一切都始于一封电子邮件。
这封邮件解释了为何Wondertainment博士最新的产品格外缺乏吸引力，解释了为何他的安德森机器人义肢不再工作，解释了为何今年“突破”并未发生。
但更重要的是，它解释了为何Jay Everwood的伴侣Ilse Reynders近来病得如此严重。
他从办公室狂奔而出，冲向跨区域地铁系统，办公室的终端都没关。Jay刚好赶上即将发车的班车。他们伸手到实验服口袋里，想拿出基金会配发的迷你平板再读一遍那封邮件，却发现平板落在了办公室。
“该死，”他低声骂了一句。但这也无济于事，毕竟这没法让Ilse好起来。
一切发生在几周前的一个晚上，来得毫无征兆。当时Jay和Ilse正坐在后院门廊上喝茶，看着James在沙盒里玩耍。她突然失手摔了抹茶杯，陷入了僵住状态。茶水洒了她一身，她开始语无伦次地嘟囔着什么。Jay和James试着让她回过神来，却徒劳无功。
Jay不得不打电话向站点求助，因为他们确实人手不足，根本挪不动她。Billie Forsythe来到了他家，想把Ilse带到站点的医疗区。但Jay不准，因为Ilse会痛恨被强迫回到地下。Billie最终做出了让步，留下来当她的家庭护理护士。
与此同时，Jay听到了一些传言：Phillip Deering的“朋友”Doug失踪了；Udo失去了活力；“突破”来了又走，没发生任何事。越来越多的多米诺骨牌接连倒下，直到最后，那封证实了Jay一直担忧之事的邮件终于抵达。
这段前往Grand Bend的旅程感觉漫长至极，之后Jay拼尽全力朝那个承载着他家庭的家跑去。每天去站点工作时，他都觉得自己在抛弃妻子和孩子，但基金会不允许他居家办公。Jay猛地推开门，冲上楼直奔卧室，连入口都没关。
Billie坐在Ilse的床边，握着她的手。房间里摆满了站点所有人送来的“早日康复”卡片、鲜花和毛绒玩具。Billie打开了窗户，带着尿味和喷雾味的空气得以流通，微风灌入，黑色的窗帘轻轻飘动。
“她怎么样了？”Jay气喘吁吁地问道。
“她一直时醒时昏迷，但现在醒着。我半小时前给她换过衣物。不过呼吸越来越困难了。”她叹了口气。
“Ilse？Ilse，能听到我说话吗？感觉怎么样？”他走上前，握住了这个病弱女子的手。
“……妈妈？是你吗？”Ilse咳着问道，眼神浑浊。
“不是，是我，Jay。”
“我好累……”她的声音越来越轻。
Jay的眼眶肿了起来，他紧紧攥着Ilse的手，满心绝望。
“你知道我几乎听不懂你那自创的语言……但没关系的。一切都会好起来的。”
一片寂静。
Billie面露难色，站起身走向Jay，把手放在他的肩膀上。
“我去看看James，”她说，Jay点了点头。
“我好虚弱啊，Lys……”
Jay的脸色变得和Ilse的头发一样苍白。他跪下身，开始抽泣，拼命地抓着她的手。
“O5今天发了封邮件，”他边哭边哽咽着说，“你现在这样，我不想跟你说工作的事，可是……Ilse，魔力消失了。”
“什么？我在哪里？我要回家。”
“亲爱的，岁月终于还是追上你了。”Ilse闭上眼睛时，Jay失声痛哭。
“我想小睡一会儿……”
Jay保持着跪坐的姿势，一直哭泣着，直到突然发现Ilse的胸口不再起伏。一声微弱而低沉的临终喉鸣从她唇间溢出。Jay刚好能听到，听到这声音后，他停止了哭泣。他叹了口气，站起身，松开了伴侣的手。
一阵轻柔却冰冷的微风从敞开的窗户吹进来，黑色的窗帘飘动了片刻。Jay走到窗边，有那么一瞬间想把窗户关上，但随即想起了Ilse之前跟他讲过的一个故事。最终还是没关，只是看着窗帘在风中舞动。
他转过身，面对着那面Ilse曾用来练习化妆、打理头发的落地镜，想起了Leiner主任跟他讲过的另一个故事。Jay拿起Billie留在床头柜上的备用床单，用它盖住了镜子。他转过身，看着Ilse躺着的那张床，泪水又一次涌上眼眶，一声叹息逸出唇间。
“我们再会。”
他走出房间，下了楼。Billie已经关上了前门，正和James坐在走廊对面的客厅里。Jay和Billie对视了一眼，Billie点了点头，站起身抱了抱他，然后又上楼去了。
James正在玩他的Switch。Jay走过去，在沙发上挨着他坐下，用仅有的一只胳膊搂住了他。
“James。妈妈……去世了。”他叹了口气。
“我以为妈妈和我一样，是不德的immoral，”他说。
“是不死的immortal，James。”
“我就是这么说的呀！”男孩停下动作，放下了游戏机。他转过身面对着家长，脸上满是困惑。“死是什么意思？”
一阵短暂的沉默，其间Jay差点又哭出来。
“就是……一个人睡过去之后，再也不会醒来了。”
“可是妈妈总会醒的。”
“这次不会了。”
又是一阵沉默。
James似乎在消化Jay刚刚说的话。他又拿起Switch，把它关掉了。
“我们接下来要做什么？”他问道，语气让Jay捉摸不透。
“走吧，在站点法医来之前，带你去最后看一眼妈妈。”一想到儿子现在可能也成了凡人，Jay的眼泪就忍不住涌了出来。以前他不怎么担心自己的死亡，因为知道Ilse会陪着儿子，他们都是不朽的。但接下来会发生什么，谁也说不准。
James看到家长开始放声大哭，自己也抽抽搭搭地哭了起来。他扑到Jay身边，紧紧抱住了他。
“我爱你。”他说。
“我也爱你，James。”
“我还是不死的吗？”
“我不知道。”
“我会怎么样？”
“……我不知道。”
“我好害怕。”
“我也害怕，但一切都会好起来的。我保证。”
就像Jay曾向Ilse保证过的那样。
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