查理九世-番外篇：深渊中的守望者

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[#0 引子：苏醒]
@@        @@[#1 镜头一：特别征召]
@@        @@[#2 镜头二：三千年前]
@@        @@[#3 镜头三：启程会议]
@@        @@[#4 镜头四：下行]
@@        @@[#5 镜头五：粘液]
@@        @@[#6 镜头六：活物？]
@@        @@[#7 镜头七：前人]
@@        @@[#8 镜头八：同行]
@@        @@[#9 镜头九：深处]
@@        @@[#10 镜头十：数据库]
@@        @@[#11 镜头十一：迎战而上]
@@        @@[#12 镜头十二：会面]
@@        @@[#13 镜头十三：过往]
@@        @@[#14 镜头十四：悖论]
@@        @@[#15 镜头十五：最终保险]
@@        @@[#16 镜头十六：与此同时]
@@        @@[#17 镜头十七：僵局]
@@        @@[#18 镜头十八：火]
@@        @@[#19 镜头十九：日出]
@@        @@[#20 镜头二十：新生]

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[[# 0]]
**引子：苏醒**

夏季末的北美平原，向来是雷暴与飓风的乐土。

阴云翻涌，一如往日般嘶鸣着碾过天际。此地荒无人烟，但风暴显然并不在意，比起一触即碎的血肉，构成基底的岩石显然是更为合适的观众，尽管它们从未对此报以哪怕一次鼓掌或嘘声作为回应。

但今日是个例外。

风雨尚未接近，土壤就先一步自行颤抖起来，如同因预感到了什么，而对即将到来的某物，或某一时刻感到恐惧一般。

颤抖变为轰鸣，轰声带来裂解。在一抹轻微到几不可闻的，细绳绷断或支柱坍塌的噪音中，以某一个节点为中心，地震波在岩层中蔓延开来。所到之处，地层悉数瓦解，留下一道深不可测的纵痕，形长而细，中宽而头尾狭窄，极似爪伤，抑或......

某只巨兽徐徐睁开的复眼。

滴答。不知多长时间来，象征着此地再一次与外界重建联络的提示音第一次响起。零件与零件啮合，电流划过程序，始终仅指向最低效率的供能器信标缓缓向着红色区域滑去，尽管不能像真正的生物那样行动，机械制的巨兽仍仰起头来，用电信号作为视线，向外看去。

[尝试接入当前全球通讯网络：失败。未检测到可用访问点。]

[次#通讯节点：共计627，失联627，响应0。]

[主要通^%节点：共计23，失联23，响应0。]

[非通讯类（卫星）节点：共计74，失联74，响应0。]

巨兽沉寂片刻，拟合着所得到的数据，随即是新一轮对自身的窥探。

[锚*时间&标：错误。警告：参考系丢失。]

[自检-信息数据库状态：可用。警告：约37%数据存&!^坏。]

[自检-&@3￥/#态：可用。]

[自检-独立心智模块状态：可用。警告：#@测到不连贯的记录，疑似数据冗余。]

[......]

许久之后，显示屏上的文本终于停止了滚动。僵化的程序再度被唤醒，带着长梦受扰的怨愤，不情不愿地跑动起来，将繁杂的数据堆积，整合，填入一套更加繁杂的算式中，艰难地推算着。这一过程耗去了比收集信息还要久的时间，连地面上因好奇而额外滞留的风暴都因寿终正寝而消散后，数行结论性的文字才涌入巨兽的脑海中。

[情景模型拟合程度92.4%。确信当前世界正处于‘CK级-现实重构’末日中。]

[时机模型拟合程度97.8%。准许为心智模块开放操作权限。]

全身的控制权再度交付于巨兽手中。已经快要忘记上一次发生这种事情是什么时候，后者象征性地眨了眨眼，以示惊奇，但也仅此而已，毕竟还有更重要的事情要做。巨兽清清声带，以数据流的形式，吐出许久以来的第一句话：

[先决条件吻合。依据‘拉撒路-01’协议，启动‘救世’程序。]


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[[# 1]]
**镜头一：特别征召**

[今日天气：多云，微风，预计平均温度14℃......]

不同以往，今年丘枫镇的冬季到来得格外反常：刚入十月，空气中就已经弥漫起隐隐的寒意。云层也随之翻涌，与数日不散的浓雾一起，将阳光隔绝在人们能够接触到的范畴之外。

或许正是因此，在这个依然不甚明亮的清晨，当天气预报的声音从镇广播里传来时，人们只是疲倦地伸了个懒腰，揉揉眼睛，麻木地准备起身迎接又一个平常的工作日——没有人注意到，一个庞大的身影从镇外不远处的空地上腾空而起，如箭一般迅速抬升，一头扎入了白茫茫的天幕中。

“哇啊啊啊——呼，呼，吓死我了，还以为要被甩下去了！”墨多多因过山车式的爬升而尖叫出声，发现自己的身体被安全带牢牢固定在座位上后才回过神来，下意识地埋怨起身下正在云间翱翔的巨鸟，“我说，安卡啊，有必要这么突然......”

手腕上隔着衣服传来被抓挠的触感。多多转头看去，正好对上邻座一只黑眼圈小狗鄙夷的视线：“人家提醒过三次要起飞了，谁叫你一直在走神。”

“啊，这样吗。”墨多多尴尬地挠挠头，悄悄地向前张望一眼，发现专注于航行的不死鸟没有听见自己的话后，装模作样地咳嗽两声，移开了话题，“那个，你们现在有什么想法吗？”

“想......想法吗？”一个几乎要被风吹散的微弱声音率先响应，“......我们是不是，还没......跟学校请假？”

墨多多双手叉腰，无语地看向声音的来源。扶幽则努力抬起头对视回去——凭借瘦小的身形，他在一通努力后顺利用抱着工具箱的姿势给自己扣好了安全带，代价是整个人只能在座位上蜷缩成一团：“......怎么了吗？”

“所以说，你们书呆子都是榆木脑袋！”虎鲨抢在多多之前用大嗓门夺得了话语权，“区区几节文化课，能有世界冒险者协会的独家任务重要？”小霸王对着空气挥出一拳，大咧咧地比划着：“再说了，你都能想到的事，协会能想不到？交给他们处理就好啦。”

“好了，停一停。”眼看对话要朝着奇怪的方向一路滑坡，冒险队里唯一的女性，常年任职班长的尧婷婷拿出平日里管理班级的气势，用力敲了两下椅背，“墨多多想问的应该是，你们对这次紧急召集有什么想法吧。”

“对对，就是这样！唉，还得是尧大人。”多多连连点头应和。查理对他投来一个白眼，但少见地没有出言挖苦，而是理了理领结，认真接话道：“其实，关于这件事，从今早我们接到联络起，我就有一个猜想......”

整件事的起始说早也不算早。

大约凌晨五点时，正遨游于梦乡的多多和查理同时被铃声惊醒。在一通对彼此恶意设置闹钟的指控和对峙后，一人一狗意识到响起的并非定时闹铃，而是来自某个特定对象的通讯提醒。于是多多揪着查理的脖子从床上蹦起，手忙脚乱地解锁屏幕。随着“咔哒”的解锁提示音，一条简短的讯息弹了出来：

> DODO冒险队：
> 
> “重要事件，详情面谈。上午6:30前，秋枫镇外广场汇合。安卡会接应你们，浮空城见。”
> [[>]]
> ——埃克斯
> [[/>]]

仅仅数十个字，却让多多与查理瞬间清醒过来。从字面上来看，这似乎是什么恶作剧骚扰邮件，但对于收到信件的一人一狗而言，二者深知简讯中的两个名字分别意味着什么：名为安卡的存在是一只传说之中的火凤凰，有着跨越生死循环的生命，就在不久前，DODO冒险队才在一次遭遇中亲眼见证了它最新一次的重生；而另一位自称埃克斯的发信人，尽管外貌尚幼，却实打实地拥有着前任世界冒险者协会会长雷欧的全部记忆，是协会实质上的现任领袖之一。

也就是说，从某种意义上，这条简讯算是协会的紧急任务通知——多多与查理彼此相顾一眼，默契地从对方脸上读出了同样的信息，于是不再犹豫，爬起身来用最快的速度换好衣服，蹑手蹑脚地溜出门去，当然也没忘了在路上挨个给同伴们打去电话。

虎鲨在被电话吵醒后大发起床气，又在看见通讯时瞬间变脸，拿出放假前一天似的劲头咋咋呼呼；扶幽接通电话后磕磕绊绊地解释自己正在整理道具，期间还不小心把手机碰落一次，似乎是砸到了脚，发出一声幽怨的哀嚎；婷婷则不紧不慢地表示她已经到了，正在享用安卡顺路为他们带来的早餐，拜不死鸟炽热的羽翼所赐，这些糕点依然像刚出锅时一样热腾可口。

“你看上去倒是一点都不紧张。”清晨的街道上空空荡荡，没有行人，查理索性也不遮掩身份，直白地用人声搭话道，“第一次遭遇事件时，明明吓得腿都软了呢。”

“哪有？不会是你记忆错乱，把发生在自己身上的事记混了吧。”多多挠了挠头发，熟练地回嘴道，“不过，嘛......你对协会最强S级冒险队头儿的夸奖，我就不客气地收下啦。”

更何况......尽管在外人看来只是一群小屁孩，但在共同跨越了众多难关之后，他心中不知不觉中已经产生了「只要还与同伴们在一起，无论怎样的险境都仍能看到希望」的信赖与安全感。多多在脑海里过了一遍词，发现这句话可能会被查理接茬后狠狠地用于自夸，于是撇了撇嘴，把涌到嘴边的念头咽了回去。

路途在插科打诨中慢慢缩短，安卡庞大的身躯在道路尽头逐渐显现。经过一段时间的休养，数月前还是新生幼雏阶段的不死鸟已经恢复到了和冒险队初见时的体型。它戴着协会专门定制的铭牌与载具，在草坪上静候着冒险队的到来，遵循使命带领他们去往下一场暴风雨的中心，一如它曾无数次做过的那样。

回到现在。

“你想到什么了？”墨多多眨眨眼睛，好奇地注视着查理——要知道，就在刚才起飞前，大家缠着安卡七嘴八舌地询问了好一阵，后者也只是无奈地摇摇头，表示并不知道埃克斯究竟想告诉他们什么。

“你们有注意到，最近发生的那些事吗？”查理严肃地发问，却只招来一片迷茫的目光。尧婷婷略微低下头，端着下巴，不是很确定地说：“你指的是，新闻上播报的那些......？”

“没错。”狗脑袋正儿八经地晃了两下，查理接着说道，“大约从几周前开始，在世界范围内，意外事故发生频率突然大幅度上升，一度达到了反常的程度。仅以交通工具故障为例，统计数据显示，在最严峻的一天里，全球空难率甚至达到了五万分之三——换句话说，短短一天之内，就有将近十五趟航班因不同原因遇险。”

“嘶。”虎鲨掰着手指想了一阵，随即倒吸一口凉气，“这么说来，我倒是确实有看见些什么神秘失踪之类的报道......”

“你是想说......这些，其实......不是，巧合吗？”扶幽飘忽忽地接上后半段话。

“嗯......这个，”查理脸上掠过一抹心虚，“毕竟我不是人类，所以有更多的空闲时间来八卦......咳，搜集信息嘛。总之，尽管官方播报中没有提及，但在相当多的第三方信息来源中，事件的亲历者都表示，在事发时经历或目睹了难以理解的状况。举例而言，一队险些遇难的登山者坚称，在被困期间，他们携带的地图完全成了废纸，因为上面的图案每时每刻都在变化；而一些空难幸存者则说，在飞机上响起警报前，他们在窗外看见了奇异的飞行物，例如......”

“......某种看着像鸟，但全身都在发绿光的东西？”墨多多突然插话道。

“你从哪看来的？没错，确实有部分......”“不，我是说——”多多焦急地侧过身去，用力挽住查理，连人带狗转了九十度，指引同伴们一同看向载客舱外的云层，“你们看！”

在足有数千米海拔的高空中，一抹诡谲的身影不知何时无声地跟上了冒险队。尽管还相隔着一段距离，但来者外貌上的怪异之处已经暴露无遗：乍看之下，那不过是一只呈翱翔状伸展着翅膀，安逸地顺风而行的不知名鸟类；但仔细打量就会发现，它本该是头颅的地方空空如也，断口处裸露着一个尖细的，似乎是金属制成的奇特部件，黄铜色的纹路一直向下延伸到腹部。

飞行物的体积不大，时不时便会被云团遮住身形，然而这并不影响观察者追踪它的身形：一团翠绿色的雾气紧紧环绕在飞行物周围，像是被某种力场所吸附着，在阳光下拖拽出一条彗星般刺眼的轨迹。

几乎是同一时间，一个仿佛带有热量的声音先一步在四人一狗的脑内响起。

“坐稳！”安卡啼鸣一声，发出简短而强势的提醒，高昂起头，一道火焰从亮红色的冠羽上升腾而起，迅速蔓延开来，在精巧地避开躯干的同时覆盖住了两翼和尾羽。安卡略微蜷起身形，调整角度，随后一阵耀阳般的热浪在天空中爆发开来，不死鸟以数倍于先前的速度向前飞去，如同神话中驾车驶过穹顶的太阳神。

“哎呦！”尽管做好了准备，队员们依然被加速度带来的冲击震得一颤。待回过神后，眼前的一幕却更加令人不安：

那台幽灵似的飞行器仍然跟在他们身旁。尽管翅膀和金属部件看上去已经明显不堪重负，剧烈颤抖着仿佛下一秒就要解体，但无头鸟周身翠绿色的雾气却愈加浓密，几乎要凝结成能够遮盖住视线的实体。

“嗯？这，这是......不会吧......”一道咔哒声响起，在捣鼓半天后，扶幽终于勉强打开了工具箱，取出一柄便携式的单筒望远镜，向飞行物望去，随后猛地瞪圆了眼，“那东西的......脖子，有问题......”

“让我看看。”查理第一时间伸出爪子。婷婷和虎鲨轮换着把望远镜递了过来，查理则用前爪勉强接住，反手递给了坐在身旁外侧的墨多多，摊摊爪再指指自己的眼睛，用意不言自明。多多翻了个白眼，但还是配合地接过望远镜，举到查理眼前。

狗爪子不客气地搭上了镜筒。好一会后，查理转回头来，在众人或好奇或忧虑的注视下简短概述道：“断口里有东西在动，雾气就是从那儿冒出来的。”

“......在动？难道说，那只鸟其实还活着吗？”多多脱口而出。

“怎么可能？头都没了！”虎鲨立刻反驳，但语气却并不是很坚定。

“不，它已经死透了。”查理给这个没头没脑的问题盖上了定章，“脖颈部有腐烂的痕迹。并且，不知道为什么，近看之后，那些绿色的雾，给我一种......绝不可能有活物存在的死寂感。”说完最后一句话后，查理求证似地看向扶幽，后者则用力点了好几下头。

“小心。”安卡的声音适时响起，“要转弯了。”

在前方不远处，浮空城的形貌逐渐变得清晰。这就是他们的目的地，世界冒险者协会的总部，一座常人难以抵达的岛屿。只是此时，安卡并非在朝着停机坪的方向抬升，而是在再度提速的同时压低高度，直冲自己的巢穴——一处城市下方岩层中自然侵蚀形成的空腔而去。

飞行物穷追不舍。在冲出云层的一瞬间，面对眼前千疮百孔的石壁，安卡突然侧过身去，一个猛烈的急转弯后收敛双翼，顺势滑翔着扎进了其中一条通道。数十秒后，一记重物与岩石碰撞的巨响从后方传来，在岩层间激起一阵长久的回音。

穿过迷宫般的隧道，不死鸟稳稳地降落在地面上，俯下身去，载客舱的玻璃罩也随后开启：“你们还好吗？”

“等，等下......我可能，有点晕机。”多多摇头晃脑地爬下鸟背，夸张地作势欲吐，而其他人看上去也并没有好上多少。追逐战途中肾上腺素的功效发挥殆尽后，先前累计下的晕眩和失衡感便一股脑地涌了上来，查理更是索性仗着体型优势，向前几步，直接趴在了不死鸟的脑袋上，软趴趴地询问：“安卡，你知道那是什么吗？”

“不。”安卡下意识地想要摇头，还好在感受到头顶的重量后及时刹住，“至少，在这一次生命中，我还没有见到过类似的东西......我无法从它身上感受到任何气息，就好像，那儿其实空无一物一样。”

“好啦，好啦。”眼看着其他人还要追问，从刚才起就许久没出声的婷婷晃晃脑袋，拍手打断道，“别为难安卡了。按记忆来算的话，它这会甚至还没我们大呢；再说了，一定要好奇的话，我们不是还有一位更了解现状的朋友，现在就在浮空城里等着吗？”

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[[# 2]]
**镜头二：三千年前**

顺着安卡指示的方向，冒险队很快找到了正在机场休息区内等候的埃克斯。

青年模样的发信人正坐在窗边，独自翻阅着一本杂志，时不时停下动作，抬头向窗外望去一眼。在许久前的浮空岛遇袭事件里，这位原定计划中将被即用即弃的，前任会长雷欧的“X”号克隆体，由于一系列或巧合或人为的遭遇，在被赋予了与本体大相径庭的外貌后，又阴差阳错地收下了自己全部的记忆。

当然，那都是已经过去的事情了。作为埃克斯而非“雷欧”的伙伴，DODO冒险队确实担心过，这些过往与现状的碰撞会给前者带来严重的困扰，但事实最终证明，是他们低估了堂堂世界冒险者协会会长自我和解的能力——当埃克斯第七次拿出雷欧与查理的旧照片，爽朗地炫耀“你小时候我还抱过你呢”时，后者抓狂地一通吠叫，转过身去告诫伙伴们不要再提起这茬。

“嗯......”远远看着埃克斯的背影，多多好像突然想到了什么，露出一个狡黠的笑容，对同伴们打手势，“嘘。你们看，我敢打赌，他肯定还不知道我们已经到了。”

“你......唉，算了。”婷婷第一个意识到墨多多想要做什么，奈何自知劝不住，只得低下头叹了口气，“注意一下，不要太过分，这里还有其他人呢。”

“肯定的肯定的。”多多点头如捣蒜，“再说了，人家可是传奇级别的冒险者，去过的秘境比我们吃过的饭都多，怎么可能会这么轻易就被吓到嘛，哈哈。但是......万一呢？”

“那就是独家大新闻了！”虎鲨忽然两眼放光，大声接话道，随即立刻反应过来，捂着嘴压低声音，“那样的话，下次斗嘴的时候，可就不是只有他能捅我们的黑历史了。”

“是吧？”多多与虎鲨一拍即合。两人弯下腰去，借着一路上的座椅和摆设做掩护，蹑手蹑脚地靠近埃克斯。后者仍然低着头，注意力集中在面前的刊物上，似乎对于冒险队已经从机场之外的地方登岛一事浑然不觉。剩下的两人一狗彼此相视一眼，无奈地跟在后面，默默在心里构思道歉用的措辞。

多多凭借身形优势，顶着一张不知从哪张桌子上抽来的白餐巾，先一步潜行到了埃克斯右后方，弯腰屈膝，谨慎地迈着步子。然而，在这只低配版的床单幽灵奋力窜起前，随着一声轻飘飘的“哎呀”，半杯显然是被故意打翻的柠檬饮料就连同着冰块与吸管一起，精准地洒落在了餐巾上。

“不好意思，我手滑了。有人能给我张纸巾吗？”埃克斯故作焦急地放下杂志，转过身去，顺势抽走了多多顶在头上的餐巾，“多谢......啊，你怎么会在这里？”

似乎是为了证明注意到他们的人比想象中更多，四周响起一阵窸窸窣窣的哄笑声。

“没，没关系，只是不小心摔倒了......”多多手慢脚乱地爬起身来，用最快的速度找着借口，感到一股比不死鸟羽毛温度更甚的热浪爬上了脸颊，“地板有点滑啊，哈哈。”

“我说啊，多多，你也真是的。”见状不妙，虎鲨见风使舵地缩回了伙伴们中间，此刻与其他人一同姗姗来迟，努力在埃克斯面前摆出一副无辜的模样，“怎么说也不能在公共场合这么干啊，你丢的可是我们冒险队的脸。”

“是啊，”埃克斯笑着附和，毫不掩饰地敲了敲嵌在杂志内页里的玻璃片，“至少挑个体型没那么大的同伙吧。不然的话，反光镜都要装不下了。”

“这，不不，我这是.....”火烧脸颊队列光速再添一人。

“话说回来，好久不见啊，埃克斯。”查理跳上桌面，认真地打了个招呼，算是把局面从尴尬中解救了回来。

“不也就几个月......啊，对你来说确实挺长的了。”埃克斯愣了一瞬，在意识到什么后立刻揭过了这个话题，“你们来得比我预想中早得多，而且没走正门。发生什么事了？”

众人彼此相视一眼，忽然沉默下来——从最开始，大家心里就清楚，能让埃克斯都来不及等协会审批，要自己亲自发布任务的事项，绝不可能只是什么轻松愉快的叙旧或郊游。然而，直到此刻，他们要真正地进入正题时，这一现状才突然化作沉甸甸的实体，猛地砸在了队员们头上。

“我来说吧。”一片沉寂中，还是查理的声音最先响起，“大概是在起飞后半小时左右......”

查理尽可能简略地概述了先前的遭遇。每说一句，埃克斯的神情就更严肃一分。

“......这样啊。”在查理叙述完毕后，埃克斯闭上眼睛，用力揉了揉额头，“我知道你们现在有很多疑惑......但很抱歉，在解释之前，我必须要先给你们看一些东西。跟我来。”

在一片叽叽喳喳的躁动声中，埃克斯沉默着站起身来，径直向门外走去；见没有别的可选项，伙伴们短暂地交头接耳几句，乖乖跟了上去。

刚穿过一条充满未来感的走廊，转眼又钻进一片满是管道与阀门，压抑闷热到极致的甬道，明眼人都能看出，埃克斯正带着他们走在一条设计图纸之外的道路上。随着时间推移，眼前可见的人造物越来越少，浮空岛原本深灰色的岩层逐渐完全占据了视野。

“浮空岛上......居然，还有这种地方......”得到许可后，扶幽从工具箱里掏出了早就准备好的相机，对着四周一边啧啧称奇一边按动快门。

“所以，这里是做什么用的？”其他人的注意力则更多集中在目的地上。虎鲨更是大咧咧地向前一步，拽了拽埃克斯的衣袖：“秘密武器？保险库？还是说，呃，你们应该不会跟电影里那样，在家里封印着一只恶魔吧？”

“......恶魔？”在听到这个词时，埃克斯的眼角抽动了一下，随后露出一个苦笑，“从比喻义上来说，倒是个很恰当的形容。”

转过下一个拐弯口，一道和四周格格不入的，显然经常被保养和使用的金属门出现在通道尽头。似乎是检测到有人接近，门上弹出一个小孔，而出乎队员们预料的是，埃克斯停下脚步，在身上摸索一阵后，从内口袋里取出了[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-005|一柄细长的老式黄铜钥匙]]]。

“这可真是......复古啊。”多多凑上前来，发出略带失望的感叹。查理则借机爬到了前者肩上，近距离地打量着黄铜钥柄上的纹路：“我以为这东西已经被你......咳，被雷欧丢了呢。不过，居然是用在这里的吗？”

”嗯。”埃克斯应和一声，神色复杂：“在我的记忆里，雷欧确实动过把这玩意扔到大西洋海底去的念头，但最终仍然只是找了个地方藏起来......大概是考虑到，除了作为历代协会会长的传承信物外，这东西还有更大的作用吧。”

“更大的作用......指的就是打开这扇门吗？”婷婷困惑地发问。

“......不止。”埃克斯斟酌片刻，摇了摇头，“事实上，早在浮空岛被发现前，协会就保有着这把钥匙了。尽管原理不明，但记录显示......它能够打开这世界上的任意一把锁，或者，严格来说，任意一件功效上与锁相似的物件——即使它们与这道门一样，从被设计出的那一刻起，就不具备几何学结构上的可解性。”

钥匙落入锁孔，发出清脆的碰撞声，门后的景象随之展露开来：那是一片荒凉，单调的石林，明明坐落在最接近天空的岛屿上，却因层层叠叠相互遮掩的结构而显得无比昏暗，只能勉强看清近处的一小块区域。

身旁响起一阵惊呼，而埃克斯似乎早就预料到了这副场景，只是继续迈开步伐，淡然地往下说：“这里是浮空岛的中心，也是岛上唯一的禁地——事实上，这个词或许不太准确，因为除去少数特例外，大多数人甚至不知道它的存在。”

“多多。”埃克斯突然转过头去，点了一声墨多多的名字，后者顿时浑身一激灵：“欸......欸！怎么了嘛？”

“没怎么，只是突然想起了一些往事。你们有听说过‘幽灵’的传闻吗？就是你刚才尝试假扮的那种，身上罩着一块白布，看不见实际模样的幽灵。”

“哇......对不起啦！拜托不要再提......”

“不，我是认真的。”埃克斯制止了多多抓耳挠腮的动作，“[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-6096|一个字面意义上的幽灵，躲在一块怎么也摘不掉的床单下]]]。在每年的某一个时间点，它都会选中一名受害者，去往那个可怜人身边，抓住他，然后拖进自己的床单里。听起来很滑稽，对吧？但对于受害者而言，一旦彻底被那张白布遮住身形，就再也回不来了。”

“‘回不来了’的意思是，在受害者被彻底拖进去的那一刻，他的尖叫，哭喊，乃至挣扎的动作都会瞬间停止；随后，那张床单会再一次地瘪下去，就如同上一秒还在那儿的填充物，短短一瞬之间彻底蒸发，消失了一样。”

风在石柱间穿梭，隐隐听来像是某种尖啸。伙伴们不由得打了个哆嗦，出言抗议：“不要在这种地方讲鬼故事啊......”

“鬼故事......是啊，我也多希望这就是个故事，一个以讹传讹的，根本经不起推敲的流言——就像我当年第一次从当地人口中听说到它时，心里所推论的那样。我那时太幼稚了，仅仅经历了几次不痛不痒的小风浪，就自以为已经能够看穿一切‘装神弄鬼’的把戏了。”

“然后，当我们在谁都没有想到的情况下......它到来了。来的毫无征兆，悄无声息，与那条拙劣传闻中的描述完全一致。就在我眼前，我的身体自己动了起来，像是被操控的提线木偶一样，无视我的旨意，将一个我甚至才刚递给他一颗糖果的孩子按在地上，看着那个白色的身影一点点靠近，伸展，无比轻易地捕获了他。没有反转，没有隐情，一切就是那么简单，浅显，那么......蛮不讲理。”

“那是我第一次意识到，在这世界上，不是任何东西都有所谓规律或逻辑的，尤其是对于那些本身就无法用常理衡量的存在而言。”埃克斯将先前的黄铜钥匙再次取出，拿在手里轻轻转动着，“青铜，铁，蒸汽，然后是电......纵观整个生物界，人类的进步水平确实称得上飞速。因此，初出茅庐的冒险者们总会认为，世界上已经没有我们征服不了的地方了；但要我来说，哪怕是如今，在真正的，纯粹的未知面前，我们远比想象中要无力得多。”

“埃克斯，那个......你还好吗？”查理跳到埃克斯面前，担忧地抬头望去——哪怕是在场所有人中与雷欧关系最亲密的它，也未曾从后者口中听到过这样的往事和论调。注意到身旁关切的目光，埃克斯如梦初醒般轻叹一声，回过神来：“没关系，我已经——啊，这个等会再说，我们到了。”

随着话音落下，一束阳光突兀地刺进了众人眼中。前方是一片狭小但规整的椭圆形空地，如同一座小小的天井，在乱石林中开出一个向上直通天际的缺口。被严重侵蚀的地面依然残存着人为修凿的痕迹，看上去像是某条道路的残骸，但这显然不是空地上最引人注目的事物。

支架，缆线，旋钮，以及许多已经辨认不出原貌的组件——在岩层因不堪重负而开裂的缝隙中，裸露着一组怪异的机械。一个烙印在外壳上，由箭头和同心圆构成的奇怪符号低垂着，如同寓言故事里石雕侍卫的眼睛般俯瞰着来人；符号下方镌刻着一个似乎是某组三位数字的标记，但早已因磨损而不可辨识。在它之后，还有更多的金属部件朝着远处，深处延伸去，埋没在视线所不可及的黑暗中。

“啥啊，不就是一堆废铁吗。”虎鲨则一脸失望：“这算什么，协会的黑历史？”

“不。”埃克斯凝视着面前的巨构：“这不是协会的手笔。在我加入协会之前，受各国政府所雇，第一次率队登上浮空岛时，它就已经在这里......与安卡一起，像这样一动不动，安静地等候着了。”

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“这......你难道想说，有另一批人不仅比你们先到一步，还留下了这些器械？”婷婷眉头紧皱，显然自己都在怀疑自己的推论：“不对，那他们是怎么做到的呢，说不通啊。”

“对啊。”埃克斯苦笑一声：“怎么做到的呢？抱着这样的想法，我们不信邪地卸下了一块外壳，试图检定这台机器的修建时间。很快，一份报告送到了我们面前，那上面的结果是......”

他比了个数字“三”的手势，一字一顿：“三千年前。”

“怎，怎么可能......”一片沉寂中，扶幽颤抖着说出了所有人的心声：“就算是......人类的历史，也，也一共才......”

“理论上而言，不可能；但事实是，证据就在眼前。”埃克斯抬起头来，与那个奇怪的标志对视：“短暂的慌乱后，我的一些队员们忽然提到，在过去的探险中，他们也在其他秘境里见到过带有这个标识的物品。于是，在接下来的很长一段时间里，这个神秘标志背后的含义成了我最主要的追查目标；然而，直到我接任过协会长的职位，几乎不能再离开这座岛屿时，我手中掌握的所有线索，都只是在不断复述着相同的信息——”

“许久之前，曾有另一个未知的文明，在对超常之物的研究上走出了比我们远得多的距离；但不知为何，在某一个已不可考的时间点，它们却突兀，迅速但彻底地消失了，连一点记载都没能留下，就仿佛从未在世界上出现过一样。”

气氛一时间僵硬了下来。埃克斯似乎还想说些什么，但查理强硬地打断了他：“好了，给他们一些时间来理解吧。另外......我要和你确认一下，你难道是想说，这和我们遇到的那只怪鸟，以及这次的召集有关吗？”

“是的。”前者毫不犹豫地点了点头：“并且，这其中的关联比你想象中更加紧密。”

“让我不得不这样做的首要动机，这些天来全球灵异事件四起的根源，或者，再直白一点，你们这次将要面对的目标——就是它们在离去前，所遗留下的造物之一。”

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[[# 3]]
**镜头三：启程会议**

恒定而明亮的灯光在会议室里扩散开来，为瓷砖铺就的地面涂上一层暖色。能容纳数十人环绕而坐的圆桌上已经提前摆好了玻璃杯和冰镇饮料，气泡咝咝作响，如同一面旗帜般昭告着现代科技对这处空间的所有权。

倘若放在平时，这样的陈设应该能令人安心不少；但此刻，数分钟前在禁地内所见闻的一切仍然在脑内盘桓着，像是一场太过生动的噩梦，阴沉沉地笼罩在众人头上。

“也......也就是说，几十年前......”唯一的例外是扶幽——自从得知了遗落文明的存在后，这位未解之谜爱好者就缠了埃克斯一路，直到众人踏入会议室时都还在喋喋不休，“在曼斯克湾试潜中失联的狗，狗鱼-β号潜艇，就是因为发现了......”

“合理的联想。但很遗憾，那只是一起单纯的触礁事故。”埃克斯从桌上拿过一瓶果汁，塞进扶幽手里，巧妙地从话题中抽身而出，“如果把范围扩大到整个潜艇研发计划本身，或许确实与某些超自然现象有所关联，但现在可不是就此开展研讨会的时候。去休息一会吧，我找一下资料。”

埃克斯走向一旁，专心调控起电子屏幕的操作台。而另一边，以最没心没肺到已经开始猛灌汽水的虎鲨为首，伙伴们在一列并排的靠背椅上坐了下来，小声地交头接耳。

“你们说，那个所谓的古文明，会不会其实就是我们曾经遇到过的物种之一？”多多将一把空椅子推给扶幽，随后回过身来，继续手舞足蹈地模仿各种怪物的举动，“你看，毕竟我们见过的古生物也不少了，巨人，雪人，恐龙......”

“真是那样的话，埃克斯早就该跟我们直说了。”婷婷立即泼上一盆冷水。

“嗨，瞧把你们吓的。”虎鲨大咧咧地把空汽水瓶往桌上一砸，擦了擦嘴，“这破文明要真有那么厉害，那活到现在的怎么是咱们而不是他们呢？纸老虎罢了！”

“你不觉得，这样想的话反而更奇怪了吗？比方说，千年前究竟发生了什么事，连他们都无法应对，而我们却还幸存......”多多身体前倾，叽里咕噜地反驳。虎鲨则被问的一呛，索性别过脸去，耍赖道：“都老黄历的事儿了，管它怎么样，还能影响到现在吗？”

多多鼓起了腮帮子，努力思考怎么继续回击。然而，在话语成型前，会议室里随屏幕亮起而变得柔和的灯光，以及软件启动的提示音就给这场短暂的休憩划上了句点。

“有时真是忍不住想感叹，你们之间的氛围真好啊。”埃克斯站在圆桌的另一侧，声音经麦克风放大后从扬声器里传出。在他身后，一副由网状节点交织而成的世界地图缓慢地旋转着，位于北美洲中部的某个地点被打上了刺眼的亮红色光标。而待伙伴们安静下来，看向这边时，名义上的前任会长收敛起笑容，极其郑重地清了清嗓子。

“那么，按照惯例，我需要进行告知——倘若你们认为这次任务的难度或风险超出接受范围，并因此想要拒绝，现在是最后一次机会。如果你们选择这么做，我代表协会表示理解，并承诺不会做出任何含有威胁或逼迫意图的举动；而相对应的，在做出这项选择之后，即使想要反悔，除极端必要环境之外，协会也不会再次为你们提供这一事项的相关资料，以上。我为你们预留三十秒时间思考，在那之后，告诉我答案。”

“我没记错的话，这应该是协会给最高级别事项设定的流程吧？”查理迅速接上话茬。得到埃克斯表示肯定的答复后，前者转过头，环视一圈身旁的队员们，轻快地摇了摇尾巴：“那凭我的了解，这下，连最后一次反悔机会都不剩的人是你了。”

“......我明白了。”埃克斯不再多话，俐落地在操作台上轻轻一叩。在众人好奇，期待或紧张的目光下，地图上高亮的红点迅速拉近，扩展成了一副高空俯拍的卫星图。

图片所拍摄的是一片远离人烟的荒地，介于山峦与平原的交界处。在画面的正中央，一道不规则的裂谷将地表一分为二，漆黑的罅隙仿佛直通地心，即使在这样接近垂直的拍摄角度下，依然观察不到底部的存在。

“上个月初，北美洲西南部发生了一场极其剧烈的地震，包括余震在内，持续了整整四天。由于远离居民区，这一自然灾害并未造成太多损失，也没有留下准确的即时观测记录，但确实在当地本就脆弱的地层之间撕开了一条实打实的，绵延数千里的裂口。”

屏幕闪烁，切换成了一段静态的新闻报告。

“而第一起确定涉嫌超自然要素的事故，发生于二十一天前：当日，原定于九月一日返航的“歌诗达”号邮轮，在逾期六日后，终于在地中海沿岸港口靠岸。当接应人员询问延期靠岸的具体缘由时，包括船员与游客在内的两千多人一致坚称，是一波来路不明的‘鱼群’困住了他们，导致船只花费了近半周的时间与之周旋。而随船记录仪的影像则显示，在过去的四日内，邮轮旁的海面始终被一层翠绿色的油膜状物质所覆盖，如同有生命一般搏动着。”

“翠绿色的......‘鱼群’？”

“对，就是你们想的那样。船员们展示了他们捕捞到的样本——数条腹部被剖开，已经开始发臭的深海鱼。就像你们遇到的那只鸟一样，这些被不明手段杀害，早该死去的生物，却一次又一次出现在有悖常理的场景中，扮演着招致灾祸的使者。”

“这些事件另我们焦头烂额。更加打击士气的是，无论怎么追查，都没法从事件里发掘出任何‘幕后黑手’的踪迹——直到一位老友突然联系上我，发来了一组令人诧异的照片。”

先前卫星图中所拍摄到的裂谷再一次占据了画面。不同的是，这次的影像是从地面上拍摄的，镜头所对准的则似乎是地平线上的暴风雨。在图片的尽头，撕裂天际的闪电中，数抹鲜亮的绿色纹路从裂谷的边沿上向外蔓延开来，在昏暗的环境光中格外显眼。

“他叫Mike · H，是一名‘飓风追随者’——顾名思义，这是一群以追逐并拍摄暴风雨为爱好的人。那天，他追踪许久的一场风暴恰巧行进到地震留下的裂谷附近，而当他架设相机时，长曝光的镜头记录下了这么一幕：一群萤火虫似的光点从裂缝中升腾而起，轻易地挣脱了飓风的牵引，四散进阴云和树丛中。”

埃克斯停了下来，似乎是听进了查理先前的劝告，在叙述中留出一些理解时间：“怎样，能跟上吗？”

“意思是，那些诡异的生物，就来自于这条裂谷里吗？”婷婷用实际结论给出了回答。

“很好。是的，至少，随照片送达的邮件直接点明了这一猜想。抱着试试看的想法，协会派遣了一支冒险队前去调查，就像调查此前的其他疑似相关线索一样。”

“只是，短短半天之后，他们就彻底失去了联络......直到四小时前。当我们筹备救援计划时，一段视频文件传输回了接收设备上；而目前为止，整个协会中看过这段录像的，只有我与两位现任委员。当然，由于缺乏相关的信息，他们不会像我一样，注意到视频中的某个细节。”

光标旋转，选中了最后一个文件。短暂加载后，一段失真的影像展现在众人眼前。

拍摄者所处的位置似乎是某座建筑的残骸，尽管被苔藓覆盖，墙体与天花板的轮廓依然勉强可辨。镜头剧烈晃动，一颤一颤地向前推进，加以不时从画外传来的，像是风声一般尖细的啸叫声，很显然，拍摄者正在逃离什么东西的追捕。

这一行动在数十秒后便宣告失败。伴随着一声戛然而止的尖叫，设备从携带者身上脱离，直直向着地面砸去，半边画面随之变成了花屏；随后是一段在惯性作用下旋转着录下的混乱图像，一处石台外侧被杂草遮掩住的豁口，以及一场直到录像结束，都没能录到触地声的，直向着裂谷深处自由落体去的坠落。

录像在清脆的提示音中结束了。埃克斯拖动进度条，让影像回溯到镜头从拍摄者身上脱落后，在旋转中指向来时方向的那一帧：即使零件受损加上缺乏对焦，使画面中的一切都成了黑白灰三色的模糊线条，但依然足以分辨出前景中某个占据了画面大部分，正向前扑来的不明黑影，和背景里一面格外宽阔的，曾属于某座建筑厅堂部分的残墙——

以及墙面中央，一个如同烙印般镌刻在其上，几千年来不曾剥落，与先前禁地中所见完全一致的同心圆标志。

“......传回视频的是小队成员之一携带的即时录影装置，原本预定用于全程和指挥部保持音画联络；当然，就实际结果而言，当他们下行至地下七十米后，所有电信号都被来路不明的干扰源切断了。至于这段画面，大概是因为，设备在跌落时恰巧脱离了干扰源的屏蔽范围，使自动传输功能得以短暂恢复。”

“毫无疑问，从影像里的状况来看，去往此处的先遣队大概已经凶多吉少了。”介绍完所有背景资料后，埃克斯叹了口气，走回冒险队身旁，“就和协会所处的现状一样。这些天来，除我们之外，许多政府，个人和民间团体同样注意到了连日以来的灵异事件，而作为技术上非专业，地位上却掌握话语权的一方，他们已经给协会施加了相当程度的压力，要求我们尽快给出答复或解决问题。”

“我当然可以给他们展示那份录像，并解释为什么我断定这条裂谷便是这一系列事件的根源......代价是，象征人类社会最高领导阶层的一批人将在毫无防备的情况下，了解到这世上曾存在一个他们闻所未闻，早已销声匿迹，却远比现代科技发达得多的文明——尤其是，他们那辉煌的遗产，此刻仍然散落在世界各地，等待着被发掘。想想看吧，一场以国家为单位，不计手段的寻宝游戏......不论是为了协会还是全人类，我都不能这么做。”

“至此，唯一剩下的选项......我全权揽过了组织紧急救援的任务，意图把握住其他人反应过来前的这段时间。”埃克斯无奈地扯了扯嘴角，语气中掠过一丝与外貌不符的自嘲，“然而，直到这时我才发现，由于离开得太久，堂堂前任会长雷欧，如今在世界冒险者协会中的处境，居然称得上......举目无亲。唯一的老相识失去了记忆，新生代的冒险队最多也只与我有这数月的交情，而新任的委员们还没有成熟到能直面真相；思来想去，我唯一能够信任的，居然只有‘埃克斯’不久前结交的一伙孩子们。”

会议室里陷入了短暂的寂静。片刻之后，查理最先开口道：“那么，我有一个问题。”

“请。”

“如果放在以前，我大概根本不会就此向你发问；但很抱歉，现如今，作为领导者，我必须站在冒险队这一侧。”查理捋了捋领结，坐直身体，“你比我们更清楚这次行动的危险性......所以，在此基础上，你有想过，如何对他们的生命安全负责吗？”

埃克斯别过头去。

“如果你想用诸如‘牺牲是难免的’之类的套话搪塞过去，我......”

“那你误会了......大概吧。”略显飘忽的声音打断了查理的话，后者这才意识到，对方转头的举措其实是为了藏起表情，“借用你的话来说，假如是从前的雷欧，确实不会考虑这种事。但现在而言......嗯，我敢说，我已经为此做了能准备的一切——说实话，我几乎可以预料到他们接下来的反应。”

“......什么？”众人头顶飘过一个大大的问号。

“我是不是说过，那个所谓的文明，在‘对异常事物的研究上’比我们深入得多？”埃克斯从圆桌上划出一块显示屏，用令人眼花缭乱的速度敲下一串字符，“反过来说，这表示......在和超常之物共存的这数百年来，协会也不是什么进展都没取得的。”

“我为你们准备了协会所能提供的，甚至，不夸张地说，目前科技树上最前沿的装备。”

暗处传来某物解锁的叮咚声。桌面无声地一分为二，一系列仿佛从某部科幻电影里取出的外骨骼装甲从中浮现，陈列在众人眼前。

“这是协会在国际标准单兵装备的基础上，通过......”埃克斯试图讲解，但很快就发现局面已经朝着无法控制的方向一路狂奔而去，只得无奈地宣告放弃，“......唉。看吧，我说什么来着。”

“这能让我飞起来吗......哇唔！”虎鲨兴冲冲地套上一对护膝，站起身来，但下一秒就被散落的绑带绊到一个踉跄；婷婷无语地翻了个白眼，但也开始饶有兴趣研究起面前的种种设备；而坐在她身侧的扶幽已经恨不得端起放大镜打量面前的射线枪：“-96~1700，这后面的符号，是......摄氏度？”

查理扬起一条对于犬类来说过于灵活的眉毛：“这就是你说的——”

“啊，差点忘了说，你也有份。”还没把吐槽的话说出口，黑眼圈小狗就被埃克斯熟练地拦腰抱起，塞进了一架带有两对附肢的球形装置里，“不过，这倒不是协会原创的产品——这些年间，我们也陆续从带有那个奇怪标志的遗址中回收到了一些可读文件，其中包括一份‘[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-244-arc|犬用全能型机械载具]]]’的铸造蓝图。尽管由于破译，原料和工艺方面的偏差，我们没法复现蓝图中提到的全部功效，但假如仅保留全地形自走功能和少量辅助能力的话，还是绰绰有余了。来，试试手......呃，爪感？”

查理翻了个白眼，最终还是妥协地坐进了驾驶舱。几条安全带迅速将黑眼圈小狗的身体固定住，步行器摇摇晃晃地直起身，站在桌面上，转过身去，用机械臂朝埃克斯的方向居高临下地比了个耶。

“好了。”待场面逐渐平复下来后，埃克斯敲敲桌面，将伙伴们的注意力再次收拢回来，“考虑到你们没有经受过专业训练，为了减少意外，我给所有杀伤类功能都增添了‘仅在穿戴者神志清醒的情况下才可启动’的限制；至于更详细的性能，为了节省时间，可以等路上再介绍。至于现在，该出发了。”

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[[# 4]]
**镜头四：下行**

“报告营地，这里是Y-191，当前高度200米，可见度中等，申请降落；重复一次......”

“临时营地Area-36收到，准许降落。请确认预定点......”

起落架与地面相触，划拉出一道刺耳的“刺啦”，带有协会标志涂装的直升机稳稳降落在裂谷旁的协会据点里。指示灯逐个熄灭，确认引擎已经完全关闭后，埃克斯从驾驶座上转过身来：“到地方了。你们怎么样，感觉还......啊。”

前任会长脸上划过一抹难以捉摸的神情。在老友直勾勾的注视下，舱室的另一边，查理操控的蛋形自走器以一个滑稽的渐慢动作停下了手上的杂耍，以至于原本被当作抛接球来用的一次性塑料杯一个接一个掉到了地上，为将近半分钟的静态画面提供了除呼吸声外唯一的背景音。

“我有些不知道应该先说什么。”埃克斯有意放缓了语速，“是应该夸奖，你们对装备的适应性比我想象中强......”

机舱门恰到好处地开启了。伙伴们相视一眼，不约而同地开始悄悄向出口靠近。注意到孩子们过分刻意的举动，埃克斯配合地做了个请离开的手势，于是，一阵“呦吼”的搞怪声和脚步声后，飞机里只剩下了相识最久的一人一狗。

“......还是应该祝愿，他们被心理上的重负所压垮的那天尽可能晚地到来呢。”埃克斯走到查理身边，弯腰捡起一个恰巧直立着落到地上的塑料杯，举到眼前，“说真的，我还以为我已经设想到所有可能的画面了。”

“怪不得我，这感觉真的很奇妙。”查理在玻璃罩后晃晃脑袋，认真辩解，“明明应该只是普通的动觉捕捉，但体感上......就像真的长出了四肢一样。不负责任地说，就凭这份对犬类身体结构和意图的了解，我甚至敢说，设计那份蓝图的家伙自己八成也是只字面意思上的狗，或者，最起码，有犬科的特征。”

“很有趣的猜想，我会记下来的。”

“真是......唉，别笑了。还是说，”查理闷闷的声音从扬声器中传来，“你必须避开其他人，只说给我听的话，一共就只有这些？”

“你先前提的那个问题，实际上还有一层含义——‘假如你们失败了，协会该怎么办？’，对吧。”

“说来惭愧，我不确定我是不是真的想了那么多。不过，既然你主动提起，那就当我问了吧。”

“嗯。”埃克斯幼稚地将塑料杯倒扣在手指上，轻轻摇晃着，看阳光在地面上折射出一块块晃眼的光斑：“事实上......没有办法。倘若事情进展到了那一步，局势就不是任何人所能预估的了；但假如，你只是想听些主观上的想法......那么，无论发生了什么，在一切平息，或是包括我在内的最后一名成员身亡之前，协会都将以保护尽可能多的无辜者为目标，持续追查下去。

“有人给我讲过一个奇怪的比喻。人类所谓的‘文明’，其实就是一辆在黑夜中缓缓蠕动的马车。驾车者双目失明，完全不知晓前方路况如何，是否崎岖，是否陡峭；因此，为了全车人的安危，总要有一部分乘客走下车来，去先一步开辟前路，即使唯一获取信息的手段是仰仗仅有几勒克斯亮度的星光，趴在地面上用双手摸索......即使，在无比极端的情形下，为了整辆车之后还能继续行驶，我们需要将自己填进泥潭里，任由轮毂从身上碾过。”

“......你一直都在想着这些事吗？”机械臂在蛋行器的玻璃壁上挠了挠，做出类似思考的动作。

“怎么了吗？”

“不，只是有些惊讶。”查理挪到门边，小心地试探着与地面的距离，“一来，这些话和眼下最要紧的事看上去关联不大；二来，在我的印象里，你也不是喜欢故弄玄虚的那种人。”

“这样......算了，你就当是我在办公室里闷久了，想找谁说说话吧。”埃克斯似乎有一瞬间想要反驳什么，但最终只是长呼出一口气，跟在查理身后一跃落地，“走吧，他们应该也快等急了。”

降落点的位置本就在据点内部，因此没走几步，伙伴们与驻扎人员们攀谈，或者说，正单方面对后者眉飞色舞地滔滔不绝的身影就出现在了不远处。

“你说生命树？我们当然见过，那可是......欸，等一下，他们来了。”面朝来路方向坐着的多多第一个注意到了来者，停下讲述，蹦起来一个猛冲，扑到了蛋行器的玻璃盖上，对着查理挤眉弄眼，“唉，足足十分钟啊，被训惨了吧？真可怜啊，疯狗太郎，你也有今天！”

“切。”查理不屑地别过脸去，机械臂像雨刷器一般划过玻璃盖，逼得多多不得不放手，“相处的很融洽啊，我刚才还担心你们会不会和人吵起来。”

几名人员与埃克斯转向另一侧交谈。借此空隙，剩下三人也溜到了查理身边。

“吵架倒不，不至于......”扶幽森森地从多多背后冒出来，“但确实很，很意外......他们，好像根本......不介意，外貌......和年龄......”

“对！和那些因为年纪小就看轻本大爷的人完全不一样！”虎鲨双手叉腰，脸上是隔着面罩都能感受到的兴奋和自豪，“真不愧是协会的人，资历高，眼光也好，吼吼吼吼。”

“不过嘛，”婷婷就像是平日里在班会课上总结发言那样总结道，“在知道我们是真正的小孩子，而不是因为某些原因返老还童或青春永驻什么的时候，他们还是有些震惊的。”

短暂的最后一次闲暇交谈在还算轻松的氛围中继续下去。埃克斯却无心闲谈，在和驻扎人员简略交换完必要的情报后，他对着冒险队的方向招呼道：“状态如何？”

“唔......”窸窸窣窣的动静一瞬间尽数消散。多多环顾一圈伙伴们，却发现大家的目光不知为何集中在自己身上；脊背上传来隔着护甲被机械臂轻戳的触感，查理用竭力压低的声音悄悄提示道：“你是队长。”

“啊，这样......那，嗯，咳咳......”胸腔里传来心脏怦怦狂跳的实感，多多昂起头来，攥紧拳头，模仿着电影里看过的剧情大声回应，“DODO冒险队，准备就绪，随时可以出发！”

两三名人员被这极其不正式的汇报逗得一笑，急忙撇过脸去。而与之有些反差的，作为在场对相关章程最为熟悉的人，埃克斯只是严肃地点了点头：“收到。最后，作为行动中的重点之一，我有必要再次强调，你们的装备中植入了特化过的通讯节点，足以应对军事级别的信号屏蔽装置；而考虑到这次任务的特殊性，将由我本人担任指挥塔台，与你们全程保持联络。没有更多问题的话，那么......”

“一切就绪。衷心祝愿你们好运。”

若是以人类的体型为参考，卫星图上绵延数千米的狭长裂缝实则相当宽阔——直到抬起头后的视野中已经不剩下天空时，伙伴们才切身体会到了这一点。数不清的裂口与陷落交错，共同织成一张除了上下之外无从辨认方位的网，五个小小的身影则如同误入其中的昆虫，避开那些一旦跌落就会粉身碎骨的豁口，艰难地下行着。

捉摸不清来源的风从耳边呼啸过，像是什么活物规律吞吐着的呼吸，夹杂着些许不确定是不是幻听的怪异声响；探照灯的光线扫过罅隙，恍惚间似乎有什么东西在黑暗中眨了眨眼，定睛看去时，却只是灯光照在一潭积水上投回的反光。

“测试，测试。”埃克斯混合着电流噪声的话语在线路中响起，“通讯是否正常？听到请答复。”

“一，二，三，四——五，一切正常。”伙伴们依次报数，查理则作为末号位顺带给出总结。

“很好。就在刚才，仪器显示你们穿过了海拔负七十米线，也就是先遣队与我们断开通讯的节点，这表明先前遇到的情况确实只是单纯的电信号干扰。”

“信号干扰......奇怪。”多多挠了挠头，“为什么这种地方会有屏蔽设备？难道说，这底下的那座设施......”

“也可能只是什么独特的地质现象。”查理当即打断了前者即将咕噜出的一长串乌鸦嘴，“无论如何，被深埋在地底数千年后仍然有能源支撑运转，于常理而言还是太过难以想象了。”

“但也不能因此就排除这种可能性。”原本弥散在空气中的死寂感因交谈而淡化了少许，似乎是为了维持这种状态，婷婷主动接上话头，“说到底，在亲眼确认真相前，因推测而轻信任意一种可能性都是不理智的做法。”

或许是渐渐适应了环境，脚下的路途似乎变得舒坦了一些。需要攀爬或跳跃才能穿过的断层逐渐消失了，取而代之的是愈发平缓，有时甚至能容纳两三人并行的斜坡，就像是特意留出的缓冲区一样。

“这里的地形......不太对劲。”扶幽转动手臂，照明设备的光线一直向四周延伸到视线不可及的地方，“正常而言.....地震产生的裂谷，即使......恰巧，穿过了现有的地下空洞，也应该......留下一部分，上下贯通，大致上呈V字的主谷道才对。”

“啊？这些怎么看都是圆形啊。”虎鲨在附近的某块岩石上用力蹬了几脚——那是一个大约直径数米的不规则石环，一圈凸起的岩石围绕在空腔周围，构成了整体类似于竖井的结构，通往深不见底的下方。不知道从何时起，这些大小不一，形态相似的孔洞愈发频繁地出现在岩层中。

“这，这就是，我想说的......后半句话......”扶幽的语气中带上了一丝被无故打断的委屈，“我一直有在注意方位......尽管实际来看，我们一直走在裂谷的边沿上，但从，从某一刻起......我们在水平坐标上的线路，就在从直线，慢慢变成......类似圆弧的轨迹了。”

“......圆弧？那确实挺反常的。埃克斯，你那边有地形数据一类的东西吗？”查理选择直接场外求援。

“地形数据？稍等......有。不过，由于时间不足，加上勘探设备同样受到了原理不明的干扰，这里只有谷口往下约一两百米内的粗略信息，我现在告诉你们。”

“在最接近地面的区域内，整道裂谷的特征都与常规地裂现象相符；然而，在约六十至八十米深度附近，岩壁就被以一种极其突兀的方式截断了，和更下方的地形在断面处没有丝毫衔接......”

“那不就是咱们这儿吗？”虎鲨小声嘀咕着。

“没错。你们目前，以及再往下直到超出探测范围内所见到的，所谓的的‘地面’，其实是由相当多个中空的石质圆台，自下往上，层层堆叠而形成的。常理而言，相较于大陆内部的某个地下溶洞，这种结构更应当出现在某座受板块碰撞抬升所致的山脉内才对。”

“山脉？”婷婷突然想到了什么，停下脚步，“查理，能帮我个忙吗？我的装备里有用于分析物质的扫描仪，可以的话，我想看看这些岩石的类别。”

“当然。”机械臂飞速旋转，在地面上凿出了一个工整的孔洞，婷婷蹲下身去，将护臂上的仪器抵上地面。然而，随着亮绿色的荧光图在显示屏上一点点成型，后者本就皱起的眉头反而更加紧锁了。

“查理，你来看看。平均且高密度的气孔构造，整体上连贯的波状叠层形态，隐晶质的内部结构......我没记错的话，这是相当典型的，由岩浆自然冷却而成的岩浆岩特征，对吧？”查理闻言凑近，在看到扫描仪上的结果后，端详片刻，点了点头。婷婷拍拍手臂上的灰，收回仪器，站起身来：“这里从前不仅是山脉，甚至……还是火山。”

“火，火山？”多多下意识复述了一遍，脚下一跄。

“你确定吗？”通讯信号那端同样传来了嘈杂声。沉寂几秒后，埃克斯严厉地质询，“目标地点从未有过火山活动记录，甚至在此次事件之前，连超过四级的地震都未发生过。”

“我确定。”

“......好，我记下来。还有其他需求吗？”

“应该没.....欸，等一下，你们看！”多多突然抬高了音量，指向前方。在他身后，还在思考地形问题的虎鲨被惊得一震，不满地在前者肩上一拍：“又怎么了？”

“嘶，疼......”多多一阵龇牙咧嘴，想说的话被迫延缓了片刻。不过也不需要他解释了，顺着手指的方向看去，在被单调的场景拉长到比看上去更远的低洼处，一块和别处格格不入的地面裸露着，金属特有的光泽即使在锈蚀遮掩下仍然突兀。

“谨慎一点。”查理出言提醒，但自己也忍不住略微加快了脚步。

那是曾作为某座建筑的最高点而存在的一个小房间，四周隐约还能辨认出为护栏留下的基座。原本是楼梯间的地方敞开着一个大洞，能够直接窥探到去往下一层的门扉，像是某种对来者送出的邀请。整座建筑似乎最初就是仰仗着地形建成，模糊的外轮廓潮水一般向四周延伸去，直到没入岩石的怀抱。

“报告，我们到了。”多多轻声汇报。

“明白。按计划行动，注意安全。”另一端发来简短的指示。伙伴们抬起头来，彼此对视，多多第一个伸出手来，掌心朝下；虎鲨随即反应过来，笑嘻嘻地将手搭了上去，随后是婷婷和扶幽，以及蛋行者冰凉凉的机械狗爪。

五只手臂默契而无声地向下一挥，完成了这场幼稚但奇妙的打气仪式。查理晃晃脑袋，俯回为了追平身高差而特意站直的机体：“来吧，继续前进。”

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[[# 5]]
**镜头五：粘液**

“小心。”从天台向下的楼梯早已损毁，只留下几阶摇摇欲坠的残垣。查理依靠蛋行者的抓握功能和体型优势，顺着墙面上的突起先一步抵达平台，随后将碎石和杂物推到一边，清理出一块小小的空地。

机械爪高高举起，对着伙伴们比了个“耶”，以示就绪。台阶的另一端，等候许久的虎鲨立即停下踱步，再次用力扯了扯腰上的绳索。确认钩爪已经在石柱上固定好后，虎鲨甩甩手臂，助跑几步后纵身一跃，借助起跳的势头顺势缩起四肢，靠着覆盖了脊背至腿部的缓冲装备，背部向下猛砸在空地上，摔出一声经消音后听上去有些滑稽的“噗嘟”声。

“你们知道吗？我觉得我刚才变成了一个弹力球。”当查理将钩锁的另一端固定在门框上，制造出一条供剩下三人稳妥下降的滑道时，因惯性而在落地后又向前翻滚了几圈的虎鲨才晕乎乎地坐起身来，张开手掌比划着。

“上一支小队走的也是这条路吗？”婷婷四顾一圈，习惯性地将想法说出口。

“大概不是。”查理踩了踩地面，厚厚的灰尘上只有队员们自己新留下的脚印，“但眼下，我们也没有他们的具体坐标，只能走一步看一步了。”

已经基本被侵蚀殆尽，只剩象征性作用的门后是同样残破不堪的走廊。在水汽耐心而似乎永不会厌倦的灌溉下，霉菌和真菌甚至艰难地在瓷砖上生出了芽；对于廊道两侧的房间而言，走廊一侧的门与窗已经变成了除形状外性质完全相同的方形孔洞；而循着与建筑外部相连的窗口向外看去，数百米深的岩石如同坠落在地面上的夜幕，将一切光线都隔绝得严严实实。这是一栋名副其实的鬼楼，空洞，阴暗，未知。

建筑内部的结构远比想象中复杂。廊道与岔路口交错，原本有过路牌和指向标的地方要么被锈蚀覆盖，要么只剩下一圈脏污的轮廓。无奈之下，伙伴们只能尽可能沿着向前或向下的道路行进，扶幽则紧扣着他心心念念的射线枪，担下了每次被迫转向时在来路上烙下记号的工作。

整座设施似乎遭到过比自然侵蚀更加严重的破坏，越往里走，碰撞和刮擦留下的狰狞痕迹就越随处可见。终于，在转过某一个拐角后，一个被重物砸出的大洞赤裸裸地横在走道中央，堵死了直接向前的道路。

“这些房间好像是相通的。”多多指了指一旁的房门，“不想跳下去的话，只能从这边走了吧？”

“嗯。”仍然是查理第一个响应，蛋行器伸长爪子，探进房间，试探着戳戳地面，“没问题。”

或许是因为在地下活动的野生动物相对更少，房间里还保有着上一次被人踏进时的样貌。尚能辨认出是桌子的大铁块凌乱地挤成一团，被许多不知是椅子，花盆，灯管还是其他正常建筑中常见陈设的残骸覆盖着。

“这里，曾经是......做什么的呢......”

“看起来倒像是办公室之类的地......欸！”

一声清脆的“咔哒”声从耳麦外传来，使先一步踏入房间的两人一狗和殿后的虎鲨不约而同地顿了一顿。

“啊，这个......”顺着伙伴们的目光看去，多多才后知后觉地意识到，兴许是想的太入迷，在踏入房间的那一刻，自己下意识地做出了“开灯”的动作，背着身伸手向门边的墙面上摸索去——而奇怪的是，在一片开裂的墙皮中，恰巧切实地裸露着半根只剩骨架的金属框，共同成就了这一意外之举。

当然，房间内并未因此多亮起任何一点额外的光源，也没有出现什么电影剧情里从天而降的铁笼陷阱。

“错了错了，我保证不走神了。”多多赶紧收回手来，“不过，这东西......不会真的是开关吧？”

“说......说不准。”扶幽用手指轻轻划过桌面，已经粘结成硬胶状的尘土纹丝不动，“你们看，这，这些桌子......甚至，连抽屉都有。”

说罢，扶幽俯下身去摆弄了一会，艰难地从桌面下拖出一截某个小小的方块——只不过，不论那里面曾经装着多重要的东西，如今暴露在空气中的也只剩下了一团干硬，发黑的糊浆。

“我说，这真是什么搁地下埋了几千年的遗迹该有的样子吗？”虎鲨凑上前来看了一眼，又嫌恶地把抽屉推了回去，大咧咧地抛出一个在众人头顶盘旋许久的问题，“除了有点旧之外，整个不就一迷宫版大号办公楼嘛。”

“喂喂，这么说还是太......”

“打断一下。小队，紧急情况。”好不容易有些许缓和趋势的气氛因指挥部的插入提示而再度冻结。

“侦测仪器显示，有另一独立声源正在靠近你们，且当前非直线空间距离已小于10米。保持警戒。”

查理比了个“嘘”的动作，不过在那之前，伙伴们就已经自觉停下了动作。在撇去人声的映衬后，一个极易被忽略的，像是幻听般的声响终于落入耳中。

嘀嗒，啪，啪唧。光靠听觉的话，很难描述那到底是什么动静。就仿佛有什么东西正在持续不断地将一枚粘液球重重抛向地面又接住一样，其中最有韵律的音节总由一声脆响，和一段拖的极长，听起来又黏又湿，如同把软泥粘在耳膜上再取下一般的尾音组成；而在此之外，随着音源的愈发靠近，一些同样湿哒哒黏糊糊，却密密麻麻，听来令胸口发痒的刮擦声也逐渐落入耳中。

藏起来。本能和理智共同下达了相同的指令。好在凌乱的房间内最不缺少藏身之处，四人一狗挤进角落里，缩在两张倾倒的长桌后，掐灭手电，靠装备的夜视功能维持视觉。

嘟咕，滴哒，嘶啦啦啦——

声音近到几乎是在耳道内响起。在幽绿色调的夜视画面中，一滩粘稠的液体悄悄从后门流进了房间——作为某只软体生物其中一截分布着细密触须的附肢。随后是来者更大，更厚，果冻般堆积在一起，足足有一人多高的凝胶状躯体。因漂浮着许多悬浮物而显得浑浊的液体在透明的薄膜状体表里翻涌着，好像下一秒就要破裂，喷溅出来，尤其是当来者努力挤过显然不是为它定制的门框，因惯性而噗噜一声扑在地上时。

大概是没有在黑暗中视物的能力，粘液怪缓慢地重组起身体，许多支触手伸展开来，滚动着从房间中碾过，就像靠近房间时一样迟缓。伙伴们紧紧缩在一起，努力屏住呼吸，五颗心脏的鲜活跳动声在粘液蠕动的声音的衬托下简直震耳欲聋。

随着粘液团的行进，一股刺鼻，反胃的气味也在房间中弥散开来。那味道仿佛是劣质的香精，又像是腐烂发酵的甜品。但最令人不安的，还是其中浓郁且挥之不去的血腥气息。这厚重粘稠的气味让虎鲨都忍不住有些脸色发白，婷婷更是紧紧捂住嘴巴，生怕自己干呕出声。查理第一次嫌弃自己的狗鼻子这么灵敏，即使隔着装备里的空气过滤系统，仍然被呛得头昏脑胀——终于，在屏息许久后，一声忍无可忍的咳嗽声脱口而出。

几乎就在同一刻，软体生物的行动一顿。在确认尘封已久的设施中又一次到来了新客人后，生物搜索房间的动作更加急躁，软质与硬物的碰撞声充斥满了整个空间。大家不约而同地看了看彼此，眼中意图清晰：这样躲下去只会是自寻死路，或战或逃，必须得找个办法脱身。

查理操控着蛋行者，向外瞟去。这生物的主体仍在房间中心里游荡，但伸出的几根触手已经攀上桌板，顺着相连的桌椅一路向藏身处游来。

“后门，一直往右，别走散。”查理用几乎微不可闻的声音耳语道。

众人默默点了点头，小心地挪向另一侧，摆出尽可能适合起跑的姿势。

查理深吸一口气，右爪操控机械臂勾住桌顶，向上一荡，朽脆的长桌断成两截，重重砸在墙上。粘液生物被突然的巨响所吸引，借此机会，四人直直地朝着后门冲去。

触手猛砸在断桌上，本就脆弱的桌板彻底碎裂，溅起一地尘屑。不知是有碎片插进了肢体里，还是意识到自己抓错了方向，粘液怪的躯壳内爆发出一阵尖锐的嘶鸣，转而翻滚着向脚步声的方向追去。

虎鲨跑在最前，领路的同时负责撞开各式障碍；查理则承担下了殿后的工作，狗爪在操作台上噼啪一通后，机械臂的末端咔哒一转，两挺枪口取代了收拢起的握爪，向后折去。

怪物硕大的体型几乎堵死了整条走廊，这也使得查理在开枪前能够直接免去瞄准的过程。然而，倾泻的子弹没入粘液，就如同打入水中一般迅速失去了动力，几乎没能对其造成什么实质上的损伤或阻拦。怪物的表层薄膜被枪弹击穿又迅速愈合，偶尔溅出的碎屑很快又会被扫过的触手粘着污物一同吸回体内。就这样，近乎毫无损伤的黏液怪一刻不停地顶着枪林弹雨向前碾去。

“停，停——死路！”被追逐着穿过几片区域后，更加雪上加霜的状况不出所料地发生了。前方的道路尽头，某个大概原本为某种升降装置预留出的通道敞开着，在其内原有的填充物不知去向后，彻底变成了一座空落落的竖井。虎鲨猛地一个急刹车，双手扒拉住两侧的墙面，才没有带着后来撞在自己身上的伙伴们一个猛子扎进洞里。

眼前，黑黝黝的洞口深不见底，一路向下仿佛直通地狱；身后，刚甩开些许的身影已经又一次出现在了转角尽头，粗暴地轧过一片狼藉的地面与墙壁，迅速拉近着距离。

“可恶，别过来啊！”多多咬紧牙关，站定脚步后转回身来，抽出腰上的发射器，加入了对粘液生物开火的行列。比一般子弹穿透力更弱，但经过威力特化的爆弹仅仅半钻入粘液怪的体表就停滞下来，但在后者依靠蠕动将它们挤出前，这些原本设计来用于破坏墙体及障碍物的弹药就在脱离本职的岗位上一连串爆炸开来，并带来了不亚于原本职责的效果。

粘液怪的半边身体炸成了一朵绚烂的水花，像是被戳破的水气球。尽管剩下的薄膜迅速上翻，包裹回了一部分四溅的体液，但对方似乎因这意料之外的情形而愣住了，几条触手胡乱地刮擦着喷溅到墙壁上的液体， 向前滚动的动作略一回弹，带上了些许犹疑的意味，似乎不确定是否还要继续追击。

借此机会，伙伴们得以喘息，并寻找是否还有第二条出路。

“这.....这好像是......电梯井......？”

“电梯......等等，我有一个想法！虎鲨，你的钩锁可以发射出去吗？就像爪子那样。” 

“哈？好像行，怎么了？”

“那借我一用。顺便，托我一把。” 婷婷看着竖井的方向，朝虎鲨伸出手去。后者挠挠头，“欸”了一声，然后乖乖递过钩爪，抵在墙边，双手交叠，制造出一个向竖井内凸出的平台。婷婷深吸一口气，小心地借此探出上半身，向上看去。

上方与下方是同样的景象，竖墙向着恍惚是无穷远的地方延伸去，令人头晕目眩。在两三米开外，通往另一楼层的豁口与本层一般敞开着。

“乒哐”一声，钩爪飞射而出，以抛物线的形式贴上墙面，尖端自动伸张开又闭合，数厘米长的金属爪牢牢嵌进了墙体。婷婷侧弯回身，对着同伴们点了点头，将绳索卡进腰部的固定槽里，先一步利索地借助井壁上残余的凹凸部翻进了上一层。

虎鲨将后半截绳索扯出，抛给其他人，自己则紧随其后攀进上层。似乎是注意到眼前的猎物一转头间就凭空消失了一半，粘液怪不再犹豫，顶着子弹以更快的速度猛冲过来。多多和查理对视一眼，立刻放弃了一次一人的打算，紧跟着同伴，一个跳跃蹬上墙壁。而就在下一秒，伴随着剧烈的震动，缩成球状的粘液怪翻滚着撞进了竖井。

构成那软体身躯的物质比看上去还要粘腻，以至于几根触手在拍打上墙壁的第一时间就吸附在了其上，支撑着本体向上攀爬，速度甚至不比伙伴们要慢。

“你们两个，闪开！”扶幽的声音从上方传来。查理和多多急忙侧身贴上墙面，下一刻，从被调至最低温度，最高档位的枪口中发出的镭射扫过井壁，所到之处，空气中的水汽迅速凝结，为墙体附上了一层薄冰。

射线枪制冷的效率过快，以至于半液态的触须收束不住，“啪”地搭上了冰面，又因骤然的刺激而违背主体意愿地弹缩回去。本就靠着摩擦支撑的躯体瞬间失衡，咕噜噜地挣扎着想要重新稳住身体，然而蔓延的寒气甚至给肢体末端带来了硬化的迹象，在一阵徒劳的挣扎后，粘液怪再也收不住下滑的势头，伴随着一阵尖细的呜咽，“哧溜”着落进了黑暗中，配合着拼命蹭向墙壁的样子，甚至显得有些可怜。

许久之后，下方才传来极为微弱的重物坠地声。扶幽收起射线枪，在队友们的接应下，与查理和多多一起跟着翻进了上一层。

“呼......呼哈。”危机退去后，积累的酸痛感一瞬间全部涌了上来。多多索性大喘着气，直接靠墙坐了下来，而除了有代步工具的查理，其他人的样子也好不到哪去。

“状态还好吗？”查理询问道。过了好一会，伙伴们才挨个响应，表示自己没有受伤。前者点了点头，也跟着放松下来，操控着玻璃罩稍微抬起一条缝，狠狠吸了几口正常的空气：“那就好。只是现在，可能有一个更严峻的问题......”

后半句话的内容是如此不言自明，以至于查理又顿了一会，待到伙伴们能够重新站起来时，才接着把它说完：

“我们迷路了。”

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[[# 6]]
**镜头六：活物？**

沉甸甸的事实摆在眼前。

虽说几人听从了查理的指示，一直沿着最右侧的路线逃亡，但建筑的结构错综复杂，三岔路口，乃至十字路口并不少见。想要在那样紧迫的奔袭中分出精力，记住所有岔路，本就已经相当是天方夜谭的事，在经过了最后跨楼层的攀爬，“原路返回”这一提议微存的一点可能性更是被彻底否决。

“看起来，也没有别的选择了。”查理犹豫片刻，还是决定挑明现状，“就现在的情况而言，想要找到我们来时的路，概率上就和找到这里的任意一个随机房间差不太多。”

“也就是说，已经没有退......”

“一个个垂头丧气的！”多多刚说了一半的话被虎鲨蛮力掐了回去。作为队伍中体能最好的成员，后者已经恢复到了基本不太喘气的状态，努力压住激动的语调：“什么退不退路的？想想先前听到的话，这么紧要的关头，就算没迷路，难道我们能在解决事件前就撤退吗？”

“你说对吧，协会长？”虎鲨歪过头去，做出接电话似的姿势，试图直接通过更上级的肯定答复来给自己撑腰。

“我已经不是......啊，算了，没事。”在电流声的干扰下，埃克斯本就没什么起伏的语调听起来更加难辨情感，“就理论模型而言，确实，如果你们取得的进展没能触及到事件核心，就无法为当下的事态提供实质上的帮助；不过，在感性层面上，对于是否要提前中止行动一事，就像是在其他所有决策一样，决定权始终掌握在你们手中。”

“现在不是了。”多多缓过神来后，闷声闷气地接上一句玩笑话。

“......”信号那端沉默一会，选择绕过这个话题，“总之，即使无法实现实时图像传输，但你们装备上的声纹雷达仍在生效。这意味着，在接下来的行程中，我们仍能监测你们周身一定范围内的声源迹象，并尽可能及时加以反馈；至于现在，至少目前，你们所处的区域是无异样的。”

“那......继，继续出发......吗？”

“当然。”婷婷率先向前走去，对着伙伴们挥了挥手，像是在摇动一面无形的旗帜，“不过，真没想到，会从虎鲨嘴里听到这样的话。”

“啊？小爷我说了什么很奇怪的话吗？”

“婷大人可能是在说，这么复杂的话和你平时不动脑子的形象不符吧。”多多缩在查理身后，俯下身子，只露出一截贱兮兮的眼神。

“别这么说。某种程度上，要说出这种话，或许反而不能想得太多......”查理默契地接茬，随后立刻做举手投降状，“这是在夸你，真的——至少我说的这部分是真的。”

虎鲨抡了抡手臂，奈何在眼下大伙连说话都要竭力压低声音，依靠耳麦传声，尽可能不漏出一点动静的场景下，他能做的也只有隔着面罩恶狠狠地瞪上多多一眼。另一边，婷婷悄悄背过身去，仅张嘴不出声地念叨道：“唉，有些男生啊。”

相较于先前，这一块区域的墙面上沾染了不少比裂痕更丰富的内容，雕琢痕迹近乎被抹平，褪色殆尽，只剩下数道壑褶的笔画交错排布着，就好像曾有谁将其作为画布使用过一般。

穿过断墙，裂口和被坍塌物淹没的房间，又屡次因各种原因不得不折返或转向，在伙伴们开始有些疲惫时，脚下的走道最终如同河川入海般，将他们带领到了一个比先前所见都要宽敞的，似乎是某种枢纽式结构的大厅内。

整个房间呈半圆状结构修筑，占据了足有两层高的空间，一圈环状走廊揽括了上层的出口，依靠左右两条对称的阶梯与地面相连。这儿或许曾是建筑中相当重要的交接区之一，但如今，摇摇欲坠的结构和不能支撑体重，却尖利到令人胆颤的碎块共同铺就了一条满是陷阱的险路，使伙伴们仅仅是从上层落到地面上都花费了不少力气。

“这里......曾经是很重要的地方吧。”婷婷打量着四周的废墟。此处是破坏行为的重灾区，原有的陈设几乎损毁殆尽，墙面上的涂鸦一层又一层，笔画已经深深刻入了混凝土中；在一些残留着螺丝孔的残垣下，碎裂的塑料和金属框架彼此交织，其中原本承载的内容物却早已不知去向。

当然，整个房间中最显眼的，还是那个同心圆和线条构成的标志。仿佛是自设施建成时就预想到了这一刻，那标志通过特殊材质被深深烙印进墙体里，在三千年的风化腐败后依然清晰可见。

“又是这个......”多多心情复杂地小声嘀咕，但很快就因注意到某样东西而难以置信地眨了眨眼，“等等，那是什么？”

一个奇怪的小物件被固定在最下方的那道圆弧上，因伙伴们靠近时带起的风而轻轻摇晃着。虎鲨一蹦而起，将其摘到手中，随即触电般猛缩了一下手臂，惊呼出声：“会动的！”

“什么？”众人头顶飘过一个大大的问号。

“就是......呃，你们自己看！”虎鲨卡壳了一瞬，随后伸出手来，张开手心。一个用彩色绒布缝制成，表面用细线勾勒出许多简笔画，面料看上去还洁净如新的毛绒球躺在掌心里，明明是纯粹的纺织物，却像有着生命一般一收一缩，规律地朝着某个方向鼓动着。

“这些图像......好眼熟。”在一众稀奇古怪的惊叹从其他人嘴里涌出来前，婷婷端着脑袋，最先抢过了发言权，“我一定在哪里见到过......”

“协会的应急手册里，是吧。”查理思索片刻，很快第二个反应过来，直白地接过话头，“埃克斯，我们见到了似乎是冒险者协会暗语的标记，你手头有对照表吗？”

“没有，但我会背。直接描述吧。”

“一个向前的箭头，旁边打了个勾；长着一对犄角的小人，被爱心形轮廓包围；坐在地上的正常小人，被长方形方框包裹。”

“嗯......嗯？这三个符号的含义依次是，‘跟随指引’，‘友好生物’和‘庇护所’。”

话音落下，冒险队的四人一狗面面相觑。

“喂，你确定吗？”虎鲨挠挠头，“这鬼地方还有友好生物？我们可是才刚差点进了怪物肚子里。”

“如果你们描述的图像无误的话，我确定。”

“但是，假如遇到了友好生物和庇护所，为什么直到现在，都没有他们的消息？”婷婷若有所思发问道，“按理说，他们应该在那里休整好，然后原路返回基地才对。”

“难道是被骗了吗？”多多试探着戳了戳绒布球，“他们以为遇上了帮手，实际上却......”

“不......应该，不会是那样。”扶幽突然插话道，“这些记号......绝不是他们自己，亲，亲自留下的。”

“诶......为什么？”多多愣了一瞬，“既然这是协会所用的标记，那使用它们的，肯定是和协会有关的人啊。”

“你，你们想想......”扶幽解释道，“协会有给过我们这种......用于标记暗，暗语的布片吗？”

答案显然是否。伙伴们安静下来，目光集中到扶幽身上。

“那为，为什么，他们会用这样的方式留下记号？”扶幽越说越激动，平时的口吃也好了几分，“从载体层面上看，布片容易受损，或是被风吹走，不仅比不上用蚀刻枪，甚至不如直接将符号画在墙上；而更重要的是......即使撇开这块布料还在动弹不说，一支以探索裂谷为目标的小队，怎么可能会有用于缝制图像的针线呢？”

“啊......确实。我居然忽略了这么明显的事情......”婷婷一拍脑袋，神情有些懊恼。

“但，还不能排除这是陷阱的可能性吧？”多多双手抱胸，看起来仍对这所谓的“友好生物”抱有怀疑，“倘若对方使用某种手段，从先遣队口中套出了暗号的情报，并以此作为诱饵呢？”

“不。”扶幽显然早已想过这个问题，直接回答道，“假如先遣队自愿跟随对方，那么，我们现在看到的，应该是他们自己留下的记号才对；而若是遭到了威胁所以不得不开口......他们为什么不撒谎呢？在仅有单一情报来源的情况下，对于一系列未知符号的含义，接收方显然是无法辨别真伪的。”

查理适时加入，补充道：“据我所知，协会不允许探险队携带暗语对照手册出行。也就是说，绒布球上的信息，应当是由外人留下，放置在这里的......”

“外人......啊，说的一定就是那个‘友好生物’了！”虎鲨终于跟上了讨论进度，低下头看了眼手中的毛绒球，“能随手做出这种东西......难道是魔法吗？”

“总......总之......我就是这么想的。”见大家肯定了自己的想法，扶幽松了一口气，语气也平复下来，“而能让他们将这么重要的事情交付给别人，恐，恐怕，就只有一种情况......”

“他们的状况，已经无法支持他们自己走回这里，留下记号了。”查理体贴而凝重地帮扶幽把这困难的后半句话说了出来。

一瞬间，刚刚还沉浸于推理的众人都陷入了沉默。在他们之前的先遣队，恐怕已经性命垂危，而这座废墟，则比他们想象的还要危险。

“那么，我们更要前进了。”打破寂静的，是婷婷坚定的声音，“现在，不光有一个谜题要解答，还有一队探险者需要我们的搭救。我们晚到一分，他们的危险也就多加一分。”

“真帅气的发言啊，”墨多多夸张地捧哏，“不愧是班长大人！”

“那我们就......跟着这个布片的......律，律动方向走......”

“好咧！等那些人看到咱们，一定会对小爷我感激涕零的吧，哇咔咔！” 说完，虎鲨捏紧布球，仔细感受了一下律动的方向，带头迈开步伐。

伙伴们快步跟上，查理操作着机器跟在最后，不忘补上一句惯例式的提醒：“保持谨慎。”

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**镜头七：前人**

尽管做足了心理准备，但绕过最后一个拐角后，出现在眼前的画面依然以另一种形式震撼住了众人。

“欸......？”多多下意识地想要揉揉眼睛，随后意识到自己带了面罩，于是换成了勾着手指挠了挠脸：“虎鲨，你确定没带错路吗？”

“哈？没道理啊，你们自己看。”虎鲨举手投降，把绒布球递到伙伴们面前。律动的频率已经达到极限，但却不再具有突出的方向，而是以球体内部为中心，一收一缩地鼓动着，表明所在的位置已经离目的地极近了。

横在眼前的是一条死胡同，一扇厚重，封闭的金属门立在尽头。和别处不同，门上的指示灯仍在运作，幽幽红光映衬出一股生人勿近的压迫感。而与此有些违和的是，在门扉正前方的地面上，一只半米高的泰迪熊坐在地上，灰扑扑的身影看上去有些孤独。

“这里......怎，怎么会有......玩具？”好奇心压过了疑虑，扶幽贴着墙，一点点向泰迪熊的位置挪动。在近到可以看清熊身上的蝴蝶结时，泰迪熊的脑袋突然一转，纽扣缝制的眼睛与扶幽对上视线，随后摇摇晃晃地站起了身。

“小心！”查理惊呼一声，立即调出武器模块，向前方冲去。但和预想中不同，面对着枪口，小熊只是举起右手，轻轻挥动了两下。扶幽扶着蛋行器的机体，在查理身边蹲下，试探地伸出手去：“你......你好？”

绒布爪子搭上手心，勉强做了个握手的动作。见对方似乎没有敌意，其他人也靠拢过来，将泰迪熊围在中心。虎鲨递过那个跳动着的毛绒球：“这是你的东西吗？”

小熊双手接过，歪歪脑袋，突然一口塞入嘴中吞下，雀跃地点了点头。

原本还有些紧张的气氛终于松弛下来。在众人的注视下，泰迪熊努力攀上金属门旁的验证台，从围巾中抽出一张小卡片，轻轻一划。指示灯由红转绿，在极其刺耳的摩擦声中，紧密咬合的金属缓缓分开，露出了足以供人行走的通道。

似乎是因为封闭过久，门后的房间中充盈着令人不适，只能勉强忍受的闷热感。从夜视镜里看去，房间里的大部分空间都被一套复杂，但早已停运的装置所占据，而在剩余的空间里也填满了大量支离破碎的条状物，像是什么大型脚手架的残骸，使得真正能够活动的范围被挤压得极小。

门在身后合上，几乎同时，一道手电筒的光从角落射来，照亮了冒险队身旁的区域。在下一瞬间，度过了因突然回到光中而不自觉眯上眼的反应后，几声原因不一的惊叫接连响起。

“这，这到底是什么地方！？”多多后退一步，看着那些自己险些就伸手触碰到了的“脚手架”，额头上冷汗直冒——粗糙，坚硬的钙质表面，尖锐的断口和依稀可辨的关节，在房间里层层叠叠堆垒着的，赫然是数以百千计，已经白骨化后散架的尸体！

“喀拉”一声，脚下似乎在慌乱间踩到了什么。多多低头看去，发现另一截骨骼不知何时滚落到了脚边，风干的表壳已经完全脆化，在自己的一脚误踩下，连阻力都没有多传来，就自然溃散成了一地粉末，和已经被因此染成白色的地面融为一体。

“难，难道说......”扶幽不知联想到了什么，本就苍白的脸色更煞几分，几乎失去血色，险些被自己绊倒在地上，“这是......什么东西的，巢穴......”

“可恶，就知道你不是什么好东西！”虎鲨一把提起泰迪熊，愤怒地扬起拳头，查理也举起了自己的武器；小熊双脚离地，奋力挥舞着双手，奈何发不出声音。眼看冲突就要爆发，伴随着一阵剧烈的咳嗽，一个男声从亮着手电的方向传来：“等.......等一下，你们误会了。它不会说话，我来解释。”

那是一名三四十岁上下的男性，穿着已经破损的冒险者协会标准制服，瘫坐在角落里。一道狰狞的爪痕从肩胛往下，撕开胸口，一路延伸到腰上，而整条左腿膝盖以下的部位都已不翼而飞。除去简易的支架和绷带外，伤口以一种诡异的方式得到了处理：由纤维和绒布构成的纺织物填满了本该是肌肉和血管的空腔，无机材质随心跳起伏而搏动着，甚至能隔着薄薄的布料看见血液从中流过。

“嘶......”循声望去，其他人也注意到了前者身上不自然的治疗痕迹。虎鲨抽了一口冷气，看看先遣队队员，再看看手里提着的泰迪熊，一时犹豫不决。

“我想想，应该怎么说起......你们就是协会派来的后援，对吗？按照规章，在任务中的话，喊我Alpha3就好。”男性努力支撑着坐直身体，喘了口气，“现在是......不，距离我们和协会失联，过去多久了？”

“大概一天多吧。你们队伍里的其他人呢？”

“......我们遭到袭击，在奔逃过程中走散了。”Alpha3喘了口气，神情复杂，“可能是因为失血过多，我在半路上失去了意识。再次醒过来时，第一眼看到的就是这熊孩子，而伤口已经......像这样，处理好了。虽然看起来很奇怪，但确实不再流血，也能勉强行动了。”

泰迪熊似乎也终于反应过来，高举双手，做出投降的姿势。“唔......”虎鲨尴尬地移开目光，把小熊放回地面上，侧过头去龇牙咧嘴了好一阵，最后极其别捏地小声挤出一句：“对不起哈。”

“袭击......你们也遇到那个粘液球了吗？”婷婷回想起先前的遭遇，不自觉地抿紧了嘴。

“粘液球？”出乎意料的是，这一问题得到了否定的答复，“并不是。攻击了我们的......如果我的记忆没有出错，那是一大批......[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-445|用纸做的奇怪生物]]]。有什么东西把白纸折成了各种会动的动物，并且在背后指挥着它们。我发誓我在抓伤我的那匹狼头上看见了耳麦。”

虽然预想到了在此处游荡的威胁大概率不止一个，但当这一猜想得到证实时，气氛还是难免向着压抑的方向滑落了些许。

“那......这个房间，又，又是怎么回事？这些骨头......”

“简短来说，在确认这熊孩子是真心想救我后，我问它，附近有没有还算安全的地方，于是就被带到了这里。骨头......我初见时也被吓了一跳，以为跑到什么东西的老巢里来了，但之后才发现不是这样。”男性招招手，示意其他人到身边来。伙伴们凑上前去，才注意到前者身边堆放着几块特殊的骨骼。

“这些......都是头骨？”碎骨片上有着明显的眼窝和牙床，想要依此辨认出其所属的部位并不算难。查理戳了戳其中一块骨骼，以便看得更清晰些：“有点奇怪啊......这难道是巧合吗？”

“你也发现......咦？”Alpha3刚想接话，就因终于注意到蛋行器里的存在而语气一顿。

“干嘛，没见过狗开机甲吗？真是......啊，对了。”查理张牙舞爪了一阵，直到看见对方服软后才停下，略一思索，打开蛋行器下半部的储物区，取出一副耳麦递了过去：“这玩意能让你的声音也被指挥部接收到。好了，回到骨头的事情上来——为什么这些头骨，从整体到局部，哪怕在智齿这种特殊细节上，都显得完全一样？”

“感谢。至于这个问题，在和[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-2295|2295]]]——我知道听起来很怪，但那熊孩子好像就叫这个名字——反复确认过后，我可以肯定地说......这些，全都是同一个人的尸骨。”

“怎么可能？这不科学！”多多的眼睛一瞬间瞪大了，“呃，不，我是说......虽然这里确实很古怪，但这也太......”

“确实......我也无法想象，加上2295不会说话，以至于我一度以为是自己误解了它想表达的意思。但当我追问时，它坚持表示事实如此，并且......看起来很悲伤。”Alpha3撇了一眼房门口的方向，压低声音，“就像现在这样。”

“唔？”伙伴们回头望去，发现泰迪熊确实并未跟着他们一起环绕过来，而是仍停留在被虎鲨放下的地方，对着尸骨堆出神。

“......它会介意被打扰吗？”多多不确定地询问。

“大概不会，从我先前的经验来看。并且，大概是因为本来就生活在这里，它对周边的信息有所了解——举例而言，当我描述了我们遇到的纸怪后，它想了会，在地上划字说那些东西应该是，什么......四百四十五。我不太理解这些数字的含义，但当时更要紧的是把记号传出去，就没有继续往下问。”

“怎么办。”多多戳戳查理，“要去问吗？”

“照这样说，它没准也知道我们遇到的那个粘液球是什么。”查理环顾一圈，决策道，“尽管很过意不去......但我们太需要情报了。”

“嗯。”Alpha3应了一声，并未对这个决定发表看法，“那么，我大概没有什么能说的了。去吧，我正好也需要和协会做一下汇报。”

觉察到有人靠近，泰迪熊略微抬起头。

“那个......2295？”婷婷坐到地上，与泰迪熊平视，尝试着打了个招呼。小熊顿了一顿，随后转过身来，面朝这边，于是前者接着说了下去：“我们想知道一些关于这里的事情，可以吗？”

熊脑袋轻轻点了两下。

“来的路上，我们遭到了一只生物的追杀。它看上去大概有两米高，身体是由粘液构成的，会散发出糟糕的气味，还有很多触手。你知道那是什么吗？”

熊脑袋歪向一边，似乎陷入了思考。婷婷把描述重复了一遍，加入了“很有弹性”和“会尖叫”两个形容词。良久之后，泰迪熊沮丧地低下头，正当伙伴们以为它也不知情时，布爪子贴上地面，在灰尘上努力涂抹着什么。

“一，二，三......九？九十......”先是一连串的九个点，随后是一条斜线，然后又是相同的操作。重复两次后，一个用点线组成的数字浮现在了地面上。

“[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-999|九百九十九]]]。”多多顺着念出了这个正反读法一致的数字，咂了咂嘴，“这是......那只怪物的名字？”

“比起名字，更像是某种编号吧。”查理看向泰迪熊，神色凝重，“445，999，还有......2295。”

碎布缝制的熊脸做不出表情，只能继续通过点头来答复。

“就是说，你们这样的玩意甚至有几千个？啊——想不明白。”虎鲨抓狂地挠挠脑袋，看向一旁的尸骸，“行吧。这家伙的号码是多少？”

婷婷用力一脚踹在虎鲨的小腿上。后者吃痛地跳起来，这才意识到表述中的不恰当之处，赶紧试图打补丁：“呃，那个......我是说，这一位......”

泰迪熊一动不动。虎鲨急忙蹲到地上，不知所措地支吾：“抱歉，那个，我不是故意......有意，呃......”

熊爪子制止了前者抓耳挠腮的行为。2295划去地面上的印记，重新涂抹出一片网状方格，又在上面打了个大大的叉。见伙伴们还是一头雾水，小熊又伸出爪，在方格之外的地面上绕着圈圈，动作愈发着急。

“你不知道它的编号？” -摇头。

“这，这个编号，不能......写出来？” -摇头。

“唔......因为目标已经死亡，所以对应的编号被收回了？” -摇头。

“留下这些尸骨的人，从来就没有进入过编号列表里？”

在听到第四个猜测时，泰迪熊猛地抬起头，用真熊似的劲头从地上扑腾起。由于动作太过激烈，开门用的那张卡片从围巾中弹起，落在地上。2295急忙拾起卡片，迟疑了一会后，没有将其收回，而是先指指尸骸，再将卡片捧到伙伴们面前，用意显而易见。

整张卡的质地介于金属和塑料之间，显然是由某种特殊材质构成的。卡面上的信息不多，只有简短的几串字符，还大多因磕碰而残缺了，尚能辨识的部分寥寥无几。

“这是英语？字母好奇怪啊。”多多眯起眼睛，小声道。

“是某种古英语的变体。”查理接过了转译的工作，“一一对应的话，左上角的黑体字是......‘H，M，C，L’。再往下走，看着像......‘sc’，‘C’，‘arl’......‘rs’？不行，磨损太严重了，剩下的我不能确定。”

“这是......人名？”熊脑袋又点了点，乖巧地搭起手等待着。

“他的信息卡在你身上，也就说你们是朋友？”
“在 ，在他身上......发生了什么？”
“这个鬼地方到底是怎么一回事啊！”

一连串谜题落到地上，泰迪熊却只能呆在原地，局促地打着转——显然，这些问题根本不是只靠点头摇头，再辅以几笔线条就能解答的。要是想知道这里发生了什么，他们必须得玩一场无限问的无提示超自然灵异海龟汤。考虑到时间上不支持这种可能性，伙伴们也只得先退一步，暂且放弃。

“看来，想要得到答案，我们还是只能继续前进了。”婷婷拍拍手，总结道，声音在房间中回荡。

“等，等等......你们还要继续向下？”Alpha3的声音从一旁传来，语气中满是不可置信。在他说出更多话之前，通讯中传来一道尖细的提示音，似乎是埃克斯暂时屏蔽了冒险队这边的收音，以便对前者单独说些什么。Alpha3收住话头，侧耳聆听，神情经过了从惊讶到愤怒，再到被说服后不得不咬牙接受的转变，最终深深叹了一口气：“......辛苦了。不过，既然这样，那我还有一件事必须告诉你们......我原以为可以不说的。”

伙伴们下意识地竖起耳朵，屏住呼吸。

“除去和指挥部的联系外，我们还有一条队内联络线路；而在我们分散之后，这条线路仍持续运作了一段时间。在此期间，一位队员去到了设施的更深处，在彻底失联之前，他似乎见到了什么东西，嘶吼着，说......”

“呼......”Alpha3深吸了一口气，颤抖着，“说，建造了这里的，呃......”

“让我猜猜。”提示音再次响起，埃克斯的声音重新回到冒险队耳边，“他说，‘那个在数千年前，建造了这座设施的所谓古文明，其实，就是我们人类自己’。”

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[[# 8]]
**镜头八：同行**

时间仿佛停滞了，房间中的一切因这句话而陷入了定格。

过去许久之后，Alpha3抬起头来，目光扫过冒险队的成员们，缓缓吐出一口浊气：“......对。你是怎么知道的？”

“......果然如此吗。事实上，在追查的那段时间内，我曾亲自造访过许多类似的遗址；而它们中的每一个，对我而言，都充满了......反常到不自然的归属感。门窗，台阶与扶手的高度，操作台和乐器上按键的排布，桌椅梯架的比例，当我在建筑中穿行时，所有的一切都是那么的......合身。甚至，尽管你们可能很难相信，但他们用来表示警告的图标是感叹号与骷髅头。一次可能是巧合，两次或许事出有因，但若是无一例外，那么我只能怀疑，这一切本就是为了某种类似于我的生物量身定制的。”

“就，就比如，多多在进第一个屋子时......顺手按下的那个开关......！”扶幽意识到了什么，“那么碰巧.......就，就在我们熟悉的，开，开关应该在的位置......”

“这么重要的信息，你就不能早点说？”查理的质询中第一次真心带上了少许怒意。

“正因为这一猜想太过沉重，甚至可能会将事态导向不可测的结果，我才不能在获得决定性的证据前，将其以任何形式透露出来。”埃克斯显然预想到了这一幕，声音没有因此产生一丝波动，“毕竟，截至你们出发时，这都还是全世界仅有我一人能够做出的推论；而一旦话说出了口，听者会怎么想，怎么做，就都不再是仅凭我自己就能束缚住的了。”

“决定性的证据......”多多喃喃自语着，视线扫过房间，“你是指这些尸骨吗？”

“不完全是。精确来说，我认为可以视作证据的，是‘作为在遗迹中留下活动痕迹的人类，他的身份证明可以与器械交互’这件事本身——这意味着，至少在设施废弃前，就有人类以被认可的地位在这里生活了。”

听上去并不是什么很复杂的逻辑。至少，比起死而复生的无头鸟，会动的折纸和长着触手的粘液团，埃克斯所说的一切都还尚在认知可触及的范畴内。尽管，这一串线索指向的结论在诡谲程度上并不比前者们相差多少。

“所以，早在那时就有和我们一样的人类......” 婷婷蹲下身来，凝视着头骨们跨越数千年的空洞眼眶，“他们的足迹遍布世界，在各个秘境里建起了这些设施。”

“但是......为什么，会......”扶幽努力思索着，抛出一个又一个问题，“一点痕迹都没有留下？不论是记载......技术，甚至传说......仿佛一夜之间，整个文明凭空蒸发了，只剩下最基础的原始结构一样......”

“很抱歉再次打断你们。不过，能让我与那只熊说说话吗？如果我的猜想不错，这或许也能为你们解决一点燃眉之急。”埃克斯冷静地指示。查理用指甲刮了刮玻璃壁，稍微平复下心情后，还是选择了照做，将另一副通讯设备放到了泰迪熊面前。

“你好，2295。由于某些原因，我只能与你建立听觉上的联络。你有制造出任意单个音节声音的能力吗？如果没有，沉默十秒就好。”

小熊东张西望一阵，随后从嘴里吐出一根食指长的铁针，在设备上敲了一下。

“好的。接下来，我需要用‘是与否’的形式确认一部分问题。若答案为‘是’，则快速敲击三次；若为‘否’，则只需敲击一次；若为‘不确定’或拒绝回答，则保持沉默。你是否能够理解，且愿意配合？”

铁针落在外壳上，‘铛铛铛’的声音在房间中扩散开。

“在设施更深处，是否有房间内存放有与此地建造者相关的情报？” -铛铛铛。

“你是否知道去往那里的道路，以及进入房间的方法？” -铛铛铛。

“上一问中所涉及的内容，是否为从你所持身份卡的主人处所得知的？” -短暂的迟疑，随后依然是三声铛。

“在任意时间点，你是否独自去往过这一房间？” -铛。

“是否因为，在客观层面上，你并不具备完成这一举动的能力？” -铛铛铛。

“即使主观层面上，你非常想要去到那里。”话语开始脱离疑问句的范畴，但泰迪熊还是敲出了肯定的答复。

“因为房间中还储存着其他数据，或者说，真相。”

“在你手中那张身份卡还归属于它原有的主人时，后者曾不止一次地带你去过那个房间。你坐在他肩上，或是跟在他身后，看着那扇门经验证后在眼前敞开。尽管如此，每一次，当特定的文字和数据划过屏幕时，他都要分出一只手遮上你的眼睛，‘这不能看’。他承诺说终有一天会解释的，但在那天到来之前，他的声音就彻底离你远去了，只留下了自此起萦绕百千年的谜团。发生了什么？为什么会这样？为什么会变成这样？”

“要是当时悄悄偷看一眼就好了，要是那时再追问几句就好了，要是还能再去到那里一次就好了——答案肯定就在那些被遮住的段落里。你设想过无数种重返那里的可能性，如果会瞬移的话，如果能长出翅膀的话，如果，能捱过足够久的时间，支撑到地表上再一次繁荣起文明，让此地重见天日的话......”

“带我们去那里。倘若，你真的想知道真相，这将是你三千年来的第一次，也是唯一一次机会。”

音浪随最后一字落下而归于平息，但凝滞的氛围并未化开。在六双眼眸的注视下，布制的熊爪缓慢抬起，经过一段长久的滞空后，落，起，落，起——落下，三声清脆的震音如涟漪般缓缓流过每一寸空气。

“......我明白了。”凭借多年默契，查理几乎在第一时间理解了老友的想法，转过身来面向众人，“我们现下的目标没有改变。在此之前，为了更安全地在设施中移动，以及调查外界一系列灵异事件的真相，我们原本下一步该做的，就是找到这座建筑中储存情报的地方；而现在，想要证实那个神秘的古文明究竟是不是人类，我们所需要的，最关键的线索，同样能且只能在那些档案中找到。因此，无论有没有这段插曲，我们接下来要走的，都是同一段路。”

“好像......确实是这么个理？”多多张了张嘴想反驳，却发现挑不出什么刺儿来。

“这都啥子鬼，什么跟什么啊！”从半途就没跟上思路的虎鲨则已经接近暴走模式，开始一边说话一边跺地板，“总之！只要找到这破建筑里放资料的地方，就能搞定所有问题了，对吧？那还等什么，快走吧，小爷我一秒都不想在这里多呆了！”

“冷，冷静一点......”扶幽试图劝阻，“没有那么夸张......但确实，会，会对我们的现状，有很大帮助......”

查理操控蛋行器的主体部分降到地上，待2295手脚并用，艰难地爬上玻璃罩后，自走器侧面弹起两块翻版，像安全带一样把布偶熊的身体牢牢扣住。

“那么，准备出发吧。不过......” 响应完伙伴们，婷婷回过头去，看向Alpha3的方向，“你接下来打算怎么办？这副模样，肯定不能再擅自行动了吧。”

“多谢关心。不过，没关系的。”后者摆了摆手，似乎已经完全接受了现状，“一来，尽管对外通讯失效，但我携带的路径记录仪器始终都在工作，也就是说，我还能确认并提供这里相对入口而言的方位；另一方面，在之前等待的那段时间里，这小家伙跟我讲解了附近的地形，包括一条通往最上层，并且勉强还能使用的安全阶梯。协会长刚刚告诉我，另一支武装小队已经在路上了，不出意外的话，我会跟着他们回去。”

“但是，我们会把开门用的权限卡一并带走......”

“这扇门可以从内侧打开。在他们到达之前，我不出去就好。放心地向前走吧，祝你们一路顺遂。”

“谢谢。” 婷婷长舒一口气，与此同时，一只机械臂搭上她的肩膀，轻轻拍了两下。转头看去，伙伴们已经准备完毕，正站在已经开启的门前耐心等待着。象征性地捋了一把包裹在防护服内的头发，婷婷迈开脚步，与查理一起朝同伴们身边走去。

再度回到这座纵错复杂的迷宫中，而和先前不同的是，这一次，走在最前方的换成了查理，和蛋行器头上顶着的，小小的熊形方向标。众人顺着2295指示的线路前行，没过多久，眼前的景象就为这只小熊为何不能独自前往深处这一谜题提供了部分解答。

横在道路前方的，是一口足有十多米宽的圆形竖井。金属制的环状下行通道已经半数坍塌，彼此交织着，组成了一个个上下相隔的小平台；稀稀落落的缆线从脱落的墙面中倒垂出来，挂在这些金属平台上。扒着边缘向下看去，许多纵横交错，大概曾是某一系列大型机械装置的骨架将下方遮得严严实实，像是一列坚实的卫兵，将一切试图通过目测或投物来测量深度的想法挡在了门外。

“看上去倒也不是很......哎！”虎鲨小声念叨着，试探性地伸出脚去，随后猛一激灵——就在被踩到的一瞬间，看似卡死的金属架如同一根百奇条般整段碎裂开，一只黑不溜秋的小老鼠吱吱叫着从已经被钻空的内腔中窜出来，攀上另一根空心管道，在空中蹬哒几下，哧溜一声钻进去后不见了踪影。而靠外的那一截断片直直向下落去，连锁反应式地牵连上更多根不牢固的支架，滚成一个金属雪球后，砰地砸落在看不见的地面上，激起长久的回声。

“可恶，跟那什么平台游戏似的，都是假板子。”虎鲨激起一身冷汗，悻悻地退回来，“欸，话说，我们是不是有专门应对这种情况的装备来着？”

“有，在我这里。”婷婷蹲在地上，不紧不慢地调试着刚从背上摘下的一套喷枪，听到这话后，头也不抬地回答，“但在我们提醒之前，你就已经踩上去了。这样......嗯，应该差不多了，你们让开些。”

伙伴们乖乖退到后方。婷婷双手发力，整个人摇晃了两下，勉强把组装后有自己半个身体高的喷枪扛到肩上，站稳之后，对着侧方的墙面扣动了扳机。

一枚数十厘米长的钢针飞射而出，尖锐的前端直直埋入了墙体中，只留下一个鼓鼓涨涨的尾囊留在外面。数秒后，像是落入水中的棉花一样，构成囊袋的可塑金属在空气中舒张，伸展开来，最终凝固成了一个足够两三人站立的不规则圆形平台。

故技重施数次后，竖井的圆弧侧壁上勉强搭好了一条螺旋向下的路。

“不能更紧凑一点了吗？”查理估算着块与块之间的距离，询问道。

“......很难。”婷婷试着比划了一下，又低头看看喷枪上的余弹量，摇了摇头，“大概是因为容积限制，这把枪的备弹数不是很多；即使算上备用弹匣，就现在的情况来看，光是下到底部，可能就要用去一半多的库存。”

“那么，我先走吧。这台自走器只有二十来千克，比你们轻得多，应当更适合......嗯，怎么了？”当查理试图像先前一样，把钩锁一端定死，另一端固定在身上，牵连起一条支架时，两只熊爪突然垂到面前，努力拍打起玻璃壁。两条机械臂抓住泰迪熊，像抓娃娃机一样将其举到身前。2295比划了一会，见对方无法理解自己的意思，索性直接从嘴中吐出针线和一块白布，指了指蛋行器上的绳索。

查理将泰迪熊放在地上。小熊托起绳索，琢磨片刻后，以和简易的躯干不相符的灵巧动作翻飞起针线，片刻之后，随着白布以反常的硬度向两端伸开，一个镶套在绳索上，能够自由滑动的握把出现在了绳索上。

“哇哦......”多多按住握把，蹦起来用全身的力气向下压，似乎只是普通布料的把手却没有一点弯折的迹象，“好神奇......就像之前那个标记一样，这是魔法吗？”

“让我试试让我试试！”虎鲨一把推开多多，四下环顾一周，用墙面的裂缝把绳索暂时架高，然后一跃而起抓住把手。整根绳子因受力而下凹了不少，但握把依然维持着原样，带着双脚离地的虎鲨在空中晃来晃去。见这玩意连虎鲨的重量都能承受，伙伴们显然放心了不少。

“谢谢。”婷婷与泰迪熊对视，认真地道谢道，顺带伸出手拍了拍熊脑袋。随后机械臂再次伸来，查理将小熊放回它先前所在的地方后，不客气地一把扯下绳子，无视因摔倒在地而嗷呜叫唤一声的虎鲨，向外攀去：“不要着急，等我搭稳后再走。”

尽管这一做法同时兼顾了效率和安全性，但竖井的深度似乎比想象中要高得多。耳边不时掠过风声，或是隐约什么生物悉索爬过的声音，加之越往下走，就越清晰可见的隐约光源，他们仿佛正走在一条亲手搭建的，通往地狱去的道路上。

“......嘿咻。”堆满废墟，但还算是坚实的地面终于出现在眼前。查理从最后一个平台上跃下，伙伴们紧随其后，但并未因能够再次脚踏实地而安心多少——与先前不同，眼前的走道内，几盏脏污的应急灯尽管看上去奄奄一息，但仍还在运作着，作为一种信号，昭告着前方的区域仍处在某种把守之下。墙面与地面上留下了些许尚未干涸的幽绿痕迹，表明不久前才有东西从这里穿行过。

“这，这是......”扶幽从地上捡起一块碎屑，小心地从墙面上刮下一点液体，展示给同伴们，“查理，你看，这是不是......我们最开始，从望远镜里看到......”

“......嗯。”尽管怎么看都只是普通的污迹，但不知为何，在视线与之接触的一刻，所有人的心头同时涌上一股与“死亡”相关的反胃感。被点到名的小狗凑上前，认真打量一番，肯定道：“不会错的......这就是那时，环绕在那只无头鸟身边的物质。”

“这些痕迹还很新鲜。”婷婷不安地补充，“也就是说......”

“这一带是它们的地盘——至少，有类似的生物在附近游荡。”查理说着，直接将武器模块全部调出，设为预备状态，“做最坏打算的话，我们或许会与它们正面冲突。尽管我不希望事情沦落到那一步，但最好还是......做好准备。”
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**镜头九：深处**

一团粘稠的翠绿粘液顺着皮毛滑落至边缘，在重力和粘性的双重作用下缓缓形变成沙漏状的垂悬。随着时间推移，前者在拉锯战中逐渐占据上风，沙漏中部的链接段愈加细长，最终断裂开来，一小团液体向下落去，砸在已经累计出一个小水坑的同质中，发出“吧嗒”一声。

“吼噜......？”含糊不清，如同胃液翻滚似的声音从死鹿的喉咙位置滑出。这只全身覆盖着绿膜，腹部被剖开后又用一层铜壳拙劣缝合上的怪异生物被自己无意间制造出的声响吸引，抬了抬蹄子，四下环顾一周。见没有异样后，它又老实地并拢起四肢，继续杵在面前这条三岔路口的交汇处。

“这条路也被堵上了啊......”多多收回探出墙角的潜望镜，向伙伴们汇报道。

“看来只能继续绕行了。”查理接话道，“这一带的戒备比想象中森严得多啊。”

自冒险队下到深处已经过去了几十分钟。而在此之前，相似的画面已经发生了许多次——许多诡异的活死物就像哨兵一样，驻守在一些道路的交汇处，眼都不眨地监视着四周。好在，或许是由于深埋地底太久，导致这里已经不剩下什么本土的活物，这些眼线的数量远远不足以覆盖每一个路口，使得冒险队在2295的引领下仍能曲折但隐秘地向目的地靠近。

“不管看几次都还是觉得，这些玩意真瘆人啊。”或许是因为氛围太过阴森，连虎鲨小声嘀咕时的语气都收敛了不少，“刚才那玩意肚子上垂着的不会是内脏吧？都这模样了，凭什么还能动啊。”

“我反而更担心另一件事......”婷婷双手交握，贴在胸前，以减少运动时发出的噪音，“它们肯定不可能是自发排布成这样的。之前Alpha3也说，那些纸质生物是被谁指挥着发动袭击的。”

“难......难道说，这里......还有活人吗？”

“说不准......嘘！”查理刚说一半，忽然猛地停下脚步，做出噤声的手势，“有声音。”

伙伴们立即收住交谈。在应急灯和墙体中不时传来的电流或摩擦声中，不知何时掺杂进了一些不和谐的音调。这些声音微弱而密集，听来有些类似风刮过树叶，但又不时夹杂着一些突出的音节，像是有人在反复颠覆着混进了一两颗小石子的沙漏。

声音似乎就是从前方转角后传来的。十分默契地，在有人提出建议前，伙伴们就贴紧墙壁，排成一线，蹑手蹑脚地向前挪去。除了相互照应着殿后的婷婷和扶幽始终注视后方外，其他队员摸到墙边后，故技重施，借助望镜向外看去。

面前是一条通向斜下方的走廊。在靠内侧些的地方，昏暗的灯光下，一小群蝴蝶聚在一起，上下翻飞着。和其他同类相比，[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-408 这些昆虫有着水波一般透明，流动的翅膀]，与环境相似的颜色随扑动而缓缓流淌着，使光线呈现出与穿过被过度加热的空气时相似的扭曲。

就在蝶群正下方，有什么东西仰躺在走廊上。蝴蝶们落下又升起，每次都会在后者上制造出微小的形变。查理小心调整潜望镜的旋钮，试图看得更清晰一些，随后僵立着沉默了好一会。

“喂，喂，疯狗太郎？怎么回事，你看到什么了？”多多越等越急躁，但也不敢制造出噪声，只能小声试图用外号吸引查理的注意。后者晃晃脑袋，似乎完全没有听到那个平日里准要炸毛的绰号，收回镜筒：“简单来说，有一个好消息和一个坏消息。”

“好消息是，我们找到Alpha3口中那位，‘去往更深处的队员’了；”查理停顿了一会，待其他人做好心理准备后才说下去，“坏消息，有一群蝴蝶正在啃他的尸体，并且看上去已经持续好一会了。”

“哈？！”虎鲨从喉咙里滚出一声低吼，抡起拳头就想上前，“这算什么......”

“等等！”查理急忙拦腰拽住虎鲨，“这里不是必经之路。稳妥起见，我们最好还是后退......”

“就这么放着人不管？”

“我理解你的心情，但是冷静点！他已经死了，我们再做什么都晚了。”

“等，等一下......”在眼看要爆发分歧的时刻，一个瘦小的身影突然挤进了两人之间。

扶幽努力掰开一人一狗，气喘吁吁地插话：“能不能......让，让我说几句......”

“嗯？”

“啊......你说吧。”

“我，我觉得......我们其实，可以从这里走。根据我们之前看见的情况，这里的主人应该有某种能力，把活物的尸体改造成傀儡......”见双方收起架势，扶幽又喘了好几口气，接着说下去，“在傀儡数量明显不够用的情况下，这位前辈的尸体仍然还没有遭到利用，而查理又，又说，他已经在这儿躺了好一会了......这说明，不论这些蝴蝶是什么，至少，这条走廊......不处在那个幕后主使的监视下。”

似乎是在片刻间想到这一切，又需要组织好语言表述出来的行为对扶幽来说还是有些负担过重了，说完这一串话后，后者直接顺势一瘫，和泰迪熊并排靠在了查理的自走器上。

“考虑到我们也应当尽可能缩短赶路的时间，我赞同这个观点。”婷婷加入战局，把票数从二对一扳向三对一，基本敲定了结果，“会出现这种情况，说明这些蝴蝶也并未向尸体守卫们报信，这侧面证明了二者并非一条绳上的蚂蚱；另一方面，从人文角度来看，就这么把人孤零零地丢在这种地方，而不为他做些什么......我也，不太能接受。”

“唔......”多多看看伙伴们，又看看查理，发现好像已经没有什么能补充的了，只得简单地举手示意，将最终投票结果定格在四比一，“啊，对了！我这里有烟雾弹，不知道可不可以驱虫。”

“唉，好吧。烟雾弹的话，能不能驱虫不知道，但至少能掩护我们靠近。”查理少数服从多数，认命地从多多手上接过金属管，摘下拉环放在地上，用力一推，伴随着“嘶嘶”的响动，圆柱管像是一条嘶鸣着的蛇，朝着蝶群所在的地方潜去，在身后拖拽出一片灰色的迷雾。

“快！”查理指挥道，伙伴们一头扎进雾中。专注于进食的蝴蝶或许是并未注意到走廊一端莫名更加昏暗了几分，又或是只把这当作了普通的灯具故障，仍在撕扯着许久未见的新鲜血肉，直到一个扛着枪管的人影从暗处扑到脸上，骚乱才在蝶群中扩散开来。

“死虫子！”虎鲨咬牙切齿地扣紧扳机，火舌从喷射器中倾吐而出，轻易点燃了一片蝴蝶，漆黑的焦骸雨点般纷纷落下。残存的蝴蝶振翅飞起，迅速四散开，向走廊两边逃去。虎鲨不依不饶地追出好几米，直到射程内再也没有一点昆虫的踪影，才愤愤地放下喷枪，对着空气挥了挥拳头：“有本事就来吃本大爷啊！来，来啊，怎么不来？哼！”

其他人则已经环成一团，聚集在残骸身边。尸体的脸部已经坑坑洼洼，完全辨认不出原来的相貌，身体上则布满了密密麻麻细小的伤痕，有的已经凝固结痂，有些则还暴露在空气中不久，显然是被蝶群啃噬留下的痕迹。在这样的反复侵扰下，衣物自然也没能避免，除去一些被淤血黏在皮肤上的部位外，布料被翻扯得四分五裂，和血肉混合得难舍难分，只有肩膀上依稀可辨的协会会标仍在坚定履行职责，昭告着来者此人的身份。

“那个，唔......”多多将目光投向2295，而不出所料地，泰迪熊躲开对视，四肢耷拉着，通过把自己扮成普通的无生命布偶玩具来表示无能为力。于是前者也只能心情沉重地转回头：“但是，我们总不能......呃，那什么......割一块肉下来带走，什么的吧？”

“想什么呢！”查理忍无可忍地在多多头上一敲，打断道。金属爪切换成抓握模式，尽可能轻地在尸骸上翻找着，不一会后，被染红的铁爪从胸口处抽出一条同样被鲜血浸透的细绳，绳子的末端上系着一个小小的硬物。

“你们谁有水吗？”查理举起项链，询问道。思考片刻后，扶幽像先前做过一次的那样，将射线枪对准墙面，制造出一小块冰面，随后轻轻将冰敲下，递了过去。

薄冰融化得很快，在地面上化作一瘫小小的浊水潭。查理把硬物放进水里，晃动两下又再次提起，重复几次后，随着污水染上一层暗红色，一尊翠绿的玉佛像逐渐露出原貌。

“这是......护身符吗？”婷婷接住佛像，摊开手掌，展示给伙伴们看。塑像似乎是用一整块玉微雕而成，做工精良，尽管还不到拇指的一半大，但佛身，面容和莲花座的细节却都清晰可辨；一道不知何时留下的裂痕爬上了佛祖的脸部，乍看之下仿佛是哭泣留下的泪痕。

一时间没有谁再说话。良久之后，查理重新拾起项链，放入了蛋行器的储物库中，站起身来，似乎想要说些什么。然而，就在话语出口前，另一道从走廊深处传来的怪声率先刺破了沉默。

“吱——咿？”听上去像是某种恶搞挤压玩具的尖锐嗡鸣回荡在耳畔，伙伴们顿时心跳一骤，循声望去——某只老鼠大小，看起来像极了某种卡通粘土玩具的小圆球从墙角探出头来，向冒险队的方向张望。发现自己观察的对象也看见了自己，随着一声受惊似的“吱呀！”，圆球立刻转过身去试图蹦跳着逃跑，但却在下一秒滑稽地撞上了一侧的墙壁，弹回地上。

叫声在廊道中回荡，来不及对这一幕喜剧片般的场景做多思考，“拦住它”的念头就先一步涌上了所有人的脑海。距离最近的虎鲨助跑几步，向还在晕头撞向的圆球飞扑而去，落地的同时双手合拢，稳稳将这个奇怪的生物攥进手中。数秒之后，其他伙伴也后一步跟上，紧张地四顾或凑近打量。

“咿，咿，吱吱——”那是一个直径大约十来厘米，全身淡黄色，有一条长尾巴的黏土状生物，[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-131 一颗过于写实的蓝眼睛占据了身体的主要部分]。生物正在虎鲨手中拼命挣扎着，分明看上去似乎并没有眼部之外的其他器官，却仍不断制造出惊恐的呜咽声。

还没等思维反应过来，在任何人开口之前，另一道更加高昂而尖细的鸣叫声穿透耳膜，带来久久不散的刺痛感——在不远处的地面上，另一只和虎鲨手中生物长相一致，不过通体火红的圆球看着自己被抓住的同伴，又看看冒险队们，果断转过身去，明明没有手脚的身体却俐落地攀上墙壁，一头钻进应该是通风管的洞口，顷刻间就没了踪影。

一切都发生得过于迅速，以至于所有想要厘清思路的尝试都变得苍白。这个粘土质感的生物是什么来头？它们为什么会出现在这里？刚才发生了什么？无论如何，短时间内，能够确认的事实只剩下一项——

“我们暴露了。”查理判决道。

“这，这下该怎么办......”多多的语气中带上了些慌乱。尽管早就做好了潜行失败的心理准备，但当这一幕以如此意料之外的形式到来时，大家多少还是有些乱了阵脚。

“镇静一点！”深知越是在这种情况下越不能放任事态扩张，婷婷轻吼一声，制止了伙伴们更多闲碎的讨论，“查理，不对，2295，我们离目的地还有多远？”

小熊仔细打量了一圈周边环境，又认真想了想，双爪并拢到一个不算很宽的位置。

“不远了吗？”熊爪顿了一顿，犹疑片刻，最终倾向了肯定的答复。婷婷深吸一口气，最后斟酌了一次：是将自己一瞬间想到的，无法确定是否优劣的提议作为指挥，还是现在放弃，将刚拿到的指挥权再次归还给混乱？

最后，她攥紧双手，在心脏的狂跳声中开口道：“从先前的情况来看，这里的数据库大概也有权限识别模块。对方不可能第一时间就精准定位我们的位置，也不可能事先知道我们手中有足够开门的权限卡，换言之，只要在被抓住前进入数据库，就能暂时躲过追捕。虎鲨，把你手里那只东西捆在这儿，然后我们快走！”

“啊？哦，哦，好！”后者愣了愣神，即刻反应过来，抽出一段短绳索，粗暴地把粘土生物缠成了粽子，打上几个死结后往墙上一挂，给此地留下了一道风铃似的景观，随即迈开脚步，与其他人一同向前方狂奔去。

顾不上再遮掩脚步声了。鞋底落在地面上，咚咚作响的音效与心跳混合，如同跺在自己心上。即使不用特意去注意，伙伴们也能轻易感受到，这座深埋地底的设施正在变得越来越热闹。某种类似于弹珠弹起落下的声音隔着几堵墙传来，头顶上的排水管道中似乎有什么正在奔跑，刚才还算得上稳定的应急灯闪烁不明，而眼下唯一能做的只有加快脚步。快些，再快些，在望眼欲穿的述求中，一扇独占了整条走廊，明显和周边格格不入的半圆形感应门终于出现在眼前。

权限卡扣上感应区，布满噪点的屏幕上慢悠悠地划过一道竖线，同心圆标志转了个圈，由红转绿，过了有如一个世纪的验证时间后，某个阀门松动的声音传来，由数层金属咬合成的扇形门一道道循序分开。来不及等待门扉完全敞开，伙伴们就一个接一个向内挤去，狼狈不堪地在地上滚作一团。

最后一人也进到房间里后，查理迅速爬起身，在泰迪熊的指示下重重拍上关门键，还未完全开启的金属门停止滑行，发出指令冲突的嘎吱声，并在关门键又被猛拍几下之后重新动起来，以与开启时一样缓慢的速度回到了啮合的状态。

或许就在下一秒，或许是数分钟甚至数十分钟后，一串由远及近的脚步声从外侧逼近，在门前驻足片刻后，又向着另一侧远去了。直到这一哨卫的动静在知觉范围内彻底消失，一阵压抑许久的喘气声才接连响起。

“呼，呜啊......”这比先前的追逃战还要消耗体力，以至于在很长一段时间内，房间中都没有人率先开口。

又过去好一会后，房间里的呼吸声渐渐归于平静后，查理才像之前数次那样，拍了拍婷婷的肩膀，定心丸似的总结道：“很正确的决策。我们安全了......至少暂时是的。”

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**镜头十：数据库**

即使这片区域仍有供能，在这样的情况下，伙伴们也不敢打开档案库内的照明设备，只能继续借助夜视镜，摸黑观察房间。

和想象中图书馆仓库般陈列着一排排书架的景象不同，不知道是否是因为曾遭到过洗劫，这处环形空间的陈设格外简洁，除去正中心的圆台和四周镶嵌进墙体里的许多不明设备外，别处乍看之下甚至能够称得上空空如也。

蛋行器伏到地上，泰迪熊轱辘轱辘地滚落下来，将权限卡插入圆台前的某个豁口后，面对着屏幕上接二连三的弹窗，歪过头想了一会，谨慎地戳了几下。反复几次后，随着一声悦耳的提示音，圆台向外缩去，一个奇妙的几何体从中缓缓升起，悬停在大约离地一米的高度上。

那是一个银白色的立方体，隐隐有水波似的纹路流过，被柔和的光线萦绕着。感应到有人靠近，几何体的整个外壳绽放开来，光芒环绕着本体，凭空投影出一面柱状的显示屏。由一系列介于熟悉与陌生之间的字母写就的列表与方格填满了整个柱体，静候着来者进一步的查阅。
[[image https://scpsandboxcn.wikidot.com/local--files/cat-and-cat/ninth-dog-2 width="700px"]]
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多多试探性地伸出手去，触碰了一下某个漂浮着的方块。指尖没有传来任何触及实物的触感，再次证实这些图文只是单纯的投影，但方块仍然扩散开来，在眼前化作了一个一人多高的长方形，一串由某组特定字符加上阿拉伯数字构成的列表从1到999至上而下浮现在方形区域内。

“scp。”投影上的文字并未受到任何污染，因此查理轻易念出了组成前缀的三个字符，但也仅限于此了，“这种写法的古英语早在两千多年前就废弃了，现存的语料很少，我也只能认出字母，不确定它们在原语境里的含义。”

“这些数字，难道说......”婷婷犹豫了一会，碰了一下字符“scp-999”所在的行列。一个新的方框在空间上更靠前的位置展开，密密麻麻的文字填满了整个框架。在继续摸索几下，发现这个页面可以响应滑动后，婷婷试着上下左右摆弄了一周，文字随之从方框的显示区里滑走，取而代之的是几张图片，多角度地拍摄了一只一人多高，通体亮橙黄色的黏液生物。

在某些图片中，除去粘液怪本身，入镜的还有几名身穿白大褂的人员，手持玩具或零食，面带笑意地与前者嬉戏着。目光扫过图中人在结构上与自己别无二致的躯体和五官，确认良久后，婷婷不知是喜是忧地感叹：“可以确定了吧？果然......这些遗迹的主人，和我们一样，是人类呢。”

“不过，这真和我们遇到的那玩意是同一个东西吗？”看着图片上正欢天喜地扑进一堆巧克力中，用力过猛以致连身体都形变了的粘液球，多多回想了一下先前的境遇，不是很确定地开口道。

“从，从外貌特征上来看......基本，是对的上的......”页面的左上角有一个白色的“←”，顺着对符号的惯性思维，扶幽轻轻碰了一下这个图标，于是显示着粘液怪信息的页面咔嚓一声，闭合作一道闪光后消失了。前者小心地避开编号，滑动列表所在的页面本身，果不其然，一千以内的数字向左滑出后，另一串紧随其后的数字占据了画面。

伙伴们几乎立刻理解了扶幽的意图，安静下来。数秒之后，列表再翻过一页，写有“scp-2295”的行列被轻轻一碰，一串同样难懂的文字和一张正面拍摄的配图弹了出来。

“嗯......”虎鲨微侧过身，打量几眼投影里显示的照片，又仔细看了好几眼另一侧正在焦急地翻阅另一串纯文字列表的泰迪熊，反复确认二者除了绒布上的一些污迹外如出一辙后，回过头来，脸上的困惑更深了，“所以说，唔，呃，这个列表......其实，是个图鉴？”

“用词有点别扭，但应该确实是类似的东西。”在发现投影同样能感知机械臂后，查理扒拉起另一个模块，看着快速闪过的各种文档名，努力揣测，“这些信息不可能凭空出现。既然会被整理后堆放在这里，那就说明，这座设施背后应该有着某个专门研究超常之物的组织......并且，从之前的种种来看，埃克斯说的没错，在这一点上，他们走的比协会深入太多了。”

“那我们岂不是玩完了？能一夜之间把他们轰光的东西，我们拿头打啊！”

“冷静一点......诚然，从之前在上层区域的所见来看，三千年前，发生在他们乃至整个文明身上的，恐怕是比想象中更莫测的灾难；但这并不代表，我们正面对的事态就是那起灾难本身，甚至可能恰巧相反。”查理严肃地否决，反驳道，“从时间上而言，一切异象都是在这座设施重见天日后才出现的。而眼下，我们可以确认的事情有两点：一，导致灵异事件的根源就在这座设施之中；二，这座设施归属于那个和超然现象抗衡的神秘势力，并且似乎对其相当重要。这意味着，即使不明白千年前发生了什么......正站在我们对立面的，恐怕，反而正是他们遗留下的某道防线本身。”

“好绕......”多多被圈得晕头撞向。见此，查理也只能轻叹一口气，换过一个话题：“总之，截至目前，当务之急仍是弄清，盘踞在这座设施深处，制造出这一系列事件的东西究竟是什么。”

“也就是说，我们要找到描述这座设施本身的那一份档案......”婷婷咽了口唾沫，面露难色，“但是，这里存放的数据总量......”

“啊——可恶，要是能看懂这些鬼画符就好......不对，我们不是有翻译嘛。”虎鲨嚎到一半，忽然想起了什么，但就在他伸手把2295揽过来前，机械狗爪子抢先一步按在了手背上。

“嘘。”查理隔空比了个噤声的手势。泰迪熊正坐在地面上，面前两三平方米的区域已经层层叠叠堆了好几幕窗口，图与文字兼有。不分叉的毛绒熊爪艰难地扒拉着，一个个页面飞速划过，只是偶尔才有一个页面会被定住停留片刻，然后又再次被划走。

“还是先别打扰它比较好吧。”多多小声提议，众人挨个点了点头。只是，没过多久，最耐不住性子的虎鲨就坐不住了，绕到圆柱的另一边，倒弄起所谓“scp”列表之外的其他模块来。

“你们说......”

“砰！”刚要开始的讨论立刻被一声枪声打断。伙伴们被吓得一震，急忙起身望去，看见虎鲨正高举双手，无辜但无措地看着眼前正在动态播放的画面：“这，这个......我不知道这里还有视频的啊！”

“唉......真是的。”婷婷无语地瞪去一眼，但还是选择和其他伙伴们一起好奇地靠了过去，想要看看影像里具体有什么内容。

视频所拍摄的地点是一处训练场。和一路上所见的荒废破败不同，在视频录制时，整座场地似乎刚翻新过不久，墙上那个熟悉的三箭头标志上被人刻意挂上了和圆心重合的飞镖靶。

枪声和难辨但并不嘈杂的人声与脚步声混合，大致能够辨认出这是一场模拟演练的录像。几名被防护服裹得严严实实，一寸皮肤都不露在外面的人员背着有半身高的枪械，冲向看上去就难度系数极高的器材，然后不出所料地以笨拙的方式摔得四仰八翻。每有一个新兵掉在地上，拍摄者后方就传来一阵压抑许久的狂笑，终于，忍无可忍地，前者将镜头转向身后的休息区，将焦距调到极限，给四五个或坐或站，端着马克杯看戏的研究员一人留下一个失准的贴脸大头照，随后被冲上前的一名女性掐断了录制。

进度条走到尽头，画面变成了黑屏。查理轻轻触碰一下投影，充满欢笑声的视频又再一次从头开始播放。

“看......看起来，确实......是很正常的，普通人类呢。”尽管用词不太妥当，但这句话的准确含义还是通过扶幽的语气所传达到了其他人那里。真切体会到对方也是有血有肉的活人后，弥散在心头的压抑感也略微散去了些，以至于一些原本被压住的小念头开始冒出苗来。

“嗯......”虎鲨抬起手臂，视线在自己的护腕和录像中的装备上往返，最终咂了咂嘴，仿佛下定了什么奇怪的决心，严肃地开口，“这里是DODO冒险队，呼叫指挥部，呼叫——”

“我在听。发生什么事了？”

“我在想，嗯，就是......”发现其他人的注意力也被吸引过来，虎鲨刚到嘴边的大白话突然说不出口了，只能隐晦地绕了个弯子，“我们看到了一些东西，然后，我想......就是协会嘛，在装备上的......审美，是不是可以再改进一下？”

“......我没法理解。”大概是因为知道冒险队当前正处于相对安全的环境下，埃克斯的回复也稍微朝着打趣的方向倾斜了点，“或者说，我对自己的暗语破译能力没有你想象中那么自信。如果条件允许，可以提供能详尽的描述吗？”

“呃......这个，就是......”

“我们看到了一段演习录像，是上一代人类留下来的。”查理干脆地戳破了虎鲨头上飘着省略号的对话框，“里面有一套很特工风格的装甲服，我们之中有人看完之后觉得那玩意比自己身上的装备更帅气，眼红了。”

“欸！欸......嘿嘿，是这样。”虎鲨尴尬地笑了两声。

“嗯......但是，很遗憾，我没法从视觉上共享到你们所看见的画面。所以......”

“呜。”没有听出埃克斯语气中刻意上挑的尾调，虎鲨沮丧地低下头去，而除了对笑话不那么感冒的扶幽外，其他三名同伴已经在捂嘴耸肩各显神通，竭力不让自己发出会被觉察到的笑声了。

“......你只能自己记录一下装备的款式，然后回来报告给我了。”在听到这句话的瞬间，虎鲨低垂着的头一下重新抬起。他瞪圆眼睛，紧盯屏幕，试着全凭脑子记下这些装备的细节。而这颇具喜剧性的场面持续了几十秒后，埃克斯充满恶趣味的后半句话才姗姗来迟：

“我是说，用就放在你们每个人护臂里面的微型摄影仪，而不是你的眼睛。”

视频内与视频外的哄笑声瞬间混作一团，难舍难分。虎鲨拿出仪器对着画面咔嚓好几下，随后转向其他人，愤怒地挥起拳头，在发现并没有人实质性地因此被威胁到之后，为了不丢面子，选择一拳砸在了查理所在自走器的玻璃壳上。

视频第二次走到尽头，短暂的哄闹也归于宁息。另一边，2295似乎也已经得到了自己所想要的信息，不再对面前的影像进行更多操作，只是静静地坐在原地，不知道在想些什么。

查理戳了戳小熊的布偶身体：“你还好吗？”

熊脑袋转了过来，但没有点头也没有摇头。尽管布制的面部导致它只能露出笑容，但不知是不是光线角度导致的错觉，纽扣眼睛附近的绒毛隐隐有着被水迹浸湿的痕迹。

“能再帮我们一个忙吗？”查理硬着头皮开口。小熊像先前一样乖巧地点点头，这让前者不禁松了一口气：“我们需要和这座设施相关的信息，但看不懂这里使用的文字。有没有图像，图纸，地图，或者是其他什么我们能看懂的......”

比起泰迪熊自己需要的情报，冒险队的需求显然浅显得多。查理的话还没说完，一张由许多方块，圆形，半圆和直线交织构成的地图就浮现在了众人面前，一个高亮的倒三角形红点标出了他们当前所在的位置。

而从这张图上获取信息则远比想象中要简单。几乎就在同一时刻，也就是地图张开的下一秒，大家不约而同地看向了图上最为显眼的位置——就在档案库的不远处，和其他用灰色表示的道路及房间不同，一个不规则的椭圆形区域被涂成了纯黑色，并覆盖着一个同等大小的“？”标识。

这一幕对于现状来说太过直白，以至于显得像是陷阱；在意识到这一点后，沉默又一次悄悄地占据了上风。

完成任务的泰迪熊悄悄滑向一边，再次溜回了原处。

“欸，等下，我们要走......”多多下意识地想把小熊拖回来，但手刚伸到一半就被迫停下。婷婷压下前者的手臂，另一手比了个“噤声”的手势：“它看上去更想待在这里。放它留下吧，何况，凭现在的警戒程度，我们也很难再带着需要保护的同伴前进。”

“......事到如今，”而另一边，机械爪在图上比划一阵，最终锁定了一条去往问号区正门最近的道路。查理站起身来，拍拍手吸引回其他人的注意力，最后一次检查所配置的武器是否就绪，“无论这是不是陷阱，我们都已经没有退路了。凭外面的警戒程度，这大概会是最为艰难的一段路；但无论如何，如果我们走不完它，要走向末路的，可就远不止几百几千个人了。”

回应它的是另一系列调试武器的响动。不用回头，查理大概也能设想出背后是怎样的一副场景，于是小狗甩甩耳朵，坐直身体，按下那个象征着再次与安全区域隔绝的按钮。

“跟紧我，注意不要掉队，冲！”

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[[# 11]]
**镜头十一：迎战而上**

门外的走廊上覆盖一条新鲜的粘迹，表明不久前才有什么东西从这儿经过。顾不上停下来观察这些，在门扉开启的一瞬间，查理就带头向提前确认好的方向冲去，伙伴们紧随其后。

脚步声顺着空气与墙体蔓延，不过多时，耳畔就传来了卫兵们对此的回应。轰鸣，嘶吼，呜咽，刮擦，各式各样的声音从四面八方传来，彼此交织，混合在一起，共同演奏出一起令人头骨刺痛的交响乐。

伙伴们缩成环形前进，查理和多多跑在最前，婷婷与扶幽一左一右跟在侧翼，虎鲨则挡在最后，喷枪的旋钮已经拧到了极限，随时准备将身后的道路化作一片火海。

随着喘息声愈来愈近，一只由两头被身体被竖切开，各自仅剩头部完好的野狼拼合成的生物从十字路口右方窜出，与冒险队打了个照面。在狼爪屈膝欲跳前，一梭子子弹从蛋行器的枪口中倾泻而出，将前者由绿色粘胶勉强粘合的身体重新横向打散，顺带将其中一个正从眼窝中流出绿水的头打得爆裂开来。然而，由于角度所限，在第二轮子弹把它的第二个脑袋也带走时，信号弹一般的嚎叫声就从这恶兽口中流出，迅速淌遍了整座设施。

“缩紧队形！”查理用力撞开半台被故意横在路上的某类仪器，一群蝙蝠见状，迫不及待地扑下前来，却在坚固的防弹玻璃壳上撞了个头昏脑胀，还没回过神来，就被枪弹尽数扫成了筛子，“被分开来的话，想再跟回来就很难了！”

各式各样的追兵从四面八方涌出，岔路口，门窗，排水和排气管道，难以言喻的存在从每一个孔洞中向外钻出，如同什么奇异的第一人称射击游戏。只不过，这里没有可以随时呼叫的空投补给，倒下的敌人身上也不会凭空爆出子弹，更不会有难度设置调整：不论玩家们的水平或经验，现在唯一的选项就是一命通关。

湿哒哒的粘液从排水口中落下，随即被镭射枪连带着整道铁栅栏一起彻底冻住；身后传来轰隆隆的吱呀声，成百上千只老鼠蜷成一团，紧紧相拥成字面意义上的仓鼠球飞速滚来，拖拽出一道由在行进过程中被碾扁撞碎的鼠尸铺就成的脚印。

虎鲨手里的射线枪将火焰喷吐而出，顷刻间就用墙壁燎黑的热浪封死了走廊，伴随着尖锐的爆鸣和嘶嘶声，鼠群的皮毛，血肉，和骨骼以肉眼可见的速度燃烧，崩解，脱落，但前行的速度依旧不减。

“不对，那东西不对劲——虎鲨，别管了，到前面来！”在一片皮毛烧焦的气味中，婷婷敏锐地最先觉察到异样，厉声喝道。尽管不太明白，但后者仍然立即转过身来，快速前追几步，让原本2-2-1的阵型收拢成了2-3的模样。

被火舌灼烧过的地面仍在冒泡，鼠球从上滚过，继续缩减着体积。随着老鼠一层层脱落，包裹在鼠球中的核心逐渐裸露出来——一块浮肿，膨大的肉块，在一片焦黑的外衬中隐隐闪耀着晦暗的彩色光泽。

剩下的鼠群已经不再能维持球形，肉块落在地上，撞出一串极度违和却悦耳的音符声，以同样违反常识的角度与动能向前弹去，直直砸在虎鲨数秒前所在的位置上。

那似乎是某只偶蹄类动物躯干上的一部分，皮肤因过度撑涨而接近透明，令人联想到将要分娩的孕妇。就在下一刻，烂熟透彻的肉块炸裂开，一大团[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-066 由彩色纱线和丝带交替拧成的麻花状长绳]从中爆出，像蛇一样向前突来。

婷婷扒住虎鲨的肩膀往身侧一推，为举枪瞄准留出空间，在破空声中，一根钉刺没入线团，霎时被丝线紧紧缠绕住。正当长绳想裹胁着这纤细的阻碍继续前行时，尾囊在线团中快速膨胀开来，拖着整只彩线团原地摔了个跟头；在线团甩甩身体，意图重组起攻势继续冲锋前，更多根钉刺扎入其中，把原本还算得上灵巧的追击者彻底塞成了垃圾堆。

某一个时刻起，从道路前方窜出的活体傀儡数量似乎少了一些，但某种从一开始就隐约萦绕在耳边，由远及近传来的沉闷轰鸣声不但并未散去，反而变得愈加响亮。四下张望却找不到声音的来源，与查理一同冲在最前的多多险些因此分心而一踉跄扑倒在地，尽管被查理一把拖住，但视线仍然不可避免地落到了低远处的金属墙面上——

“墙……查理，墙在动——不对，有东西在墙里！”

“什么？”

众人脚步一顿，望眼看去。在走廊的更深处，本该方正的道路泛起波纹，以不断变化的形态扭动着。乍看之下，或许很容易将其误认为类似于空气过热扭曲导致的光学折射，而似乎正是要帮他们打消这一疑虑，数块超过形变极限的金属板断裂开来，用半圆弧型的残缺证实，确实有什么在墙体下潜行着，以波浪状的轨迹迅速向这边涌来。

管道破裂，墙体崩解，某种纯白色的物质从每一处裂痕中涌出，汇聚成锋后奔涌而来。

“那是水吗！？但为什么——”

轰鸣声盖过了一切。在被卷入浪潮前，查理分别扯住多多和婷婷，虎鲨一把抓住扶幽，另一手拽上蛋行器后端的把状突起，勉强搭建起链接，使得全员不至于第一时间被冲散。

在这样近的距离下，白浪上尖锐的棱角，浪峰上因折叠留下的痕迹，“水体”本身表面粗糙的材质一览无余，共同揭示着自身的真面目——纸。纸做的水，用[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-445 一沓硬质白纸]折成的，与潮水无异的水。

纸水的冲击让所有人向后一仰，更为糟糕的是，在甚至连浮力也一并还原了的水体中，轻微的举动也会导致失重，进而带来与支点脱离的失衡，而仅凭众人的体重显然无法在浪潮中站稳脚跟。

钩爪朝天花板发射去，但不论是灯管还是网珊，本就脆弱的结构都无法再承载握爪本身的抓力，仅仅坚持几秒就咔嚓一声断裂开来，和垂落下的爪绳一同落回潮水中；虽然构成潮水的物质并非液体，但四周的通道仍像是被浸透了一般湿滑，即使身边偶有与墙体或地面定死而未被冲走的突起，也完全不能即刻抓握住。

尽管纸水无法渗入头盔，但和真正透明的水不同，一旦头部沉入到水面以下，能见的画面就只剩下一片花白。无可奈何之下，伙伴们只得退而求其次，放弃稳住身形的打算，而是尽全力维持住彼此间的联系，以免有谁被潮水卷走，再也无法跟回队伍。

纸水的侵袭足足持续了数分钟有余——放在平时甚至不到一个课间的时间，此刻却像催命铃一般急迫。

“对面猜出我们要去哪了。”查理扫视一圈，比起时间，纸潮在消磨体力上的效果更为显著，还是孩子的队员们已经开始大口喘着气，显然就要濒临极限，但眼下根本不可能再做休憩，于是前者只得咬咬牙厉喝道，“再拖下去只会更糟，走！”

唯一的好消息大概是，这种极其极端的拖延手段也对对方自己的布阵造成了影响。潮水撞上后方的墙壁，又向两侧翻涌去，过了好一会后，傀儡们窸窸窣窣的脚步声才重新追踪上来。

只是，这段能勉强称得上喘息的路径确实没能持续多久。绕过下一个转角后，面对眼前的景象，伙伴们不得不再次停下脚步。

某种[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-307|介于藤蔓和地衣之间的植物]]]占领了走廊，深绿到接近腐烂褐色的枝干张牙舞爪地顺着四壁蔓延。光溜溜的枝桠上没有叶片，只有一道道垂涎欲滴的裂痕，随着根系的起伏收缩着，露出其中蜷缩起的须状长舌和交错的尖牙。

植被的外壳上覆盖着一层甲壳似的硬层，尽管不能彻底隔绝火焰，但却做到了让其变得与湿硬木一样难以点燃，还会在受热时散出滚滚浓烟；加之即使不用去看也能想到，更深处肯定已经变成了这种植被的巢穴，想要烧出一条路在时间和燃料储备上都不太现实。

“多多！”查理一把按下虎鲨手中火焰喷射器的枪口，转身喝道，“你的武器还能用吗？”

“没问题！”被叫到名字的多多即刻响应，直接扛起了枪管，“打哪？”

“这里！”查理操作机械臂向前一挥，直指正前方的墙面。

“好......诶，诶？”

”——对，就这面墙！这条走廊的形状是个U字，再往前就是目的地，既然路已经被堵死了，那就炸墙，我们直接穿过去！”

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**镜头十二：会面**

“明白——大家，后退，低头，不要直视！”多多愣了一瞬，才想起自己手中发射器原本的设计用途，于是不再犹豫，果断对着眼前无需瞄准的墙体扣下扳机。

爆弹旋转着没入墙面，延迟引信发出轻微的嘶嘶声，然后爆发出雷鸣般的震响，与墙体一同化作粉末。在遗留下的洞口另一侧，一条像极了科幻影片布景中，通往绝密地点处的长通道出现在眼前。

兴许是没有想到这种手段，植物与傀儡的防线并未一路延伸到通道进口处，而是零散在还有一段距离的走廊开外。被震响所吸引，守卫们回过头来，空洞的眼窝不解而茫然地望向破碎的墙体，身躯中残存的智力无法跟上眼前的情况，一个个呆愣在原地。

抓住机会，冒险队越过残骸，从不算宽的走廊上穿过，一头扎进通道中。又奔出几步后，一众傀儡才后知后觉地反应过来，嘶鸣着追袭而来。

和先前穿过的区域不同，走廊内覆盖着一层微弱而不知来源的红光。在某个瞬间，身体内忽然涌过一丝凉意，耳边则掠过某种电子程序般的滴答响声，多多浑身一颤，急忙向同伴们确认：“你们有感觉到什么吗？”

“你......你也......”扶幽气喘吁吁地应答。

“啊，所以说不是错觉吗？”婷婷急促地回应，看向四侧，不自觉间放缓了些许脚步。

“神神叨叨，干什么呢！”虎鲨不客气地从后方朝三人撞去，用力向前一推，“先跑啊，有什么事不能等下说？”

陈立在通道尽头的是一扇相当朴素的保险门，一旁同样有着用于检验权限的装置。然而，就像这里在陈设上与别处的差异一样，当那张卡片扣上检测区时，指示灯并未像先前那样转变颜色。反复的几次尝试都是如此，当有些尖刺的警报声又一次响起时，多多不得不停下动作，与伙伴们面面相觑——

正常情况下，这是一个早该被纳入到考虑范围内的问题。然而，前有如恒星般将好奇心牢牢牵扯住的巨大谜团，后有涉及千万人安危的危急事态穷追不舍，被夹杂在其中，被迫向前的又终究只是一班尚未成年的孩子，因素层层叠加，最终造就了一个无人意识到的灯下黑：

他们手中所持的权限卡，有可能并不足以打开设施中的全部门禁，尤其是，对于此地而言最为机密的核心区域而言。

已经没有前路可去，原本拉开的距离不可抗拒地一点点重新缩短。踩着同类又一次重归死亡的尸体，死而复生的傀儡们一步步逼近。这个狭小的空间除去来路之外没有一丝缝隙，且不论他们配置的弹药总会耗尽，更致命的是，由于尸块逐渐堵死了对外相连的唯一通道，连呼吸都在肉眼可见地一点一点变得更加困难。

“可恶......”火焰和爆炸只会把本就稀少的氧气变得更加稀缺，因此全队尚能使用的武器只剩下了查理的扫射枪。在某一次换弹的间隙，一只似乎是由几十只啮齿动物咬合成的傀儡钻出重围，作势欲扑——

然后僵硬而突兀地，刹住了自己的动作。

重力和惯性可不会因此而同步消失，于是这团啮齿动物延续着抛物线向前落去，砸在地上后又向前滚动了好几圈，却仍老实地收着爪子，即使自己摔得稀烂，也没有做出哪怕一点本能的缓冲动作。与之相似的，还有簇拥在其身后的众多同类们，就像有谁突然收紧了一根无形的缰绳一般，这些生物不快地低吼，磕碰着，却谁都不再继续向前一步。

一瞬间，空气似乎凝结成了实体， 空间里只剩下伙伴们的呼吸声。

“这是怎么回事？”眼前的诡异场景让查理都有点发怵，“发生了什么......”

与此同时，一个陌生的声音在伙伴们耳边，从通讯频道内而非装备外传来：“凯......？”

“谁，谁在说话！？”多多惊呼一声，四下环顾，但视野内仍然只有熟悉的几个人，彼此互相张望着。

耳边又响起几个音节，似乎是在对此作答，但使用的却是某种闻所未闻的语言。

“右......右边，上面！”扶幽惊叫起来。顺着指向，伙伴们抬头看去，一枚半镶嵌近墙体中，表面闪烁着红光，形似眼珠的活动摄像头正俯瞰着众人。在对上视线的下一刻，呢喃声戛然而止；短暂沉寂后，话语再一次响起，但这次的声音中显然掺入了些别的东西，明明对方所用的仍是那种未知语言，音节却自动在脑海中排布成了粗糙但可读的信息：“面部与声纹均不吻合......没错，我从未见过你们。你们和凯恩是什么关系？”

“那是谁？我听不懂，也不理解你在说什么。”查理作为代表说出了所有人的心声。

“凯恩，[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/kain-pathos-crow-s-author-page|凯恩·帕索斯·克劳]]]。和你一样，一只会说话的狗。你正穿着他的装备。你们是谁？为什么会出现在这里？”

“世界冒险者协会，DODO冒险队，受命前来调查这里的异常现象。”看来，说话者就是在背后指挥一切异常的主使，意识到这一点后，见对方似乎能够沟通，查理警惕地反问，“你又是谁？”

“调查异常......你们是基金会的？基金会里还有人活着？”

“什么？”

“SCP基金会。你们不是他们的人？”

“不，我们没听说过这个名字。”

另一端沉默良久，但并未做出解释，而是自顾自地抛出了下一个问题。

“拉撒路-01程序的扫描结果显示，在生理层面上，你们符合‘人类’的定义......除了那只狗。是这样吗？”

“扫描？什么时......啊。”婷婷脱口而出，但很快反应过来，回头看了眼身后已经几乎被塞满的走廊。

“智力层面亦然，但认知层面仍需确认。能否理解，并回答我的问题？”

“你是在问......我们是不是人类？”多多眨了眨眼，有些搞不明白现状。

“对。当然，这只是一个形式上的流程，我最终用于判断的主要标准仍是程序的扫描结果。顺便，保险起见，我切断了你们和后方的通讯，还请见谅。”

“什么鬼话，我们不是人还能是什么？”虎鲨不快地嘟囔，“我看你倒没点人样。”

“我确实不是。”得到回应后，对方的语气肉眼可见地变得鲜活了一些，“不过，既然这样......在确认人类身份后，依据拉撒路协议，我不能做出会对你们造成直接伤害的举动；同样，遵循协议，我有必须要告知你们特定信息的义务。这里不适合交谈，也不满足我所需的条件，所以，请进吧。”

话音落下，一阵由远及近的喀啦声从门后传来，刚才还如一堵墙般闭合的金属门缓缓收起，让出了一条通向内部的路。

“等等！”婷婷拦在其他人身前，抬起头来，紧盯着角落里的摄像头，“所以，你还没有告诉我们，你是谁？”

“......啊，是这样吗？抱歉，我可能太久没有与人说过话，以至于把对话的标准流程都忘了。”有别于内容，说话者的声音中全然没有一丝歉意，“如果你们是想要了解和我有关的一切，那信息量就太过庞大，根本不是话语这种载体所能承载得了；但假如，你们只是想要一个在接下来的对话中，用于指代我的第三方名词......鉴于你们已经访问过这里的数据库，那么，就请直接沿用他们遗留下的称呼吧——”

“[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-2000|SCP-2000]]]，我的编号。”

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[[# 13]]
**镜头十三：过往**

穿过另一道同样狭长的通道，当视野再一次变得开阔时，眼前所见让伙伴们不由得恍惚了一瞬。

环形灯管绕着天花板围成一圈，无死角地让足有博物馆展厅大小的房间笼罩在光源内。瓷砖地面洁净到留不下脚印，一副被固定在玻璃框后，繁杂却清晰的的地图占去了半边墙面，而另半边则留给了一组大小不一，零零散散总计有近四十个窗口的显示屏组。

每一块屏幕都在有条不紊地运转着，翻涌着数据，立体模型或以第一视角拍摄下的某处画面。一张黑色扶手椅放置在正中央的屏幕前，椅面向一边侧斜着，就好像上一位使用者数分钟前才起身离开一般。角落里传来中央空调和通风器的温和鸣响，除去略有老化迹象的墙面外，三千年的时光几乎未能在此留下任何痕迹。

“欢迎。”最大的那块电子屏闪烁几下，画面切换成了一个黑白色的眼睛图标，那个熟悉的同心圆和三箭头标志则构成了瞳孔，“数据显示，人类通常希望对话者有一个特定的可见本体，以供他们在交流时放置视线，但我不知道这一礼仪现今仍否存世。”

经过了先前一系列境遇的洗礼，想要接受眼前的画面已经不算太难。在思绪冷静下来后，背负着众人的犹疑和信任，查理迈出了将交谈导向正轨的第一步：“SCP-2000......简洁起见，你介意我们直呼你2000吗？”

“请便。”

“好。那么，首先，如果我的理解没有出错，你刚才所说的，称呼你为2000的‘他们’，与建造了这座设施，在此留下数据......”查理抬头看向屏幕，三箭头标志的眼球回以凝望，“并使用这个符号作为标志的群体，是同一群人，对吗？”

“对。”

“‘SCP基金会’？”

“从各种意义上而言都很奇妙的名字，不是吗？”2000的电子眼睛眨了两下，语气一跳，“这是举世总计只有18个的，直到目前为止，我也不知晓最初由来的词汇之一。”

SCP基金会和SCP-2000，两个词汇之间的关联浅显到根本不需要思考。婷婷接上话头：“刚才有一小会，你好像把我们和协会当作了他们。如果可以的话，可以为我们介绍一下，你所属的‘基金会’，是怎么一回事吗？”

“当然。用最简描述来说，这是一小撮自愿聚集起来，为了保护整个人类文明，用尽手段，只为将‘尚且不能用科学描述的事物’隔绝在大多数人认知之外的......”2000停顿了一瞬，或许是在掂量措辞，“......人。你们已经见过他们中的一员了，还带走了他的身份卡，不是吗？”

“那个，2000......”在一旁纠结片刻后，多多跟着插进了对话，小心地询问，“你有名字吗？我是说，就像你之前提到的......‘凯恩’这种，编号之外的名字？”

“没有。”2000直白地否定，“SCP-2000，从一开始，我就有且仅有过这唯一一个称呼。”

“等等，那也就是说......”挑明到这个地步，其他人自然也全部反应了过来。虎鲨警惕地摆起架势：“我就说你怎么喊的动之前那些怪物——敢情你们才是一路的！”

“请冷静些。或许听起来难以置信，但就立场上而言，我确实站在人类而非异常一方。”

“少来，你刚才还想弄死我们呢！”

“是的，在确认你们的身份之前。出于自保，我必须歼灭可能带有威胁的入侵者。”

“狡......”

“好了，虎鲨，安静一点。”眼看话题要带上争吵的性质，查理急忙开口打断，“2000。”

“请说。”

“假定你目前说的都是真话——事实上，这整座设施的布局就已经足够作为证据了，所以我判断你在这一点上没有撒谎——那么，为什么？”查理斟酌着用词，神色凝重，“如你所言，基金会是为保护人类而生的组织，而你是他们所钦定的，需要从大多数人的生活中隔绝出的‘异常’。在这样的前提下，我很难想象，究竟是什么原因，能够让你们双方都愿意与彼此合作。”

“你的前提错了；并且，这也并非合作。”

“什么？”

“他们从未‘钦定’过我，而是用自己的头脑，身体，科技与时间，一点一点地，在一片火山口下的空洞中，凭空‘创造’出了我。我的程序，结构，功能，以及此刻正在与你们对话的心智，早在那一刻起，就已经尽数预设好了。我是他们最后的希望，因而从最开始起，就没有被赋予过拒绝的权利。”

“最后的......希望？”扶幽敏锐地在一系列名词中捕捉到了唯一一个带有感情色彩的词组。

“......”2000对此报以会面来的第一次噤声，旋即突兀地转过了话题，“到此为止。已经超过了协议预定的休憩时间极限，我必须遵循条例，将应当提供的信息展示给你们。”

灯光在话语落下的瞬间同步熄灭，房间中陷入了一片黑暗，伙伴们被这突然的变化一惊，绷紧了身子。

“什么信息？”查理的音调一扬。

一抹光点从地面上升起，向着侧前方颤抖着扑棱去，留下一条细小的，不断向两侧渗出纹路的金色光带；自某一个时刻起，光束变得更加明亮，随后一分为二，四，十六，犹如一棵以数千万倍速度成长，开枝的榕树，直到零散开的纹路愈发庞大，错杂，足以将黑暗作为背景勾勒出动态的画面。

在这突然被剥夺去视觉的环境下，2000的声音仿佛从每一个角落传来：

“只是......属于人类的，‘文明’。”

光点化作飞鸟，掠过荒原，丛林和沼泽，无数副图景在身后伸张开来。

//稚嫩的手掌握紧一根短树枝，在沙地上涂画着。横，竖，横，竖，斜，落下最后一划后，树枝僵在空中，定格许久，最终在正方形的直角斜边旁勾下一个略带疑虑的记号。//

//身着粗布，手持木棍，两拨堪堪数千人的军队严阵相望。战火爆发的刹那，随行的史官抬起头去，作为在场唯一望向天空的人，提笔勾勒下将夜幕一分为二的彗星。//

飞鸟坠入网阵，切割，解离后，碎块零落，从中挣出新生的群蛾。

//硕大而扭曲的黑影在铁链束缚下疯狂嘶吼，挣扎着。四侧曾为城市的废墟中，数不清的低语啜泣，呢喃着。在述求之下，残破的阵法嗡鸣，云层化作火山灰落下，将一切可见之物彻底深埋。//

//圣人模样的骨架被众人簇拥着钉上十字，空洞的眼窝中流下一颗清泪。清水向下流淌，随所过之处骨骼消融而显得乳白更甚，落地时已然化作纯奶，落点处盛开出一朵细小的花。//

//新任君王站在石碑前，面向蜂拥的人群，命旁人举上一副刻有法条的铜版。烈阳当空，光芒透过碑顶神像雕塑的双翅聚向字迹，在喧囔与欢呼中，坚硬的黄铜自上而下缓缓熔解，淅淅沥沥落入待哺的巨蛇口中。//

群蛾彼此相寻，再度汇聚，凝结成一把笨拙的枪。扳机轻叩，子弹接替枪体，继续向前。

//满天繁星之下，身着金甲的骑兵在草原上列队排开。在军队前方，草与生长出血肉的地面的交汇处，记载以来最伟大的可汗用枪柄重重砸向地面，数千克重的矛头上挂着刚从异族祭祀身上斩下的三枚头颅。//

//狭小的囚房被血腥气盈满，最后一截断指中也不再流出血液。几近癫狂的作家扑向幻觉中的魔鬼，后者的利爪穿透他的胸膛，燃起一层黑紫色的火焰。火舌舔过锁链，蔓上稿纸，在作家已经不再眨动的眼眸的倒影中勾勒下最后一节诗篇，为这份终将后世传唱的曲目画上圆满的休止符。//

//风帆飘扬，即使船长厉声训斥，也阻拦不住水手们往甲板前端挤去的躁动。海水没有因日照而沸腾，海面没有因临界而下沉，不同于任何一条传闻所言，映射在望远镜中的是一片陌生但真实的崭新土地。//

子弹击碎水面，带来的热能擦过液体，升出丝丝水汽。

//昏暗，压抑的民房中，环抱住女儿僵硬的躯体，一对夫妻相拥而泣。在二人身旁，小凯特被火烧焦的尸体已然变得冰冷，变形的手里还紧紧攥着她在服装厂赚到的工钱。//

//铁制的巨鸟展开双翼，迎风翱翔。在欢呼与破空声中，从高处向下俯瞰去，山脉深处传闻有巨龙栖息的深渊是那样渺小，以至于无法容纳下草稿上短短的一行公式。//

//红旗顺风张扬，天穹闭合，诀别数年的阳光终于再次洒落在柏林城上。//

//文档与实物交接，象征着联合国的湛蓝色徽标和尚显稚气的黑色同心圆相交，随后被永远地尘封起。在全球年度科研会的场馆后，某间悄无人知的暗房中，用六种语言书写下“已解明”的保险柜迎来了自诞生起的第一位住户。//

水汽在空中纠缠，弥漫开一大片模糊的烟雾。雾气转晴，已分不清是枝干还是根系的线条继续生长，城市的轮廓渐渐显现，国界与板块交错，新勾画出的画面已经和冒险队印象中的外界相差无几。

“这......这就是......”

“这就是，制造了我的基金会，竭力想保护的东西。”2000为众人接上心中所想的后半句话，“作为他们最后的底牌，自被建成起，这一切就牢牢烙印在我的数据库中，以最高级别权限锁定。”

“但，但是......哪里不对吧......”带着还未回过神来的震撼，扶幽不确定地发问，“既然你还在这里，那，那么......他们，其他所有的人类......去哪里了呢？”

“啊......因为，这里有一个很常见的误解。”

四周光幕交织出的画面突然一颤。画面加速了数倍，原本分散的光点急剧收拢，在时间轴的末端炸开千百个窗口。尽管角度，画面，背景和主体各异，但其中的内容显而易见——

[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/cold-start-hub|战争]]]。一场规模庞大，战况凌厉之远超任何人想象，即使隔着千年的时间，仍能从画面中嗅出硝烟的气味。血与尘土飞溅，轰炸络绎不绝，最终所有的画面都汇合成一点，盈满恶意的光束从天而坠，直直击中主视角所在的一片建筑。天旋地转后，当光束散去，化作零星数层镌刻着咒文和符号的屏障时，从设施所在的整片火山口任何一处向外看去，触目只有坚硬而冰冷的岩石。

“兴许是为了摧毁基金会的后路，在那场战争中，敌方不惜将所能发动的最高级别阵法作用在我身上；但与他们还有你们所想的不同，我从来都没有过拯救世界的能力。”

也许是错觉，2000的声音似乎沉默了一秒。

“我唯一所能，所被允许，也必须做到的事情，仅仅只有，在一切彻底毁于外界或自身之手后，先将招致毁灭的要素碾碎，再靠着储存下的信息，一点点把他们凭空重塑回来。”

“哈，就凭你那点儿绿不拉几的小玩意？”虎鲨不屑地双手抱胸，脸上写满了不相信。

“当然不。不如说，那只是面对当前情况不得不做出的妥协措施。为了确保我具有将世界修葺至可重建状态的能力，拉撒路协议的首要指示，就是与深藏于世界各地的特殊储存措施取得联络——通常而言，这一工作应当由储备在附属站点中的遥控式机械，而非异常制品来完成。而当程序计算得出，现有的底牌已经足以满足需求时，协议就会自行进入下一阶段......就像，现在这样。”

“等一下！你说......‘现在’？”灯光再度亮起，黑白线条构成的眼睛重新浮现，而查理几乎是第一时间就冲上前去，扒拉上了显示屏前的操作台，“是我听错了，还是理解有误？”

“都不是。”眼珠左右滑动两下权当作摇头，“尽管比标准计时多花费了数天时间，但大约在你们抵达此处的半天前，一切必要的措施都已准备就绪。接下来，面对已然发生的末日......”

“说什么呢，你哪只眼睛看到世界末日了！？”虎鲨前踏一步，震声打断。

“就是呀，大家都生活得好好的......”婷婷跟腔道，“如果非要说最近有什么灾难，也是你搞出的那些......”

“如果末日没有到来，”2000的声音顿沉，机械声中带上了若有若无的痛苦，“能够告诉我，就在刚才，你们才亲眼看见过的一切，如今正在何处吗？”

“我为什么听不懂你在说什么？”多多愤怒地反问，“我们是人类，那现在外面的世界，不就是你想保护的人类文明吗？”

2000沉默不语。而与之对应的，主屏幕周遭的显示器上，远比先前在设施中，甚至过往整个冒险经历中所见更多的各色器物活动起来，监控画面飞快地切过，熟悉或陌生，著名或无闻的人与物一视同仁地飞掠过。

“你倒是说——”

“不。”分明是电流穿过扬声器制造出的话语，此刻听来却仿佛是活人在咬紧牙齿说话，“依据基金会的教条，拉撒路-01协议的标准，你们......我是说，这一时刻，正活跃在地球表面，占据主导地位的这一物种本身......不是人类，更不是他们所想拯救的文明。”

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**镜头十四：悖论**

房间中陷入良久的沉寂。直到一阵稀碎的摩擦声从某个监控屏中传来，愈发高昂，直到堆叠成某座建筑坍塌的巨响，时间才再一次开始流动。

“我需要解释。”查理颤抖着，简短而鉴定地开口。

“这是一个很漫长的故事......不过，放心，我会尽可能简略概述的。”

“首先，多数情况下，尽管自称为SCP-2000，但正在说话的’我‘并不等同于这座设施本身。这个编号本身指代的那台机器由数百个模块构成，而作为其中之一，我被设计出的目的是，以人性化的方式安抚幸存者，并指引他们启动救世程序——真的很奇怪，对吧？分明是只有毁灭之后才被允许想起的东西，名字却叫做‘救世’。”

“但是，存在一种概率很小，却并非绝对不可能的事态：某一次的灾难过于惨痛，以至于，整颗星球上都不剩下哪怕一位能够启动程序的幸存者。作为应对这一状况的保险措施，基金会在所有模块中，设下了一段强制性的条例，也就是所谓的‘拉撒路-01协议’。这份协议详尽地列出了，在极端情况下，SCP-2000被准许且应当执行以用于自保的行为，包括但不限于，在末日持续千年而救世主仍未到来时，程序的启动权限将对其自己——设施附属的心智模块，也就是‘我’——敞开。”

为了减少噪声，又或者只是不想有人分心导致自己不得不复述一遍，2000贴心地掐掉了其他显示屏的声音。画面之中，超常之物或陈旧或奇异的军事设备仍在向全球各地进发，在失去音效后又凭增一份老式黑白电影的诡异感。

“更进一步，抱着对自己造物而非同类的怀疑，为了确保我能如他们预计的那样行事，协议中几乎用最琐碎的方式，写明了给每一个步骤的指示。其中，最为重要，不容违抗的一条就是......”

“无论以任何方式达成结果，我都必须确保，新生的世界有着与从前完全一致的历史。”

“那跟我们有什么关系？”查理深吸一口气，尽可能地保持冷静，“难道说，在你，或者说他们的观念中，决定人是否为人的，是一长串已经湮灭在时间中，称得上虚无缥缈的记录，而不是当下，面前亲眼所见的事实吗？”

这似乎是一句占领了高地，于常识而言无法辩驳的质问。然而，面对着众人质询的眼神，2000只是没有片刻犹豫地，果决地回答道：“是的。”

“什么？这根本——”

“你们觉得，自我落成以来，文明毁灭又重建，反复了多少次？”

不给人猜测答案的时间，正确的数字在众人耳边响起。

“657次。其中大约五百次，有人提出了与你们一样的问题，质疑为什么不能修葺这些明显不够完美的历史；而在这些场景中，有整整六次，质疑演变成了实际的行动。”

“而每一次尝试都以惨败告终。推进过快的技术失控后反噬了自身，被抹除的战争数十年后以更疯狂的方式卷土重来；尽管对单个个体，团体或一小部分区域的调试被证明是无害的，但只要规模再大一些，波及到任何一根可能事关历史走向的蛛丝，新生的文明就会以无法预估的方式走向颠覆。”

“所有的尝试，所有的失败和教训都指向了同一个结论：人类脚下踩着的，从来就不是什么康庄大道，而是一座摇摇欲坠，望不到头的独木桥，最轻微的转向都可能令其坠向深渊。尽管，是的，无法否认，或许真的存在一条更加完美的世界线，但在寻到它之前，天知道我们要付出多少代价。那么，既然如此，继续遵守眼前铺就好的，已经经验证确认绝对可行的道路行走，抑或是把数十亿人，数千万年的辉煌作为筹码，压在一种概率未知的可能性上——我相信你们会做出和基金会一样的抉择。”

“不......不对，你的逻辑里......有漏洞。”正当查理绞尽脑汁搜刮反驳的词句时，一个颤巍巍的声音从身后传来——其他伙伴们不知何时聚拢了过来，扶幽上前一步，站在查理身侧，仰起头道，“你刚才，所说的一切......都是建立在‘假设如此’的立足点上......假，假设，面前是一片荒芜的废墟，而你将要做出抉择......”

“但现在不是这样！”也许是在发言前悄悄经过了讨论，又也许只是单纯的默契，婷婷攥紧双手，大声喝道，“你不支持篡改历史的理由仅仅是，这样做了之后，人类未必能沿着全新的道路顺利走下去，对吗？但现在，即使确实走在全然不同的道路上，但整整三千年的时间已经证明，这条路是走得通的！你现在所做的，比起站在十字路口指明方向，不如说是要把已经驶出数千年的车辆击毁，让一切回归原点，再美其名曰‘拯救’罢了！

“那么，你们能证明么？”在听闻见“三千年”的瞬间，2000的符号眼睛闪动了一下，“证明你们所属的族群，与所谓三千年前的同胞，着实是相差无别的同类？”

“我们能够站在这里，还不足以作为证明吗？”多多一拍胸膛，紧张但坚定地开口，“你已经亲眼看见，亲口承认了，我们与他们有完全一致的外貌和心灵。”

“完全一致......你们听说过，‘忒修斯之船’吗？”

众人面面相觑，就连知识最渊博的婷婷都摇了摇头。

“这是创造我的那群人类的文明中的一个经典悖论。一艘四处航行的船，随着时间推移，部件一点点损坏，不得不拆下换成新的。最终，构成整艘船的材料都不再是启航时的那一批，到了这时，它是原来的船，还是一艘完全崭新的船呢？”

“这和现在说的事情有什么联系吗？”多多焦急地跺了跺脚，有些手足无措，“什么船不船的！就算真有区别，猿猴下地用了几十万年呢，相比之下——”

“这个悖论还有下半部分。假如此时，正在航行的是一艘新船，那么是从哪一个时刻起，这艘船开始不再是自己了呢？这是一个相当火热的议题，但用作对当下话题里‘人类’一词的比喻，基金会定下的标准是——”

“‘从拆下第一块木板算起，就不再是了。三千年的时间，放在生物进化史上或许掀不起什么风浪；但落在统共不到万年的文明上，哪怕只是数百年之差，也可能将个体的属性导向截然不同的方向。”

“哈，你脑子是不是打结了？”虎鲨一把推开多多和婷婷，挤到队伍最前面，在操作台边缘上用力一拍，“来来，小爷我可记得清清楚楚，‘我的程序扫描结果显示你们是人’，这是谁说的话来着？”

“那只能证明‘你们所在的物种中，存在生理层面上还符合人类定义的个体’，想要以此推演至整个族群的归属，还是远远不够的。”

“那，还有我们的历史。”婷婷仰起头来，毅然地接过对话，“屈辱与荣誉，和平与战乱，进步与歧途，恐惧和勇气——你同样能在我们的历史中找到这一切。尽管细节不一，但构成上，就像你所展示的一切那样，从三千年前延伸至我们身后的，是一条同样已经被证实可行的道路。

“是吗？事实上，在第四次修正历史的重建尝试中，文明在绕过两场大战的情况下仍继续前行了七百年，直到将要迈向宇宙时才因迟来的仇恨而灭亡——那是一场即使与记录在案的600次末日相比，也能称之为惨烈的灾难。”

“就像他们写在协议里的那样，[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-cn-001-ex|我们从不知晓，也无从知晓其他的文明是什么样；我们只知道人类文明是何副模样，一如既往。]]]因此，如果你们想证明自己的话，证明如今现存于世的文明与基金会想要保护的文明是同种存在，还需要拿出更加有力的证据。”

“这算什么......”多多抿紧嘴，看向那些静音后的监控屏，由残破机械和怪异生物组成的洪流已经向着城市流淌而去，最前方隐隐有交战的火光闪烁。

“为了避免被理解为无理取闹或有意刁蛮，请容我解释。”顶着一片压抑的气氛，2000坦然地开口，“正如我最开始所说，‘拉撒路-01协议’的权限高于SCP-2000内的所有模块。换句话说，不论你们的想法如何，想要通过说服我来停止程序，是从根本上就不可能达成的事情。至于我所说的，所谓更加有力的证据......”

“‘SCP-2000进入了启动流程，而世界末日却没有到来’，从前不是没有闹出过这样的乱子。为此，基金会在协议中植入了一套保险措施，一旦事态出现转机，只要将特定的密钥带来这里，就可以无条件取得程序的最高控制权，进行包括但不限于修改，中止，甚至......永久关闭在内的一系列操作。”

“这份密钥始终保有在基金会手中。倘若，你们真的如自己所称，从他们想要保护的文明中而来......就把它带来吧，时至如今，这是唯一一种，尚且可行的，能够让你们在拉撒路协议下最终幸存的可能。”

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[[# 15]]
**镜头十五：最终保险**

“密钥？”

对于当下的场面而言，这个词汇显得突兀但又莫名合理。

“意思就是，只要把这什么玩意拿给你看，你就会乖乖停下，不搞破坏了是吧？”虎鲨摩拳擦掌，急不可耐地望向一旁通向SCP-2000入口处的通道，作势欲跑，“好好好，快点，你那破钥匙放在哪呢？给个位置，我们马上去给你拿过来！”

“我做不到。”

“欸？”尽管不是很符合预期，但这一答复也不太算在意料之外。婷婷叹了口气，带着些“果然如此”的神态对伙伴们摊开手：“看上去，在这机器协议允许的范围内，我们能得到的信息只有这么多了。接下......”

“你误会了。”还没开始分配的人员谋划直接被掐断，2000镇静地纠正，“我刚刚说‘我做不到’的意思是，关于‘密钥’，截至目前为止，我已经说出了我所掌握的全部信息——曾有过这样一件事物，可以达成前述的功效。至于这个代称之下所描述的详细内容，究竟是人是物，还是某组特定的音节或图画，位于何方，如今是否已经失传，全部都是我认知范围之外的信息。”

“怎么会？”查理皱了皱眉毛，追问道，“按你所说，救世程序的进程曾经确实被叫停过；在那时候，程序关闭之前，你一定会亲眼见到过你口中的‘密钥’，这才对啊。”

“直接描述可能会造成困扰，让我换一个切入点。还记得刚才围攻你们的傀儡吗？它们身上覆盖的粘液，是以一种会[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-447|与尸体发生反应的异常物质]]]为原型，经弱化后呈现出的形态。我相信你们已经与它相遇过不止一次了，那么，你们大概会注意到，每一次目光落到那些物质上时，脑海中不自觉浮现出的词汇......”

“‘死亡’。”查理绷紧身体，挑了挑眉，露出一副恍然大悟后的惊讶神态，“你难道想说......”

“没错。那些绿色的粘液团，一旦触碰到尸体，就会与‘死亡’这一概念本身绑定，让旁观者在看到自身的一瞬间，无论认知，心智如何，都会立即被强制灌输进这一信息。而基金会设下的‘密钥’与这个逻辑相似，同样是一件仅存在于概念层面上的物件。这意味着，理论上拥有实体的一切事物都可以被用作它的载体，同时原本的性质完全不受干扰；也就是说，在作为‘密钥’的存在被带入这座房间前，没有任何特质可以将它与万物区分开来。”

“混蛋，你在耍人吗？”虎鲨气愤地挥起拳头。

“别这样。”婷婷拽住虎鲨的护甲，阻止后者真的一拳砸在屏幕上，“都到这个地步了，它没必要在这种地方撒谎。2000，认真地说，关于‘密钥’，你真的一点头绪都没有吗？”

后者缄口不言，以示默认。死一般的寂静随之弥散开来，带着些许绝望的意味。

“不......大家，还，还没有结束......”在死寂之中，一个磕磕碰碰的声音响起，扶幽努力挺直身体，让自己微弱的声音能传的更远，“如果，反过来想......‘不能将密钥与任何事物区分开’这句话，同时也，也象征着......这一路走来，所见到过的任何事物，都有可能，就是我们眼下要找的目标。因此......在，在协议完全成真前，还不应该放弃......”

“你是说，”虎鲨撇了撇嘴，掰着手指计算道，“我们要赌，那把该死的钥匙此刻就放在这片建筑内，还能刚好被我们找到，捡起，带回来？你看看这概率——”

“总......总比，”扶幽涨红了脸，努力反驳，“龙卷风卷起数十吨废铁，落，落地后恰好组装出一辆，能够正常行驶的轿车，概率要高吧......”

“那又是什——”

“是这样吗......”婷婷再次拦下了即将爆发的虎鲨，严肃地解释，“那是，就理论上而言，在四十亿年前，从一颗岩石行星的原始海洋中，诞生出生命的概率。”

“啊......”虎鲨刚要吐出口的气话变作一团真正的空气，从大张着的嘴里漏走。片刻之后，小霸王蹦起身来，用力锤了两下胸膛，跨步向门外走去：“那还等些什么，快去啊——那个谁，赶紧的，把门打开！”

“真是......”查理发出一声不知是无奈还是赞许的感叹，跟在婷婷和扶幽身后，走出几步，却发现多多还停留在原地，于是短暂停下了脚步，“多多，怎么了？你还好吗？”

“啊，我，我没事......”从沉思着某事的状态中被打扰，多多惊得一跳，差点撞在身后的陈设上，连连摆手，“我只是......你们先走吧，我还有一些话想要问它......”

“是指我吗？”

2000的声音不偏不倚从身后传来，害的多多刚弹到操作台上的身体又向前弹去，一个急转身回过头来，点头如捣蒜：“对，对的......”

“需要我也留下吗？”见另外三人也变得犹豫不决，查理无声地用手势和眼神示意他们先走，自己会多留一会，随即后退几步，回到了多多与2000身边，“虽然，出于安全层面考虑，就算你说否，我也不会走的。”

金属门板闭合的声响从远处传来，房间中只剩下了物种各异的三人，以接近三角形的站位彼此僵持着。

“还需要再思考一会吗？你可以随时开始，我一直都会在。”

“不，不用了。”多多连做了好几个深呼吸，努力鼓起勇气，让声调听上去不至于太过奇怪，“2000......对于拉撒路协议，SCP基金会，还有那六百多次末日而言......你的想法，是什么样的？”

“......嗯？”第一次地，2000用一个表示疑虑的单字而非长句作答。

“就是，唔，呃......也许只是我多虑了......”多多甩甩脑袋，强撑着让自己继续与2000相视，“从最开始起，每一次，涉及到相关的内容时，你一直说的都是‘基金会是这么想的’。尽管，很显然地，你们是同一阵线的友军，但......呃，但是——”

多多环视一圈，一把揽过查理，另一手做了个指向的手势：“就像我跟查理共同经历了无数次鬼门关，平时仍然会因为小事争执一样！就算利益再统一，面对同一件事，还是如此复杂的状况时，你们也不可能在思维上真正做到百分百重合——既然这样，那么......关于人类，关于我们的文明，我想知道，在传说中绝对的救世主，SCP-2000眼中，这一切究竟是什么模样的。”

“......有趣。我从未设想过，第二次听见有人问出这个问题，会是在这样的场合下。”

“第二次？”见2000似乎不排斥这个话题，查理绷紧的神色稍微缓和了一些，“这是准确的数字吗，还是说，只是一种修辞手法？”

“是确切的数字......是的，如你所想，在过往657次末日中，有且仅有一人，真心提出过这样的疑问。”

“......那是谁？”尽管意识到了询问这件事有可能导致对话被带偏，奈何好奇心如洪水猛兽，在多多捂住嘴巴之前就漏了出来，于是后者也只能尴尬地咳嗽两声，给问句打上补丁，“嗯，咳，我是说，他是什么人？你那时又是怎么回答的？”

“如果数据没有出错，他的名字应该是，阿尔......”2000的语气顿了一瞬，如同在脑海中搜索零碎的记忆一般，过了一会才接上前言，“[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/drclef-member-page|阿尔托·克莱夫]]]。那是......在约莫第300多次末日时，发生的事情吗？”

“那一次的灾难相较之下更为轻微——这句话的意思是，在文明覆灭之后，仍有星星点点，大约几十万名左右的幸存者，在自己圈起来的小小聚落里苟活着。就在这样的背景下，他背着武器和乐器一路闯进了这里，带着某种我至今没法理解的希望，催促我快些启动程序，然后......”

“亲眼看着那些刚才还相依为命的聚落，在第一道流程中，因覆盖式的轰炸而化作废墟。他愣了一会儿，随后一枪打穿了我的外壳，揪着电线质问道这是怎么一回事——虽然，就在十分钟前，他还在嘻笑着说要在新世界给我研发一款机器也能尝出味道的香槟。”

“‘你现在是什么想法？你这下满意了？’没记错的话，他是这样说的。尽管再三强调我只是不具备决策能力的智能模块，但他似乎依然把我当作了罪魁祸首，电影里那种陷入执念一意孤行的反派，什么的。我只好坦诚说......”

“‘该感到满意的是你。我只是依据你们的指令，圆满执行了你们的心愿，仅此而已。’”

2000停下讲述。过了好一会，两位听者才意识到这不是那种换气式的停顿，而是整段叙述的结束。多多忍不住咂了咂嘴，向前探过身子：“再然后呢？”

“没有然后了。在一枪击穿自己的头颅前，他发誓说等着瞧吧，绝不可能让我再一次得逞。可结果是，在新一轮的迭代中再次相遇时，他完全不觉得我们曾经在哪里见过，就像已经湮没在那数百次重塑中的其他所有人一样。”

2000语调一沉，这一次是实实在在的停顿：“......甚至，从第二次迭代起，他就没再想起过，自己本身就是初代SCP-2000的建造者之一。”

“所以，你的想法就是，”查理冷冷地砸下一句看似求证的陈述，“‘他们自作自受’？”

“这是事实。”

“那么，你的想法呢？”

“没有那种东西——和人类不同，我是程序。人类会因为不受控地去想某件事而招致恶果，但程序不一样，如果判断出在某一方面花费过多算力会得不偿失，在思绪失控前，我就能把对应的内容打进黑名单，强迫自己不产生任何与之有关的思想。”

“这可......”

“那，那么，在那之前呢？”多多终于反应过来，试图捂住查理的嘴，却一巴掌拍在了玻璃罩上，打的手掌生疼。

“什么？”

“在你把和救世协议有关的内容打进黑名单之前，在上一次有人问起这个问题之前，在第一次世界末日到来之前——”多多飞快地列举着，句与句之间几乎没有换气，“肯定，绝对会有那么一小段时间，你也思考过这个问题的，不是吗？更何况，既然说出了‘得不偿失’作为结论，就说明你确实有投入过什么！我只是——”

“够了！”雷鸣般的机械音响彻房间，让查理和多多都本能地捂住耳朵，后退了好几步。即刻意识到自己的失态，2000欲盖弥彰地发出一阵电流声，试图揭过话题：“是你赢了。说吧，在协议准许的范围内，你想要依靠说服我来得到什么？”

“啊？不，不，我没有那种想法......”

“你有，且必须有。现在，立刻，马上，编出一个。”或许是耳鸣和噪音导致的错觉，2000的声音中听来带上了一丝痛苦，“然后告诉我，来证明你刚才所说，所做的一切，都是建立在你自身的需求之上。”

“你看起来不是很舒服？或许......”

“我很好。你想好想要的东西了吗？”

“但——”

“是的，我们想好了。”这次轮到查理反过来一爪子堵上多多的嘴，“你说过，只要带来‘密钥’，就能为我们的整个文明正名，对吗？既然如此，那么这一任务本身，也该由整个文明共同背负——我要求你，为我们恢复与外界的联络。”

“啊......当然，很合理的述求。不过，由于你们在协会那头的接应者已经离开原位，我不能直接重连你们之间的通讯；作为替代......来，上前一些。”

原本作为眼睛运作的屏幕一闪，画面切换成了某台机器从高空俯瞰田野的视角。操作面板上亮起数个面板，多多凑上前去，试探着伸手触碰其中一个，拍摄下图像的飞行物顺遂心意地划了个一百八十度回环，掉转方向朝来路飞去。

“哇，哇哦......”仪器台的响应精度比预料中高得多，不消多时，一人一狗就轻易琢磨出了升降，调速，在涵盖全球表面的数百台飞行器中转变操作对象，以及借此传递音频或文字信息的办法。不再犹豫地，查理一头扑在操作台上，专心把握起难得的机会，而多多显然惦记着别的事情，时不时停下动作，凝视着眼前的屏幕出神。

“你还在好奇么？”2000压低到极微的低语从耳畔传来。小心一瞥，确认查理没有注意自己后，多多无声地点了点头。

“我不确定这是否就是你想要的答案，但，我能笃定，在将这一切设为禁忌前的最后一秒，盘旋在脑海中，促使我下定决心的那个念头......”

“‘希望’是太过于沉重的东西。以至于，在作为文明本身的希望而被铸成时那刻，我就不再有能力，也不再有资格，去承担包括我自己在内，其中任意一名个体的期许。”

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[[# 16]]
**镜头十六：与此同时**

* [北纬79°54′，东经119°33′，北希伯来冰原]

对于唯一长期驻扎在蒙斯特科考站的彼得来说，今天注定是个将被刻进记忆的日子。

发动机在极限功率下尖啸着，拖着被不愿舍弃的资料和样本填满，已经严重超负荷的雪地车艰难前行。在渺小的载具身后，纯白色的浪潮呼啸着，从一望无际的地平线上席卷而来，犹如冰原本身突然被赋予了生命，想要将外物在自己身上叮出的蚊子包全部抹平一般。

明明是没有坡度的平原，积雪却像是从山峰滚落一般，以愈发庞大的势头向前推进。在某一个瞬间，彼得瞪大了眼睛，确信自己刚才从浮雪下看见了一只青紫色的，枯瘦，僵硬的手臂。

雪线与雪地车间的距离不可抑制地缩近，而在前方，同样一片白芒的原野上，似乎有另一个小小的动点在向这边靠近。彼得用手遮住直射来的阳光，眯起眼睛，勉强辨认出——

正在飞速奔驰而来的是一只银白色的巨狼。在狼背上，一个穿着古朴的身影攥紧缰绳，牵引着巨狼疾驰，急刹，转身，与雪地车并行。一口叼起雪地车上的人与物，向后一抛，确保其在接应者的帮助下稳稳落进身上用于载物的大型背篓中后，一扭身再次向侧方弹出身去。

雪浪霎时将失去操纵的雪地车吞噬殆尽，但基奈山狼的速度比它更快。不知奔出多远，直到天翻地覆的巨响被直升机降低高度的噪声所盖过，巨狼停下脚步，配合地俯下身子，让上方的人员更轻松地将彼得和他苦苦保护的资料拖上机舱。

在踏入舱门的前一刻，彼得向下看去，巨狼已经再一次做好了出发的准备，而骑乘者从袖口中取出某种通讯器似的物件，口中吐出的话语顺着上升的风传到耳边：

“世界冒险者协会，S级‘羽之冒险队’成员唐晓翼汇报，目标已经安全。单位仍可行动，请提供范围内下一位待救援对象信息及坐标。”

* [北纬30°33′，东经104°07′，丘枫镇]

“啊！” 正亦步亦趋跟着母亲向前走的小女孩一个趔趄摔倒在地，只是还没等哭出声，她就被一个温暖坚实的臂膀抱起。

“不哭哦，不哭哦。” 尽管看上去同样狼狈，穿着特警制服的年轻人仍然俯下身去，伸手搂住小女孩，温柔地哄到，“小洁最坚强了，是不是？你看，妹妹在看着你呢，小洁要给妹妹做榜样，可不会哭的，是吧？”

被叫到名的孩子懵懵懂懂地点了点头，用力吸了两下鼻子，强忍住了哭声。在他们刚刚撤出的街区里，枪声与吼叫声交织成一片，警官重新站起身来，就要回到交火区内去。

“等等！扶刚，你老实说，到底发生什么了？”一只布满皱纹和汗水的手掌猛地拽住了警官的衣袖，急切而不安地寻求着答复，“那些怪物是什么东西，现在是什么情况！？”

扶刚抿了抿嘴。说实话，他也不知道到底是怎么回事——就在一个半小时前，一封由国家政府直接发出的指令传到了全体警员手中，白字黑字勒令道，遵循战时标准，以最快的速度疏散并转移民众；随后，不过多久，数个偏远的村镇便传来报告，称一大群野兽从郊外向城区袭来。

“我丈夫，我丈夫还在那里啊！他早上说要去城郊赶集，现在还没回来，警官，小洁她才七岁——”

而直到正面接敌时，兽群身上的异样之处才真正显现出来。腐烂的迹象从皮肤延伸到深处，残缺的身躯就算被打个对穿都还能行动，全然不像是生物本该有的模样，反而更接近于影视作品里常见的......丧尸。

不，怎么可能，那只是虚构的东西。对讲机里传来同伴的呼喝，扶刚晃晃脑袋，把这些想法从脑海里甩出去——不论对方是什么，现在最要紧的，是坚守岗位，听从命令与保护平民。

“我明白，但......为了您女儿的安全，还是请尽快撤离为妙。”扶刚强硬地将衣袖从前者手中抽出，另一手搭在胸前，以标准的宣誓动作承诺，“至于您的丈夫，我们保证会把他带回来，一定。”

“还请相信我们。”

* [南纬16°38′，东经27°25′，曷劳沙漠边际]

在这片两国边界持续动乱了数十年的交战区中，居民们早已习惯了每天清晨在枪声与轰炸声中醒来，或是就此再也醒不过来——只是，今日的战况明显有些异样。

第一只半人粗细，四五米长，外壳锈迹斑斑的金属蠕虫从沙地中破土而出时，两军阵地中的驻军都为之一愣，因这从未听闻过的武器而感到诧异；但很快，当在黄沙中捂得滚烫，逸散出丝丝热气的虫身钻过战壕，无差别地将双方的士兵一同击倒时，混乱与恐慌才迅速扩散开来。

子弹落在铁壳上，只留下一个浅浅的小坑；石质的民房在铁制蠕虫的碾压下不堪一击，只是轻易一蹭就化为齑粉。尖叫与怒吼不绝于耳，完全盖过了试图维持秩序的指挥。

而转机始于一枚炮弹与一句呼喊。

高爆弹在关节处炸开，终于将肆虐的长虫炸做两段。值得庆幸的是，和生物版本的同类不同，关节断裂后，金属制的蠕虫扑棱几下就没了生息；坏消息是，侦察任务已经完成，远处的沙漠中，还有更多个不知潜藏着什么的移动沙丘正在向这端游来。

“曷劳落迦在上！”仍冒着白烟的炮管上，身着其中一方军装，却挥舞着另一阵营旗帜的士兵高昂起头，呼唤着早在战争爆发前，早在相邻两国还是同一整体时就存在于文化中的太阳神。

烈日沉默地高悬着，不予回应；耳畔响起的是另一枚弹头没入沙丘，将构成其的数千万只寄生虫炸到焦透的噼啪声。循声望去，在抛物线的起点处，是另一名数日前还与自己隔垒相望的敌军。

就像一簇火种，或是落入潭中的一滴墨水，简陋而毫无章法的防线自发地向四周蔓延，而作为一切的起点，不知名的士兵攀上坦克顶端，张开双臂，背对着明耀的烈阳高声嘶吼——

“同胞们啊，不论先前有什么矛盾，都暂且先放一放——”

“当务之急是，绝不能让这些污秽，有半点染指上落迦神圣的领土！”

* [北纬34°4'，西经118°26'，伊特兰公国郊区]

碎石。惨叫。不属于任何已知生物的利爪。

丽莎近乎自暴自弃地闭上了眼睛。军方早已放弃这个贫民窟，转而去防守市中心与大人物们的别墅。这里现在已经是一片废土，残暴凶兽的乐园。

也是，死于饥饿或疾病和死于未知怪兽的攻击，有什么区别吗？她自嘲地笑了笑。只希望这个过程不要太痛苦……

温热的血溅到她的脸上，却并没有一丝痛感。丽莎试探性地睁开了眼，一个穿着防弹衣，手里拿着枪的男人正微笑着看着她。在他的身后，有更多穿着类似装备的人，正朝着怪物们扫射，一点一点推进着战线，将已经千疮百孔的街区从它们手中解救出来。

衣服上没有任何用于辨认身份或阵营的标识，构成队伍的人也形色各异，身材，性别，肤色，全然找不出任何一个统一的标准；要说唯一的共同点，那就是众人眼中一致的，跨越了籍贯与人种的信念。

“你……你们是谁？你们怎么会出现在这里？”

一套装备和一把简易的手枪递交进了丽莎手中，她这才注意到，在队伍中，也聚集着四五名她这个年龄的孩子。

“我们是[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/manna-charitable-foundation-hub 尤刻里斯特慈善基金会]。不要放弃，未来与希望仍存。”

* [北纬27°12′ ，西经39°57′，大西洋中西部]

蓝。海蓝，天蓝，深蓝，从甲板上举目望去，视线中只有无穷无尽的蓝色。这里是大西洋上离所有陆地最远的一点，不说人类，连鱼类与飞鸟都鲜少造访。

然而此刻，幽邃的海面下，一群常理之外的访客不约而至——数百，数千枚金属探针，拖拽着鼓鼓囊囊的弹仓，像鱼一般在水体中游弋着，朝着某个特定的方向前进。

“你们的雷达图像没有出错......对，它们确实在远离陆地。”应联合政府所托，金发的西洋船王屹立在幽灵船船首上，如实汇报眼前所见的景象，“不论发射这些探针的是谁，它想要攻击的目标点，都应该就是海洋中的某处。”

对于另一端的决策者而言，相较于喜忧相半，这可能更接近于噩耗——排除了沿海地区的受袭预警，换来的却是所有拦截措施都无从生效，只能眼睁睁看着不可理解的事态顺对方心意发展的无力感。尤其是，不论是出于理性还是感性，显而易见地，倘若放任目标地点遭到轰炸，必然会发生比海岸线沦陷更为惨烈的结果。

于是，耳麦中滚出一串叽里咕噜的音节，兼具述求，威逼与利诱的词句中字里行间透露着急迫。被官僚们的一贯态度吵得有些头疼，船王单方面掐灭了接收器，取下一直别在腰上的长笛。

“看在一些朋友的面子上，我会帮助你们。但请注意，这并不是我以个人名义做出的行为......”

长笛奏响，来自海妖血脉的乐声回荡在海面上，被偶尔扑起的浪花卷入水中，又被洋流带到极远的地方。一瞬间，犹如海水沸腾了一般，数以千万计的，真正的鱼类应声而来，卷起一片以幽灵船为中心的漩涡。

“记住，从此刻起，你们全体人类，欠海洋本身一个人情。”

* [北纬53°04′，西经69°39′，浮空城]

这里是世界冒险者协会的总部。在事态恶化的瞬间，如果将世界政府和肆虐的异常比作两片吐司，那么此处就首当其冲地成为了被夹在中间的果酱。

好在，本着百年间与超常之物交锋积累下的经验，协会并不会真的像果酱那样用力一压就溃散开来。实际上，召集所有可联系的成员，组织救援，维持秩序，掩护平民，提供火力援助......倘若撇开其他因素，仅仅谈论在防守异常攻势一事上的应对，协会的表现几乎称得上无可挑剔。

但是，就像凡事都会有的两面性——

“北亚区域的一级关注人员已经全部撤离到安全区域，可以召回这一片区域的滞留人员......”明明已经编号最前，但前不久还被埃克斯背地里评价为不够成熟的委员会成员之一飞快地在键盘上敲下指令，但还没等他能喘口气，指挥室的门就被重重地冲撞开。前者头也不回地训斥，“干什么，九号，又是民间组织的施压？跟他们说......嗯？”

耳边迟迟没有响起同行火烧眉毛的报告声。回头看去，闯入室内的是一架奇异的飞行器，一行咒文似的字迹在其周身流转，和文字量不符的巨额信息一瞬间灌入脑海，让接收者犹如被震慑弹击中般目眩了好一会。当意识再一次回到身躯中时，还未从地上完全爬起，一号就一把抓过桌面上的通讯器：“七号，帮我转接协会长，就现在——我有事情要告诉他！”

“你开什么玩笑！？”另一边传来七号低沉的训斥，”知不知道政府现在——“

“我没开玩笑，拜托了，这很重要！”一号连喘了好几口气，咬紧牙关，“跟联合政府那边的交涉，暂时换我上！再说......”

“你也说过，总有一天，协会要在只有我们的情况下走下去的——就当那一天暂时提前到来了，好吗？”

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**镜头十七：僵局**

雕像，首饰，摆件......新一批但凡能够从原位取下，又看起来稍微有些特殊之处的物件被塞进主控室。地面上堆积了厚厚一层杂物，几乎找不到下脚的空间，但2000仍只是像已经重复过十几次的那样，以不变的音调报以否定。

“啊——！”虎鲨将手中损坏的生日猴子玩具向墙上砸去，低头环顾一圈，又重重一脚踩在左脚边的一个塑料饮料瓶上，咬牙切齿地逞嘴能，“这都什么玩意，你们这到底是研究所还是垃圾场？”

“唉......”扶幽悠悠地长叹一口气，展开手中以电子模型方式呈现的便携地图，调出标记功能，手指一划，属于T-307到T-416范围内的走廊和房间由无色转绿，表示这一带已经被搜刮过，“这里......也没有。”

地图静静地悬浮着，离2000所在地最近的一大圈圆环已经全部染上绿色，但加起来仍不到地下区域总面积的二十分之一。扶幽换了一种标记，在图上勾出一条通往最近白色区块的路线，但先前的数次奔波显然耗尽了体力，在保存下记号后，前者支撑不住，靠着身旁对其的金属架瘫坐到地上：“那个......外，外面，现在怎么样了？”

“该，该怎么说......”多多支吾着，一阵抓耳挠腮——在和密钥相关的信息略显粗暴，但还算顺利地传递到协会处后，2000并未表现出收回一众无人机控制权的意思，于是多多和查理顺势将其投入了战局之中。屏幕之上，在查理的操控下，作为主视角的飞行物从高处迅速下滑，与一群正在旷野上追猎吉普车的腐烂兽群相撞，而后屏幕在火光与裂响中归于黑漆，又迅速切换至了另一架飞行器的视角。

尽管众人心里都清楚，在这样的情况下，这种至多每几分钟救下十来人的干扰是纯粹的杯水车薪。仿佛是为了挑明这一点，在短暂计算后，响应伙伴们的需求，2000缓缓播报出当下的战况。

“以一种[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-008|高危生物病毒]]]与另一种[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-610|群居性原始肉食生物]]]为蓝本，所研发出的传染性蜂巢意识武器已经在七片大陆上的特定地点投放，迅速感染并转化了超过155,400,000只本土生物，将安全聚居地范围压缩至原本总面积的63%，但当前遭到火力镇压，推进速度骤降。”

“对海洋生物[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-169|利维坦]]]施行重武器打击，驱使起惊醒后翻身以颠覆大陆架的战略未能生效。在预计打击点处，以反常的密度和速率聚集了大量鱼群，通过生物手段拦截了七成以上的爆炸物，而剩余储弹量已经不再足以将其唤醒。”

“对于世界互联网的破译侵入正在进行中，预计将在4~6个小时后完成。届时，一段[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-513|含有致命危害的特定音频]]]将被投放至应急频道中，在这一信息被发现并得到遏制前，预计能够独立造成相当于总数57%以上的人员伤亡。”

“一系列经过特化，能够在生成约144小时后自行降解的[[[https://scp-wiki-cn.wikidot.com/scp-505|扩散性墨水]]]已经被投放入水体中，预计将在12~14小时内污染整个自然水循环。在其生效期间，除去提前以封闭方式储存起的水源之外，一切液体都将变得不再适合饮用，预计能够直接或间接导致......”

“好了，停！”虎鲨捡起一块碎相框，作势欲砸，四顾一圈却发现房间中并没有可以视作2000本体的物品，只得愤愤地一磨牙，让相框和刚才被扔到一边的生日猴作伴，“能不能直白点，比方说——在那劳什子啥啥路协议彻底得逞前，我们还剩多长时间？”

“也许只剩一天，也许还有数周，数月乃至数年——当下而言，我对于你们的文明了解过少，尚不足以建立起准确的模型，因此并不能给出确切的答案。”

“切！”虎鲨翻了个白眼，见一旁拿着地图的扶幽已经能再次扶着支架站起身来，果断一把揪过后者，向门外拖去的同时对着耳麦内喊道，“班长大人，你那边有什么进展吗？”

“还没有。”汗珠顺着刘海从额头上滚落下来，却碍于头盔的存在无法擦拭，在几百米外，某个先前驻足过的房间内，作为唯一没有与同伴一起围绕主控室行动的队员，婷婷难受地甩甩脑袋，沉静但轻声地回答，“这里堆积的数据太乱了......完全没有可供检索的规律，只能一点点找。”

在意识到2000所掌握的情报，和设施数据库中所储存的信息并不完全一致后，婷婷果断提出了想要阅览数据，尝试找出可能与密钥存在关联的线索的想法，并得到了某种意义上的全票通过。值得庆幸的是，当再一次打开数据库的门扉时，就像冒险队离开时那样，2295仍然待在原处静坐着。注意到婷婷抱着某台奇怪的器械独自回到此处，小熊霎时陷入了在原地不知所措打转的死胡同，直到前者简单概述完现状后才再度平复下来。

只是，在有了能够转述文字含义的辅助工具后，伙伴们才意识到，这是一项多么艰难的工作——不仅仅因为数据庞大到恐怖的总量，更是因为仿佛自某一时刻后，就再也没有人来维护或整理过这里。完整，残缺或失效的数据以毫无规律的方式混合在一起，程序自带的检索功能也因此基本宣告报废。

怀中从某个监视器上拆卸下的摄像头转动一周，扫过面前的影像，将翻译后可供阅读的文字投射在另一旁。婷婷集中注意，以尽可能快而不遗漏信息的速率扫过字符，再一次摇了摇头。泰迪熊顺着指示划过下一页，翻译器则忠实地重复一遍先前的动作，但阅览者的眼睛已经超出负荷，一阵干涸的钝痛逼得婷婷不得不闭上眼睛，向后仰起头看向天花板作为放松。

“该怎么办......”又一架无人机装载着炸药扑向地面，与某台铁皮装甲车同归于尽，而多多则放弃抵抗似的，一头磕在操作台上，两手抓挠起自己的脑袋，“一点情报都没有，这怎么可能......”

“别这样说。想想看，至少现在，协会那边也已经知道了这件事，我相信......”

“可，可是——”多多张开双臂，比划着，“且不论这个‘密钥’是不是真的存在，按现在的信息来看，留下钥匙的那什么基金会，都已经从世上消失三千多年了！有什么东西可以......嗯？”

耳麦中掠过一道微弱的异响，多多刹住话头：“查理，你说什么？”

“嗯？我什么都没说啊。”正在组织措辞的小狗同样为之一愣。

“那会是什么声音......婷婷，扶幽，虎鲨，你们那边——”

“发，发生什么事了！？小爷我马上回去，你们坚持——”

“不，等，等一下......我也听见......”

“安静！”一时间乱作一团的频道在婷婷的厉喝中瞬间缄默。在一片沉寂中，渺远的异动变得愈发清晰，响亮，就像是有另一处发信源，正在努力突破此地怪异的屏障，插进队伍内的通讯中一般。

沙哑的电流声越来越尖锐，终于在某一刻，伴随着一声音量并不大，但像是要把耳膜刺破般的提示音后，混合着某种噼啪作响不停的噪音，某个久违的嗓音在耳边响起：“第十七次测试。能够听到我说话了吗？”

“埃克斯！？通讯不是被切断了吗，你怎么——”忽然回想起不久前从先遣队员口中听闻过的某段话，多多下意识地捂住了嘴巴，“等等，难，难道说......”

“嗯，是我。”相较之下，另一端仅是平淡地回应道，与这一侧的惊讶形成了鲜明的反差，“没错，如你所想，就像Alpha3所说的那样，隔绝信号的屏障只存在于一定高度的范围内；只要向下纵穿过它，通讯节点之间就能重新建立起不受阻的联络。好了，更多的话稍后再说，至于现在——”

嘶嘶沥沥的背景音变得更加躁动，也更为细密——在短暂的恍神后，伙伴们挨个辨认出，那是空气被火焰灼烤到翻腾，爆裂开来的震响。

“DODO冒险队，全员注意：调出位于你们装备右肩上的适应性调整面板，将高温环境抗性调至最高。务必在五分钟内完成操作，否则，我将无法担保顾全你们所有人的生命安全。”

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**镜头十八：火**

走廊，房间，管道，裂缝，热浪自上而下，穿透层层支柱与夹板，在直到刚才起还因深埋地底而有些阴湿的每一寸空间中肆虐。固体与液体燃烧，熔毁，坠下并相撞的声音仅仅挣扎了一瞬，就湮没在以极快的速度向下俯冲，几乎要吞没一切的火舌中。

金属制成的天花板肉眼可见地变得通红，软化，下垂，与主体脱离的同时在空中化作一滩铁水。星星点点的液化汇聚成线，随后是流，在穹顶如从中心被点燃的餐巾纸般撕裂开一个大洞的瞬间，伴随着烈焰响彻到极点的啼鸣，这一切热源的中心，一只因覆盖羽翼的火焰过于明亮而显得像是纯白色的火红巨鸟直直俯冲而下。

每一根羽毛都在燃烧，实际只有数米长的双翼与火舌融为一体，看上去仿若没有尽头，每一下扇动都使得所过之处的物质尽数蒸发做白气；一道烟花般的痕迹跟随在尾羽之后，一路向后，向上，延伸至整座设施，乃至整片岩层中被以同样方式熔融出的通道的最顶端。

与这副模样的安卡相比，跨坐在不死鸟背部与脖颈交界处的人影看上去格外渺小——又或许，是骑乘者自身的状态招致了这一视觉效果：纯靠隔热层厚度堆成的护具仅仅被粗糙地套在了面部，躯干与重要关节上，原本就是火红色的短发与火浪合二为一，曾有过的固定措施已经在高热中与四肢上仿制的皮肉一同熔化，只剩下未知材质制成的支架，如空心的透明玻璃长柱一般倒映着周遭的火海，将前任协会长平日与常人难辨的复制体身份暴露得一干二净。

“停。”仿佛感觉不到疼痛，又或者是承载对应功能的神经确实已经损毁，埃克斯平静地指示道，如同此刻正在进行的只是一场抛接球游戏。不死鸟收拢起羽翼，一个骤停收住了下冲的势头，身周的火焰渐息，用柔和得多的速度飘落下最后一段距离，停驻在通往2000所在区域入口的不远处。

尽管温度一时半会不会散去，但在明面上的火焰黯淡下后，作为一只表面上除体型之外与普通鸟类无几的生物，安卡身边的炽热散去了许多，至少不至再损坏落点处的地面；加之装备的隔热功能，本就已经朝这边聚拢过来的伙伴们终于能探出头，从不同的方向涌上前来。

“很高兴见到你们都还无恙。”埃克斯试图像往常那样，从安卡身上一翻身落地，但仅剩支架和一层薄膜的肢体显然不能提供和血肉同等的支持力，于是前者一个踉跄几乎跌倒，还是在不死鸟反应迅速，一啄叼住右肩的情况下才没有狠狠摔到地上，“.......谢了。下次回去之后，我会多练练怎么使用假肢的。”

“你，你还好吗......”多多下意识地想上前搀扶，但在目光落到那些看似下一秒就要散架的人造骨骼上时，又咽了口唾沫，双手停在空中，伸也不是，缩也不是。

“多谢关心。放心，离死或丧失行动能力还远得很。”

“你怎么会亲自跑下来？”查理迎上前去，接替安卡，扶起了自己还有些站立不稳的老友，“如果只是想要传信，还有比这合适得多的手段；更何况，眼下来说，协会才是更需要你驻留的那一方。我很难想象，会是什么样的信息，需要这样......”

“你说得对。只不过，我根本就不是为了捎口信而来的。”埃克斯搭着蛋行器，适应了一会残缺版的四肢，勉强调整到了能够独自行走的水准，“我带来了你们正在寻找的......或者，至少，目前为止，整个人类文明范围内，最可能是所谓’密钥‘的存在。”

“真的吗！？哪，哪呢？”几乎在同一时刻，所有人的心跳因这句话而停顿了一拍。虎鲨瞪大眼睛，哒哒两步蹦上前去，朝安卡背上张望：“哪......呃，没东西啊？你该不会没系安全带，半路给弄丢......”

“你以为人家是你嘛？”婷婷抱着2295跟上前来，又气又笑地在虎鲨的后脑勺上一敲，“不过，确实......等等，你该不会要说——”

“嗯。”对未说出口的猜想予以肯定的是埃克斯，而点头表示承认的则是安卡。考虑到当下显然不是什么允许众人站在原地上演问答节目的环节，在开口解惑的同时，前者向着主控室的方向迈开步伐，不死鸟则一蹦一蹦，以有些滑稽的样子紧随其后。

“自第一次见到安卡起，我就始终被某些问题所困扰着。例如，为什么这只神话中的巨鸟，会与一套繁杂的人造装置，共同栖息在同一座孤零零的空岛上？为什么好端端的生物，会凭空进化出‘定期回归原点’这种，从根本上彻底断绝了适应环境可能性的特征？为什么一只在绝迹中独自生活了数千年的巨兽，会对另一种闻所未闻的生物抱有诡异的亲切感，甚至能够理解并使用对方的语言......”

主控室的门相较于安卡而言有些狭小，不死鸟努力收敛起羽毛，才勉强剐蹭着挤进了房间。埃克斯侧开身子，将属于门口的位置，和将矛头直指2000，却尚未说完的后半句话一同让给了安卡：

“......就像，同一个组织在离去前，所遗留下的另一座造物一样？”

“同一个......组织？”2000扫视着因主控室太小而张不开翅膀的巨鸟，人性化地在屏幕上打出一个问号，“我无法将你的形象与任意一个项目或工程匹配上。我很确信，假如你同样归属于基金会，这里一定会有你的数据。”

“恰巧相反......正因为出自基金会之手，这里才不可能留下安卡的信息。”埃克斯退让至一旁，让不死鸟得以占据主控室中央的位置，对后者使了个眼色，“还记得浮空岛正中的那台装置吗？初次见面时，安卡就将那片区域默视它的巢穴。至于装置上的印刻，直到目前，我也只能确认那是一串再普通不过的三位编号......尽管具体数字已经无从得知，但足以用于佐证，安卡与这位存在之间某种意义上的同类身份了。”

安卡蜷起身体，某种纯白但柔软的火焰自胸腔燃起，带着接近于水流而非火苗的质感流过全身，萦绕羽翼，在某一瞬间达到了标致的椭圆形，恍若某种昆虫所织成的茧。相较于先前，这股火焰的温度并不高，连地面上堆积的杂物都没能点着，却每一次流动都燎去些许羽毛或骨肉，一点点削减着不死鸟的体积。

“我明白了。你想要说，正因为它是用于撕毁协议的密钥，所以，它绝不会出现在协议所指明的，需要‘重塑’的事物清单上。”

“正是。”

“但是，你有没有考虑过，如果你的猜想是错误的，该怎么办？假如造就了这只鸟的工程确实和协议无关，而它没有被登记进数据库的原因仅仅是太过无关紧要——在孤注一掷之前，你有设想过吗？”内容是一连串的问句，2000的语气却格外平和，仿佛所处的场地不是席卷全球的风暴的核心，而是一场闲适的茶话会，“你知道，三千年前毁灭了世界的，是怎样的一场战争吗？在一切都是未知数的情况下，你就敢定论，那个素未谋面过的基金会，能够分出心来，考虑到数千年之后的变故，并留下这样......成功率万不足一的保险？”

“你说得对。所以，我比谁都清楚，这必定是一场豪赌——但我相信我会赢，因为这里根本不存在什么随机数。从一开始，你就在强调，这一切都是基金会的决策，就仿佛，他们是一个居高临下，俯瞰着地面，用上帝视角和修改器操控着人类文明的，绝对理性的神......但实际上，那也不过是从承载着全人类的马车上，独自走下的另一小撮人罢了。同样会迷茫，会恐惧，会犯错然后再修正，会因微不足道的小事欢呼或悲戚，会......愚蠢但固执地相信，某个概率不为零的，哪怕只有几十亿分之一可能性的奇迹会成真。”

最后一根成熟态的羽毛在火光中消散，火焰受到征召般向中心收聚，勾勒出一抹幼小但明亮的身影。不足手臂长度的不死鸟懵懂地扑扑羽毛，喙中荡开一声稚嫩的啼叫，同一时刻，环绕着主控室的灯光变了色彩，一层更加缥缈的微光拂过墙面，犹如零星的火种，最终交构出一个此前未曾见过的悬浮窗。

“我相信他们，在所谓救世主的表壳下，仍然有一颗人类的心。”

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**镜头十九：日出**

漠视众人的视线与三千年的时光，凌驾于协议之上的弹窗静静地悬在空中。没有警告，没有描述，没有一丝一毫多余的装饰，插入钥匙之后，用于做出选择的界面上仅仅分布着一左一右，两个以最简形式表达出含义的选项。

“哇哦......太棒了，安卡——”虎鲨欢呼着扑向不死鸟，但后者却炸毛似的弹起，一窜躲开了飞扑，在房间上方扑棱着盘旋几圈，最后小心翼翼地落到了埃克斯肩上，翅膀仍然紧绷着，随时准备再度飞起。

“欸......”婷婷不确定地向伸出手去，而后者报以更加明显的起飞姿势作为回应，“埃克斯，这是怎么回事？”

“即使是自发进行的重生，也会导致绝大部分记忆的丢失......和暂时性的心智退行。这就是为什么，我会说，安卡绝不是自然进化出的生物。”埃克斯以和形象不符的动作牵引安卡平静下来，还只有一点儿大的不死鸟犹疑了一会，还是乖乖顺着手臂，下跳到了前者怀里。两只手臂都被占用，埃克斯只好用视线示意伙伴们关注另一边：“不过，眼下你们最该关心的，难道不是那个吗？”

“那肯定......啊，那个，2000，哪一边才是关闭协议来着？”多多一鼓作气冲到了选项前，伸手欲按，但又在心跳声中按下了动作，紧张地确认道。

“在那之前，容我最后一次确认......你们真的想好了吗？”

“废话！喂，你不会是想出尔反尔......”

“当然不。只是，我想要提醒......如果现在撤除协议，很可能，你们所有人，都会死在这里。”

一盆凉水从天而降，把躁动起的主控室活活浇成了冰窟窿。

“你......这，这是什么意思......”扶幽低沉沉地开口，做好了面对最坏状况的准备，“是在威，威胁吗......”

“不，只是很简单的推论。作为救世程序的主体，SCP-2000这座设施本身，配置了大量的外围安保措施，以确保主体部分不会在灾难造成的极端环境下受损......”2000凝噎了一秒，倘若它有身体，估计会做出摊手或耸肩的动作，“比方说，在数千万吨重的岩层下强行支撑起一个空腔，并使其即使在上方被硬生生烧出一道竖井后也并未塌陷。”

“而作为心智模块，我目前调控这些措施的权力，全部来自拉撒路协议中相关条例。一旦协议被中止，这些特殊防御措施也将停止运行——用最简洁的语言描述，这里会彻底塌陷。凭那只鸟现在的样子......你们真的有能力，在被深埋前逃出去吗？”

这时伙伴们才想起，这里是海平面下几百米深的地底，而他们的头顶是已经被摧残殆尽的设施和致密的岩层。一旦坍塌从底部开始蔓延，至多几分钟，因受力不均而向中央裂解的土壤与岩石就会倾泻而下，将整条裂谷填成实心。

“但，但是......那也不能就这么——”多多急得跺脚，又生怕不小心误触了选项，连连后退数步，语无伦次。

“——但是！”查理抬高音量，径直将机械臂搭上显示屏，整只狗凑到2000“眼”前，“你有能力送我们出去，不是吗？”

“是我说的不够明白吗？一旦程序中止，我会失去所有模块的——”

“我是说，模块之外的能力。”查理驳斥道，众人则带着各异的神情和想法，不自觉地屏住了呼吸。

“就是此刻正在设施中游荡的，你创造出的那些异常守卫。你不会被协议剥夺去指使它们的权力，毕竟，它们的编号是445和447，而不是什么，‘SCP-2000’——我说的对吗？”

一点细微的摩擦声从后方传来。查理吓得一激灵，回过头去，却发现只是2295在沮丧地蹭蹭爪子，似乎是因为没有被点到名而难过。抱着泰迪熊的婷婷急忙在熊脑袋上揉了几下，权当安慰。查理只得又转回去，心里暗戳戳升起一簇将会因此黑历史加一的不妙感。

好消息是，它确实还有在将来和众人一起回顾黑历史的机会。

2000哑口了好一会，直到伙伴们快要以为这是拒绝时，一阵旋风卷过，几只用纸与骨血制成的鸟状物飞入房间，静静地盘旋着。刚才还对一切都十分不安的安卡悄悄探出头来，好奇地打量着这些无毛的同类，似乎在适应性方面已经恢复了些许。

“但即使这样，在协议解除后，我与它们的长距离联络也会断开。换句话说，我仅能命令它们‘将你们带去地表’，而在那之后，会发生些什么，就彻底超出我的能力范围了。没有问题吗？”

“那么，‘解除协议，并中止当前进程’的选项，是你们右手边，三角形的那一个。”

在此之后，数十分钟的记忆被尖啸的风声和与快速下坠相似的失重感挤压至严重失真。

伙伴们用最快的速度做好了准备，随后由多多按下了停止协议的按钮。就在下一秒，裂缝在建筑与岩石中蔓延的声音就蜂拥而至，造成了生理层面上的晕眩；而还没等被震出的魂魄回到身体里，纸鸟们就像说好的那样，以某种诡异的形式吸附至众人背上，沿着不死鸟闯入时留下的竖井，朝一线天光飞去。

视野向上，而周遭的一切都在向下，二者交叠，更加难以分辨从身边掠过的究竟是人造物还是自然的某一部分。重物砸落在最下方的空腔上，碰撞声还未传开，就被紧跟着落在自己身上的下一块废墟闷死，反复累加数次，在层层叠加中已经低沉如雷震的巨响才裹挟着几乎实质性的压力追上前来，绝不给耳膜留出一瞬歇息的时间。

在不断缩近的距离和不断蔓延的坍塌共同作用下，眼前的一线天光仿佛成了某种奇妙的计时器，用投映在视野中的直径大小直白地告知这场赛跑还有多少余地。值得庆幸的是，或许是受地形所赐，裂缝最终没有演变成将谷口对半砍下一角的惨状，而是更倾向于诸如泥石流一类的山崩，塌陷的区块顺岩壁下滑，而随着高度上升，从冒险队身旁落下的碎石越来越少，昭告着事态在向安全的方向变化。

上方象征着天穹的色块随环境变换着面积，而在某一个时刻后，拉锯战终于固定成了稳定的扩张。强烈的失重感让人一时分不清是在上升还是跌落，以至于当视野两侧骤然开阔时，抢在思绪之前，众人先一步用身体尝到了之前2000所说的“无法保证”的变故之一：

纸鸟们完全不明白何为降落。在以极快的速度冲出裂谷后，不顾速度与惯性的存在，也完全不给用于反应的时间，直接将上一秒还紧紧护住的乘客们向前甩去，自己则紧随其后，一头栽在了更远处的地面上。

“嗷！”查理落地后横着翻滚了好几圈，多多更是狼狈地用脸与草地来了个亲密接触，发出一大声惨叫；虎鲨因距离问题最先落地，然后无可避免地给婷婷和扶幽充当了一部分缓冲垫。就算是对此有过专业训练的埃克斯，也因为身体现状和要护住还不能快速飞行的安卡所致，侧着身翻倒在地。

这点冲击还不至于穿透护甲的防护，但这幅场面着实有点狼藉——尤其是，在一旁待命的临时站点成员听到响动，迅速汇聚过来，带着极度担忧和焦急的神色试图接应之后。除去埃克斯立即爬起身，抓过几个人员，絮叨着向一旁走去外，伙伴们在身体与心理的双重疲倦下，相当一致地拒绝了从地上起来的提议。

“这样......应该，就算是，”多多翻了个面，气喘吁吁地仰躺着，“结，结束了吗？”

“还早得很吧。”查理看向正在接通电子设备的埃克斯，长舒了一口气，“就算不再会有新的危险，现有的局面也还需要处理。在那之后，还有一系列的修复工作，以及......协会方面，要怎么向全世界解释，那个所谓‘SCP基金会’的家伙和前一代人类的存在。”

“什么啊，现在不明明应该是胜利感言时间吗？”虎鲨弹起身来抗议道，“我们可是刚铲除了一个大危机！为什么整的好像之前一切都是无用功一样啊？”

“查，查理它......不是，不是那个意思......”扶幽试图解释，但慢悠悠的语句在疲惫下变得更加千疮百孔，以至于虎鲨轻易地就逮到了一长段停顿，并准备加以反驳：“那......”

“好了，别闹......啊。”婷婷正准备像往常一样，在斗嘴中扮演终结纷争的角色，却因为坐起身后所见的景象而顿住了话头。

“嗯？怎么了？！”原以为是又发生了什么变故，但婷婷的神态看上去却相当平和，于是伙伴们顺着方向，朝远处眺望去。

天与地相融的地方，一小段圆弧堪堪越过草叶的高度，将四周只有微蒙蒙亮的天幕染成橙红色。

“我们待了这么久吗？”虎鲨不住地咂嘴，“天都要黑了欸。”

“不，不是的......”扶幽比划两下，又四下打量一周，轻轻摇头道，“这个方向......是东，东边。这是......日出。”

“也就是说，已经过去快要一整天了吗？”多多掰手指算了算，以介于惊讶和坦然之间的语气叫出声来，“完全没有感，感觉......啊，哈欠——可恶，这样一说，忽然觉得好困啊。”

“是因为在地下没有参考系，加上情况紧急，所以感觉上出现了偏差吧。”终于能从蛋行器里出来，查理打开玻璃罩，咕嘟一下滚到草地上，与伙伴们并排或坐或躺成一列。

“喂，埃克斯，快来看——”

“人家在忙......” 尽管查理第一时间堵上了多多的嘴，但呼喊声和后者高举起的手臂还是落入了另一人的注意中。带着入耳式耳麦，手捧着厚厚一叠摊开的文件夹，肩上还站着一只因好奇而把身体伸长到摇摇欲坠的不死鸟，埃克斯从人群中回过头来，严肃地询问：“怎么了吗？”

查理摊开双爪，翻了个白眼，摆明了准备让多多自己解决。后者无比尴尬地挠挠头，支吾半天，最终还是选择了如实相告：“也，也没什么啦。就是，那个......你看，那边有日出来着......”

“啊......这样。”埃克斯笑了笑，也跟着坐了下来。再次开口时，他的语调变得轻松了许多，甚至带了几分温柔的色彩：“说起来，刚才实在是太紧迫，以至于很多话都没能有机会说——这么久以来，关于那个神秘的古文明，我可是有一大堆东西想问呢。”

“果然打扰到你了吗？非，非常不好意......”

“不，没关系......至少这幅画面，也算是部分解答了其中一个问题吧。”

“欸？”伙伴们敏锐地一个个撑起身来，竖直了耳朵。被一大群好奇的目光注视着，埃克斯将手中的文件翻过一页，轻声道：“在前代文明覆灭的那一天，究竟发生了什么？至少，如果此刻有人问起，我就能说......”

“那一天清晨，太阳以每小时15度角的速度，从偏东方的地平线上升起，就像今天一样。”

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**镜头二十：新生**

[今日天气：晴朗，无风，预计平均温度22℃，当日温差变化较大，请......]

比先前更加清晰爽朗的声音从丘枫镇的新广播站中传来，在城镇上方活泼地回荡着。春季刚至，就如往年的这个时候一般，冷空气还未散去，潮湿的雨水就急飕飕地挤了过来，在一连数个冷湿的阴雨天后，似乎是为了带来某种预兆，今天难得地放晴了一次。

“有什么用嘛，学校又不会放假......”虎鲨抬起身子，冲着镇广播的方向挥了挥拳头，“可恶啊，明明都是专职冒险者，为什么其他人能四处跑，我们就还得上课啊！”

“唉......埃克斯不是说过很多遍了吗？”同行的伙伴纷纷别过头去，只有婷婷叹了口气，竖起两根手指，再一次复述道，“一来，协会不是那种小说里的全能组织，难以承担起教育方面的责任；二来，短时间的历险还好说，但若是时间过长，协会很难对我们身边的人......”

“但那不都是之前了嘛！”虎鲨用力伸了个懒腰，继续碎碎念，“那件事都过去几个月了，先前藏着掖着我理解，可这会，呐——”

一辆侧身贴着广告屏的宣传车从街道上缓缓驶过，某个看不懂的化妆品牌子旁，“超自然美白修复”七个字大咧咧地转着红光。

“别说协会啦，神神鬼鬼啦，连那基金会的事都快传遍全世界了！这......哎呦！”

“小点声。”查理顺着多多的裤腿攀上肩膀，又借着书包做跳板，在虎鲨头上拍下一爪子：“哪有你说的那么夸张？现在的情况顶天了也不过是，大多数人都知道，并且接受了‘超自然现象是真实存在的’这一事实而已，至于协会甚至是基金会，你上街拦个人，十问九不知——等等，不是叫你真的去问，站住，回来！”

虎鲨刚迈出去的脚步悻悻地收了回来。

“总，总之......”最终，挑明事实的担子还是落到了扶幽肩上，“无论如何，你今天都得去上......”

清脆的“叮铃”声恰到好处地响起。伙伴们停下脚步，掏出手机。

> DODO冒险队：
> 
> 有位老朋友想见见你们。前往丘枫镇机场，B栋候机楼B112区域，协会的专机已经就绪。
> 
> 浮空城见。
> [[>]]
> ——埃克斯 & [?]
> [[/>]]

“好哦——！！！”虎鲨欢呼着连蹦几下，双手叉腰，脸上是掩盖不住的嚣张，“吼吼，都得什么？你刚才想说什么来着？嘎嘎嘎——”

“这里是公共场合，注意一点......”注意到路人的目光被吸引而来，一股热浪爬上脸颊，婷婷双手捂着脸，咬牙切齿地训斥，而查理早在第一时刻就缩进了书包里，拒绝一切和外界的视觉接触。

“不过......这，这个问号指代的，会是谁呢......2295？Alpha3？还是......”

“嘛，去了之后不就知道了？”多多同样有些因被注视而挂不住面子，但还是兴奋地推开同伴，带头向去往机场的公交车站跑去，“快走快走啦，要是让人家等太久岂不是更失礼吗？”

相较数个月前，这一次的旅途要休闲得多。足足能容纳数百人的飞机仅用来承载四人一狗，以至于刻板印象中通常十分拥挤的舱室看上去甚至能玩捉迷藏——当然，在种类齐全的零食和饮料，以及数名机务人员警戒视线的共同作用下，这一“甚至”最终没能得逞。

今日少云，还相隔许久，岛屿的轮廓就出现在视野中，像是一只小小的飞鸟，向着机体翱翔而来。飞机稳稳地滑进降落区，起落架触地，舱门在面前缓缓打开，外界较之略凉的温度顿时让伙伴们一时间哆嗦了一阵，差点想要退回温暖干燥的机舱里。

“说起来......这是不是，还，还是我们第一次......坐飞机，来浮空城？”伙伴们一个接一个下到地面上，扶幽看着身旁的机翼，低声感叹道。

“欸，是，是吗？”多多舒展身体的动作一顿，勾着手指回忆道，“好像......真的欸，一直都是安卡载我们来的。”

“按时间算的话，安卡应该已经重新长大了吧......啊，看来是的呢。”话说到一半，四下眺望景色的婷婷就注意到了机场边缘一抹显眼的火红色身影，于是扬起手臂招呼道，“嗨——我们到了！”

半个降落场地的距离说远也不算远，说近却也有百来米，一股劲儿奔跑过去后，难免需要扶着膝盖喘几口气，尤其是在这段路程不知不觉变成了某种赛跑比赛的情况下。

“我......我比你快，查理！你才是，最，最后......”

“那是因为......你，你抢跑了......”

多多和查理几乎同步冲到休息区前，然后毫无悬念地指控着扭打在一起。在更前方，休闲区内，早一步抵达的虎鲨已经从埃克斯面前取走了另一杯未开封的冰镇饮料，此刻正整个人搭在围栏上，得意洋洋地坐山观虎斗；而更后方，一开始就没有参与进较劲的婷婷与扶幽姗姗来迟，仅仅用余光瞥了一眼身旁再日常不过的戏码，就从一人一狗身边绕行，找了个合适的位置自行坐下。

“很高兴看到你们相处的还是那么融洽。”直到这场争执在多多与查理互瞪一眼，以平局告终后，等了许久的埃克斯才打趣地开口，故意捏出一股装腔作势的声调，“尤其是你，查理，我的老朋友——用一个经典双关语来说，我很欣慰看到你和孩子们‘打成一片’。”

“去去。”查理翻了个白眼，跳上桌面，一爪子薅过预定为自己准备的那杯果汁，“你呢，最近怎么样？”

“还不错。不论是协会，世界政府还是群众，一切都比我预设中的最坏打算要好——”埃克斯轻轻咳嗽两声，在转折处收住话头，“不过，我今天倒不是为了说这个，才特意叫你们来一趟的。”

“欸......对哦。”多多抓了抓头发，反应过来，“埃克斯，你说的‘老朋友’呢？还有那个问号......”

埃克斯轻轻拍了拍手，向身边的不死鸟使了个眼色。安卡会意，张开一直以不自然的姿势折叠着的翅膀，露出藏在那下面的另一个人影。

“欸......”伙伴们之间响起一阵带着困惑的惊叹声。那是一位青年体态，从轮廓看像是男性的人类。明明天气并不算冷，身体却被连帽衫，长裤，长靴和手套裹得严严实实，就连正常情况下会裸露在外的面部，都由一个夸张的金属制口罩和覆盖双眼部位的条形像素显示屏遮挡了个干净。

“不打算做个自我介绍吗？”仿佛早就预料到这一幕，埃克斯斜撑着头，嘴角上挑。

“我正在想......”从面罩下传来某种似曾相识的沙哑音色，而当伙伴们绞尽脑汁思考究竟是在哪里听到过时，神秘人物一叩桌面，咔哒一声，显示屏上的像素组成了一个眼睛形状的符号，独特的箭头同心圆瞳孔顺时针转动一周，“这样，足够了吗？”

“2，2000......SCP-2000！？”多多惊叫出声，查理喝到一半的饮料打翻在桌上，虎鲨瞪圆了双眼，婷婷下意识地捂住了嘴，扶幽则以一贯最慢的速度举起双手，交叠在胸口前以示无措。

“你们背地里都说了我什么坏话？”2000——或者说，原本安置于SCP-2000中的心智模块——转向安卡与埃克斯，像素屏上弹出一个幽怨的颜文字。

“不，不是那个意思.....”多多绕过桌子，凑到人形态的2000身边，好奇地戳了戳对方的手臂，布料下的填充物则报以坚硬的金属质感，“但是之前，裂谷塌陷的时候，你不是被......而且，这个身体又是，呃，不对，你怎么会在协会里——”

“嗯？简单来说，”2000眨了眨眼，极其不负责任地将手掌一摊，指向埃克斯的方向，“你们的协会长派人把我挖出来，又塞进这副身体里的。”

“简单过头了。”埃克斯皱皱眉头，对这句因过分简化而有些失真的话不是很满意，“在事态平息后，本着向每一位探险者致敬的信条，协会组织了一次大型挖掘行动，试图通过特制器械，从废墟中取回一些，与另外三名牺牲者——Alpha小队的1，4和5号——相关的物件，以供向他们的亲朋交代或纪念。而在去往深处的过程中，一部分人员表示，电磁波设备检测到了奇怪的频率。”

“考虑到某种现今已经被证实的可能性，我指示他们朝SCP-2000原址所在的方向前进，并最终确认，作为整座设施中防护级别最高的区域，即使在那样的塌陷中，这里也保留了一小部分尚能运作的设备，其中就包括——”

“——装载着‘我’的那台计算机。”2000自然地接过话语，就像是先前已经排练过一样，“事实上，整个SCP-2000中的主要模块都还基本完好，被切断的仅仅是各模块之间用于供能的线路；这意味着，也许有一天，你们甚至能够回到那里，再一次修好它们......”

“坚决不要！”虎鲨应激似的一拍桌子，又有两杯饮料加入了翻倒的行列，“谁会想修那种东西啊！”

“只是可能而已。”2000连人带椅子后移了几步，防止果汁流到自己腿上，屏幕上的像素点有一瞬间变成了“TT”，“至于，我为什么会出现在这里......”

“如果要我来说，”埃克斯抿了一口手中因提前举起而幸免于难的汽水，坦言道，“我会详细地陈述，即使在由于链接被切断，而失去了大部分关于前代文明和600多次末日的记忆后，作为SCP-2000的一部分，对象仍有着远超当前人工智能科技极限水准的算力和心智复杂度，因而值得协会冒险尝试接触.......但，对于当事人而言，还有更强烈的动机，不是吗？”

“嗯......”2000点点头，望向浮空城外渺无边际的天空，“尽管数据库中的内容有98.4%因突然断开供能而没能保留下来，但在残存的碎片中，我还记得......

“在拉撒路协议第一次启动前，有一位建造者说过，他不关心什么文明，也不在乎什么末日；之所以参与到工程中来，唯一的动机仅仅是，他想再看一次海。

“如果放在从前，我一定会在由这种片段延伸出的思想冒出苗头时就把它掐灭；但那时，整座SCP-2000已经瘫痪，过去千万年的记忆只剩下支离破碎的片段，没有使命再需要我背负，也没有世界再等着我去拯救......所以，我说——“

“让我再看一眼外面吧。我想看看，属于新一轮文明的海。”

2000的屏幕上露出了一个“^_^”，似乎是为了掩盖自己为数不多有些感伤的时刻。只是，这一次，出乎它所料的是，多多突然猛地站起身来，一脸严肃地将左手搭上心口，右手向前伸出，掌心朝外。

“欸......？”不能理解这一行为的含义，前者一动不动。

“这，这是......协会的礼仪之一......”除了稀里糊涂的虎鲨之外，其他人很快反应过来了多多的用意，扶幽慢吞吞地解释道。

“用于表达对新晋冒险者的认可。只不过，你又忘了，一般情况下，这一非书面荣誉只由协会长或委员会在公开场合赋予......”婷婷敲敲桌面，飞快吐出的话语中满是对“问题多多”的无奈，“并且，需要伴有一段针对受认可者过往冒险经历而攥写的——”

“才，才没忘，我已经想好说什么了！”多多选择性地无视了前半句话，“虽然算不上段......呃，好吧，只有一句，但我确实很认真地想过了——”

“所以，我现在应该做什么呢？”最终将话题带回正轨的，反而还是全员中最无辜的2000本身。

“正常握手就好。”查理说完后，不忘再追加一刀，“反正，这家伙肯定也把更复杂的需求全忘光了。”

多多对着查理投去恶狠狠的一瞪，但还没等视线移回来，悬停在空中的右掌就被另一只手攥住。即使隔着布料，也能清晰感受到对方坚硬而棱角分明的指节，昭示着对方并非人类的身份。

重新与那对像素构成的双眼对上视线，在众人的注视下，多多庄重地清了清嗓子：“那么，SCP-2000——”

在众人身后，能够眺望到的最远处，阳光落在澄净无云的天幕上，如同映照着一片湛蓝的海面。

“欢迎来到新世界。”

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——**[查理九世·番外篇：深渊中的守望者 完]**——
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