父亲的骨殖

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社稷安抚臣子心。
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某年某月某日，春和景明。

书生李某去岁新近中举，前几日骑上家中老马进京赶考，未至京师，便遇大雨瓢泼而下。天色已晚，李某见道路旁有一静幽寺庙，其形制颇具古意。因所处之地僻远，不得已入寺而避之。

才过门槛，即见一老僧冒雨侍弄园中花草。虽年岁已近耄耋，其体貌康健，步履无蹒跚之态；李某见之，心中暗暗称奇。

原来这老僧是整座寺庙之中唯一的长住者。老人容留李某借宿一日，又供给菜饭食用。正当李某连连称谢之际，僧抬手指寺外空旷野地，道：

此处曾有一大族坟冢，于我朝初立之时为兵锋流贼所毁，多年摧残之下只余白地，距今恰是一甲子。其下故事，老讷曾从一好友处听得部分，其中细节或早已散落无闻。今日赋闲，又遇有缘者。不知举子可愿意听闻一二，以略解旅途无聊？

李某点头。

你可知前朝李忠敏公？

书生恭敬作答：何人不知？忠敏公戎马半生，为前朝鼎定天下立汗马功劳；其后壮年功成身退，又严斥小人挑唆，其忠君体国之意天地可鉴。不瞒您说，我家往上数几代，还能与李氏一族攀上点亲呢。

僧人叹息：忠敏公乃李老将军之子。天下人皆知公毅勇，然不知公之心性皆因老将军生平遭际而来也。

老将军本出身祝朝边地兵户人家，家境贫寒无地可耕，只得为商贾拉送货物供给一家生计。其人勇武过人，年方及冠，于入犯诸寇中割一小头目首级，受将总赏识得一百夫长，自喜能够光宗耀祖。

后以功升为将官，事态怪异之处由此而始。将军先调张靖手下游击，尚未到任，张依王命进军，全军覆没，莫能救。又为王康实中军，王秉性急躁，某次发怒后暴病，卧床不起，数夜而死。又给赵良飒为副将，赵为官清廉，无法给付贿赂银两，得罪皇上宠臣入狱。党羽诬其贪饷银数百万，狱中拷掠死。

如是者逾二十人，皆不能与老将军长久共事。或死疾病，或死战场，或死朝堂，其因不出三者之外。久之，将军侥幸之生竟被好事者讥讽为诸类灾事根源，甚至安上“祸将”恶名。

老将军生于末世，为祝朝统兵近二十载光阴，向来以实为重、尽力而为。故虽未能有所大胜，亦无丧师陷地之耻。可恨朝中奸佞屡进谗言，称将军逡巡不进，定与贼寇有所密约。圣上不明，催逼其出战剿灭数倍之敌。若胜，则为戴罪立功；若败，将先前之罪一并罚。新受拔擢而掌粮草者正是那宠臣，此人素来嗜财如命，金银一经他手即被贪墨，切实给到诸将已百不存一。

老将军素来爱兵如子，不忍见将士无衣可穿、无粮可食。为保部下一条生路，他一气之下率众人撤至距故乡不远的潭水关，出关从龙，降了前朝太祖。太祖爱其才，赐田地、钱粮、布匹。将军感其知遇之恩，极愿以死相报。

太祖见上方朝堂主暗臣昏、四地民众流离失所，认定伐祝时机已到，遂亲领兵马过潭水。历六年，终破京师，于元年四月称帝。此役将军虽未能独当一面，亦有数次灭敌师、拔雄关、降名城之功绩，未尝一败；过往畏缩之态全无，“祸将”之名不攻自破。战后论功，位列乙等之首。

天下未平，太祖驾崩；太宗即位，防备旧臣之意日显。老将军自受封以来用度奢侈，未曾想新君均看在眼里，下旨责问空耗民力。将军见旨大为惶恐，即刻上书自请除封削爵。太宗秉性本宽仁，只许其中削去封地之请，余者一概不论。然此诏因阴雨连绵迟迟未到，老将军忧惧之心每日愈深，终致病重。

可叹那李老将军一世谨小慎微，却因圣上一句重话丢了性命。吾友言，将军临死曾告家人：

“我一辈子只知贪生，苟且活六十年，早知自己从未学会忠勇一词如何写下。我之将死，葬于此地。后人不可迁移，当每日见我坟冢，世代护之以为戒。于国于家，尽力效死，光明磊落。万不可学小人口舌之术！若听此言，则我之魂魄可保家族兴盛不衰；若不听，则天将降祸事！”

随后屏退左右，令时年十三的忠敏公立于榻前，嘱一香囊道：

“此乃太祖爷御赐之物。你割父亲一缕发藏于其中，加一把生米麦，时时更换，勿使食粮陈旧。只要为父骸骨尚存，此物可于离奇中保全你性命，必常带左右，不可离身。见之如见我。”

不久老将军遂卒。忠敏公痛哭三昼夜，立誓不背其父夙愿。自公起始，此后李氏一族子孙，代有从军战死边关者；余者若无科考之才干，则专心经营家业。凋敝之寒水县经历百年业已成富庶之乐土。

李氏因前朝立而兴，又随前朝倾覆败落。流贼四起，老将军之坟冢随李家家业一同摧毁，正于你眼前旷野之上。时至今日，后人散落各地，未有归乡者。吾友辞世数十载矣，吾亦老迈之人，只恐命不长久。故今日方将此段轶事传世，以求告慰将军在天之灵耳。

书生叹曰：如此动人故事，足令天下有志者交口称赞，竟未曾为世人所知！我必记之效之，不负长者一番苦心教诲。

老僧微笑，闭目打坐，遍布枪茧的手中佛珠转动，似有米麦相碰窸窣之声。梁木之下，空王由木雕就之眼怜悯以观世间风尘。

忽闻天边一声惊雷炸响。