前言：太初有道 | 追忆，内殿
撒恩与碧玉舌
海雾鞭打着那孤独地站在纳克索斯悬崖顶上、戴着兜帽的轮廓，他们冷漠地凝视着城寨港口中正在燃烧的破碎船只。他们的脸隐藏在那厚重羊毛所制成的灰色斗篷和舔过舰队的绿色火舌之下。大块的碧玉从一艘船跳到另一艘船，如同一头疯狂的野兽在吃了一顿可怕的餐肴后用舌头舔着牙齿一样。
人影并未转身，开口问道：“他们损失了多少艘船？”
他们的侍从转身面对那戴着兜帽的人影，他的盔甲发出巨大的咔嗒声。他穿着经过粗略锤打的青铜鳞片，上面装饰着细细的铜丝镶嵌物。“大约三十一艘。都是运输船，我的女士。看看他们是如何因傲慢而被自己肮脏的武器而灭亡的。”
“那被我们用来对付他们自己的武器，”高阶术士撒恩想到，她碧绿的眼睛如机神教舰队一样闪亮。
早些时候……
白天的阳光很毒，因此撒恩根据场合所需的特殊要求，入乡随俗，穿上了当地民众所穿的丝绸长袍和亚麻罩衫。她甚至模仿了他们的面孔和肤色，将自己的血肉扭曲成希腊人的模样。此刻，她发现自己身上穿着一身红丝绸和金丝锦缎所织成的长袍，颇为妖娆。一枚筑巢毒蛇形状的铁胸针将织物钉在一起。衣物之下，一对刀刃隐藏在她身体的阴影中。
纳克索斯之城有着令人印象深刻的凶兆。它有两个入口：纳克索斯之门和海之门。其中第一个大门是由巨大的交叉铁闸门建造而成，据闻其坚不可摧。但显然，仅靠声誉还不足以阻止任性的国家和嫉妒的对手想将其突破的想法。迄今为止，所有的尝试都被臭名昭著的纳克索斯军团击退。这些军团由生而自由的男女所组成，他们在出生起就被作为对城市本身的贡品而从家庭中带走。他们从小就被教导要无所畏惧，不屈服于暴君，永远只忠诚于城市与人民。难怪他们被公民们亲切地称呼为纳克索斯之子。
在城市的南侧，纳克索斯之门的对面，当跑过城市中央河流两旁的市场摊位后，海之门就会映入眼帘。与它的兄弟姐妹不同的是，它受到更薄的墙壁的保护，并被几把锁所笼罩。海之门位于爱琴海口，它保护着港口，该港口目前被一支庞大的机神教舰队占领。纳克索斯加入了包括机神教派在内的反对卡尔马克塔玛Kalmaktama1帝国的众多政治实体。反对她这个大术士Ozi̮rmok的帝国。
如同黑暗中的利箭，撒恩穿过纳克索斯的街道并站在她与城内的联络人员的标记会面的屋檐之下。撒恩微笑着，她把手伸进长袍的袖子深处，轻轻地拍着刀刃的骨柄；其中一把还沾着温热的血。纳克索斯之门似乎从未考虑过有人可能会简单地滑过铁门，将自己的身体扭曲成绳索般的血肉卷须，并在另一侧重新改造自己。而守卫似乎也没有带着极度恐惧的目光注视着。
“你来晚了。”一个安静而女性化的声音从墙角传来。“姐妹，我们就像黑夜里的过路船只。”
“而那沉默即将来临，姐妹。”撒恩低声回答道。
“你会知道什么？”那声音问道。
撒恩认出了那个声音，空洞、没有任何感情，尽管她无法完全辨别出其口音。也许是在内殿之前倒下的无数邪教之一的一个回响的、垂死的遗流之物？
“我会在你消失在毒蛇巢穴之前知道你的脸。今晚我可以与盟友合作。”
“非常好，”那个声音回答道，同时一个面色苍白的女人绕过拐角。她穿着一件厚重的灰色亚麻连衣裙，一件黑色斗篷在其背后。整套服装都镶有金线，装饰着裙子的下摆。她的脸被黑色兜帽遮住，尽管撒恩可以发现女人左下巴上有一条红色伤痕。
“如果有人发现你任务的真相，那你把自己打扮成老黑王Old Black King的追随者将是一个致命的错误。”撒恩在仔细观察了女人腰间绑着的细长刀刃后回答道。
“幸运的是，没有人发现。”她微笑着，从屋檐下走出，走进阳光之下，裙子上的金线在光线下闪闪发光。“我很了解他们的文字和符号。”
撒恩跟随那个披着斗篷的身影来到纳克索斯的街道上，透过凉鞋底感受着磨损的、被阳光烘烤的鹅卵石。老黑王的追随者属于一个古老的邪教，该邪教在西伯利亚的冰冻荒原上一直盛行，直到他们被卡尔马克塔玛人和他们之前的狄瓦人谴责为异端。他们的追随者一群一群地被处决；简而言之，如果他们承认自己的异端邪说，并且拒绝悔改的话，就会被活剥人皮。
“舰队会在今晚离开。这是我们从他们手中除去那可怕火焰的最后机会。我们将在这，在纳克索斯阻止机神教徒；这对Halkost2来说是一次奇妙的胜利。没有人会在今晚死去。”
“我知道的。你找到了他们的海火储备处吗？”当他们穿过街道，前往老黑王神庙时，撒恩问道。这座神庙是一栋孤独的黑色石头建筑，在把纳克索斯街道变得狭窄的砂岩建筑中显得格外突出。
“我找到了。它就在机神殿下面。”女人回答道，敲击着隐藏在门铸铁把手内的青铜蚀刻。撒恩根据其形状猜测那是炼金术蚀刻。那些元素正沉重地悬挂在老黑王神殿周围，在空气中旋转舞动，然后大门打开了。
身披斗篷的女士率先走了进去，轻轻地关上了撒恩身后的门。寺庙完全是空的，考虑到老黑王的所有秘密崇拜者现在都死了，或者更糟，这并不奇怪。撒恩拉过一把椅子坐下。尽管没有窗户，但房间仍然被昏暗的聚结光所照亮。
“我的名字，我的真名 - 是尤莉娅。”她吸了一口气，让元素再次平静下来，使房间沐浴在明亮的光线中。“我不希望你透露你的真实姓名，但我并不想称呼你为姐妹。这会变得非常累。”
撒恩点点头。“你可以称呼我为朱莉斯塔。”
“很好，朱莉斯塔，放海火的桶被藏在机神殿的下方，它被严密看守着，看守者是那忠实的大使和首席 - ”
“毫无疑问，仅靠我们两人来转移如此危险的武器是非常困难的。”撒恩插话道，她的手指轻轻抚过刀柄。曾经沾满湿血的剑刃已解去饥渴，现在和骨柄一样干燥。
“废话。我已经让它变得更容易了。”尤莉娅站起来，并用脚跺着圣殿的地板。一声响亮的机械咔嚓声响起，尤莉亚身后的活板门打开了。“看到了吗？”
撒恩从座位上站起来，俯视着圣殿下方的洞穴空间。
“地道？”她问道。
“用地成以太挖的。它们横跨纳克索斯，其中一条隧道恰好出现在隐藏在机神殿内的地下室正下方。”
“行动什么时候开始？”撒恩问道，她那翠绿的眼睛刺穿黑暗。
“随时都行，看你的想法，朱莉斯塔。”
撒恩落进老黑王神殿内的坑里，看着尤莉娅关上了两人身后的地板门。撒恩为了更好地适应环境而换装了：一双鼹鼠皮马靴和一件轻皮锁子甲。她一直避免戴着手套，更喜欢骨柄压在她的手掌上的感觉。光滑骨头上镀锡的皮革提供了抓地力，即使它们沾满了温暖而潮湿的血液。她的刀刃渴望鲜血，深深地将它吸食，并通过它来引导她的血肉技艺。
尤莉娅的着装没有任何改变。撒恩怀疑这件衣服可能经过炼金术处理，或者可能被奥术守卫加强过。当两人在摇摇欲坠的隧道里默默地走着时，她无法确定。死亡的气味充斥在她的周围 - 不是新鲜的死亡：没有血的铁味或令人愉悦的血肉气味 - 只有腐烂与骨头的恶臭。
“我们是在墓地下面吗，尤莉娅？”撒恩一边问道，一边从腰带上移开双刃，将较短的格挡匕首滑入她腿上的刀鞘。
“我们在墓地里面。这些是古老的地下墓穴，纳克索斯的先祖们会把死者埋在这里。但他们现在已经失去了这种习俗，因为他们痴迷于焚烧死者，朱莉斯塔。”
“我懂了。”撒恩一边咕哝着，一边把一只老鼠的腐烂骨头踢进小路两边的水道里。泥土的霉味和潮湿的气味让她窒息，她匆匆穿过紧凑的土道。他们痴迷于焚烧死者。她被这句话逗笑了。她会给他们一个永生难忘的火葬柴堆 - 用来纪念他们的背叛。
“这里，朱莉斯塔。”尤莉娅停下并指着天花板。“它们就在我们的头顶上方。”
点头，撒恩将她的长刀从由粗糙的皮革和锤炼后的黄铜所打造的刀鞘中拔出，感受着它轻轻拉扯着内衬。她把刀举到嘴边，小心翼翼地将刀刃滑进牙齿之间，用力咬住，让它静止。
尤莉娅站在一旁，双脚微微分开，握住刀鞘上的细长刀片。直到现在，撒恩才意识到那是她的克罗修斯crosius；炼金术士的工具。她的克罗修斯的形状像一把剑刃细长的双刃剑，其由镀银钢制成，短柄处饰有漆乌木鞍头。
她将它高高举起，将大地的细丝引入她的左手，当她将黑暗的条纹混合到溪流中时，它们冲向了天花板。虚无的条纹撕裂了地下室的石质地板，在深黑色的轰鸣声中将砂浆吞噬，发出无声的回声。
撒恩将一根绳子扔进洞中，慢慢爬升到上面的黑暗中。她以一个流畅的动作将长刃放回右手中，小心翼翼地在黑暗中穿行，而黑暗被诡异而病态的绿色光芒所照亮。她周围都是海火，这是机神教徒的毁灭性武器。 它会粘在衣服、盔甲、水上；甚至是血肉上。它拼命地粘住对象，并在几分钟之内将他们烧成灰烬，空气中充满了烧焦肉的刺鼻气味。一个完美的用来清除世界上那些崇拜血肉的人的武器。
“我们该如何才能把这些桶搬出这个仓库？”撒恩向黑暗呼喊道。
“小心点，我有些怀疑，”尤莉娅回答道。一道微弱的光芒照亮了撒恩的身侧，尤莉娅的身上笼罩着苍白的绿色和明亮的白色光芒，“我可以通过引导以太来将它们移入隧道，但这需要一些时间。”
撒恩点点头，希望尤莉娅在昏暗的房间里看到了她无声的回答，她蹑手蹑脚地走到仓库门口，松开握着长刀的手，将那把格挡匕首从靴子里滑了出来。在近距离的情况下，她用匕首割开喉咙的速度比用刀刺猪还要快。她听见走廊里有两个声音，都是希腊语，而且还喝得酩酊大醉：
―我听说舰队今晚要起航了―
―并且我还听说有些混蛋没有付我那我用我的钱给他和他的妻子买的酒的钱―
―好吧，好吧，Alexios我欠多少―
―两个妓女和一个新的矛头就是你―
―两个！你可没有两个鸡巴，Alexios―
―是的，但我有两只手和一个鸡巴―
―滚滚滚，一个妓女和一个新的矛―
―成交―
声音逐渐减弱，其中一名守卫跌跌撞撞地走开，他的铠甲鳞片彼此碰撞，发出巨大的声响。
“朱莉斯塔！朱莉斯塔！”
尤莉娅用嘶哑的低声大喊道，地下室地板上的洞中陡然悬挂着一堆希腊火。有节奏的冲刺后，撒恩帮助她稳定了铜桶，而尤莉亚则再次引导以太，将铜桶平衡回中心状态。
随着一声猛烈的咔嚓声，地下室的门被那个戴着头盔的守卫打开了，他慢慢地走进房间，放低长矛并挥舞着它。他的枪尖、青铜铠甲和年轻的脸庞闪耀着病态的碧玉光芒。尤莉娅和撒恩分开到房间的两侧。撒恩用她的刀做了个手势，并靠着墙向前侧身，同时尤莉娅则跳进洞内。她落下的声音被空气软垫所缓冲掉了。
撒恩溜到护卫身后，试图将长刃插在他的护颈和头盔之间。它撕裂了下面的锁子甲，金属环沿着她的剑刃喷发出来；血肉与鲜血从她在他脖子上留下的裂开的伤口中挣脱出来。守卫猛地转身，抓住了撒恩的大腿，并从她的锁子甲上割下了丝带。矛尖撕开了下面的血肉，但她很快就在伤口开始流血之前将血肉切开。她用她的匕首挡住了他的攻击，然后向下用力，将矛尖插进地面，并用膝盖顶他的腹部。
守卫气喘吁吁地捂住胸口，扔下长矛，走向身边的剑。幼稚的错误，撒恩一边想着，一边再次将长刀砍进了他脖子上的裂口，感受着那串闪闪发光的红宝石从他的喉咙里滑了出来。年轻人倒在地上，另一只手捂着喉咙，惯用的手握紧了剑柄。
撒恩将两把刀刃放入腰间的刀鞘中。她小心翼翼地跨过尸体，关上地下室的门，顺着绳子走了下去，最后看见的是那淹没在自己鲜血中的年轻的机神教守卫。
尤莉娅和撒恩站在老黑王神殿中。撒恩正懒洋洋地用一块涂油的布清理着她的长刃，而尤莉娅则检查着黑王大厅中现在作为竖石立柱的十五个希腊火存储器。大厅是一个简单的地方，贫瘠且没有任何情感寄托。主位上方悬挂着一幅简单的画，画的是两个蒙面女子用剑刺穿了一条蛇。她们身旁的是一个被黑暗笼罩的身影，额头上戴着一顶金色王冠。三个庞大身影的下方，有一群人类，正向老黑王和他的两名侍从拱手。老黑王是一个残暴的人物；他的统治很快就被狄瓦人所终结了。
“我们在城里面有盟友吗？我们可以向他们运送这些武器吗？”尤莉娅一边问道，一边在存储器的表面蚀刻了更多的炼金术符号。粘合密封以防止易挥发的海火被引爆。 她认为我们只是要废除这些武器，撒恩想。
“他们在城外。我现在打算让我们中的一个人去驾驶马车把这些给偷运出去。你愿意和我们一起去吗？”
“我不打算在这个悲惨的城市再呆一晚。”尤莉娅在座位上转过身来。撒恩注意到她仍然把脸藏在斗篷的兜帽里。“你打算用这些做什么？”
“只有Kleraali Alka才知道。我还没有被告知他的计划，你呢？”撒恩问道，小心翼翼试探着尤莉娅的情报。
“不，我希望他不会使用它们。我们不会比 - ”
一阵剧烈的敲门声打断了他们的谈话。尤莉娅打开门，一名魁梧的全副武装的男子闯入房间，跪在撒恩面前。
“我的女士，马车准备好了。”
撒恩点点头，站起身来，朝马车走去，留下尤莉娅和她的侍从Kleraali Alka让他们自己去装满马车。
离开这座城市很容易，只需沿着纳克索斯市场街的中央大道简单骑行，然后将他们伪造的证件交给守卫大门的军团士兵即可。因尤莉娅的炼金术和撒恩那在海火存储器之上的魅力，让他们将储存器伪装成了简单的橄榄油花瓶，从而完全避免了检查。
Alka拿走了海火的存储器，并将它们交给了那些真正的被视为nälkä的信徒。即使是现在，她也能看到那些穿着长袍的仆人，通过使用血肉法术来伪装成机神教徒，从而登上了舰队中的无数船只。
撒恩用兜帽紧紧地遮住脸，看着Alka大步朝她走来，他装饰精美的盔甲在苍白的月光下闪闪发光。他径直走到并跪在她面前，巨盔上的马鬃在风中旋转。
“结束了，我的女士。”
撒恩什么也没说，她看向左边。自从信徒们开始登上机神教舰队以来，尤莉娅就没有动过。她的拳头紧紧地握在十字形剑柄上，她的兜帽掩盖了她脸上扭曲的情绪。
“尤莉娅 - ”
“我们之间已经没有什么好说的了，朱莉斯塔。”尤莉娅轻声说道，厚重的斗篷在其身后飘摇在凉爽的夜风中。
撒恩的肩膀绷紧，肌肉绷紧，她咬牙切齿地看着聚集在一起的舰队。机神教的舰队令人印象深刻：庞大的运输机，每艘都搭载着数百名使节，还有用于战争的桨帆船和配有由黄铜和经过锤炼后的青铜所制成的攻城锤的大帆船，以及承载着机神文明的装甲战争机器巨像的巨兽。然后，一艘商船从黑暗中驶来，它那腐烂的木头驶入了纳克索斯的港口。
这艘船沿着港口蜿蜒前行，在它周围，机神教舰队开始分离，改变航向以避开那艘迷失的船。碧光一闪，那艘小商船和整个机神教舰队消失在光芒之后。几秒钟后，撒恩感到温暖的空气冲过她的皮肤，舌头上尝到了烧焦的肉的味道。 翠绿的火舌在港口上翻腾，盘旋，烧焦的木头碎片被抛向空中，如雨点般落入大海。整个机神教舰队都在那场大火中被烧毁。没有人能够幸存。
撒恩露出扭曲的表情。尤莉娅的兜帽从脸上掉落，撒恩第一次看到她冰冷的灰色眼睛里燃烧着愤怒，蛇形火焰的倒影在眼睛里翻滚。
“我亲眼目睹了我的人民被狄瓦活活烧死。他们首先剥去他们的皮，一寸一寸地剥掉皮肤，露出下面赤裸的肉体。然后他们将他们的脚钉在木桩上，用沥青覆盖整个身体，让火焰舔舐裸露的肉体。狄瓦人认为这是一种仁慈，他们称遭受酷刑的受害者为幸运儿。”
“当我还是个小女孩的时候，一位狄瓦女族长来找我的家人。我们崇拜老黑王，就是那个因为拒绝狄瓦的罪行而被剥皮和烧死的那个国王。我看着我的父母在痛苦中死在了那里。在他们对我做同样的事情之前，一个穿着长袍的男人救了我的命。我从未问过他的名字，他只是告诉我我们自由了。当我回到村庄时，他们告诉我亚恩已经将他们从邪恶中拯救出来 ……他们重复了长袍男子的话：我们自由了。”
尤莉娅的拳头在颤抖，手指收紧了十字肌，手腕上的血管在跳动。
“我在内殿里的时候。我听到亚恩向Halkost - 那群拥挤而嘶鸣的羊群传道他的心声。我相信亚恩比狄瓦更好。他知道受苦是什么感觉。他的布道充满了悲伤。他是个可怜虫，和我一样，那个无辜的小女孩用母鹿般的眼神看着他，并宠溺着他。”她转向撒恩，下颌被烧焦的肉让她的脸扭曲成痛苦的咆哮。 “你今天杀了那个女孩，撒恩。”
当尤莉娅走进纳克索斯的阴影时，撒恩感到心头一绞，她的金色镶边斗篷在玉舌间投下长长的影子。