7于是欧若科走去，向亚恩吟唱他人民的战歌，以首领之名，意欲发起挑战。
.10“欧若科，如今你同我对峙，追寻挑战之权。难道我必须置你死地，才能止住你的敌意？能否容我相劝，另寻他法呢？”亚恩的语调安静而平和，但在座的众人均听见了这些话，因为此即祂的行事之道。
11 然而欧若科挺立，前有对职责的骄傲，后有故土人民的传统。“伟大的Ozi̮rmok，我恐怕别无他法。只有一人将领导民众，而我拒绝被你领导。”
- Kalmaktama的崛起，9:7-11；所罗门尼派《Valkzaron》
幕间休息：片刻安宁 | 追忆，内殿
欧若科挺起胸膛，悄无声息地走入训练厅，众多的疑问刺痛脑海。大厅中央，亚恩席地而坐，祂的双腿在身前蜷起，仿佛正在沉思。祂还是那么瘦，这光景使欧若科面露怒容。祂本该是高大、有力、充满威严的，正如祂的荣光。而非这具似人的空壳，瘦骨嶙峋、不堪一击。祂到底还想在这孱弱的身躯里——
“亲爱的欧若科，你是来再次挑战我的吗？”
房间很安静，亚恩的话语相当轻柔。虽不过一声呢喃，但它们仍准确无误地传达给了高阶术士。那些话像一柄尖刀，直刺入他内心的对白，勾起两人关于别时别地、另一场挑战的回忆，一段距今已久的回忆。
Halkostänä的嘶吼撼动他周身的空气，将他托举，鼓舞着他的灵魂。这片在狄瓦暴政下前所未有的聚群，正携来生命的涌流，以及对更多的向往，对自由的渴求。这些人，他的子民们，只颂唱一个名，他的名，他的称号，往复不停。
Ŋorotari！Ŋorotari！
他们虽未必属于他的聚落，却是同一类人，那些被征服，却拒绝被击溃的人；他们的用语和习惯或有不同，但他们的故事别无二致。屡受排挤、蹂躏、镇压，未曾臣服。他们一次次联合起来，在女主人恶魔般的鞭笞下揭竿而起；随后便成群结队地奔赴死亡。
但这次情况或有转机。这次，一名神圣的战士引领了他们，关于该人的神话与传奇早已流传甚广。那名战士承诺变革，且已用些许初期的胜果将之证实。
Ŋorotari须要亲自见他一面。
他褪下木屐，将它们放在地上，随后踏上占据了大部分空间的平台。“或许吧，ŋäcämatse。你仍承认Ozi̮rmok之位吗？”
亚恩笑了，睁开了祂的双眼。欧若科顿了一下，不由自主地蜷腿坐下，正对他的……现在，亚恩对他来说是什么？曾有一段时间，祂是他的全部。主，导师，战友，爱人，同伴。然而那时，亚恩尚还处在祂力量的顶峰，Halkostänä的大术士，无死国度的帝王。吞噬神明之人。
而今他近在眼前，不似往日荣光一丝遗响。
“你认为我弱吗，我的Ŋorotari？”
亚恩的话刺痛了他。那个曾在欧若科心里挥之不去的头衔，加剧了早就潜伏在意识深层的疑惑。那个称号早已过时；早到在很久前的那片战场上，它便已被他抛弃。他呼吸一窒，不知不觉间坐得更端正了。眼前的余烬显然还保留着过去的记忆，但它真的仍是亚恩本人吗？
欧若科凝视着对面本该是亚恩的东西，寂静如同裹尸布般将两人包紧。如果它是亚恩，那现在，他们之于彼此又是什么？数千年时间弹指而过，他们又能是什么？世界运转如常，忘却了两人，亦忘却了Ŋorotari的意义。“第一支矛”，在这不再需要矛的世界，又该何去何从呢？
他是熊的首领。他注定要领导，让那些较小的部族跟从。他是指导之手，索求之拳，终结斗争之矛。他已来到此地，这处聚落，正当地索取自己的权利。
没有呢喃虚无神灵的祷告者能挡住他的路，无论他们口中吹嘘着什么大胜。这个男人不是熊。他领导不了Halkostänä，道理就这么简单。
熊的Ŋorotari，这在各部族间人尽皆知。没有部族能在狄瓦的铁蹄下完好无损，而熊部族除外。他们狂野不羁地生存于世界肩头，山峦则为他们阻隔了狄瓦的大军。这群战士早在狄瓦族降临前便已踏入深山，且还将居住许久，直至狄瓦消亡也仍不搬迁。
至今，熊也是唯一能劫掠狄瓦联军并全身而退的义军；一场起义若是没了熊成员的带领，当然也便不可能旷日持久。到最后，狄瓦人总会死于他们的利爪，众人都对此心知肚明。这便是为何他们吟唱他的名号。他是Ŋorotari，熊的第一支矛。这不仅是他的称号，更成为了他的名，他已全心接受此称。
于是他成为了这群狂人的领袖，这即是他的权利。
“你何不重拾那些血肉？你真的是有意……变成这样的吗？”欧若科很难压抑语调中的怀疑。太多错过的时间迫使他心怀惶惑。以久未结实的梦为名义，他们已犯下太多暴行。
亚恩微笑着，指了指远端墙壁的阴影。有什么东西动了，欧若科皱了皱眉，注意到侏儒们正站在大厅平台的边沿。
“我一直都在等你，欧若科。你还记得从前的我。纵使那副形象早已破灭，你也始终把它留在心里，但于我而言，真正重要的是让你看清我的本质，而非表象。”亚恩摇了摇头。“我的血肉并非我本身；一向如此——正如这副躯体并不是我，而你的躯体也不是你。”
亚恩伸出手，轻拍两人间的平台。骨质在祂的指尖下泛起涟漪，整座平台都因轻轻一触而震颤。lihakut’ak血肉塑造的气息从手指接触处传来，欧若科眯起眼睛，注视侏儒们走上前去，各将一只手放上平台的边缘。
“如果你要挑战我，ŋorotari，那就全力以赴吧。心怀顾忌只会助长你的疑虑，令它们继续质疑我的身份。”亚恩望向欧若科，目光透露出温暖与慈悲。“如果我倒下，我也再不值得你的信任了。”
这样渺小的人儿，怎敢自封为Ozi̮rmok？他体格瘦削，没有蓄胡，身形孱弱，与Ŋorotari所知的任何圣人都全然不符。这个男人诞自狄瓦——从双臂修长的线条，光滑的面颊，微微翘起的眼角处，那受诅的血脉清晰可辨。不，这人绝非战士，且正如狄瓦本身，势必殒命于Ŋorotari之手。
他高声宣告自己的战书，在由不死身筑成的活殿堂前钉下宣言，人群重复着他的呼喊。这名软弱温驯的新人，惟有回应或陨落。
“面对我！不要躲进你那骨与肉的高墙，用怯懦证实自己无权引领。同我决斗，光荣地死吧。你不会成为Ozi̮rmok，因为此般名号我有权拥有。我，熊的Ŋorotari，前来索取我名！”
人群吟唱他的名字。他们用整齐划一的声音为他欢呼。呐喊声鼓舞了他的灵魂。
欧若科捕获到对方力量的异香，平台外的世界渐渐在认知中褪为空白。他能感受到那股力量正由祂涌向自己，在脊椎处闪烁。它于神经之间尽情嬉戏，还伴随着点点灼痛。他自己的力量一跃而起，接受了祂的挑战。
他后撤至作战姿态，血肉与骨骼如蜡般流淌，凝固后化为保护躯体的骨甲。这个跟他旧时穿的不大相同，不过倒也足够。他让身体前倾，与长满尖刺的尾达成平衡，那一刻，攻击与否完全取决于他。
真正的亚恩不可能于此倒下，如果祂于乌有意达成了目的，那无论欧若科做什么，都绝不会伤害到祂。既然欧若科业已再度伴祂左右，那么他便无需迷惘。他下定决心，俯低身体，把头、肩上角的倒刺对准亚恩上身。不要迷惘。不是现在。他一脚踏碎思绪，冲刺上前，直取要害。
亚恩拽住某样东西，闪身避开欧若科的冲刺，一个侏儒自平台边缘坠入尘中。欧若科将手推入脚下的骨，以此为支点调转方向，跟上亚恩的动作。转身刹那，他借势发力，迅猛地踢向对手，足尖就要劈中亚恩的头，却迎上了祂悠然抬起的前臂。
欧若科痛苦地喘息一声，脚骨在剧烈的冲击下扭曲变形。他将手从地上松开，翻滚退后，想躲避对方并未发起的还击。他降低重心，利用体重来补偿再生中的脚。
“友人，你比我记忆中的更迅捷了。”亚恩的语气愈发坚定，却也不知为何多了几分温和。祂的臂与胸膛的皮肤尽数开绽，有什么东西正在其下移动着，仿佛烂肉里蠕动的蛆虫。
“我已前来，熊之Ŋorotari。你对我发出呼唤，我便来此地回应。你想让我做什么呢？ ”
他的声音很轻。其间，并无Ŋorotari所栖身的山岩那般，有着苍劲雄浑的力道。亦不似凛冬的苦寒，常常严酷无情地刺痛体肤；或是雨季那连绵不断，呼啸着裹挟水珠而去的狂风。相反，他的声音很轻，轻柔而温和，仿佛初夏时分，暖阳融化的第一缕涓流。
领导Halkostänä者的声音不该如此。它或许能在haaremi那些女王的后宫里大显身手，却并不适用于战场。
话虽如此，在他的声音中，还是有什么令Ŋorotari怔住了。那便是对方的自信，那是一种独属于深谙世界法则后，对什么都了然于心的从容。不仅如此，他的语调里毫无恐惧。唯有平静必然的事实，好像发生的一切都已成注定。
欧若科啐了一口，比起侮辱对方，更像在压抑被那份平静扰乱的心绪。“所以，你接受了？与我面对面交手？”
那男人——亚恩？愚蠢，自称Ozi̮rmok的同时还不忘留下这个名字，多么狂妄啊。亚恩举起自己的手，随后挥了挥，漫不经心地甩开了Norotari的挑战。“我不愿杀你，Ŋorotari。如果别无选择，我也只得从命，但见到你倒下，我大概会伤心落泪吧。我们需要你们的力量。舍弃熊，就没人能取得胜果，这是广为人知的。”
欧若科尽可能让呼吸深而平稳，氧气涌入血液，流向大脑。忽然，他感觉往后年的岁里从未有过的活力充盈全身。无暇回应亚恩的赞赏，他撑起身体，准备再度交战。他毫无保留地发起冲锋，骨刃穿破右手而出，直刺对方头颅。
但这记重击却被纤瘦的手指化解。不费一丝力气，亚恩信手便将利刃拨向了一旁，随后翩然避开自欧若科左手迸发的连串骨箭，如同在跳一支舞。凭借猛攻，欧若科终于跟上了亚恩的动作，他拉近骨刀，一道利落的弧线，无情地划破了对方的胸膛。
再一次地，亚恩偏转了这次攻击，但刀锋已在祂的胸膛处留下一道血红的线。战斗双方拉开了距离，虽不算明显，但亚恩还是踉跄了几下。刀尖淬的毒已隐隐发作。
“看来Kalākāran成功了。” 又来，这是在骄傲吗？即使病菌的猛毒肉眼可见地在胸前扩散，祂的话语也没有沾染半点担忧。深黑的瘀痕自划痕边缘绽放，迅速让位于惨白的水肿，随着对方心脏的搏动不断增生。
淡淡的笑意浮上亚恩的嘴角，而祂用手指轻抚伤口溃烂的边缘。“第一滴血。还是你更快啊，ŋorotari。”祂将手指放上唇边，尝了尝受污染的脓液。“毒也比我想象中的好多了。”
Ŋorotari抛开肩上的熊皮披肩，卸下头上大熊的颅骨。这个微不足道的家伙怎敢搁置他的挑战？这行径无异于侮辱——既是对他、他的人民，也是对熊尊严的侮辱。他能感受到身后族人们的怒火愈发强烈，仿佛炉里蹿升的烈焰，同他的满腔义愤相交汇。
他改变了矛的握法，脚尖踮起，身体微倾。这就是他的做法。他会用行动答复这疯人的话，把他的头用矛刺穿再高高举起，叫所有人都得以瞧见。他以爆发般的力量向前突刺，在高速中调整好姿势，矛头直指那所谓新锐的前胸。
亚恩一动不动——就算在矛没入身体，肋骨尽数粉碎，而血与脏器从背后泉涌而出时，他也未尝退却。Ŋorotari的确伤到他了，这点一看便知。他能看清亚恩眼中的痛苦，它发着微光，如同丛中朝露。然而，亚恩没有颤抖——没有一丝想挣扎的迹象。他没有叫喊，没有求饶，也没有在明显遍及了全身的剧痛中流泪。
Ŋorotari低声咆哮，把矛举向空中，将男人从地面上抬起。就在一瞬间，疼痛扭曲了亚恩的表情。无尽的悲哀却紧接而来，吞没了痛苦，成为一缕照亮四周的明光。亚恩举起了手，但没有伸向刺穿身体的矛。相反，他用手触碰Ŋorotari的脸，温柔和缓，仿佛父母拥抱他们的孩童。
“好啦，Ŋorotari。我沾在矛上的那些血，足够平息你们的愤怒了吗？如果足够，就尽管从我这儿拿去吧。”他轻抚Ŋorotari的脸颊。惊愕使得Ŋorotari唯有注视，他伫立原地，定格于此番奇景。
亚恩再次伸手一拽，丑陋之物增厚了，在祂皮肤上泛起涟漪。随着第二个侏儒从平台边缘悄然坠落，祂的一举一动都仿佛被倦意充满。血肉，从亚恩头部与肩膀后方萌生，结成细长的触须，蜿蜒着伸向他的前胸和躯干。它在他腹部附近盘绕，血腥拙劣地模仿着肌肉。
见到胜利的希望愈发渺茫，欧若科再度发起了攻击。以快于先前的速度，一束束骨片接连脱手，每片都同缝衣针般尖利，每片都泛着Kalākāran剧毒的光。铺天盖地的尖针将祂包围，欧若科 看着它们在大厅地板上投下根根分明的影，看着映像中清晰可辨的轮廓与裂隙，看着自己所流下的每一滴深暗的血，拉娃塔的孩子赠与他的剧毒与疫病皆郁积其中。
他都做了什么？
时间静止了，关于祂矛上血迹的记忆呼啸而归，它仍与发生那日一样生动，一样清晰。他感受到耳旁烈风，尖锐地吹打散落脸颊的泪水。他听见叫嚣的人群，因渴求鲜血而不得安宁。他品味到那些悲哀悔恨，苦涩于胸中满怀。
与那份记忆一同到来的，还有至深的羞惭。
“我……为什么？”Ŋorotari低语道，凝视着被矛穿刺的男人。对方的手指温暖了他的面颊。热意，正如滴落在他手中的血。他依然能从烂漫的双眼中看到直刺自己的痛苦。可是蕴藏在目光里的却不止痛苦：宽恕。认可。理解。
他刚刚杀了这个男人。他现在本该是具尸体，但心脏却仍在搏动，有节奏地泵出赤红的血。沿嵌入胸膛的矛柄，它们淋漓而下。Ŋorotari惊恐地看着自己的所作所为，此刻得以瞧见，彼时亦将……
“安静。Ŋorotari，让我和你谈谈梦吧。让我向你展示未来的图景。”
在恐惧与愧疚的驱使下，他叫喊出声，匆忙把矛连带以Ozi̮rmok为名之人丢向一旁。他跪倒在地，注视自己的双手，注视覆满其上的血污。
亚恩站了起来，长矛依旧贯穿前胸与后背。他蹒跚着走向Ŋorotari，给了他一个拥抱。
惊惧中，欧若科瞥见上千根毒针刺穿亚恩的皮肤。痛苦使他不禁向祂大喊，却只能看着骨片陷入Ozi̮rmok的血肉，献予祂致命的馈赠。他很清楚，亚恩选择了任其发生。
正如曾经祂选择的那样。允许欧若科释放怒火，并以能承受之的身躯承受。做出献祭，藉以救赎生命。祂就这样将其一次又一次地重复。Ozi̮rmok，孑然而立之人。救济者。负罪者。牺牲者。
他倒下了，思绪如潮涌般袭来。他记起过往，以及其间的漫漫长夜。记起在来到这遥远、几无止境的路途终点后，同ŋäcämatse敬爱之人再会的宽慰。记起哀伤，罪恶，耻辱，解脱，爱，屈服。太多情感压垮了他，使他再无法做其他任何事，只能为此哭泣。
亚恩站了起来，皮肤上的无数孔洞依旧渗出鲜血。他蹒跚着走向Ŋorotari，给了他一个拥抱。
╡追忆，内殿╞