桃花庵

[[include :scp-wiki-cn:theme:writing-anomalies]] [[>]] [[module rate]] [[/>]] > 这是我在外出考察途中，借宿于民家时所听到的一则传闻。故事久远，无从考证，但闻之让人心悸，无法忘怀。现将其记录在此，以供后人阅读参考。 仲春是好时节，天气转暖，万物复苏。在多年前，我也乐于在这样的天气里四处奔波，做些小本生意，等走累了就在就近的村落借宿歇脚。一个人背井离乡在外漂泊本应孤苦，但我偏偏还闲不住手脚，常常找些偏僻之处上山探险，寻点刺激，顺路折些旧枝枯草，或给主人家当柴火抵账，或填进我手上这盏旧油灯好赶路，倒也算得上是逍遥自在。 但就在某一天，我在登山时误入了一条狭窄巷道。我那时腿上带伤，山路陡峭又难以后退，便只好顺着路慢慢前进。然而，前进百步后峰回路转，我目睹了世界上最茂密也最美丽的一片花林——那是一片如天边彩霞的，纯粹的粉色云雾，弥漫在澄空之下。没有一片绿叶，所目及之处只有纯粹的花和花瓣，在温暖的风里摇曳，将异常甜美清新的馥郁花香熏到我面前。 我已经饱受路途颠沛之苦，顾不上太多，强撑着走到距我最近的一棵花树下，靠着还算结实的树干短暂休息。就在我打开随身的水囊想喝口凉水时，一朵花从枝头旋着落下，正好飘落到水面上。我惊喜于这片刻的巧合，于是向那盘虬的树枝举杯相敬，伴着那花将水一饮而尽。 然而，接下来发生了更让我讶异的事。花朵的香气似乎顷刻溶进了水中，馥郁的清甜充盈口腔，又缓缓绽于喉咙，花瓣咀嚼起来有柔和的甜味，让人的精神忍不住都为之一振，就连长时间登山的疲劳感似乎也被这朵花顷刻抹去了。 世间竟有如此甜美之物——经商的经验让我立刻意识到此处的价值所在。休整过后，我立即记下这处花林的位置，在就近的便利之处落脚，修起一座简朴茶馆，每过一段时间便上山，走过险峻的崎岖小道，采上一篓新鲜花朵晒干泡制，在这片风水宝地卖起花茶来。 毕竟这里位于山间深处，小店一开始只有风尘仆仆的旅人光顾。但让人惊异的是，不久之后便涌来了许多周边村庄的顾客，都是为传说中清冽解渴的花茶而来。而那花树甚至似乎并没有因为生意渐佳而有所衰败，仍然数月来都将花苞近乎爆裂地泼在枝头，不知其什么时候才会开尽。 当然，若我只是做采花制茶生意的话，这个故事倒也不会被我在此讲出来。 机缘巧合之下，我结识了一位住在附近的猎户。猎季他常年在山间奔波，早就同我打过几次照面，如今也是茶馆的老常客。某日他满载而归，还携来一酒囊，问我能否用那花下酒喝。黄昏时客人稀稀落落，我也就同意他尝试一下。于是我扯下几片花瓣投入酒壶，让他试试。 没想到，花瓣落入酒液后，不到一刻就逸出了醇厚的甜香。酒本是村里随意打来的浑酒，但嫩粉的花瓣云雾般在其中沉浮，居然也蔓延出了陈年蜜酿的香软气息。其它客人纷纷投来惊异好奇的目光。我大喜过望，当即宣布要变花茶为花酿。猎户本不爱喝酒，认为酒太干扰人的五感，不易于工作，却也在那天喜笑颜开地同我推杯换盏，把满满一壶都斟了个精光，直到月亮高升，宾客们全都醉倒在桌上才罢休。 此后我便研究起花酒，买来许多不同的种类做尝试，还真找出了几种与花十分相称的种类，兑上零散花瓣，削入几块冰，醇而不辛，甘洌醉人。“酒香不怕巷子深”可谓真谛，等我终于酿出优秀的花酒后，十里八乡的客人在几天内蜂拥而至，只为一睹传说中的佳酿。连带着附近的村庄也都热闹了起来，游客络绎不绝，直到夜晚也还灯火通明。我更是挣下好大一笔积蓄，甚至足够我在此地安定下来，立业成家。因这店以草搭作蓬顶，还让这店得了个佳名：桃花庵。 我想答谢当时助我调酒的贵人，于是便设下宴席，邀请这些常客再度来访。宴上我酒到酣处，忍不住脱口告诉他们，生这花的花树就在山间深处，只是山路崎岖难寻，每次只能采上一篓，但一篮正好够整月的茶酒。况且那花繁盛异常，常开常落，也不知何时才会谢完。说完我酒猛然醒了大半，但看宴间宾客只是胡乱点头称是，我当他们已经醉得酩酊，也未太放在心上。 此后店照样开，宾客照样络绎不绝，唯独那猎户仍然不常饮酒，只有丰收的日子才来店里喝一盅庆祝。春末的某个傍晚他提着空酒囊来，告诉我，在听闻我采花酿酒，树上的花还无穷无尽之后，他便总能在山路上见到些许零散花瓣。逆着寻找还总能看到数名口含花瓣，醉如烂泥的酒鬼。他们似乎直接取花在口中嚼碎，伴着烈酒饮下，然后在树下醉醺醺地高声谈笑，发起酒疯，最后再昏睡在地。酒虽香醇，贪杯可会害人。那些人醉酒后忘乎所以的样子，让人看了心里畏怖。 我一开始并未放在心上。哪没有爱酒如命的人呢？想来也不是人人都有背着竹筐攀岩走径的本事，这些酒蒙子要是只带酒去，在花前月下免费畅饮整夜，倒也算是快活。况且花那样多，于我的损失也可忽略不计。我摇头说无妨，行商之道本就可谓是撑死胆大的饿死胆小的，花树毕竟在那处自由生长，我没有全部占为己有的贪欲，想采谁都可采。若是他们敢去，出了事别栽赃陷害到我身上便行。 猎户看我一眼，说，那你可曾听说他们讲花仙的传言？ 我摇头。猎户神色凝重起来。他们说那片花林里住着花仙，花仙生在花枝间，是这树的庇佑所在。花仙喜人，乐善好施，老板是得了花仙的指点才开了茶酒店。而每每有人夜访花林，都会化作人面亲自来与人对酌畅饮，给人弹琴奏乐，吟诗作赋，一醉方休。如果看人有缘，还会给人指点仙法，带去蓬莱仙境得道成仙…… 我笑他怎么两杯就喝糊涂了。世间有没有神仙另说，就算有仙人，怎会随意与普通人亲近？又怎么点化人类去做仙人？若是仙人真如此好得，年年供奉香案的人家岂不早就大富大贵日进斗金？我上山采花已经数月，没有一次见到哪怕半个人影。这以讹传讹太过夸张，不足为信。 猎户摇摇头说，空口无凭，你不妨选个月圆的深夜再亲自去看。说罢便不再多饮，告辞离去。我虽嘴上不信，但他态度坚决得古怪，于是我暗自记下此事，数着天数，等下一个月圆的夜晚。 此间几日下了大雨，周遭的行人如春笋般成片生出来，我也一日赛一日忙了起来。忙碌间隙，有一些人愁云满面地进了茶馆，问我有没有见过某个熟客，近些天忽然消失不见，搜寻数日也活不见人死不见尸，猜想山间怕是有猛兽出没。我为他们倒上茶水，悲欢离合之事我这些年看过太多，姑且只能口头宽慰。那家的妇人带着幼子，掩面痛哭，恳求我在茶馆间帮忙打听，多多留神。我应承下后他们又匆匆离去。旁观全程的某位客人对我坦言，他也很长时间没见邻家嗜酒的不肖青年，都说他失踪前在同狐朋狗友寻欢作乐，恐怕此去是不小心摔下了山崖。家里的母亲无人照料，十分可怜。又有人接话，说起附近的闲散人员也少了几个，最后见到的人都说他去打酒，几场雨下来恐怕也生死未卜。 我听着听着背后便渗出冷汗。一两起尚可说是巧合，但想起猎户的话，我忽然发觉他们所提及的都是那日宴上来过的客人。若是山间真有狮虎猛兽我早该有所察觉，莫非他们真是去寻那花仙，却跌下山崖丢了性命？想到这里时，我脸色想必是过于苍白，有人借此问候起我来，我忙不迭地撇开话题勉强接着谈笑，却只觉得一块重石悬在心头。 @@ @@ 月圆之时，我早早关了店，换上轻便衣服走上山路。下过小雨的泥土松软黏稠，稍有不慎便能让人滑倒。这不是个登山看景的好时候，但我仍然紧咬着牙往上攀援。众人的闲言和猜忌已在我心头淤积，若我放着不管早晚要成疾——总之，我非得查清不可。 走到半路，我果然远远望见灯火了——一开始是模糊一片，后来变成聚在一起的星星点点。我熟悉这光，它同我手里探路的油灯别无二致，在促狭的乱石之后明灭不定。果真有人！我快步攀过，屏息去看…… 一阵高亢的笑声带着股酒气冲进了我的脑中。我紧绷的心顿时颤得更快了。不亮的灯光把几个酒鬼红透的嘴脸照得一清二楚。我勉强辨识出当中正有听我讲过花树之事的宾客，还有些面生的，大概是结伴跟来。他们含混不清地喟叹或大笑，醉得目光晃晃悠悠不知投向何处。所有人无一例外都在口中咀嚼着什么。地上散落着许多花瓣和数只干瘪的酒袋，很显然，这里上演着一场醉生梦死的盛宴。 酒气随深春的暖风四下蔓延，我呆立在原地恐惧不已。我忽然意识到，这风中始终都有一道气味鲜明可辨，只是我闻过太多早已习惯性忽略——那花勾人心魄的香。 它何时出现已经断不可考，但肯定不是刚刚。 此时几个人忽然呼喝着起身，我惊慌想躲，却只见他们似乎兴奋难抑地唱着什么扭动起来，还冲着似乎空无一人的方向大声打起招呼。有个熟面孔忽然抓住距离我较近的一棵花树的主枝，蹬着石块去够更高处的花，竭力攀着想要踩上那花枝的末梢。他似乎丝毫没意识到自己距离地面的高度，也没发现那根树枝根本不足以承载他的重量。树枝折断的咔嚓声在混乱的歌声里轻不可闻，那人像满当的酒囊般重重摔在了地上，脖子像根将断的竹签般扭着，抽搐几下，不到片刻就没了动静。 我惊恐万分，一时居然不知该不该前去搀扶。但其它人仍然挥舞着酒囊放肆地欢笑，全然不知十步远的地方刚刚已经有人殒命。但就在我吓到发愣的时间里，有什么东西破土的声音突兀地响起来。 竹笋往往在雨后接连破土，黏软的泥土被顶开，伸展的根和粗壮的笋头破开皮衣竭力向外延展——我听到的便是那样的动静。一声，两声。我瞪大眼睛低头看，却见倒地那人的身体四周正不断冒出细密的根系来！ 它们盘虬交错着缓缓爬上那已经不会动的躯体，颇有耐心地——先是四肢，再是脖颈，最后连口鼻都黏着住，勾成一大团放肆生长蠕动的人形藤蔓，又反往地面钻去。我已经惊得忘了呼吸，耳边尽是含混不清却兴高采烈的呼号，唱着某位仙人的名号。那团打结的树根向地面沉下去，沉下去，刚刚推开的浮土碎石又纷纷扬扬卷回原处，连带着那折断了脖子的尸首，一点点沉进不知多深的地底…… 我不知自己借着微弱的灯光看了多久，回过神时那里已经几乎被抹去了异动的痕迹，只有几个如同蚯蚓钻出的湿润空洞，好像在告诉我刚刚不是幻觉——这处的土地，埋进了一具新鲜的尸体。 我不记得自己是怎么下山的，也不记得自己失魂落魄地在泥里摔了几跤打了几个滚，直到天光浅浅蒙在山头了才回屋。我匆匆往店门上张贴了写着「歇业」的硬纸，就转头拉上帘子把脸埋进被褥里，想用疲劳强迫自己休息忘掉这段记忆。但我逃不掉，我的梦里全是那灼热灯光映着的花，一片一片盛放着的妖艳的粉色的花。那枝叶尽情伸展着把我目及之处尽数包裹吞噬，然后在我面前颤颤地伸着蕊须，那饱满清甜的花瓣和裹满金粉的花蕊距离我只一寸不到。可就在我如往常一样生出摘花的念头之时，背后的树丛里却忽然探出一个鲜血淋漓的脑袋。 我又惊醒了。耳边有人在不断叫我。我眯着眼睛辨识半天，才发现是顶着斗笠的猎户。他举了举手里提着的去毛鸡，等我起身才开口。他说自己见我忽然闭店，又在周围寻不到我，猜我是身体抱恙，便特来看望。我搪塞说自己受了风寒有些发热，他却看着我的脸半晌不言，我才发觉是自己噩梦过后，额头上的汗水正缓缓滚落下来。 我只好又匆匆扭身进炉灶，给我俩各倒了杯热水。但相对坐下半天，他忽然问“你看到什么了？” 我心底一凉，本想装傻，但他指了指我面前的清水，我才意识到我刚刚烧了水，却根本没有泡茶——不是忘了，而是刻意躲开了那三尺外晒花的竹筛子。 我打着磕绊，断断续续地把我见到的事一五一十吐出来，末了又担心他怀疑我疯癫，找补说也可能只是没睡好做了噩梦。他倒露出颇为认真的神色，将我看到的细节都一一过问，撑着脑袋沉思起来。 他说这事关乎人命，自然不小，但是目前因这花丢命的，除了些爱四处作乐的纨绔子弟，就是十里八乡闻名的恶徒。我一直以来本分经营，采下的花也都细致处理，未曾胡乱糟蹋，倒也从未无端受害。由此看来，或许此事另有些蹊跷。 我沉默思考了一会，意识到他说得对。我也是直到昨夜才发现那骇人景象，但也可能是因为我鲜少在夜晚上山。猎户倒是有夜晚在山林间留宿的经验，但也没见过我描述的景象。说来说去，失踪的人究竟是不是被埋进了土里，我也不得而知。他提议干脆我们一同再去一趟一探究竟，但我已经十分后怕，不敢深夜上山，他便决意要独自去，我无论如何也无法挽留，最后只得把一小捧晒干的花塞进他口袋，叮嘱他跟随同样的香气便能寻得花林。 我没有再迈出门一步，但当晚我却心里发毛，可怖和懊悔的心情拧成一股，让我更加辗转反侧，直到月上梢头才勉强入眠。不知是不是先前紧绷太久，我这一睡去竟意外地安稳，直到天光大亮，我才被街道上哭嚎的声音惊醒。 我来不及穿戴整齐便破门而出。大路中间熙熙攘攘堵了许多人，我推搡着穿过他们，见是前些天在我店里哭过的妇人正跪在地上痛哭不已，她面前正是一具脖颈断裂，五官七窍都被糊满泥土的尸首！ 这样的尸首还有几具，并排堆放在地上，有一具已经被盖上白布准备抬走，还有几具只姑且用麻布遮了脸。我想强迫自己一一扫过去，但身体像是被雷电劈了一般呆呆立在原地，从头到脚都麻木到动弹不得，一句话都说不出口。直到忽然有人用手大力拍我的肩膀，我险些惊跳起来，扭头却发现是衣衫泥泞不堪的猎户，一双粗手都沾满了泥土，正在口中嚼着卷过的烟草。 “想不到山上竟塌方了那么多地方。我一夜没合眼，想去喝几盅，先将人放在这里，叫他们来认领吧。”他冲周围人点着脑袋，扯着我离开了人群，背后只留下哀叹、小声议论和那尖利的哭声。 回到店里，我倒上茶，呆呆地看着猎户的脸。他表情没什么起伏，用还算干净的两根手指捏起茶盅灌了下去。 “你……” “树下挖的。”没等我问，他就已经开口，“挖之前我点了香，拜过了，弄断的根我也都填回去了。” 我一下子把话都堵回了嗓子眼里。他站起来拍了拍手掌上的泥土，我才发现他腰间挂着一柄同样被裹满泥几乎看不出原样的铁铲。 “我点香时说：这些人得罪了您，您自然可以处置。不过我作为村里有骨头的人，至少得把他们的尸首带回去，了却他们家里人的心事，还请花仙不要告罪。”他抻了抻胳膊，“你之后也会照常照料那花林，对吧？” “我？照料？有人因为丢了性命，我——” 他伸手让我噤声：“这事已经过去了。前天一夜雨，东边山头塌了一角，我亲眼看见的。” 我还想说什么，但他冲我摇了摇头。 “你得照常照料那花。” 他看着我，我看着面前属于我的茶杯，清甜的香味仍然在瓷杯里四溢，一朵粉色的干花已经舒展开花瓣，在水里静静浮着。 沉默许久后，我抖着手缓缓端起茶杯，仰头把整杯水都吞了下去。清甜爽口的气味又一次涌在我喉头，连被热水灼烧的痛都无法掩盖住那柔和的甜，我呛咳了几下，但那花已经被我咽了下去，从食道里一路滑落，开在了我的心脏中间，像一块冰。 我连泪都被烫出来，猎户还是定定坐着，继续嚼它口袋里的烟草。 桃花庵照样开着，失踪的消息没再传来，我仍然月月上山采花。但每次采前，我都会给那花树打理剪枝，旱时浇水，涝时松土，年年如此。猎户仍然偶尔来店里坐坐，直到某日传来他在梦中逝世的消息。 乡里受他关照的人并不少，空空的茅草矮屋里挤得满满当当。我跌跌撞撞闯进屋时，几个妇人老妪正跪在油灯前，或捧着自家的木雕佛像，或合掌低声念着佛经。我绕过静默的人群，他的躯壳盖了一层雪样的厚白布。我正想上前掀开布角看看他的面孔，却忽地忍不住重重打了个喷嚏。原来床头的矮几上正焚着气味厚重的香火，用不知谁家的铜碟盛着，平平整整落了一层香灰。看来没有人肯打扰他的安眠。 佛经也念罢，香灰也燃尽。我念他只有我一个朋友，自告奋勇为他留下守灵。猎户年事已高，人们称他功德圆满，落叶归根，该是喜丧，我也并不感到有多悲伤。于是人群渐渐散了，只等明早吉时遵他的遗愿，用一副桃花木棺抬着，葬进山里深处。 灯都熄了下来。猎户的屋子偏远，四面都没有多少灯火。因为担心走水，满屋我只点了根红蜡，等用过晚饭，人都各自散尽后，我才独自跪坐在案头为他斟自酿的花酒。花瓣顺着壶口跃进泥杯里，打了几个转才缓缓沉下。酒香立刻弥散开来，我看着那仍然粉艳明亮的花瓣出神，想着我们在桌前对饮的时日，又想起他那夜独自一人从山里拖出几具裹泥的人尸。心里忽地有些悔恨涌上来。我该陪他去的，那花是我首先采下，我却目睹那些人的死状后逃之夭夭。想着想着，酒香里忽然混进股有些辛辣的灼烧气味。我耸耸鼻头，以为只是白天烧的香还未散尽味道。但等我站起来环顾一圈，却见案几上干干净净，根本没有落下的香灰，也没有任何地方真供着佛像。我屏息愣了片刻，才想起来，多年来我从未见他在家设过香案，更从来没有听他拜过神佛。 那这气味从何而来？ 木质烟尘的香气久久不散。我端着蜡烛环顾四周也找不到源头，嗓子已经被拨弄得阵阵发痒，我背后一层一层冒着冷汗，只得强行咬着下唇让自己镇静下来，匆匆推开屋门想透透空气，但在门缝豁开的瞬间，一阵晚风恰如其分地钻过来，卷灭了我手里的红烛。 我呆滞在原地，一动不敢动。空气里是属于仲夏的草木气息，清甜的气味随着缓慢涌动的空气层叠着扑在脸上。就在此刻，我忽然听见了噼啪作响的烧灼声音。 若油灯或烛台烧得久了，灯花烧焦迸裂，落在桌案，就会有如此的细碎声响。我手里的烛台已熄，低头查看的时候才发觉，那声音来自背后灵柩的方向。 我已然心乱如麻，忍不住边在心里念着菩萨，边才敢颤抖着慢慢转头去看，却见那床边，快被朽烂的木头案几上，那杯花酒正翻腾着粉艳艳的火光。 明亮，艳丽的粉色焰火，从杯中的佳酿里旋转跃动着，似那花瓣成片落下时在风中的舞蹈，像只有元宵节城市里才有的五色明灯。我从未见过那样盛开着的烟火！ 我半天才想起这茅草屋易燃，但那闪烁的火光却并未波及其它角落，只在他平静睡去的案头肆意绽放着，如此鲜活地映在我眼底。我恍惚间真要以为，那里盛着一杯绽放的花。 火苗烧过几刻钟又忽然一闪，噗地一声熄灭了，只留一缕紫色的烟雾散在月光里。我才发觉自己看得太久，腿都有些站麻，跌跌撞撞地扑到刚刚还在闪烁的泥杯前面，连灼手都顾不上。杯中的酒自然已经烧干，花瓣也只余下些黑色的细碎尘埃，无声地告诉着我：那花确实来过。 后半夜我没重新点燃蜡烛，只是在月光里又陪他饮了剩下的酒，直到天边刚蒙上一层亮边，才昏昏沉沉地扶着桌案，不知何时睡去。 我醒来时已是雄鸡唱晓。我站在送葬乡民的最前面，扛着那副比预想要轻很多的桃木棺材，遵他的遗愿，把尸骨埋进了最靠近山顶的那捧泥土。 但我仍然不知自己那晚看到的粉色烟火究竟是何物。 如今我也是黄发之年，老眼昏花，腿脚不便，早在数十年前就不便再上山。你若有心倒也可以试着寻那灵位。那花树也自然不知是否还在山间。瞧，你听太入神，酒都温了。 ——你问这杯花酒的来历？哈，你手里那自然是真正的桃花酿，“桃花庵”的名号可是童叟无欺。我妻子嫁过来时，为讨彩头，自家乡带来了几支桃树苗，就在后院繁茂生长，如今倒也意外成了一片好景致。 我后半生都能如它们一样扎根在这里，已经心满意足了，哪有什么好遗憾的呢？ @@@@ [[include 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