我躲在夜里取笑着黑

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转眼间，鬼怪对策部解散已逾十年，旧事堆积成春日里化不开的残雪，沉淀在岁月里，没有结果。熬过无数细小的误会与隔阂，我和杜承来最终还是断了联系。好在几场老同事坐庄的聚会里，这些琐事都无人提起，他也只独自喝着闷酒，像一件旧家具搁在角落吃灰。在所有人把他当做旧部的孤魂之前，他已经混成了一只野鬼。

时至今日，我也无法认同部长说的“辖区内的鬼怪已全部肃清”这一借口。鬼从来没有消失，人有执念，忘不了，过不去，自然就会变成鬼。解散前临退休的老陈，解散后退休金无处讨要，气成了植物人，死时闭不上眼。那年以后，常有人在站点的日光灯里看见蹒跚的影子，每每灯光明灭，我总能听见老陈喃喃低语，叨念着那些再也去不成的上访地点。即使成了鬼，老陈也只是一抹放不下的孤魂，没人撑腰，只能在灯管里游荡。

不过这也没人在意了，当时中国分部在几乎要放弃洱泗港的项目，经费批不下来，每个人周围都或多或少带了几只小鬼。为了省电，站点食堂有时只能亮一个灯泡，一帮研究员凑在灯下，干噎馒头和咸菜，在模模糊糊的暗晕里，能看见每个人身上背着的人。那些人搂着研究员们的脖子，脸长的像一只草鞋，枯草一样干瘪枯瘦，挂在身上一晃一晃。每人身上的鬼都不相同，有的连着脐带，拖在地上，延伸至未知的远方；有的脸上贴满白条，有风吹过时簌簌作响；有的身上摞着物件，车，房，堆成山的档案纸。站点穷了，人一时转不过来，多生念想，也就招鬼。几年后渐渐适应，站点里鬼也就难见，只留下几个驼子，传为笑谈。

我们大多是这样，没什么出息，也善于放弃，即使招鬼，念想也养不起来，脸上不见鬼相。真正被鬼缠上的人身上带着一股味道，像是某种挥而不去的执拗腐臭，阴寒潮湿，远远就能望见。人若有了鬼相，不光招鬼，自己也人鬼不分。去年老同事组局，大家聚了一场，我到得早，去的时候，只看见杜承来坐在包厢一角。屋子里没有开灯，冷的像地窖。我在门口喊了一声，杜承来没反应，自顾自地摆弄着手机。几年过去，他还是一样精瘦，像是搁在椅子上的一捆柴。

我走到旁边坐下，叫他一声，“杜承来。”他抬起头，似乎刚回过神，对我说：“我刚跟老陈聊天来着，峰哥，你说怪不怪吧，老陈一个死人，走得比他没退休那阵还利索。”

“鬼就是一两魂，可不轻快吗。”我说，“老陈还跟你说啥没有。”

“我跟他说要带着他一块上访，”杜承来说，“他没应，只说让我帮他带两瓶酒。”

杜承来那天眼皮一直耷拉着，大口吃菜，闷头喝酒，自斟自饮。途中点了瓶洋酒，他眼看没人开洋荤，就把酒转回自己手边，说着给老陈带去开开眼。席未过半，杜承来已把酒喝干，烂醉如泥，闷头跌下桌子。

还在鬼怪对策部时，我从没在杜承来身上看见过鬼。虽每日都在与精怪打交道，我却几乎笃信他不会招鬼。杜承来爱笑，有莫名的幽默感，不想和任何人起矛盾，但也不会和稀泥，会让你从心底开心。部里的每个新人他都接过手教学耐心诚恳。若有鬼缠上他，想必也是几缕像大福一样软糯的残魂，只会懒洋洋地卧在他肩头，让人想捏上一把。

不过这也是他做传销前的事情了。部门解散之后，他在解梦与相术部谋了一个闲职，干了两年，而后向站里请了停薪留职的长假，远赴石化，扑进鬼怪们编织的一个周密的谎言。杜承来坚信自己成为了石化复兴计划的一员，在招商引资，筑巢引凤，建设新石化经济湾区。他的任务是拉齐30个人，每个人七万块钱，他就能上平台，赚个一千万。那时候老同事都穷，兜里渴，但也谨慎，他旁敲侧击问了几个，都没撬动，就约我们去石化逛一个月，说是观光旅游。在石化贴满封条的工厂废墟里，他大手一挥，告诉我们这里有一天会比术加还要好。石化的天空阴沉沉，总也不见太阳，人走在城里，半睡半醒像是在做梦。

老同事几乎都掏出来一万块钱占了资格，说是留着位置之后再凑钱。彼时译制片正火，杜承来常带我们去看电影，看《当幸福来敲门》里克里斯怎么从绝境中崛起，反反复复地放。我问他为什么这么想赚钱，他说在新部门浑浑噩噩混了两年，从早干到晚，每天最大的享受就是午休时从窗口看对面顶楼，那里是主管办公室，窗户都反射着豪气。杜承来认真地告诉我，进入解梦与相术部的第一天他就给自己算了命，命途曲折，但终点应该是好的，命里该有大财。

在杜承来心中，这或许是他翻身最后的机会了。迎着他亮晶晶的眼睛，我第一次看见他背后生出的影子，紧紧箍在他背上。那或许就是招偏财的小鬼吧，我这样想。

但我最终也只交了一万块钱抢资格。从石化离开以后，杜承来就此消失在我的视野中，他两年都没回站点，我们装作什么事都没发生，故意避开石化和一切与钱有关的话题，杜承来就这么从交谈中黯然消失，成为站点中心照不宣的秘密。有时我们会提及他的一部分，但是不完整，权当做一个鬼魂，一个难言之隐。

有人传说杜承来还差七个人就凑齐了，不多不少，可能有些难受，还需要一些时间。但说这话的时候，总会有人的眼中闪过一丝不易察觉的光。其他听众低着头，埋首于自己手头的工作。但事实是，无论他们曾对灾难多么言之凿凿，此刻多少都会心头作痒。我们仿佛成了海边小村留守的住民，每天试着通过传来的海风判断出航的人是葬身海底抑或大赚特赚。石化仿佛不再是风险而是一笔错过的巨财。要是做下去了呢，我在工位上时常会突发奇想，自顾自笑起来，像一只劫后余生的鬼。

每个月，总有人报来新的好消息，还差一点点，还差一点点。但当他还剩最后两个人的时候，石化的风波早已传得满城风雨。连我们都听说几只鬼怪闹过了头，把人活活吸死，基金会要出手了。站点里关于石化的讨论又被摆上台面，总有人阴冷地问起那几个“消息灵通人士”，问他们杜承来之后的打算，话掷在桌上，闪着寒光，带着倒刺。没人接得上来。

微信上，我和杜承来的聊天记录停在去石化的那一个月。几年过去，再看自己的经历，忽然想起好多事。在那里，每一天都是局，每个人背后都藏着鬼，写好了台本，连一个手势都是精心设计的。那一份五湖四海的热乎劲烧得人心跳加速。交了钱后，杜承来笑着告诉我这一切都是上级设计的。我说：“理解，每个人对下一个都得这样。”虽说如此，但想起他每一次的声音、眼神都与平常无异的时候，我还是恍惚了：总不能都是假的吧。许多细节浮泛出来，我想起有人问到那个上级，是否应该放弃工作全身心投在这里面时，他只是淡淡一笑，说：“随你，不过全职肯定赚得更多。”

我最终还是没能下定决心。不过回到站点后，我还是惴惴不安，我填了表单，把登记信息留在了那里，而杜承来再次联系我时，也是为了这回事。他终于凑够了三十个人，只差我补交六万块钱。“马上就能上平台了，”他的声音急切又轻松：“差你一个了，把六万块钱和身份证号转过来吧。”

我原以为自己会犹豫，可是有什么东西在我肩膀上轻轻推了一下，我说：“我已经退了，不参与了。”随后挂了电话。我想起自己离开石化的那天上午，杜承来准备最后劝我一次。那天他没用上级教的话术，只说这个位置会一直帮我留着，即使现在不用，以后红利来了也会先拉我一把。他把我送上火车，拍拍我的肩，再没多说话，挥手向我告别。

至今，我也不知道他对我这次没有预兆的背叛是什么感觉。那之后我知道他欠了很多债，网贷APP能占两页手机桌面。在石化，直到上了平台才知道被骗的人占了一半以上。有的向上级贷款还不上，直接被鬼怪吞掉，就此下落不明。如此看来，杜承来还算幸运。放弃他的，我或许不是第一个，也许他在发消息之前就想好了吧。

可他再一次找上了我，那是他回来后过得第一个站点年会，彼时，他被定性为异常事件受害者，但众人还是忙不迭地躲着他走。杜承来走到我面前，坚持要我收下一千块钱。他竭尽全力，开着近乎恳求的玩笑。“峰哥，那一万块钱。”他说。

我赶忙推脱：“先顾好自己，不着急还。”

“会还的，”他说，“我总会还的。”

那之后，杜承来像是变了一个人，在站点里拼命找着兼职，一个人干三个人的活。他每天都很忙，只穿一件蓝色工装，在几个办公室间进进出出。有一回站点进了一批实木办公桌，很有分量。起先，杜承来怎么都没抱进来，我想上去搭把手，他一只手护着桌子，汗湿的头发贴着眉心，几根绷直的筋脉扯着皮相，突突跳个不停。他讨好地对我笑了笑，我愣在原地，看着他像一个长手长脚瘦骨嶙峋的煞鬼，把桌子拖起，爬似地挪进了屋。搬完桌子，杜承来拍了拍灰，一刻不歇，便去赶下一件杂活。

吃饭的时候，他很少插话，捻着一根烟，对着菜发呆。食堂里，大家聊着自己负责的项目，又聊到工资，聊到谁谁谁要办婚礼，谁谁谁有了孩子。他插不上话，只能默默地听着，没人知道他在想些什么。于是他又变回了一个鬼，一个挺好的鬼，像空气一样稀薄透明，散在站点里。

再和杜承来有交集时，已是又一年的冬天。那年气象部门的同事们传说有雪，我就一直等着，但始终没有，天阴阴的，寒潮好像已经来过，又没留下什么痕迹，乌云像浮冰一样从天空飘过。入夜快睡着时，突然有人敲响了公寓门，从猫眼看过去，是杜承来。他的声音像是刺猬，喇着嗓子，一哽一哽地吐出几句话。

我开了门，让他坐下。

杜承来回来已经两年，拖着二十万的债，每天没日没夜地干，却还是见不到个头。这两年来，又是小灾小病不断。最后他找了老部长，托了之前合作的大灵峰的关系，找一位大师帮忙才弄清楚。他得把联系方式都改了，再有人叫魂，才能脱掉身上背着的鬼。

“得有六个八字相合的人在明天晚上凌晨打新电话号码叫我的名，”他说，塞过来一张纸条：“六个人的顺序不能乱，峰哥，求你再帮我一把。”

我忙不迭答应下来。第二天，我数着时间，一遍遍念他的新号码，那是一串平庸的数字，但却藏着改命的密码。时间到了，我拨通号码，一张口，仿佛有小鬼作祟，字在嘴边走了形，我咬住舌头，控制嘴型。还好，叫了一遍，很用力，一字一顿地又是一遍，好像是第一遍叫出他的名字：“祝你行大运，发大财，从今往后顺顺利利。”

“谢谢，谢谢，”杜承来平静地说：“祝你万事如意。”

几天之后，杜承来告诉我仪式还剩下最后一步，想让我陪他。我心里有些感动，或者说感激，当一个人很惨的时候，无论他做了什么，我还是会隐隐感到抱歉，我知道我再也不可能对他感同身受了，是我主动放弃了他，躲过了灾祸，也埋下了愧疚。我答应了他。

所有仪式都发生在夜里，命运的转折大概也是吧，我说不清，我只知道所有人的命里都或多或少有着鬼投下的阴翳，是执念，也是妄想。那天没有月亮，我们约好在站点周围的树林相见。正好十一点的时候，杜承来到了，他手里抱着一个盆子，里面装着许多纸钱似的东西。他低着头，看也没看，向我这边走来，挤进树林，挂断了许多乱枝。我看见一团影子，叫他一声：“杜承来。”

他咳了一下，说：“还得往里走两步。”抱着盆子，低着头往前赶，我也跟在他后面，几乎要小跑才能跟紧。一路上他说了许多话，仿佛半梦半醒时的梦呓。他说他认识一个人，和所有想上平台的干部一样贷款买了二手的奔驰车，每天就开着它在石化城里游荡，饿了就随便进一个餐馆，总能弄口吃的。

“他告诉我说在这里什么都是他们的，都不用花钱，而跟了他们，就能大笔大笔地赚钱，”杜承来说，“我信了他的话，那里看起来什么都是真的，奔驰车是真的，饭是真的，钱也是真的。”

杜承来最后一次看见那人是在石化城外的破庙里，当时那人被挂在墙上。他最终也没凑够三十个人，又欠了上级的钱，到期还不上，被鬼怪吸成了人干。“它们把他挂在墙上，”杜承来说，“肌肉，血管，骨骼，全被吃了，最后只剩下一张人皮，像块破抹布一样挂在墙上。”

杜承来走到了林中的一片空地，就地坐下，把盆里的纸倒在一旁。我们都不说话，过了一会，他点了一支烟，深吸一口，说：“辛苦，今天烧小人。”他捡起几张纸，拧在烟上，我才认出来那纸有一个个人形。烟在纸上烫出几个洞，杜承来把烟撇在盆里，问我：“现在几点了。”

“十一点半了。”我说。

“抓紧，”杜承来说。他掏出打火机，一抖手，晃出一团火光，映亮了纸人。我一愣，那上面写着一个个真实的名字，杜承来向我介绍过他们，在石化，他们曾经是他的朋友。名字是朱砂写的，血痕般印在纸上。它们躺进盆底，那里有一片火红的大海，翻涌着炽热的波涛，火焰里带着若有若无的嘶鸣，似是小鬼的嚎叫。纸人被热气托着，抬头仰望空无一物的深空，接着蜷成一团，把头埋进灰里。杜承来抓起一把把纸人，把它们丢在火盆里。在黑夜里，我只听见自己的呼吸声，听不见杜承来的，我想对他说些什么，忽然看见一个纸人身上写着我的姓，刚要细看后面的名，那纸人却已消失在盆底的灰里。

“你知道那之后我每天都干什么吗，”杜承来说，“我也去贷款，借的网贷，买了辆二手奔驰，天天开着它上别人家。我们的任务就是抛头露面，披上上级准备好的人皮，一遍遍讲一个虚构的成功故事。”

在那个故事里，他会是一个来自山村的青年，一个垃圾二本的学生，一个中年危机的丈夫，一个三十岁的男人。一切都在他来到石化之后改变了，他发达了，一千万，他在石化做上了大买卖，辉煌豪气的买卖，每年都能再挣个新的一千万。今年他的老婆就要生孩子，生在石化，上石化大学，以后最好的大学，比清华大学还要好。

纸人烧完了，盆里留下黑色的灰。杜承来盯着铁盆。“峰哥，你见过所谓的百鬼夜行吗，”他说，“就是那几位大师在培训课上给我们讲的那种情景。”

“我见过。有几个晚上，我们统一安排开车出街，几百辆二手奔驰，在一座城市的废墟里面乱窜，引擎的噪音震得整座城市尘土飞扬，车灯把半边天照亮。灯光里藏着鬼的影子，我能认出它们，但已经太晚，我走不了了。”

我看着杜承来倒掉了盆里的黑灰，把盆埋在树下，头也不回地离开了。我感到鼻尖点上一股清凉，那场雪还是下了，黑茫茫的一片。雪落在每一寸土地上，落在站点光秃秃的建筑上，落在石化灰黑的废墟上，厚厚地堆积在树林的阴影里。我看见杜承来挣扎着向前，化不开的黑夜里好像藏着无数的魑魅魍魉，浓雾似的绊住杜承来的脚步，但他总会走回站点的，我想，他能踩着雪铺就的道路，甩开背后无尽的鬼怪。