上一章：起身迎战圆舞曲
冷战期间，针对常态维护组织的审查日益严密，这意味着在世界上大部分地区部署大规模人力往往变得不可行。鉴于这曾是应对敌对、有感知异常实体的典型方式基金会需要做出适应。
管制小组由此应运而生。
Egret在走廊半途就听到了那个假扮Henning的东西正逼近。她的大脑飞速运转，权衡战术他不像是带了武器，但他可能把枪藏在皮肤下的某处，无论如何，考虑最坏情况是她的职责。
“躲到床底下去，”她厉声嘶声道，将Amitha推到床垫底下，“我说可以了再出来。”
她活动开筋骨，踮着脚前后弹跳，为接下来的行动预热肌肉——就在那个模仿者刚踏到门前的瞬间，她如炮弹般直冲过去！巨大的动量将两人一起撞飞，砸穿了走廊对面的房门。房间是空的。很好。她不必在战术盘算中顾虑平民了。
她的行动只为自己争取到一秒先机，而她充分利用了它：用膝盖猛撞对方胸腔，全身重量压上锁喉，试图将那颗头颅生生拧下。这是为了关上开关机键。这种特定型号的合成人原生状态没有皮肤，她能感觉到被她压在地板上的胸腔肋骨正在弯曲断裂。但就在即将得手之际，对方的手绕过她的腿猛地一拧。
Egret尖叫起来——恐惧、愤怒，被个旧型号给胜出一筹的屈辱——她被像个稻草娃娃一般被猛摔到墙上。他们在地板上扭打了一会儿，撕扯、抓挠、猛拉、扭打，直到Egret拼尽全力，最终将他摔回到走廊。
两人隔空对峙，双双摆出拳击架势。Egret左右扭了扭脖子。摆好战斗的表情。把脱臼的腿扳回原位。
“好啊，你这小杂碎，”她喘着气说，“来跳舞吧。”
在战术理念上，管制小组可被视作机动特遣队的表亲，其单位编制更小，并依靠超科技武力倍增器弥补人力不足。典型的行动模式分为两步：首先，向防御方呈现一个看似无法应对的压倒性威胁；其次，在其应对能力被摧毁的窗口期内，完成对目标的清除。
Egret预想过四型仆从的诸多手段，但一次完美执行的佯攻佯动不在其列。一计逼真的假动作后紧接一记反手重击，力道之猛直接震破了她的耳膜——这种战术素养，绝非仅靠原始本能就能达成。
头晕目眩，她反应迟滞，最终被他抓住了脑袋。当那张脸被像油漆滚筒般在墙上反复碾压时，她仅能徒劳地抓挠他的手臂。鼻子一块块撕裂脱落，鲜血从她们的房间一路涂抹到前台，拖出一条刺目的猩红。墙面到了尽头，他便将她如烂泥般扔在桌前，然后从台面后抄起台灯，在手中掂量着分量。
接着，他将其向Egret的脸上砸去。
“Amitha！”Egret呼号起来。
视野开始变得模糊。她的右眼辨不出了色彩。又是一记重砸。
“Amitha！”
她再也无法聚焦。那盏灯离她的头似有一寸，又似一里之遥。
“Ami——”
就在这时Amitha将足有三十磅重的床头保险箱抡起来，砸在了那仆从的后脑勺上。
他被打得晕头转向，摔倒在地。颅骨凹陷如压扁的汽水罐。
这还不够。Amitha并不蠢：她见过弱得多的东西从更重的打击中爬起来。于是她继续挥砸，直到脖腔以上的一切都化作混合均匀的骨渣肉糜。
然后她瘫跪在地，强忍着不吐出来。
很长一段时间里，她俩谁都没说话。
最终，Egret 舔掉脸上的血，从尸体下把自己拖了出来。她眼神涣散，瞳孔放大。“我……我本来完全能搞定的。”
Amitha瞪着她，震惊得说不出话来。
“但那是我见过的，你做过的最辣的事了。”
接着，灯光熄灭了。
为瓦解敌方防御响应，管控小组通常配备着“三不猿”MIZARU，小组之名正源于此。
每套“三不猿”的核心是一枚一角硬币大小的人造噬光体。当其从拘束装置中释放，能在半径约三百米内吞噬可见光谱的所有频率。自然，红外光谱得以保留，使准备充分的操作员能在敌方陷入混乱时协同行动。
其最终效果是打造出一支震慑部队。在三十年的服役期内，其任务成功率高达“五个9”，整个作战史上记录在案的失败案例不足十二次。
当世界陷入黑暗时，Amitha意识到几件事：
首先，他们正在与一支管控小组作战。敌我人数对比可能是四或五比二，而她们唯一算数的战力已经少了半张脸。且她们两人皆手无寸铁。
所以这意味着她需要用魔法所以这意味着她需要用魔法扳回局面。但即使地上躺着一具身首分离、可作为交感链接的现成祭品，也不够用。他已经死了。而Egret的情况则更糟。
那么，就只剩下她自己了。
Amitha在黑暗中摸索着舀起一把糊状的脑浆，捏住鼻子，随后囫囵吞下。
“Egret。”她呛咳着唤道。
“嗯？”合成人的这份声音是她从未听过的微弱。
“躲到什么后头去，”Amitha擦了擦嘴，干呕了一下。“在他们全死光之前别出来。”
“可是——”
“这是份命令。”
Egret听起来像是要哭出来，但她服从了，尽其所能地蜷缩在桌子后面。
Amitha所需的仪式方案瞬间涌入脑海。她将手指浸入尚温的血肉，褪下浴袍，开始在赤裸的皮肤上用鲜血绘制繁复的几何符文，同时低声吟诵。
现在连她都能听到他们逼近的声音了。还有十秒——
还有五秒——
就是现在——
管制小组被装备精良，从而足以应对最糟的情况：被“尘粉”搞疯了的叛变合成人， 半脱离其他存在位面的怪物、携带手提箱核弹的普通士兵。
所以当二号组员拐过弯，发现她的目标发现目标手无寸铁、跪地抱头时：好吧，其自然反应即为端起霰弹枪，将五十克铍青铜鹿弹射向走廊。
而那恰恰是Amitha所期望着的。
魔法的第一定律是交感律。那冒名顶替者曾是这支小队一员，而 Amitha刚字面意义地将他变成了自己的一部分。在魔法的视界中，此刻的她，即是整个管制小组的替身。
魔法第二定律是三重律。二号组员这一枪，等同于用一把专为在现实扭曲者制造超空泡效应而设计的霰弹枪，轰击了她仪式意义上的整个小队。将袭来的毁灭性能量乘以三，于是——
噗呲。
贯穿管制小组每位成员脑海的最后一念，是他们自己涌出的小肠。
现实重新稳固了自身。光明亦重返世界。
至于Amitha，她带着身上十五个汩汩冒血的新鲜弹孔，在向前瘫倒在汽车旅馆地板上之前，发出了最后一声大笑。
在失血过多导致的谵妄梦魇里，Amitha成了婚礼、化装舞会、或高中舞会上的贵宾。此处的这些灯光无比诡异，在霓虹粉、深蓝和盘旋的血雾色之间变幻。
过去的三个小时里她一直在吃一盘盘的蛋糕，但她依然没有吃饱。其他宾客都在嘲笑她。其中一人切开自己的那块蛋糕，她看见里面塞满了生牛肉沫和象鼻虫。就在她与一只虫子四目相对时，她感觉到有另一只正在自己嘴里蠕动。她张嘴想尖叫，但这只会让更多虫子钻进来。
他们在笑，笑声越来越大，越来越大，越来越大，然后——
—然后Amitha猛地惊醒。
“Ami？”Egret问道，声音颤抖。
过了好一会儿她才记起自己在哪：汽车旅馆，霰弹枪，此刻正抱着她的保镖。不知为何，她不再流血了——算是小小的仁慈——但她不记得自己中枪时嘴里有……淑女手指1啊？
Amitha 在懵懂中又嚼了几下，直到咬到一根硬骨。她正在吃的东西的真相瞬间清晰——是字面意义上的手指。她一阵恶心干呕，把手指从嘴里吐出来，大口喘气，努力不去想它们为何尝起来像海绵蛋糕。
她猛地停下手忙脚乱地试图去除口中味道的尝试，因为Egret用一个吻完成了这个任务。这个吻持续的时间有点长，让人有些不适，Amitha发誓她能感觉到里面有东西在动，且不是舌头。
然后Egret把她拉入怀中，拥抱紧得让她确信会重新撕裂她所有的伤口。
Amitha做了个苦脸。“非得这样吗？”
“是的，你这欠操的疯婆娘。让你那样被一把该死的斯克兰顿12号霰弹枪轰得跟被卡车撞过似的：要是三号在这儿她会杀了我的！要不是我刚切掉了自己半只手的手指好救你，我就用它掐死你了。”
“那些是你的手指吗？”
“不然呢，白痴。我们中的一个有愈合因子，而那人不是你。我只好临场发挥了。”
像是回应般地，Amitha的肚子也开始咕咕作响。如果对人造人肉有推荐饮食上限的话，她几乎肯定已经超了不少。
“我得喝一杯，”Amitha嘟囔着，“告诉我你没把披萨保温袋里的酒瓶摔碎。”
“抱歉，估计是刚刚拖他尸体时给它们撞倒了。”Egret在尸体的口袋里摸索了一会儿，然后脸上亮了起来。“不过猜猜谁有迷你吧的钥匙？”
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