序言

远方的故事

吟游诗人横吹着笛子，音符流散在山风里。

他是从山那来的人，不仅带着远处的旋律，还带来了远处的故事。连衣服的样子，这里的孩子们也没有见过。他们便围上来。

诗人演奏完了，大概早就知道孩子是好奇的，就低下头看他们，轻轻地说：“我给大家讲故事，好吗？是在很远的地方发生的，关于恶龙的故事。”

孩子们并不知道恶龙是什么。那大概是什么很大的东西，他们想，因为这个叔叔说那两个字的时候，嘴巴张得很大。

于是诗人就讲述那条巨龙。它全身黑漆漆的，像太阳落山后的天。它是多么巨大，超过了村里最大的茅草房。它还抢夺来了王冠，金灿灿的王冠就卡在它的大角上。它抢来好多好多土地，好多好多财宝，还有远方的国度的公主。它被好多人挑战，或许是为了那些很贵的东西；或许是为了那顶王冠；或许是想要把恶龙从那座大山洞里赶出来，因为那是他或她爷爷的爷爷住过的地方。它每次都把那些人打败了，他们不知去了哪里。

黄昏的时候，诗人说：“现在恶龙还在很远的地方。或许会有人把它打败，在原先国王的同意下，带上那顶王冠。谁会把恶龙翅膀下的人救出来呢？”

他又吹起笛子，孩子群、旋律和最后一抹晚霞一起消散。吟诗者便隐没在大地的影子里。

孩子们回家，在火炉前，把故事讲给他们的爸爸、妈妈。

他们笑着说，你会去做那位屠龙勇者吗？接着，他们一点点讲述起那故事后面的部分。还在他们是小孩子的时候，就听爷爷奶奶讲这样的故事。他们一边说，一边把孩子带到床上，为他或她盖上。父母的讲述并没有诗人那么有趣呢，所以他们很快便进入梦乡，做起关于勇者的梦。

等到太阳再度升起又再次落山，小路旁大石头上，昨天听故事的地方，依旧聚起一群孩子，围者吹笛子的人。虽然大概听了一遍，却还是忍不住来听。有人拿着用树枝做成的剑、法杖、牧羊鞭、权杖。诗人便继续讲，故事和激昂的开场乐一样，让人入了迷。

几天过去，当诗人往更远的地方走的时候，或许这恶龙的故事，已在孩子们心里扎下了根。

恶龙真正到来的时候，大概是正午。它的大翅膀遮住阳光的时候，人们还认成积雨云。它落在北边的青山上的时候，人们以为影子也像树木那般实在。它的王冠闪着金光刺入大家眼睛的时候，他们想起某天傍晚在石头边的草丛中听到的笛声。

然而，耳边不在有诗人温柔的嗓音。随着能掀倒一百棵橡树的吼声，火来了。

不管恶龙说的是什么语言，人们明白它要取走这群山间的土地。他们满面火光，逃离那些很快变成尘土的房子。旷野照着月光，冷风起了。月光也消失了，那天正好是月全食。

可是恶龙并不仅要土地。它随意地在山上找出一个大洞穴，又从远方和近处变来不知多少的财物，放在洞里的还有不会结束的哭声，或许那是公主。

故事里的勇者可能会到来。他或她曾在梦里见过发抖的孩子。可那是在很远很远的地方。人们咒骂恶龙，它的尾巴阻断了进来的路，它的翅膀挡下了晨曦的光。

谁的信封曾经到达远处？纸折叠出的飞行器不能越过高山。褐色和红色渐变了千百次，人们的希望在遥远的天边。

有一天，来了大队的骑兵，马在静风里嘶鸣，蹄子踏在长出草的路上，哒哒的响。铁做的装甲擦擦作声。汇聚起来，像是一阵大风刮过森林。

带头的人系着齐整的披风，垂在他宽广的背后，在盔甲上映出一片赤红。他有一把和星光一样锋利的剑，和他的蓝眼睛一般有神。

他是勇者，他是来打败巨龙的。

骑兵们领着村民，躲进他们行军的帐篷里，向他们问，恶龙的习性怎么样，手下怎么样，都会什么，为什么要夺走王冠。这真是些好回答的问题。

他们重新坐在火堆旁，光为他们的脸上镀了金。他们眼里倒映着勇者，他正坐在对面，眼里倒映着火焰。他说他曾是农民的儿子，他曾经过着像小水潭那样平静的生活。他曾经有亲人。可是恶龙夺取了他们和它们。当大火在风中摇曳的时候，他的眼泪也一起烤干了。现在，他要拿回这世上平静的生活，留住那些笑声和诗歌。他还说，诗人告诉他，应当成为屠龙的人。他蹚过一百条河，翻过一百坐山，带着各种各样的伙伴，亲手解决那些障碍。当他找到新任国王的时候，对方把军队给他，许诺将来杀龙后，将他的姐姐和国家一半的土地赠予他。

人们侧着耳朵听他讲，风在呼啸，倒像是笛声。

当太阳还没照进山来的时候，恶龙已经醒了。它的王冠亮闪闪的。洞外面，勇者双手拿着剑，指向它的两只眼睛之间，仿佛一道彗星。他旁边，站着拿法杖、盾牌、药水瓶的人。

他义正辞严地说：“你，恶龙，交出财宝、公主和王冠。”

恶龙打了一个喷嚏，火星和黑烟冲到披风的脚边。它大吼，不管说的是什么语言，对面山脚下眺望着的村民也知道，它不会同意勇者的要求。骑士则靠近些，他们愿意为了什么在危急的时候骑马冲上去，越过那些倒地的巨木、丛生的野草。

战斗持续了几天。

不管如何，勇士走下了山，手里紧握着王冠和龙角，披风却不见了。剩下的骑士们分着抬走大块大块的龙肉、大堆大堆的金银。半条小溪那么长的队伍之后，抬下来了公主，头发梳得很整齐，衣服的破洞上坠着野花和树叶。

肉分给村民们了些，毕竟他们很久没有吃肉了。

队伍离开了山村。

安葬了伙伴们的衣服和帽子，勇者接过国王手里的、曾被恶龙所困的王冠，透明的宝石在烛光下显得闪闪发光。宫殿平时就拉着窗帘，室内的空间有些黑。

国王说，他将把他的姐姐嫁给面前这位年轻的男人。他牵着公主的手，公主穿着淡黄的长裙，像野外石头缝里随着风唱歌的雏菊。上面还有露珠呢。

国王说过，他会将一半的土地分给屠龙的人。他似乎觉得这不是很有诚意，加上室内不通风，便留下一些汗。他自己用手帕擦掉它们。

夜里，宫殿中开了一场大舞会，弦乐器和鼓点回响到第三声鸡叫。等到太阳升到一个手指那么高的时候，辅佐国王的大臣在街的开头朗读文件。他说，国王已经让给了那位屠龙的人。等到正午的时候，舞会厅里又举行了加冕仪式，下午就是游行。大家都看到王冠戴在新国王的头上，还镶嵌着各种颜色的宝石。等到夕阳的光撒满都城的大广场上的时候，人们都认得了这位提着残剑的新国王。

王冠是恶龙曾经戴的，曾经的伙伴告诉他，王冠能帮他实现很多不得了的事。曾经有一位巫师告诉他，王冠是恶龙力量的源泉，可是如果是很正义的人去戴它，它就会拥有比一切书上的法阵还要强大的力量。曾经有吟游诗人告诉他，很久以前，国家的创立者，在天神那里得到了它。

他搜到一个很厉害的巫师，白花花的胡子拖到脚跟。他问她王冠的力量到底是怎么来的。对方大约年老了，有些迟钝，她站在那里，就像曾经他的伙伴对他戏称的稻草人。她告诉他，他这样的勇气和能力，便是王冠魔咒的开关。

他明白了。作为新国王，他不免，要为国家做些什么。

大概十几年，街头流传的传奇就不仅仅是勇者和恶龙。还有将领的勇猛，文官的机智，王子的艳遇。太阳终于又回到正常的色调了。

国王老了。他并不会永远年轻。祖上传下来的王冠很厉害，帮他建筑了高高的长城，帮他挖出了长长的河流。他得到好多好多的财宝，国库装满了，像个山洞。全国的土地，从来都是他的。

人们还在歌颂勇者呢，因为他杀死了最最可恶的恶龙。

他想要歇一歇，王冠似乎也要歇一歇了。虽然总是擦它，让最好的仆人、最好的巫师来，那些黑黑的点也总是擦不掉，还一点点磨掉那些光泽。

他不想要王冠受污。虽然头发白了，但他还要坐在宫殿里，王冠上的魔咒告诉他，他不能离开王座。

月光被风吹动的时候，他问代替了已死皇后在床上位置的王冠：“你会离我而去？”

他念叨着，掉进似乎永远不会醒的梦里。他用带着金银首饰的左手托起王冠，右手把它套在头顶。他似乎顺着光路往外爬。

窗开了，风大了，国王飞起来了，他的鞋子能让人飞起来的。脚下的街道越来越小，城堡简直像个柴堆了。那些民居，和小石块也没什么两样。往前看，黑漆漆的群山，像一大群野兽似的，又像俯首的众臣和百姓，还似乎像是敌国军队跪下的样子。他便向那边飞去。披风的影子，扫过空空的田地，像是积雨云。

国王冲进了树林，一头扎进深水里。当他扶着王冠爬起来的时候，又黑又平的水面破碎了，连带着树枝间漏下的月光。他似乎梦游了。爬出来拿下王冠，仿佛是银色的，连黑点在婆娑的树影里也隐去了。他听见王冠说话。

他掏出剑，又抚摸着王冠，又四处看。脸上的沟壑指着眼睛，蓝色昏昏沉沉的。他坐到一块大石头上。

多安静啊。

他笑了。或许他从来不像他的祖先——那个勇者了吧。

月全食。什么东西啃掉了月亮。

等到猎户上山的时候，他们在破碎的树木之间，看到一条黑漆漆的巨龙，戴着王冠，脚下是老国王的披风和断剑。