中途相聚
这一次Nascimbeni没有听见Couch靠近，因为她不想让他听见。在他锁好平板电脑的一瞬间，她猛地把他推向锁柜，一只手按住了他的喉咙——她并没有妨碍他呼吸或发声，但却暗示着她轻易就能这样做。“你他妈的干了什么？”
“什么？”他咕哝。
“少跟我‘什么’。你知道我在说什么的。”
“不知道，”他说。他真的不知道。
“我说的是仓门。”
“什么仓门？”
她用力一推，他重重撞在锁柜上，然后她退后一步注视着他。“强化仓门，分隔开这里，”她在他们俩之间比划了一下，“和那里的门。”她指向天花板，指示应用神秘学部的位置。
他摇了摇头，揉着自己的喉结。“那扇门怎么了？”
“别给我装蒜，Nascimbeni。”她指着静静坐在更衣室长椅上的Mukami。“否则我一枪打穿你姘头的子宫，让你看着她流血流死。”
“我不知道你在说什么！”他讨厌自己焦急的语气和突然加快的语速，但他实在控制不住自己。“我没碰过什么门！我一直都在——”
“我知道你在做什么，”Couch唾骂道。“我知道你今天做的每一件事。我知道你多会扯谎，伙计。我知道你呼吸了我们多少空气。别逼我把它们收回去。”
她大步离开，在身后摔上了门。
他重重地坐倒在Mukami身边。
“Noè。”
他装作没听见。
“Noè。”
“什么事？”他没有看她。
“我想放松一下。”
他叹了口气。“我给你唱支歌吧。”
他让她把头枕在自己腿上，轻声唱起了他曾经给他的孙女Flora唱过的摇篮曲。“Stella Stellina”，小星星。她伸手握住他的手，嘴唇开始无声地蠕动。它们动得很慢，非常非常慢，他意识到，即使现在她的脸是上下颠倒着，他也能看出她的口型在说什么。
她。会。杀了。我们。的。
他忧愁地点点头，捏了一下她的手表示明白。
想。想。办法。
他再次捏了捏。
打开。地铁。隔板。门。
他第三次捏了捏。
我们。的人。会来。帮忙。
他拍拍她的胸口。你们的人。
我们的。我们的。她也拍拍他。相信。我。
控制AAF-D系统的代码不是Nascimbeni写的。负责写代码的最初是Nancy Briggs，后来是Eileen Veiksaar和Lillian Lillihammer这对组合。但他为它们制定了规范，包括一些变通的方法，他早已把指令间会如何相互作用牢记在心。他知道怎样让这座设施做一切他需要它做的事，而现在他需要它为最坏的情况做好准备。
他自己也已经准备好了。Mukami在秘度去平面化室给他讲了自己的故事，而他转身就给过滤罐输入了一串看似无害的指令。如果他需要，如果他有非做不可的理由，他可以模拟出一场和曾经摧毁这个地方的那次突破不相上下的突破。当然它并不会真的发生，不会有什么东西真的变得致命，但每一个自动超控装置都会上当。在最初的突破中，由于操作失误和设备故障，那些反制措施没有启动，但他被OSAT奴役期间已经解决了后一种问题。至于前一种……
他真的，真的希望这次不会再有任何失误。
他又从锁柜里取出了平板电脑，打开指令控制台，将一份草稿文件存入服务器内存中。
“搞定了，”他说。他发现自己在颤抖。
Mukami轻轻扯下她的麦克风，用毛巾包住它，将它放在原本放平板电脑的那个锁柜里。“很好，”她发出嘶哑的声音。她的声音正在恢复。“谢谢你。”
她站起身来，踮起脚亲吻了他。她的嘴唇很干，有股灰尘的味道。
“现在怎么办？”他把平板电脑放在长椅上，问道。
“现在他们完了，”她咧嘴一笑。
警报声开始响起。
他握住她的手。“我们该去哪里？我们该干什么？”
她一把甩开他的手，脸上微笑不减。“你要干什么关我屁事。”
“什么？”
她拍拍自己的前额。“我已经有了你的密码，你也把门打开了。我不必在这个粪坑里再浪费时间了。”
自从上一次AAF-D有警报响起至今，他还从未感觉这么恐惧过。“不。”
她甩了甩胳膊，在长椅上拉伸着腿。“我需要你把目光移开一分钟。”
“不，”他重复着。“不。”这不可能。你这个蠢货。蠢货蠢货蠢货你这个蠢货……
他脑中突然浮现出Paul Nicolescu拿起扳手杀死Sergey Vanchev的情景，因为他玷污了这个女人的回忆。这个女人。这个已经死去的女人，如今遭到某种丑恶之物的再度玷污，它冒充成她，冒充成他的爱人，冒充成Ana Mukami，但真正的她已经死了她死了她死了而且我要杀了你不管你是谁。
他再次把手伸进锁柜，拿出一把沉重的扳手。他在手中掂量着它。
“你伤害不了我，”她干笑了几声。“我已经给过你机会了。”
他踏出一步，静静燃烧的怒火使他视线模糊。“你再逼我的话我就下得了手。”
她悲哀地摇了摇头。“我已经给过你机会了。记得Paul吗？你当然还记得Paul。我也记得。”
她在跑，享受着自由行动的乐趣，紧追着她的猎物，几乎脚不沾地。她知道他跑不了多远。她操纵着他率先发难，这样他们就能把那个老头甩到身后，但操纵到此为止。
找到他了，他就站在“洞穴”的入口，巨大空洞的黑暗背景墙反衬着他赤裸的身体。他在喘息。她走到他背后，安抚般地将手放在他肩上。
“感觉好点没？”她问。
“我……”Nicolescu喘着气。“发生了什么事？”
“集中精神，”她告诉他。
他全身肌肉轮番惊恐地震颤起来，她能看出他在回想自己刚才对敬爱的上司拔枪相向，威胁他，说出一些不属于他自己的话语。“哦天啊，”他呻吟道。“为什么我会做出那种事？为什么我会做出那种事？”
“你知道为什么。”
“我被附身了。那个混蛋附身了我。”他甩开她的手，用拳头捶打着门框。“我差一点杀了老大！”
她朝他露出微笑。“他很快就会没事的。”
他试图推开她。“我需要跟他解释这件事。”
她把手放在他脱过毛的胸口，指引他走向门后的走道。“走那边。我会给他解释清楚的。”
他朝她眯起眼睛。“我还是不相信你。”
她缩起身体，摆出殷勤的样子，向他投去一个惹人怜爱的眼神。“但是你想相信。”
他艰难地叹了口气。“我当然想。”
她抚摩着他的胸部。“甚至可以说，你需要相信。”
他抓住她的手腕，制止了她的动作。“听着，”他开口。
“你爱我，”她柔声说。
“听着，”他坚持说道。“我还是没有理由相信这是真的你。”
“而你刚才还在拿枪朝所有人乱打，”她提醒他。
他靠在门框上撑住身体。“我对这一切都厌了。我不明白到底发生了什么。”
“这是一场复杂的游戏，”她赞同道，“而你不是一个复杂的人。”
“我只想站在正确的一边。我希望正确的一边能赢。”
“你觉得正确的一边会在意你怎么想吗？”
他瞪着她。“什么？”
“你真的能确定其中的一方是正确的吗？如果其中有超乎想象的风险呢？如果你根本不是一名玩家呢，Paul？如果你只是一份赌注呢？”
“有话直说，”他恳求道。“只要……只要告诉我这些到底是什么意思。”
她踮起脚来亲吻了他。她让这个吻一直持续到他尽兴为止。“这没有任何意思，”吻完后，她低声说。“它就是事实。”
“我不相信，”他低声说。他的手在颤抖。他仍然抓着她的手腕。
“你可以相信我，”她向他承诺。“我亲眼见过。它的一部分仍然在我心中存在。”她把他的手拉向自己的胸口，让它们贴在那里。“我距离领悟它只有一步之遥，Paul。我只需要换个更好的角度观察全局，重新排列一些拼图，也许还要偷看一眼规则。”
“你是谁？”他低声问。
“我就是一直以来的我，”她用同样低的声音回答。
他眼神闪避。“我们需要找到老大。”
她把头歪向一侧。“我们应该给他点时间。”
“他一个人待着不安全，”Nicolescu坚持道。
她微微一笑。“你以为他跟我们在一起就安全了？在刚刚发生了那样的事之后？”
他站直身体，失焦的眼睛俯视着她。“我愿意碰碰运气。”
他转过身，开始走进洞穴。
“你比我想的要勇敢，”她说，当他踏上走道时，她跟了上去，伸出了双手……
当Nascimbeni又回到他自己身上时，他刚刚成为过的那个女人已经不见了。那段回忆的力量使他热泪盈眶。我真的很抱歉，Paul，他好想尖叫。地上躺着一具尸体，防弹背心穿了一半，脸没了一半。远处有枪声。门开着，声音回荡不止。
他奔跑的脚步声隐没在回音当中。
“你这个狗娘养的，”他冲向气闸门时，一个声音在他身后吼叫。“狗娘养的！”
有颗子弹掠过他身边，幸运地击中了他刚刚从它下方钻过的空管道。他伏身跑向走廊渐宽处，钻进一个掩体后方，又争取了几秒的躲藏时间。
Couch来了。
他想朝她回吼，告诉她她比他更贴近她的咒骂所描述的东西，但在炮火中这实在很难分辨。所以他最后吼的是：“回你自己人那儿去！”
“你死定了！”又一颗子弹飞过拐角，石膏墙面爆裂开来，他拉过一架金属拖车挡在身后作为盾牌。“你他妈的死定了，部长！”
“往下走！”他从红色的金属遮挡物后伸出一条手臂，指向地板，下一颗子弹让他的手上一阵刺痛。他看着手。手掌上有一处烧伤。他无视了它。“带你的人去第四层！那里有防护！那里安全！”
又有更多的枪声，他发觉它们来自更远处。他听到了尖叫声。那是痛苦的尖叫，是濒死的，死亡的。袭击者同时冲着他们双方而来。他冒险探头朝走廊里张望，看到了闪光的彩虹色透明人，身穿OSAT制服的几具尸体，他们暴怒的上司射击姿势的背影，以及在某个死角里注视着她的一个人影，它身上穿着……
他感到有颗子弹呼啸着穿过他的头发，知道现在不是看热闹的时候。他听见Couch的枪响了三声，那是一种低沉的爆响，但他周围没有任何东西突然汽化。她是在反击Mukami的大军。
“滚出去！”她在枪声的间隙中喊道。她是在对他说。“滚出这里，你这个——！”
“我会找人来帮忙的！”他一边保证道，一边快速冲过走廊，不顾膝盖发出的痛苦抗议，他没有费心去揣测她是否说了实话，也没有继续躲在原地，以防这又是一个陷阱。他只是需要逃走，逃走，逃逃逃逃逃——
“去你妈的帮忙！”她吼道。“关上那扇门，让它一直关着就行！你敢再踏进这里一步，我就活烤了你！”
他觉得他应该对她说声抱歉。
他发现自己并不想这么做。
他发现自己其实也并不抱歉。
他沿着AAF-D门前通道奔跑，气闸门在他身后阖上，他意识到过去的一年里他已经做过两次与此相反的事情。他脑子里现在是一团乱。他一边毫不掩饰地哭泣，一边吮吸着手上的伤口，他呼吸困难，身体疼痛，灵魂也在疼痛，就算现在有颗流弹从背后击中他，他也不确定自己是否会在乎。他只有一个明确、清楚、真正的渴望：逃走。
所以他逃走了。
他经过了不存在壁画的空白墙壁，它曾经纪念着他正在逃离的杀人者，纪念着被他亲手杀死的人。他经过了曾是Wettle实验室的陨石坑，然后是通往S&C的走廊。他经过了布满Gwilherm式线路的配电盘。他经过了——
他没有经过一个月前他干活的那处凹洞，因为在他到那里之前，有个人一把将他拉到了一边。动量使他狠狠撞上了墙壁，当他的身体反弹起来时，那个人把他按在墙上，一只手捂住了他的嘴，将他的脸转过来朝向自己。
“你是谁？！”他冲着对方的掌心说道，那个女人一脸厌恶地甩开了手，在他的D级制服上擦掉手上的唾沫。
“我就是真正的我！”Lillian发出嘶嘶声。“你是吗？！”
他突然有种不可抗拒的吻她的冲动。
他拥抱了她。“我觉得我是！”
他开始在她的制服里抽泣，说起来为什么她穿着制服，她立刻推开了他。他们现在正站在装备转运通道的维修入口前，他意识到。“你能证明吗？”
“什么？”他的脑子在乱转。“不能！你能吗？”
她撅起嘴沉思了一会，然后试探着说道：“……说不定能。‘敬生还者’？”
“我了个操，”他喘着粗气。然后他弯下了身子。对于跑马拉松来说，他已经太老太老。
她不无温柔地将手搭在他背上。“说出下一句。”
下一句？下一句？他竭力试图弄清这几个字的意思。
“加油，Noè，”她鼓励他。“‘敬生还者。’”
然后突然间，那时的景象清晰地浮现在他眼前。那是一切变坏之前他度过的最后的几段快乐时光之一。它不是最后一段，也不是最快乐的，但却是唯一未被玷污的真正友谊，可以在未来的日子里成为他的寄托。“‘敬生还者，’”他附和道，他的一只手仍在揉着膝盖，另一只手则举起了不存在的酒杯。
“‘谁？’”Lillihammer仍在用引用的句子追问。
“‘我们，’”他继续道。
“‘哦，是的，我喜欢我们中的一些人。’”她把它说完。
他放弃了挣扎，靠着墙瘫坐在地，嘴巴大张，闭上了眼睛。“你这可恶的记忆力。我都快忘了那句了。”
她坐在他身边。“你脑子里难道没有一个专门的小隔间用来存放Willie说过的傻话吗？”
“也许我现在该搞一个，假如我们要拿这种东西当暗号的话。”他深吸了一口气，然后睁开眼睛直视着她。“你怎么看？宇宙更替？”
她点点头。“是的。糟透了的一个宇宙。根本不值得停留。”
“可我们有选择吗？”
“大概没有。”
“我们要去哪里？”
“总部。我一直躲在A&R，想找到更多的信息，听到枪声后我就钻到了这里。我有大概半打不同的警报要传达。”
“我觉得还是去J&M好些，”他皱起眉头。“我想总部并不欢迎我。我似乎是中立阵营？”
“中立？在谁和谁之间？”
“基金会和OSAT。”
“哇哦。”她模仿抽耳光的动作轻拍他的脸颊。“这边的你是个蠢货。”
“显然。”他没提现在的他比起那个算不算有进步。
“好吧，那么换个计划。我们去J&M，你告诉他们你逮到了我。把我交出去。换取一点夸奖。”
他转身正面朝着她。“你什么意思，把你交出去？那边想要抓你吗？”
她朝他露出了她的招牌笑容，牙齿闪亮，下巴张开，眉飞色舞。“不论在哪里，总是有人想要我。不过这次的比较特殊。他们认为我是另一边的人。”
“他们为什么会这么认为？”
“因为我之前确实是。”她指着自己的制服——没有肩章和胸章的安保服。“说来话长了。要试试吗？”
他试图集中精神。一切争夺他专注力的东西都会熄灭他的决心。此时此地。集中在此时此地。“你是说你的计划，还是那个说来话长的故事？”
“计划。我知道你对长篇故事是什么看法，老实说我跟你的看法是一致的。”
“你不介意被关起来吗？”
“不管我用什么方式进入那里，反正都是会被关起来的，”她指出。“至少这样还能有人得点好处。”
“你比我上次见到时心情好多了，”他含笑说道。
“你上次见到我时，我只有问题。现在我有了解决的办法。”她指向他刚刚注意到的一袋装备——不知为何袋子散发着一股臭味——以及一件由金属零件混搭出来的大致呈现枪形的可怕物品。“它们针对的问题并不相同，但每一个都有利于建立自信。”
通往J&M的隔板门关着，这是当然的事，而且他暗暗怀疑他的密码并不能打开它。他已经失踪了好几周。除非他们是傻瓜，否则一定会把他除名。
他们从倒在一边的一堆箱子后面窥视着一片平静的门前。Lillian指向门口。“你先上。”
“为什么？我穿得像个囚犯，你穿得才像警卫。”
“确实，”她赞同道。“我像这样出去，他们一看到就会打死我，但你也许还有一线生机。”
“感觉颠倒过来了。”
“你还不明白吗？这里就是《颠倒日：大电影》。”
“更像是《颠倒未来》。”
她红色的眉毛赏识地挑了起来。“知道吗，这是我第一次有点明白Delfina看上了你哪一点。”
“她拿枪指着我们的时候，你可别忘了提醒她。”
他不该瞎碰运气的。他不小心说出了那个词，枪，然后他想到了Couch，他想到来自地铁的透明袭击者大潮，想到所有的骑警都因他而死，因为他的失误，他的愚蠢，他的软弱，而他现在感觉也很软弱，他知道这是为什么，他的手抓挠着箱子，而箱子一动不动。
“你没事吧？”她的声音从远处传来。
“没事。没事。等一下。嗯嗯嗯。”
她再次将手放在他背上。“放轻松。”
他看见Nicolescu摔入死亡的深渊。都是因为他。
“唔嗯嗯嗯嗯。不。不。”
“别在我面前心脏病发作啊，”Lillian敦促道。
“不是，”他咳嗽着说。“不是那个。”
“也别惊恐发作啊。”
“不是的。”
“千万别是罪恶感发作。我们没有时间自责，责怪我们的人本来就已经到处都是了。”
“我只需要——”
他迷失在回忆里。他能听见枪声。
他能听见枪声。
他能听见枪声。
他们来找我们了。
“你只需要站起来，我们需要赶紧行动。”她托住他的腋下，把他拉了起来。“要吐就等面对Falkirk的鞋子时再吐。”
10月12日
她推着他走向隔板门，将他挡在身前做肉盾。考虑到他俩的身高差距，站在远处的人要越过他的头顶打中她的头并非难事，但他觉得不必告诉她这一点。门边有个闭锁面板，闪着琥珀色的光；他按下通话键，灯光立刻变成了绿色。
他等待着。
什么也没有发生。
他抬头看着一处装饰线——他知道摄像头就隐藏在那里——说出了闯进他脑子的第一个词：“开门，开门？”他们没有耍嘴皮子的时间。
“老大？”头顶的扬声器里传出一个声音。“真的是你吗？”
“不用真开门，”Nascimbeni立刻说道。
“你在干什么？”Lillian嘶声呵斥。
他不理她。“人员失踪时的安保章程是怎么说的？”
“应该呼叫OSAT寻找他们，”广播里的声音答道。现在他认出来了：那是Phil Deering。
“要是OSAT来不了呢？”
“呃，呼叫安全区咨询一下？”
“要是有迫近的威胁呢？”
像是回应一般，枪声再次响起。听起来它们已经快接近路口。
“那就保持隔板门闭锁。”Phil的声音有一丝动摇。“老大，你——”
“是的。”Nascimbeni的语速变得非常快。“外面这里有迫近的威胁，而OSAT来不了了，现在他们是完全彻底来不了的状态，我又走得太远，无法取得你的信任，而且我真的不希望在追兵到来时还卡在这里。明白了吗？”
扬声器里有纸张翻动的声音。“我们可以试试新规章，”漫长痛苦的等待后，Phil终于说道。“安全区发来的。”
“是什么？”
“叶芝的诗你们有会背的吗？”
Nascimbeni瞪着扬声器，然后又换作瞪着摄像头。“叶芝？”
“是的。”
“那是什么？”
“那是个诗人，Noè。”Lillian仍然在发出嘶嘶声，只是没什么用处了。战斗的声响离他们已经很近。
“我可不认识什么诗人，你认识吗？”说你认识。说你认识。
“我他妈的当然不认识什么叶芝，”她哼了一声。“Harry才喜欢那个。”
Phil打断了他们。“你们知道什么不押韵的诗吗？”
“当然，”Lillian说。“这个如何？”
让我们进门。
妈的最好就现在。
这是首俳句。
Nascimbeni瞪着她。过了一会儿，Deering回复道：“我想这个可以。老大你呢？”
他开始扳手指。
救命啊救命
啊救命啊救命啊
救命啊我操？
“这确实是符合规则的，”他补充道。
“接下来我们还需要一首押韵的，”Phil低声说。
“你他妈是认真的吗？！”Lillian吼道。
“不好意思，这是规定。两种各一首。”
她深吸了一口气。
从前有个男人来自楠塔基特岛
你不放我们进门，就得吸他的屌
然后她朝摄像头比了个中指。
“老大？”
Nascimbeni只能想到一个。他把声音压低了八度，开始吟唱：
哦，加拿大，我们的家园故土1
“我的天，”Lillian呻吟起来。
赤诚之爱，在你儿女心深处
满怀热忱，望你崛起
“你真的非得从头唱完吗？！”
真正的北国，自由强壮
辽远荒野中，哦，加拿大
我们为你守望
走廊的另一头传来掌声般的刺耳促响，他开始越唱越快。
哦，加拿大，自由与荣光
哦，加拿大，我们为你守望
哦，加拿大，我们为你守望
他记得歌词在他年轻那阵好像修改过，不过显然Phil认为这已经足够了。像在答谢他们的演出一样，铁幕升起了。
“你知道法语版歌词吗？”他们一同钻入隔板门下方时，Lillian问道。
“我只懂几句法语，它们……非常不适合在这个场合说出来。”
“你们看上去有段故事要讲，”Phil一边扶起Nascimbeni，一边评论道。Lillian一如既往地充满活力，她自己站了起来。
“是两段故事，”她咕哝道，“而且我们互相都还没讲过。”
Nascimbeni整理出他在灾后的优先事项。“Delfina在哪儿？”
“Ibanez部长？”Phil打了个哈欠。“在安全区。”
Lillian抓住他J&M背心的领子，拽着他转过身来。“Harry呢？”
“呃，Blank吗？应该也在安全区。”
“Udo呢？”Nascimbeni朝着技术员的后背问道。
Phil回头看着他。“谁？”
“Okorie。Udo Okorie。”
他耸耸肩。“不认识。”
“Allan呢？”Nascimbeni继续问。
Phil转过身来面朝着他，Lillian显然已经没有其他关心的问题了。“不见了。不知去了哪里。”
“Falkirk知道我不见了吗？”
“不知道，老大。至少我不这么认为。”
“等等。”Lillian绕到他前面，站在Nascimbeni身边。“你没有报告你们老大失踪的事？”
Phil耸耸肩。“我们报告了OSAT。”
“哦。”Nascimbeni点点头。“当然了。”他转身抬头看着Lillian。“那样的话，Falkirk还不知道。这是好事。他还会信任我。”
“你就好啦，”她瞪他一眼。“那我怎么办？”
“我们可以先打个电话问问他们那儿有没有监禁设施？”Phil建议道。
她挺直身体，把身高拉到最大，居高临下地俯视着略有驼背的初级技术员。“你说什么？”
“根据报告，你被夺舍了。”Phil极力不显露出畏惧。“几个月前的事了。”
“哦，我又夺回来了。”
“我相信你，”他点点头。“但主管可没那么好说服。”
“你就不能在这里等到事情澄清为止吗？”Nascimbeni问。
“不能。”她用半个音节说清了这个词语。“我必须去那里。我有大概五十件事非告诉Del不可。”
“那你能想办法对Falkirk做点什么吗？最好是永久性的？”
随着闷闷的枪声在门的另一边响起，她脸上绽放出了熟悉的笑容。“知道吗？我觉得我能。”
“这是要干什么？”Harry嘟囔着。他本来正在酝酿着如何告诉Melissa 2002年9月发生的事——他乐于看到它们没有发生的那些——这时Eileen冲进了临时食堂，一把拽起了他。现在他们正在赶往她的办公室，她还没有说过一个字。他们手挽着手，她把他的手臂夹得生疼。
“马上你就知道了。”她吐字短促生硬。她还在生他的气，要不就是刚服用了什么提升血压的东西；也许当初就是那东西让她对他大发脾气。她像个快要爆炸的压力阀一样呼哧作响，他们一同穿过了珠帘和后方对应的厚重布帘，桌下的猫发出一声好奇的嗥叫作为招呼。
电脑屏幕上有一张脸。Harry立刻认出了那是谁，当然Eileen也认识。她曾经和他们俩都交往过。
“我的老天。”Harry说。他坐到了Eileen的椅子上；坐垫早已被压得扁平，但他几乎没有注意到。“Li，你还活着，谢天谢地——”
Eileen靠到他肩上，按下键盘上的一个键。他终于发觉Lillian的脸之前一直是定格的，现在才活动起来并开始说话。
“惊喜！是我哦。我和Noè一起在J&M。你们那边过得怎样？Phil告诉我你们就像在狗屎里划船，你们的舵手还是个彻头彻尾的王八蛋。关于这件事我有个好消息！我觉得我应该能让他滚蛋。这个听起来怎么样？这是一条单向通信，应该是无法追踪的，但你们不要给我发送任何具体的回复，因为往外传的东西会被我这边访问不了的过滤器捕捉到。你们附近有个警卫室，离心灵遮断合金很近，头脑破坏者们靠近不了那里，但我会需要有人陪同，而且现在外面有点热，明白我的意思吧？如果你们觉得我可以安全地前来做客并且顺便推翻了那个邪恶头目，就送I到我这来。如果不行，那我就当没这事，直到有另行通知。明白了吗？”
她朝摄像机眨了眨眼，视频终止了。
Eileen把一只手放在他肩上，指甲用力掐着他，他能感觉到它们已经穿透了运动衫。“现在我根本不关心什么政治。我太忙了。但如果你们能不引起其他麻烦地赶走那个老头，我会支持你们。他对电脑屁都不懂，而且要吸引他的注意比登天还难，至少我穿着这该死的外套时办不到。”
她把他转过来。
“现在给我从椅子上滚开。”
一方面，Ibanez只杀了六个透明人就让两位逃亡者闯过了从J&M到警卫室的短途旅行中最艰难的部分。
另一方面，她看到了Lillian一生中最接近于吓傻的表情。
只要还有更多的杀戮在等待，她迟早会真的看到的。
他们等待着摄像机连接中断的咔嗒声。当它终于在通往服务器机房出口的门上方响起时，Del像下定了决心一样走了起来。
他们三个全都走了起来。感觉很好，能够换换口味。
Harry紧跟在她身后。Wettle不太情愿，拖着脚步。他们通过了值班的警卫O和Ayodele；Del一直等到Holt和Bosch上床睡觉才张罗起这次小小的重聚。沿着入口通道走到底，右转，再右转，I&T工作组的警卫室就映入了眼帘。为以防万一，她抽出了她的佩枪，然后用流畅的动作打开了门。
他们都在那里。
她一动不动地站着，仍然举着枪，盯着身穿可笑的橙色连体服的Noè Nascimbeni。Harry告诉自己，一定是D级人员的制服激发了她的职业本能。她还没来得及决定做什么，穿安保制服的红发女人就冲出门来，猛扑进Harry怀里，他们俩都差点摔倒在地上。
“嘿，”他笑了。“哇哦。别这样，没事了，嘿。”他笑个不停，搂住了她的后背。这是他记忆中第一次，这个女人试图想出些尖刻的话来挖苦他，却没有成功。
Noè朝Del点点头。
她也朝他点点头。
“好了。”Del抓住Harry的腰带，将他从他最好的朋友身上扯下来。他揉着眼睛擦掉眼泪，而Lillian抬头看向天花板，不着痕迹地风干她的眼睛。“大家都很高兴见到大家，好耶，万岁，现在该进入背后说坏话环节了吧。”
凯特角：加拿大，安大略省，兰布顿县
Udo觉得她们就像梅里和皮平在等着树人会议的结果。Brenda说这种形容是种族主义，在她们为这到底算不算种族主义争论不休的时候，全局主管钻进了她们的帐篷。
“简而言之，”他露出微笑，“他们同意了。”
“真是太好了，”Udo笑着说。
“别高兴得太早。这件事微妙得很。”
“微妙的战斗？”Brenda戴上了她的帽子。“听起来确实有效。”
全局主管跪坐在身边最近的睡袋上。“你是在开玩笑，但方向上没错。我们有一些有狩猎经验的人，有一些参与过防御和围攻的人，还有一些人来自美国的AIM，但要对付一支受过专业训练的变节MTF还是不太够。”
“AIM？”Udo问道。
“美国印第安运动American Indian Movement。他们懂得如何反抗。但面对那些特工，我们还是会有一番苦战，即使是在我们自己的土地上。”
Brenda在点头。“那Mishepeshu呢？”
“要是敌人闯进了我们的营地，它们大概会站在我们这边，但这种事不会发生。它们也不傻。它们一直都在等我们自己饿死；我想它们当中大概并没有历史学者。”这一次他的笑容中既有烦躁又有悲伤。“如果我们躲在一个有豹子守护的地方，那敌人根本不会被吸引过来，你们俩也根本不会有机会靠近。”
Udo拍拍她的试剂袋。“也许我能帮你们对付他们。”
他摇摇头。“不行。”
“我知道我不是原住民，但——”
“问题不在这。我们感谢你的好意，但你是一件至关重要的资产。我们需要你把力量用于实现Reynders博士的计划。”
“我可以引诱他们，”Brenda说。
“这种事一条狗都可以做，也不会有什么用处。他们一秒钟就能抓到你。”
她朝他抬起下巴。“事实上，我不认为他们做得到。”
Udo轻抚着她的肩膀。全局主管瞥了一眼她的手，她知道他已经明白。“你有什么事瞒着我们吗，Brenda？”
另一个女人似乎内心正在挣扎。她接下来的话语犹犹豫豫，不太确定。“你知道……一般神学家并不是全都懂奇术的，是吧？”
“是？”
她叹了口气。“我不是‘一般神学家’。”
Udo脑子快速地转了几圈。“你是想说你也有某种能力？”
“是的。”
“你之前怎么从没提起过？！”
“我一直瞒着，因为这个……没有登记过。”
“天啊，”全局主管说。
Udo发现自己紧紧抓着朋友的肩膀，把皮肤都按得发红。“Brenda。开什么玩笑？”
“我知道！我知道。可是我怕我告诉了他们，他们就会逼我用它来攻击别人，比如对付部队什么的，而且——”
“说真的开什么玩笑，”Udo几乎是在吼，“你一直瞒着这个不说，就因为你担心会有猎巫？基金会已经不存在了！什么都不存在了！只剩下我们，Brenda。”她好想吻她，拥抱她，用肉体上的亲密告诉她这不要紧，一切都不要紧了，但她不想在一名上司的眼前这样做。“只剩下我们，”她草草地结束发言。
Brenda眼中含着泪水。“好吧。”
“那就告诉我。”
“我有一点点心灵感应能力。”
“真的？”
“嗯。”
“一点点是多少？”全局主管问。
“我可以从很远很远的距离感知到精神的共鸣。”她仍然看着Udo。“这就是为什么我一直能安全地躲着，而其他人都……那个……”
完蛋了。Udo终于拥抱了她。“没关系。你现在不必说那些。以后有的是时间。我保证。”
Brenda挣脱出她的怀抱，转身面向全局主管。“好吧。好吧。是这么回事——那些杂种彼此之间存在某种诡异的巫毒连接。我非常确定我可以拦截它，给它一点干扰。”
“干扰，”他重复道。
“摆脱他们的雷达。把他们引到我们想要的地方。你们布置陷阱，我来带他们踏进去。”
Udo不喜欢这些话的意味。“可是这期间你会在哪里？”
“我是唯一对于整个计划并不重要的人。你知道的。”
“去你妈的。”她语气的激烈连她自己都感到震惊。“你不可以掺和进这么危险的事里。我不允许。”
“你想把我的头埋进沙子不成？”另一个女人挑衅的目光是如此自信，如果Udo现在是站着的话，准会被吓退一步。
“女士们。”全局主管举起一只手挡在她们之间。“我想我有一个可能对你们俩都有利的解决办法。”
“请务必说一说，”Brenda说。她的声音很紧张。她正在强忍着更多的泪水，而Udo感到自己发痒的双眼对此产生了共鸣般的反应。
“注意，我说的是可能。”他若有所思地望着Udo。“不是说你一定就会同意。”
我的名字叫Desagondensta。我也被称为Nimkii——“怒叱者”，凯特角和斯托尼角与我共事的奇佩瓦人这样称呼我。我此前从未公开过我的真名，因为我在此前的生活中多少算是个公众人物；在身为Site-43全局主管的同时，我也是一名训练有素且获得认证的律师，从事条约法工作，代表失踪和遇害的原住民与法律机关谈判。由于这个背景现在已经发生了不可逆的改变，在这份证言中我会将我的两个名字一同呈上。我是莫霍克人，我的命运与我所生活的土地上的阿尼什那贝族紧密相连。
2003年10月12日那天，我预计我们将面对的是九支机动特遣队和两支驻站特遣队的联军。后两者是站点的驻军，也是其中最危险的：STF Alpha-43（“自由强壮”）和Beta-43（“后门看守”），由Gedeon Van Rompay指挥。第一支驻扎在站点主体的兵营中，会较晚到达交战地点。第二支驻扎在奥秘消解设施AAF-A，守卫着Okorie博士将要使用的那个入口。敌军的其他部队中，最重要的主力预计是MTF Zeta-43（“加拿大之剑”），唯一有真正意义的进攻单位的部队。MTF Alpha-43（“女巫猎人”）和Beta-43（“集会控制狂”）将发挥辅助作用，搜寻敌方单位并报告其位置。Delta-43（“深坑工头”）、Kappa-43（“调停者”）和Rho-43（“入室劫匪”）将主要充当炮灰角色，因为他们的专长与游击战并不相关，而Pi-43（“垃圾进，垃圾出”）和Epsilon-43（“一日游客”）将负责运输和撤离。MTF Gamma-43（“池塘人渣”）早在二月就被休伦湖中的巨蛇歼灭，其余部队都已离开Site-43，去远方执行新的任务了。
因此，我预判敌人的有生力量约为七十人，且装备有全副的战斗装甲。我有五十名装备条件参差不齐的战斗人员，数量不详的超自然看守者，以及对这片土地全面的知识。战士中有很多人过去也曾合作过：科罗拉多河的莫哈韦族在1996年曾经占领过加州的沃德谷；明尼阿波利斯的苏族在1980年代晚期巡游在这座城市中，阻止针对原住民女性的谋杀；这里甚至有一名伤膝河的老兵，他拒绝告诉我他参加的战斗发生在1973年还是1890年。与敌方不同的是，我还有数量可观的无辜平民要守护，他们都是加拿大原住民和美国印第安人，大约有三百人。我们是决不能输的。
我让Okorie博士通过最快捷——而非最安全——的路线回到AAF-A，我把她送到了一个曾被波涛汹涌的湖水挡住的洞口，只是现在湖已经不复存在了。我们让她开着借来的全地形车冲入地下，并叮嘱她：不要跟你在站点下面遇到的任何人说话。
这段旅程没有花太久。全地形车的头灯照亮了光滑的洞壁和地面，她前进得毫不费力。随着她逐渐深入，这里开始出现人类领地的痕迹：早已不亮的壁灯；早已停转的发电机；各种管道或是蜿蜒在天花板上，或是断裂散落在地上。她差点没注意到墙上擦肩而过的标志牌，多亏它的反光暴露了自己，她一时冲动地下了车，去查看那块牌子。
牌子上写着：
前哨-43
1941年9月8日
她不知道这是什么意思，也没有时间去细想。她继续开啊，开啊，从黑暗中穿过，直到她突然碰上了一堵砖墙。
她并不是字面意义地碰上了它，但它确实是字面意义的砖墙。它与隧道不规整的截面完全贴合，就好像某个巨大而全能的模型制作师将它安插在了这里。墙上有一扇简陋的门，于是她把车子熄了火，走过去打开了它。
“长官？”
我的无线电在响，我把它从腰带上扯下来。“Sýkora博士？”
“他们走了。朝你们那边去了。”他意味深长地停顿了一会儿。“差不多所有人都去了。”
我点点头，尽管只有我身边的这些人能看到。“谢谢你。祝你们的计划顺利实施。”
“给他们点颜色看看，长官。”
我冷冷地笑。“除非我控制不住。”我的主要职务是枢纽事务，但部门间的交际是重要的次要事项。我本该很讨厌告诉Van Rompay部长我要把他所有的特工送去瓦尔哈拉。
Udo不知道自己在哪里。
她对周围的环境只有表面上的理解。她正站在某座大学的校舍里，或者也可能是大型的私人实验室。墙壁被漆成浓厚的暖色调，灯是白炽灯，色调比墙壁更暖，但那种学院式的简练风格无处不在。问题在于，她知道她在Site-43最深的楼层下方的数百米处。现在她不可能会在一座SCP基金会设施里，即使是很旧的也不可能。站点根本没有延伸到这么远的下方。它也延伸不到。
但是不管怎么样，前面的路还是比较好走的。她向全局主管指示的方向走去，一路都很顺利。没过多久，她已经来到AAF-A的正下方，全局主管曾向她保证这里会有一个已经准备好的出入口。“‘深坑工头’九月时做过一次初步的探索，”全局主管解释道。“他们的装备还留在那里，因为通道很快被上方楼层的塌方切断了。你应该可以挪开那些岩石，溜回设施本体去。”
“如果那样行不通的话，”Brenda咧嘴一笑，“你还可以试试那个你不肯试给我看的飞行把戏。”
她几乎有些盼望最终能用上后面这招，但现在它已经被远远抛在脑后。她满脑子只有一个事实：她正在穿过一片不属于这里的空间，根据事前她被告知的那一点点情报来看，没人能确定她会在这里遭遇什么。这是最快的回家路线，这才是最重要的。原住民应该已经开始引开敌人，MTF将会倾巢出动去追击他们。Brenda正准备把敌人诱入歧途。这场战斗不久之后就会打响，现在该是她把计划付诸实施的时候了。
她一边想着这些，一边穿过了下一扇门，她发现自己回到了洞穴里。她皱起眉头，抬头向上看去。
她惊呆了。
在这片大陆的历史上，原住民曾无数次站在殖民地冲突的最前线，并常常产生巨大的影响。1812年战争关键的几场陆战中，交战双方各自的阿尼什那贝和霍迪诺肖尼2战士多次充当了最强大、甚至是唯一强大的战斗力，而在此之前，他们在七年战争中也为不在场的法国和英国出战，发挥了重要的作用。原住民军队参与过两次世界大战。然而帝国总是把自己的殖民地视为可牺牲的对象，这些殖民地的盟友就更是炮灰中的炮灰了。原住民各族曾付出惨痛的代价，为一些对他们并无长远好处的目标而战，而我下定决心不能让这样的事再发生在我们身上。我希望重新联系上Reynders博士和她的小团体，以及站点主设施里可能存在的幸存者，但这不是我用来说服我的朋友们与我一同作战的理由。
我们出战是为了夺回他们曾经许诺却从未真正给予我们的土地。
1995年我们在伊珀沃什营引发的那场危机没有得到进一步的调查，随着加拿大联邦政府的倒台，以后也不可能会有了。我们只能自己想办法补偿自己。Corbin博士会误导攻击者，给他们播撒下怀疑、猜忌和替换策略的种子，他们将不会从南侧靠近我们，而会选择从北侧。从干枯的湖的岸边。
她扮演的角色很简单，但却至关重要。她会强迫敌人与我们公平竞赛——在这片他们渴望夺取的土地上。
他们根本毫无胜算。
“你迷路了吗？”
Udo过了一会儿才对这个声音做出反应。她忙于注视——目瞪口呆地凝视——那座扭曲的金属构成的破碎高塔，它延伸到她上方极远处，它的顶端——如果它真的有顶端的话——消失在了黑暗之中。它就像粗陋的电路板竖立在地面上，或者……或者……不，它什么也不像。它就是一座摩天大楼形状的工厂。它是如此不可思议。
但跟她说话的不是它，而是她身边的那个男人，于是她强迫自己看向他。她曾经见过他的脸。她知道他是谁。
“你好，”Wynn Rydderech说。
他是半透明的。他正在不断消失，又不断重现。他只有轮廓，他只有色彩，他是一团蠕动的小点。他是年轻人，他是老人，他是某种完全不一样的东西。
“你好。”她不确定还有什么好说的。她发现自己不知不觉又在往上看。
他陪她一起仰望。“这很难。”
“什么很难？”
“把它维持在那上面。”他叹了口气，他的形象晃动起来。“它总是想要落回下面。它们搞出很多破坏了，还想搞更多，这还没算上泄漏到它里面的那些可怕的东西，我保持着它的完整，但是，哦……”他揉着自己的额头。“你当过基岩吗？感觉好累。”
一阵莫名的快慰从她心中升起。“你知道吗？我觉得这个我能理解。”
他朝她笑笑。“很好。最近这段时间，我很少能和别人互相理解。我敢肯定，你有很多问题。”
她点点头。
“那真是太糟了，”他说。他看上去像是认真的，就在那一瞬间，他消失了。
然后洞穴也跟着消失了。
她现在站在ADDC的窗口。
她尖叫起来。
Ilse尖叫起来。
Imrich尖叫起来。
我是一名外交家。
我此前从未指挥过战斗。95年时我是占领军的一员，在路障后度过了不少时光，但那场冲突从来不需要我把自己的身高体重用到威吓之外的地方。当前的状况对我的身体能力有一定的要求，但我作为一名领导者的价值要高得多。所以，我选择了领导。
我与长老、战士和社区领导人开了会。我们制定了一个攻击计划，如果这个计划失败了，我们还有一个防御计划。我们很熟悉这些杂乱的树林和崎岖的湖岸。我们知道最佳的躲藏地点在哪里。机动特遣队主要以城市为重点，他们更偏好公路、轨道和开阔地。通过将他们引向我们的杀场，Corbin博士打消了他们的战术优势。
而我们还要加上我们自己的优势。
我们没有在广阔平原的一侧列队，像过去欧洲的军队一样前进。他们沿着悬崖爬上来，我们就俯冲向他们，或者把他们拉进湖水在崖面上冲蚀出的岩坑。他们占据了高地，却只发现我们凭借几个小时的准备，和各种狩猎装备——包括迷彩和遮蔽物——已经在高耸的树顶上占据了更高的高地。当他们再也受不了被一个接一个击倒时，我下令从前方发动总攻。我站了出来，让自己成为显眼的目标，我不确定自己到底期盼接下来会发生什么。我知道他们会朝我开火，也怀疑自己会被击中。我知道我在为我的同胞争取时间，让他们能绕到更有利的位置，从侧面夹击入侵者，继续骚扰他们。也许我在盼望会有一阵狂风吹到我们头顶，一只雷鸟屈尊下凡替我出手，扫平树木和敌人，甚至也许包括我自己，却让先遣部队有机会完成他们的任务。
只有第一件事真的发生了。枪声越来越猛烈，肾上腺素给了我胆量，我举起手高喊道：“Onkwehonwehnéha！”
土著之道。这无疑很戏剧化，但我前面也说过了，我是一名外交家。我知道，如果我们存活了下来，我将会想要讲述这段故事。其他人也会想要听，想要理解我们究竟做了什么，又是为什么。
所以，我们需要谱写一个好故事。
他们停止尖叫后，Udo抓起她的试剂袋，将里面的东西倒在地上。没时间探讨她是如何回到AAF-A的了；Rydderech博士似乎还活着，而且他有魔法，他给她争取到了额外的几分钟，让她能加速她的计划，她决不能浪费这个奇迹。否则Brenda永远不会原谅她的。
事实上，Brenda就全靠她了。
“你怎么样，Corbin？”像是读懂了她的心思一样，Imrich对着无线电问道。
“我被猫包围了，”回音来了。“本来这是我退休后想过的生活。现在我正在重新考虑。”
哟嗬。“它们在干什么？”Imrich问她。
“就猫的那种眼睛反光的把戏，怪吓人的。”
“别和它们对视。”他现在在和Udo对视；她实在想不出什么更有用的建议，于是她耸了耸肩，继续完成她的准备工作。她脱了她的外套，换上了AAG的实验袍。为方便活动，她已经裁掉了它的袖子；它实际上只是件披风，这就是为什么她需要它。这让她感觉自己像个英雄。“公猫会把这看作是一种攻击的信号。”
“要真是这样，那我早就死了。”Brenda的声音很紧张，但仍然保持平稳。“不管往哪里看，我都没法避免和它们对视。”
她现在站在凯特角地下的Mishepeshu隧道中，Udo就是在那里告别了她。她从MTF脚下的一个绝对安全的地方散播着干扰他们的电波，就算他们能定位到她，也绝对不会想要去找她。
不论如何，这就意味着还有希望。但愿水豹会把梅蒂斯人识别为友军。
Udo甩掉鞋子，站在钢制框架里。她在沙子里扭动着穿袜子的脚，然后开始吟唱。
Imrich关掉了他的无线电，然后他和Ilse报出必要的指令，而Udo搅动沙子，建立回路，填补进他们在所有不用于通行的暴露表面上勾画出的临时计算机里。他们喊出代码，她编入程序。Imrich不停地喊着，因为是他的预测让他们这台魔法机器有足够的随机性，能做到它需要做的事。Ilse通过世界上最奇怪的用户界面看着显示的结果，观察着输入和输出，当固定编码的系统察觉到他们的入侵，第一波报偿性的网络袭击到来的时候，Udo一听到警报就立刻用字面意义的火墙烧毁了它。她能感觉到水管在她体内震颤，空气在循环流动，下方远处那个不可名状的巨大存在发出绵长的垂死喘息，这一切都在同时袭来，她完全没有感觉到自己的脚已经离开了地面。
他们永远不可能用一台真正的电脑来入侵Site-43的通信系统，不论造多久都不可能。他们需要能够脱离程序语言的限制，但同时又仍要以它来工作。他们必须克服专门阻挡本质促动干扰、电磁脉冲和异宇宙传输的各种措施。这是一场没有尽头、不断进化的战争，需要他们三个合力才能实现目标。
目标没有实现。
“连接一直在中断，”她喘着气说。“阵列的连接。”她并非精神上承受不住；现在她的意识是如此广阔而强大，她就是AAF-A本身，她从未如此睿智，从未如此清晰地观察过事物。但她的肉体全身上下都在酸痛，压力非常大，如果他们要做成这件事，就必须现在就做。
“我去看看。”Imrich从餐桌上拿起一把上了膛的枪。
“不，”她一边说，一边专注于她和天花板上的缆线之间连接的粒子，这条缆线通往正在反复断线的通信塔。“我已经在那儿了。”
她在遥远的走廊里显形，看到了那个手持步枪的男人，他同时也看到了她。他用一连串的子弹撕裂了她，比一个月前Brenda打得更快也更有力，她努力维持平衡，尽管她已经意识到其实她不需要这样。这不是一具人类的身体。它不服从于人类的法则。她漂浮在陈腐的空气中，向他漂移过去，让他的子弹从她背后撕裂出的沙粒再次卷回她身上，填补枪眼的同时维持前进的速度。几秒之后，她的硅基化身已经扑向了他，这个落单的MTF士兵的靴子上沾有沙子，在迷乱的状态下，她将它视为自己的血液，他一直在用靴子的钢头刮擦她的血管，他一直在杀死她，她必须阻止他，不然其他所有人也都会死。
她落到他身上，把他按在原地，包裹住他，然后开始修复连接。在远处，她的双耳仍在接收指令，她也仍在输入它们。她把精神集中在代码上。她感觉到障碍在她面前一道接一道地崩塌。她进入了信号塔，她就是信号塔，信号塔现在属于他们了，连接已经建立，计划的最后一步就摆在她面前。
她完成了它。
我们一直在等待代表胜利的最后信号，当它终于到来时，我们只剩收尾工作要做。计划最重要的一部分在我们的掌控范围之外，那就是敌人的通信：如果他们能够给站点发送信息，说出他们所知道的事，那么随时都可能有下一支攻击部队前来骚扰我们。但是，一旦Okorie博士控制了通信阵列，这种事就不会发生了。他们的无线电坏了，这样一来他们几乎成了无头苍蝇。我用Gedeon Van Rompay自己的步枪的枪托狠砸了他的脑袋，解决了最后一名对手；“你是打算要剥我的头皮吗？”他怒吼道，这真的很像平时的他会说出来的话，我很好奇真正的他有多少还被困在他头脑深处，正在挣扎着试图逃脱。
我没有好奇太久。我又砸了他一次，他的身体瘫软下来。头脑的事可以以后再说。
看样子，事情就到此为止了。我们把守住营地周边，确保不会再有侧翼的攻击，捕捉了最后的几个逃兵，然后回顾了我们在这场战斗中的得与失。
我们牺牲了十四名战士。
抓了六十四名俘虏。
我找到了十七名死去的特工，这意味着AAF-A的MTF已经全员出动迎战我们。他们无知地认为这里不会有太多威胁。我们沉浸在胜利的喜悦中。
你杀了他。
她急于完成连接，夺取通信阵列，忘记了被她捏在手心的特工。现在她轻轻地将他放到地上。他没了呼吸。慌乱之下，她把魔法之沙塞进他的嘴里，使之吐出最后的气息，然后设法重新启动他的肺。但这没有用。他的肺已经垮了。是她挤碎了它们。
你杀了他。
“Brenda？”Imrich的声音很紧张；她听得出那种紧张的调子正在飘向恐慌的无底深渊，她让刚杀了人的那个自己散去，仿佛这样就能开脱自己的罪责一样。
“是，对不起。”Brenda也在喘着粗气。“不知怎么的，他们还是找到我在哪了。”
你没事吧？她想。因为我就不太妙。
“你没事吧？”Imrich问。
“没事。”
“你确定？”
“确定。”
Udo又回到了窗口前。她眨着眼睛。她强忍住眼泪。她跌坐在身边最近的椅子上。
“女士们，先生们，”Ilse一边敲打着窗户上的键盘，一边愉快地说道，“请不要换台。你们正在收听的是AAF-A广播。”
Brenda的声音在几秒之后传来。
“我，呃。我认为现在我是狗派人士了。”
我后来才知道那些身穿MTF装甲的人里面也有几个科学家和技术员，他们作为谋士被塞进了队伍里。“深坑工头”循着Corbin博士的踪迹追到了隧道里，试图杀死或逮捕她。他们遇到了预料之外的抵抗，事情的结局来得迅速而又果断。
我们以为一切就这样结束了。
敌人在这时打出了他们最后的王牌。湖床中心的94号进水口中涌出一股翠绿与金色相间的浊流，最深暗处淤积的水体形成了一支怪物大军。它们没有武器，但它们并不需要武器；因为它们有几百人，而我们只有几十。
我们沿着湖岸列队准备开火，盼望我们在高度和射程上的优势能创造奇迹，但我们最终一枪未发。我们赢得了人类的战争，而非人的战争会由代理人来完成。湖岸的洞窟里冲出了大批蛇状身体的生物，它们呲着尖锐的獠牙，铜质的尾巴在昏暗的阳光下闪烁。Mishepeshu大军冲向透明人，将它们撕成碎片，甩到休伦湖腐烂的湖底，化为无物。这不是一场公平的战斗。这甚至不能算是一场战斗。猫科动物毫不留情，而透明人根本组织不起像样的抵抗，后者彻底消失之后，前者钻进了进水口，夺回了它们亲自挖掘的隧道。
我听说有几个透明人逃兵跑进了那条死去的巨蛇嘴里。我对此既无法证实又无法否定，因为蛇的嘴从此之后就闭上了，再也无法打开。
简而言之，这就是第二次伊珀沃什危机、以及凯特角各族联军武力征服Site-43的全过程。
——Desagondensta
于Harold Blank博士《断线：世界终结口述史》
“Udo？Udo，你在吗？”
Imrich拿着一个黑盒子走向她。她不知道自己为什么接过了它，她盯着它看。
“Udo？”盒子说。
“我在这，”她说。
没有回应。
Imrich俯身按下无线电的传输按钮。
“我在这，”她低声说。
“你没受伤吧？”
“没有。”
“我们赢了。”
她点点头。
“听到我说话吗？”
“听到了。”她再次点头。“我们赢了。”
Brenda的声音充满焦躁，还有一丝担忧。“你确定你没有受伤？”
“我很好。”
她不好。
Wettle从路障后方看着他们六个人在走廊里相聚。Okorie是跟着Corbin一起来的，Corbin的一条手臂懒懒地搭在她肩膀上。Harry从服务器机房里走出来，Bradbury和Veiksaar一左一右地跟在他身边，她们俩都在散发着某种独占欲的气息。
我不知道这到底是怎么了。
Ibanez站在走廊中央，两人组和三人组分别从北侧和南侧走向了她。“你们还好吧？”新出现的两人走进能听清说话的范围后，她问道。
Okorie看上去心不在焉。“完好无损。你呢？”
“坚不可摧。”Ibanez回过头去。“和你女朋友打个招呼吧，Harry。”
然后她从他们身边走了过去。Wettle看见她在对着无线电说话。他听不清她在说什么。他走向她，但她没有再回头，于是他继续往前走，直到能从更清晰的角度观察这场快乐的重聚。
“嗨，”Harry对Okorie说。他把连帽衫的帽子拉到了头上，两手插在口袋里。Veiksaar怒视着他，不知道是为什么。Bradbury用她平日的放空表情凝视着他。他没有与任何人目光接触。
“嘿，”Okorie回应道。她的两手背在身后。她看上去很紧张，还有点……厌烦？迷糊？反正就是那一类的表情。
Corbin的胳膊仍然环绕着同伴的肩膀。在说“嗬”的同时，她的手随意地探向下方，捏了捏Okorie的一侧乳房。奇术师像是突然惊醒了过来，焦躁地笑了笑，向她的同伴投去一个慌张的眼神。
“好吧，”Harry说，他没再多说一个字，转过身跟上了Ibanez。Okorie追在他身后，他加快了脚步。他们俩一同消失在远处的门中。
Bradbury和Veiksaar交换着意味深长的眼神。Corbin走到Wettle面前，伸出一只手。“嗨，”她说。“我是Brenda。”
他和她握了手。“我是个多余的轮胎。”
她大笑起来。“老弟，这辆车上就只剩多余的轮胎了。它到现在都没翻车真是个奇迹。”
“你确定现在时机合适？”Nascimbeni摆弄着他的拉链拉环。“我可不像穿得像个该死的逃犯一样走进那里去。”
“我们要跟他挑明。”Ibanez拖着他走出警卫室的门。Lillian已经在走廊里，正在观察Harry绕着圈子回避和Udo交流。“我们要把一切都说给那老家伙听。我们这边人数上占优势，他一定会听的。”
全局主管也在走廊里，两名身穿迷彩服的原住民悠闲地站在他身边。其中一人——一名女子——友好地朝他们挥了挥手。Nascimbeni也向她挥手回应。“我不是故意要偷听的，”全局主管说，“但是你们刚才是不是说要让Edwin Falkirk听你们说话？我看这行不通。”
Harry试图把Lillian拉进谈话。作为回应，她转身走进了一条紧贴着心灵遮断合金护罩的侧门通道，这样她就能避开心灵控制和其他人的麻烦的双重威胁了。Udo仍然在他身后，于是他坚决地死死盯住墙壁。
“你有一支军队，不是吗？”Ibanez放开Nascimbeni的连体服，抬头看着莫霍克战士。“到了关键时刻，我们就威胁要动手。OSAT已经不存在了。我们失去了保护。如果他偏执狂又犯了，说不定他还会欢迎一支军队来帮助他守护这里呢。”
“一支由红皮肤印第安人组成的军队，”全局主管提醒她。“他不会接受的。”
“我们又不会好声好气地请求他。”她指指自己枪套里的枪。“大多数警卫都站在我这边。不信任我的人数量远小于信任我的。既然我们都一起合作了——”
像在回应她一样，Harold Blank突然大吼起来。
Lillian对于自己要走向哪里完全没有计划，她只是想躲开那场闹剧，整理自己脑中远比那更重要的想法。她已经把生还者们需要知道的事都告诉了Delfina，但仍然有大量重要信息充斥着她的头脑。有些事很快就将发生在Site-43这潭死水中，这一点她可以非常确定，而这都多亏了她在敌营中发现的东西。
她考虑着要不要回J&M去确认一下那把枪的状况……
有脚步声。
她快速权衡了一下眼下的选项。她可以大喊，唯一的风险是会被靠近的人发现。她可以试着躲起来，但这是条照明良好的走廊，而她身穿醒目的蓝色制服，身高六尺三寸。或者她可以站在原地，看看谁会来。这些选项只有一个还能算有点价值。
她站在了原地。
通道前方不远处的一扇维修仓门吱一声打开了，一个愁眉苦脸的黑瘦年轻人在她面前钻了出来。一看到她，他就愣住了。当他看清她的穿着时，他开始转身回到仓门里。
她举起一只手。“嘿！等等。是我。真的是我。你到底在这里干什么？”
因为，当然，她也认出了这个年轻人。除了他异常整洁的外表，她也认出了这身毛线背心和休闲裤。他打扮成了他想要的那份工作的风格。
“我是出来侦察情况的，”秘书说道。“能拜托你帮我找到全局主管、Blank博士、Nascimbeni部长、Ibanez部长、Okorie博士和Wettle博士吗？”
她笑了起来。“行。这个我应该办得到。来吧。”
Harry不想大吼的，是她逼他的。
“我们需要谈谈，”Udo坚持说道，她的声音莫名地单调而冷漠。“趁我们有空闲时间。”
“我不想谈，”他对墙壁说。
“好吧，那我一个人说就是了。我跟Brenda在一起了。”
他冷笑一声。“你要带她去高级饭店吗？还是去闹市区看电影？”
她把手搭在他肩上。“别这样。这种事谁都阻止不了的。”
他甩开她的手，转身面对着她。“阻止得了。我觉得你绝对是可以阻止的。你只是不想而已。”
他等待着她指出他错了。
“你说得对，”她说。她看上去仍然是满不在乎的样子。
他感觉自己好像一个小孩子，被夺走了许诺过的玩具。他窘得脸颊滚烫。他觉得自己遭受了可悲、粗暴的背叛。“我知道，”他说，他既恨她也恨自己。
“我真的很抱歉，Harry。”
“这我就不知道了。”他好想伸出手去摘掉她那副傻乎乎的大眼镜，直视她橙色的眼睛。“你看上去不像真的抱歉。你看上去并不内疚。甚至都没有一点同情——这倒是好事，因为我他妈的最受不了的就是同情。”
“你得知道——”
“不！”他大吼。“这样就很好。别说破。”
他能感觉到他们的目光集中在他身上。他们所有人。他不在乎。
“我应该给你机会让你——”
“快进。快进。”他的手在半空挥舞。“跳过对话。下一个。”
她瞪着他，她的脸上写满了疲惫，还有一种他辨认不出——也懒得去辨认——的神情。“为什么你非得把事情搞得这么难办？”
“我只是想让它快点结束，”他低吼道。“我不想为了这种事生气，但如果你一直戳我痛处，我会生气的。你根本没必要提这件事。别管它了。放弃它。你都这么轻易地放弃了我，应该也同样可以放弃这种假装关心的无聊责任感。”在生气的时候，发表戏剧性的长篇大论对他来说比呼吸还简单。
“这他妈不是假装。”她也生气了。“别哭哭啼啼的，让我把话说清楚。”
他很高兴事态在激化。他不想要和解。“你没什么好说的。这几个月来，我以前喜欢过的一个女人一直在往我身上扑，而我……”
“而你？”
“而我本来可以做出其他的选择，”他痛苦地说道，“可是我没有。因为我认为那是错的。”
“因为你认为那是错的？”Udo的眼睛闪耀着只有她能发出的光芒。“不是因为你不想。你看出问题在哪儿了吗？”
他不想向她让步，即使她确实占理。“问题在于，我等了。而你没有。”
“我们间本来也没有那种承诺。”
他瞪大了眼睛。当真？“你肯定没有。我都不明白你为什么要跟我在一起，如果你喜欢的是Brenda那种的话。”
她的嘴唇冷酷地扭曲起来。他已经耗尽了她全部的同情。“我一直都是两种都喜欢的。”
“就像个旋转门，是吧。”他喜欢这种没必要的尖刻。“很高兴了解到问题百分之百出在我身上。”
“要是我没有吻她的话，”Udo说，她的语气比起倾诉心声来更像在念购物清单，“我大概不会这么快察觉到，但我迟早是会发现的，所以……还是这样好一点。还好这事在我们彼此陷得太深之前就发生了。”
“只有你这么觉得。”他不想这样做。他不想说出来。“我已经陷得太深了。我有机会做和你一样的事，而我没有做。因为你。”
“对不起。”她移开目光。“我在寻找真正属于我的那个人，Harry，我想我们在这一点上是一样的。我不知道那个人是不是她，但我想应该不是你。”
他来不及阻止自己——也不知道自己能阻止——就说出了那句彻底终结这段令人遗憾的关系的台词。
“我一直都知道那个人不是你。”
他带着施虐狂般的满足，看着她的脸色阴沉下来，然后他大步走开去找地方哭。
他发现他不想哭。
Melissa站在通往机房的通道门口，他想伸出胳膊搂住她。Eileen站在她身边，他差点想把她们俩都搂进怀里，用比过去这几年好得多的态度对待她们，让她们明白他对事情变成这样、对自己犯下的错误有多抱歉。他甚至想对Udo做同样的事，即便他同时还想让她变得像动画片里的反派，想让她为自己的所作所为后悔，并因为他的牺牲之举高看他一眼。没他妈可能了。我们间的桥梁已经彻底烧毁。
Nascimbeni看着Del。Del看着Udo。他不想看Udo，但他看见Corbin从警卫室走了过来——并给了他一个歉意的微笑——所以他推断她们刚才在互相对视。Wettle看着墙壁，而Lillian看着他。
“嘿，”她轻柔地说。她从来不会轻柔地说话。“我们回里面去吧。”
“我们准备好要做这件事了？”他现在有能量。最好趁它还在燃烧掉它。
“我们非准备好不可。”她转过身，把手搭在Del肩上，她几乎不用弯折起手臂。“我们能所有人一起回到入口走廊去吗？”
Del抬头看她。“为什么？”
“因为那是距离朽木镇3主干道最近的地方了。”
Del大笑。“IT围栏大枪战，呵？何乐不为呢。”她打了个响指，然后举起一根手指在半空旋转。“收拾好东西，各位，我们要回去了。”
他们有的两两成对，有的独自一人，有的独自两两成对，差不多快要走回路障时，一个声音从他们身后的门口喊道：“请不要开枪！拜托了。”
他们一起转过身去，Ibanez已经拔出了枪，那道双开门打开了，一个穿着考究的瘦弱青年走了出来，他高举着双手，这是全宇宙通用的投降手势。
“Zulfikar？”Harry说。
然后那位秘书让到了一边。
“下午好，Harry。”
Harry无力地举起一只手打招呼。“Allan？”
“老天啊，”Nascimbeni说。
“呃，部长？”一名特工说。
“Falkirk已经在上西天的路上了。”Del开始绽放出笑容，一直笑到两颊通红。“快马加鞭的。”
当Site-43的主管看见他的前任出现在走廊尽头，两手插在口袋里，悠闲地站在他的助理身边，那一瞬间房间里所有的空气都被抽空了。当然不是字面意义的抽空了，但Falkirk突然的震怒神情还是给人一种这里即将发生一场血腥杀戮的感觉。自从在世界末日的威胁中各自醒来到现在的一个月时间里，他们每一个人还从来没有如此真切地感觉到，自己距离毁灭——或者救赎——如此之近。
“我以为你死了，”老人吼道。他的身边有两名警卫，一高一矮。是Holt和Bosch。“早就死了。”
“很高兴事实并非如此，”McInnis说。
“没这么高兴。”Falkirk挥了挥手，像是想只靠肢体语言来取消这场对峙一样。“现在你是多余的人。”
“也许我也可以同样这么说你，”他的对手平静地回答。“你担心的就是这个，对吗？”
“你没有那个能力让我担心，Allan。”Falkirk向他走去，这一次他挥手制止了警卫们跟上来。“你现在什么也不是。你放弃了你的职位。”
“这实际上并不是事实，虽然你可以从道德上这么指控。”前主管显得很懊恼。“我很愿意接受对我的行为和动机的审查——以后有空的话。不是现在。”
“你对自己现在的立场有很大的误解。”他们现在几乎是脸贴脸了。“这里不是你说了算。你是一个俘虏。”
“我能理解你为什么想要把它歪曲成这样，”McInnis点点头。“你得到了你一直渴望的职位，虽然不是在最好的时机。我理解你不愿意放弃它。但不论如何，我不会听从你的指挥。”
“Allan？”Harry又说了一遍，像是刚从梦中醒来又发现身处重复的梦境。
“Blank博士，”McInnis露出真诚愉悦的微笑。“很高兴再次见到你。这一年你过得怎么样？”
“很难相信这一切都是真的，”他缓缓地回答道。
“我能理解。”McInnis扫视着他们每个人的脸，给了全局主管一个特别温暖的笑容。“还有其他人感觉跟你一样吗？”
“你们在说什么？”老人厉声说。
“‘生还者’那些人，Allan，”Del说。
“只有他们？”
“只有他们。”
“有意思。”
Falkirk来回瞪视着他们。“你跟这个叛徒是一伙的？看来我得来一次春季大扫除了。”
“现在是冬季，”Wettle说。“是吧？”
Falkirk看上去像打算下令枪毙了这个白痴。McInnis向前迈出一步，把他的注意力拉了回来。“我是奉监督者议会之命退隐的，Falkirk博士，这是为了在局势稳定之后保持领导层的连续性。”
“胡扯。”
“我有证据。”他指着他的助理，后者点点头。“我们所效忠的那些对象认为让我远离冲突是非常重要的。现在看来他们错了，但伤害已经造成。我们必须向前走，不能再回头。”
“我觉得稍微回头看看也无妨，真的，”Lillian说。
“这个俘虏为什么在外面乱跑？”Falkirk吼道。“Ibanez部长，我开始怀疑让你复职是一个错误。”
“她之前都在告诉我你关闭地铁隔板门那天发生了什么，”Del说。她满面笑容。“我们一直在根据事实做出推断。”
老人灰色的眼睛里闪过一丝慌乱。“我不知道你在说什么。”
“也很高兴见到你们，Lillihammer博士。Ibanez部长。”McInnis喊道。
“你欠我们几个月分量的解释，”Del告诉他。
“那会是一场不公开的审判，”Falkirk厉声说。“也许等审判结束了，我会放出一些精彩片段给你们看。”
“我不认为你会想要再搅起那滩浑水，Eddie。”Lillian靠着路障，交叉起双臂。“根据惯例，你应该会想让过去的都过去。”
Falkirk用毫不掩饰的痛恨眼神盯着她。“我不要和这个人讲话。他是个变态，还是个颠覆分子。”
走廊里差不多所有的人都朝Falkirk迈出了一步，但McInnis的正装皮鞋在瓷砖上踩出的声音是其中最响的。“够了，”他命令道，声音中的安抚语气已经消失无踪。
“够不够由我说了算！”Falkirk吼道，他像疯子一样挥舞着双臂。“你有足够的时间表达你的观点，但你还是像以前一样，只会绕圈子演滑稽戏。抓住这个叛徒！”
他转过来面对他们所有人。
“抓住他！”
警卫们看着Del。她也看着他们，评估着他们的忠心程度。Ayodele和O一动不动。Holt全身颤抖。Bosch抬头望着她。
“你们不会做这种事，”McInnis命令道。
Falkirk再次转身面对他。“难道你以为自己还是这座设施的主管？！”
“不，”另一个男人悲哀地笑了。“恐怕现在我们早已超越了这个概念。”
