无能之辈
2024年12月7日
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[[span style="font-family: BauhausLTDemi; font-size: 120%;"]]**[http://www.scp-wiki-cn.wikidot.com/secure-facility-dossier-site-43 伊珀沃什省立公园]:加拿大,安大略省,兰布顿县**[[/span]]
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“Dougall Deering是//geistschreiber//。”Udo第一个大声说出来,尽管她只是在复述对方暗示的意思。
“没错,”Alis点点头。
“那不可能。”
“是吗?”Ibanez在椅子上前后摇摆。“他和他弟弟在同一个设施工作了那么多年,却从来没让他发现过。”
“他们在不同楼层工作,”Udo抗议。
“还有Laiken也从没发现你们两个背着她偷情。”
“DELFINA!”Udo起身一掌拍在桌上。
“抱歉,”Lillian举起一只手,食指在两人之间摆动,仿佛在引导一场乒乓球赛。“你说什么?再说一遍?”
“天哪,那确实说得通。”Ibanez凝视着天花板,陷入沉思。“他不像其他人那么严重,他不会//转眼//就被遗忘,当然,他的凭证也是真的……”她的眼睛重新聚焦。“那些//是//真的,对吗?”
Alis点点头。“据我所知是的。”
“还有,他的宿舍缺乏安保措施。没有摄像头。因为当然不会有摄像头。任何监控人员都很难长时间保持关注……”Ibanez瞥了一眼她的朋友——可能是她最好的朋友,//什么时候变成__这样__的//——见她还站在那里,气得浑身发抖。“好吧,你就从来不会觉得关注他很困难。”
Udo看起来像是要尖叫了。
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“Willie也不会,”Harry指出。“对Alis。”
Alis向他眨眨眼。他脸红了。
“如果Deering博士确实是//geistschreiber//,”McInnis开了口,声音中没有丝毫惊讶或迟疑,“那他来这里的目的是什么?”
“我也很疑惑,”Alis承认。“从记录来看,他到这里是为了监视一个敌人。”
Lillian看着桌子。
“什么敌人?”Nascimbeni问。
“Del Olmo,”Lillian说。
他们都看向她,而她看不到他们。她的头发垂落,遮住眼睛。
“没错,”Alis赞同。
“Del Olmo怎么了?”现在Harry看着McInnis。“我知道他当时需要离开43站,那是什么时候来着?2001年?就是Lil也走了的那会儿。”珊瑚色的帘子摇晃着表示肯定。“他在做什么?Allan,你肯定知道。”
主管点点头。“我知道。Del Olmo博士是我们镇压被遗忘的战争的主力。”
Lillian突然抬头。“解释一下。”
“他负责在全球范围内扶植反模因反恐小组。在//giftschreiber//出现的地方打击他们。”
“他们称它为被遗忘的战争,”Lillian说,她的声音急促,措辞精确,“是因为没有人记得它。所以它//停止了//。如果你还在参与这场战争,你应该不可能忘记它。”
Alis嗤笑一声。Lillian瞪了她一眼。
“自20世纪80年代以来,加拿大本土确实没再爆发过公开的敌对行动,”McInnis点点头。“但在国外,这种缓和在很大程度上要归功于Del Olmo博士的工作。作为我们旗下最强大的密语术士之一,他是基金会的重要代言人。是他阻止了战火在别的地方再次燃烧起来。”
“为什么要这样?”Lillian的蓝眼睛似乎在燃烧。
“因为我们想要第一个了解当初究竟发生了什么。什么被遗忘了。什么丢失了。这样当战斗再次在这片土地上打响时,我们就能占得先机。”
“而现在他都他妈//死了//,”Lillian啐了一口。“所以一切可真顺利啊。”
“可是他没有死。”Alis来回看向两人。“在这里没死。在这个……你们叫它什么?算了,这条时间线。”
“拜托告诉我,你没告诉她我们是怎么叫的,”Harry说。
Udo突然又坐了回去。
“我没告诉她我们是怎么叫的。”Lillian似乎收拾好了心情。“好吧。那么Deering在监视Del Olmo。”
“胡扯。”
他们都转身看向Udo。除了Alis,她显然还在试图弄明白他们没有告诉她的到底是什么。
“胡扯胡扯//胡扯//。Dougall是我们这边的。他跟他们不是一路人。”
“我没说他不是你们那边的,”Alis用低沉舒缓的声音说。“但他绝对是我们的一员。”
Udo没再说一句话,就站起来走了出去。她甩上了门。
Lillian叹了一口气。“那么,//也许//Deering在监视Del Olmo。接着呢?在他没有死之后,发生了什么?”
“这说法真奇怪。我很难理解你们告诉我的事。但这还是很怪。”Alis微微摇摇头。“02年他再次访问了站点,然后几乎立刻就消失了。他说他在国外有任务。没人觉得有什么不对。他以前也失踪过,一直这样。”
“等一等。”Harry把椅子往前挪了挪。“Lil,你也有这些记忆。不是吗?你为什么要让她解释?”
“因为我想知道她有没有撒谎。”Lillian的声音低沉、嘶哑,充满危险。
“怎么,像你一样?”Alis甜甜地问。
接下来的沉默充满了暴力的威胁。
“你//就是//在撒谎。你不想检查自己的记忆,是因为你不想看到你的导师跑出去,对无辜的人做可怕的事情,而且制造了那些图像。你想让我解释,这样你就可以,那什么。只把它当做一个//可行推论//。一个//实用的假设//。而不用——”
Lillian把面前的文件甩向桌子另一头,纸页从对方脸上拂过。“把故事讲完,你个该死的戏精。你扮的是女巫,不是心理学家。”
Alis笑容依旧。“当然,Del Olmo一离开Site-43,几乎就在同一时间,被遗忘的战争凶猛地卷土重来。”
“怎么个凶猛法?”Harry问道。
“头号敌人。比分裂者可怕。比欲肉教可怕。比什么都可怕。他们一直在积极尝试瓦解基金会,现在他们突然拥有了一切能实现那个目标的工具。”
“谁给他们的?”Nascimbeni瞥了Lillian一眼,被她突如其来的瞪视吓得收回眼神。“Del Olmo?”
“不是,”Lillian断然否认。
Alis张了张嘴,显然想说“是”,但Lillian突然接过了话头。“是。行吧。是他。但不是真正的//他//。他被附身了,和其他那些混蛋一样。它利用了他的身体、记忆和能力,但它。不是。//他//。”
Alis耸耸肩。“在我看来没什么区别。但我对他没你那么多私人恩怨。”她皱起眉头。“至少之前还没。在他让我丈夫昏迷之前。”
“那是Del Olmo干的?”McInnis问。“你是说他又回来了?回到了Site-43?“
Alis点点头。“这些年他回来过几次,但几个月前他回来后就不走了。这一切就是从那时开始的。那些混乱。那些……展品。”
“你知道原因吗?”主管追问。
“我只能告诉你,他在这里,他疯了,而且他//大发雷霆//。”Alis抿了抿嘴唇。“像飓风一样撕裂了这个地方。差不多把所有人都变得像他一样疯。把整个站点搞得天翻地覆。开始时变化很缓慢,但那大概只持续了一周。不断有人去医院,称他们的记忆出现了空白。新记忆,旧记忆。珍贵的记忆。创伤。都消失了。”她摇摇头。“有些人什么都没剩下。他夺走了他们的一切。”
“接着呢?”McInnis问。
“接着,”Lillian帮她说完,“他开始在那些该死的墙上涂抹他们的记忆。那是他——你们看着壁画时,脑海中的声音就是他。是他在评判他们。评判//每个人//。终极艺术评论家,评判你在生活中的表现。但是当然,那//不是//他。”
“那是……//它//,”Harry说。
Lillian点点头。
“这整个设施,”她叹了一口气,“是一个死了七分之六的半神喷溅出的有毒脑灰质。”
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这几个月过得很有创意。
Ibanez把M&C的空办公室改装成了收容室,生还者开始把任何可能收容的人或物都关进收容室。她不分昼夜地在较安全的走廊里巡视,寻找那些从艺术世界游荡到她更理性的世界的落单者。她穿上了从宿舍私人储物柜里搜刮来的作战盔甲,一小批追剿与镇压部特工在那里定期轮班,为最坏的情况做好准备;随便哪一天,都能看见她在捉拿叫喊的疯子、挥着刀的邪教徒和咄咄逼人的涂鸦者,她把他们拖回来时,他们有的又踢又叫,有的流着口水,有的唱着歌,但最常见的还是昏迷不醒和/或流着血的。至于那些有智能的异常,她会与它们谈判。至少大多数情况下会。那些狼人就被她当场肢解了。
在Ibanez的关照下,Udo继续清理走廊,效率越来越高。一处空间完全安全后,McInnis、Blank和Nascimbeni就根据那些偷来的清单,去那里搜寻物品。Lillihammer和Sokolsky把时间分摊给了制造SCRAMBLE护目镜,以及寻找模因触媒组合来唤醒陷入恍惚的人员,后者并未取得什么成效。他们的首选试验对象是Wettle,因为没有什么比昏迷的病人更顺从的了,但每当Alis变得急躁起来,他们就会把关注转移到其他方向。她对丈夫的占有欲很强,没有人愿意多想这件事,所以他们尽量避开她。
这工作虽然没什么趣味,却很实用。他们仍然没有与外界联系的工具,在对管理区匆匆一瞥后他们确认,不佩戴眼部防护装置是不可能取得那些工具的。这里有食物,有水,还有取之不尽的私密场所;空房间很多,却没有多少头脑正常的人能填充它们。只有Ibanez和Nascimbeni经常利用这一点。
虽然那一大群小河马出过一次小事故,但这也还算在预料之中。
总之,情况本来可能会糟得多。在第一条死线内,情况就//确实//要糟得多。如果从合适的角度远远地观察,这甚至显得挺有趣。
要不是有那些梦的话。
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+ ##990099|2016年##
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Lillian恶狠狠地翻着文件,McInnis很惊讶她的指甲竟没有在每一页上留下划痕。“这是浪费时间。”
“很有可能是,”他同意。
Wettle从她身后探头看过去,几乎只有他能这样做。“我从来没听说过这个。这是什么?”
“胡扯。”Lillian把文件拍在桌子上。“纯纯胡扯。我已经有很多项目了,Allan。”
“请原谅我,”他喃喃地说。“我不熟悉你的确切时间安排或工作量。你应该//记得//吧。”
他看到额外的强调发挥了作用。他并不会因为Lillian有份他无权直接干涉的工作而感到困扰;他可以绝对信任逆模因部部长,尽管他并不完全确定现在是谁在担任那个职位。他的记忆告诉他,那应该是一个男人,但他无法回忆起那个男人的脸。不过,实际承担这项工作的却是Marion Wheeler,而Marion Wheeler是不容置疑的。
尽管如此,对他最有价值的研究员的职务细节一无所知还是有点不方便。
“没关系,”她说。“我干过的工作里没有比这更不适合我的了。所以这不重要。就算我今天日程表上只有一个香肠三明治也不重要。”
Wettle把文件夹拉到他面前。等他收拾起散落在他腿上的文件,尝试了一会儿按正确顺序排好它们之后,他开始阅读。
McInnis摆出一副面孔。中立。不是不近人情,但也不完全是愉快。但无疑很平静。“维坎德-尼德技术传媒制造的异常,”他说,“自从首次引起我们注意至今,正在不断影响到越来越多的人。他们触及了各类广播和家用媒体,造成的效果从恐怖、紧张性木僵到人间蒸发无所不包,他们对帷幕构成了严重威胁。在模因学范畴内,比这更重要的问题我只知道一个,而且——”
“而且那个问题我已经在处理了。那些散毒的家伙。当然。那就又多了一个不该把这件事丢给我的理由。巴士因子。”
Wettle抬头瞥了她一眼。“巴士因子?”
“如果我被大巴车撞了,就没人处理世界上最强大的三个模因威胁了。”她眉头一皱。“两个。我是说两个。”
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她想说的不是两个。
幸运的是,Wettle又没在认真听。他指点着手里的文件,手指戳破了纸张。“操。呃,为什么这里面还有我?”
“什么?”Lillian转过脖子,从他手中夺过纸页。“你在说什么?”
他指给她看。
她眨眨眼。
她读起来:“‘第四十三集:明星诞生记!形式:后门试播[[footnote]]**译注:**以现有剧集中的配角或新出场的角色为主角的试播集,制作方会根据观众反响决定是否制作衍生剧。[[/footnote]]。简介:最后一集。所有固定演员缺席。内容是一段25小时的实况转播,记录了一名叫Mindy Wettle的女子在医院难产,最后生下了儿子William Wettle。演职员表被一张明黄色的笑脸(注:非插画)取代,背景音效中的欢呼声越来越响,直到音轨中只剩方波噪音,此时视频和音频突然终止。’什么?//这//是什么?”她向后翻了几页,咕哝着,又向前翻回第一页。Wettle没有把它们按正确的顺序排列好。“‘维坎德-尼德制作:切与塔德乌什[[footnote]]**译注:**分别指20世纪古巴革命家切·格瓦拉和18世纪波兰革命家塔德乌什·柯斯丘什科。[[/footnote]]!四十二幕的浪漫赞歌。异常剧目。效果包括偏头痛、肠易激、可能导致革命行为的良心不安。’不,好吧。//好吧//。让//我//缓缓。”
“我不记得参加过拍摄,“Wettle说。
“永久记忆大约要到三岁才开始形成,”McInnis体贴地解释。
“但这还是胡扯。”Lillian盯着那一页。“这是假的,对吧?我是说,真是一场闹剧。二十五个小时。”她皱起眉头。“不对,这个我倒是相信。他可能在出来时迷路了。”
“医生说她从没见过那么大的脑袋,”Wettle插嘴,“这个故事我妈讲了好多年。可能现在还在讲。”
“嗯。”Lillian若有所思地敲打着纸页,指甲勾住了Wettle戳出的洞。“嗯。”
“怎么了?”McInnis问。
“你是不是以前什么时候也写过这份文件?”
Wettle眨眨眼。“//他//写过//文件//?”
McInnis维持住面不改色。“很久以前的事了。实际上,我是自己偶遇这个相关组织后加入基金会的。”
“不,”Lillian皱起眉头,“我记得的不是这样。我记得的是什么来着?”
“我说不清。”
//说出来,//黑暗中有着明亮黄眼睛的声音说。//说出来。//
他伸手到桌下,拿出一包烟。“你对这份文件到底感不感兴趣,Lillihammer博士?”
她看着他点烟,眼中充满疑惑。“额……我猜是吧?Allan,你在……?”
“很好。”他深深吸了一口烟,用头颅中的嗡嗡声屏蔽了声音。“很好。好极了。我会确保所有文件都送到你的办公室。解散。”
//让他们离开,//那个声音赞同。//只有你和我。你和我……//
他起身。他踢开挡路的椅子。他走向门。“到此为止。”
“你已经说过了,”Wettle说。
“随便吧。”McInnis拉动门把手。门纹丝不动。
//Allan?//Lillian说。//你要去哪里?//
//留下来陪我,//Wettle低声嘶吼。//那么久没见了。//
//你还记得那是什么感觉吗?//Lillian问他。
他没有转身。
//它像纸一样撕裂开来,不是吗?//
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他尖叫起来。
他醒来时没有睁眼。如果睁了眼,他就无法再睡着了。而他需要休息。
但他确实在心里记下了此事。
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+ ##CC9900|2015年##
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Forsythe看着读数,啧了一声。这总是让他很恼火。Nascimbeni没老到可以当她父亲的地步,但他们的年龄差距确实离那程度不远了。她没资格教训他,哪怕是含蓄地教训……
“好吧。”她按下机器上的一个按钮,机器应该是停止了嗡鸣。他失去听到这种声音的能力已经很多年了,虽然他时不时觉得耳朵里的骨头仿佛随着音调在//微微//震动。可能是不老泉水的作用吧。“我得说,还好你从不错过打针。”
“多说点吧,”他叹了一口气。“说出来吧,这样在我们都老糊涂之前,这一切就可以结束了。”
“行。”Forsythe双臂交叉。“要不是你一直在接受异常医疗,你早该死于心脏病了。”
Billie在床尾查看他的病历,她惊讶地抬起头。Nascimbeni尽量不去看她。
“你从两头点火燃烧自己的寿命,中间可能也点上了。据我上次的查证——我有很多记录可以查——你并不是这个设施里唯一的技术员。你想活着看到你的孙女上高中吗?”
Nascimbeni皱起眉头。“她已经上高中了。我上次告诉过你。”
Forsythe咬了咬嘴唇,Billie把目光移开了。
“怎么了?”他说。
“没什么。”这位发福的医生在显示器上按了一个按钮,它开始打出一份老式的打印件。“没事。重点是,如果你再不放松一点,你的心脏就会强迫你退休。”
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“行吧。”他试图站起来。
Forsythe把一只手放到他胸口。“别这么快。还没搞完。”
他深深地叹了一口气。“我要管理一个部门,Helena。你也一样。”他向Billie挥挥手。“你关心过你的家人吗?和你女儿聊聊吧。她看起来需要。”
Billie在床尾,脸色非常苍白。她一向很苍白,但这完全是另一回事。
她把手向下探到床沿以下,当她的手再抬起来时,手里紧握着一个电话听筒。老式的。就像以前AAF-D监控室里那个一样。她伸出另一只手,开始拨号。
“怎么了?”Nascimbeni问。他抬头看向Forsythe。
低头看着他的是David Markey。“双曲线,”他悄声说。他伸出一只手放在Nascimbeni肩上安慰他。“双曲线。”
//他想到的最后一件事,//Billie说,但并没有真的说出口,//是**你为什么不在这里,叔叔**?//
那是Romolo Ambrogi的声音。
还有他的血,而且有很多很多,Nascimbeni很快就只能看到红色,然后就什么都看不到了。
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+ ##669933|1996年##
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//SCPS奥诺雷·博格兰号//是一艘很老的船。它是从加拿大政府手中购买的,为了获取某些Harry的权限还不足以完全了解的特权,它在休伦湖水域航行了几十年,后来被封存,凿沉,并存放在苏必利尔湖底的Site-246。基金会船只从不报废,因为那样的话,他们就得监控所有废料场的异常情况了。这艘旧船已经重新浮起、修复一新并投入使用,就是为了完成这项特殊任务,因为旧时代的人在旧时代的船上更不容易引起注意,就算引起了注意,也可以解释为一次拙劣的历史角色扮演。
因为服装明显与场景不符。
乘客们下船时,Harry对照旅客名单核对他们的身份。“姓名?”他见一个身着维多利亚时期乐队指挥服的魁梧男子向他走来,便向他发问。
“Dudley [[span class="ruby"]]Belcher[[span class="rt"]]碎嘴子[[/span]][[/span]]。”
Harry憋住笑,找到这个名字。“好。乐队指挥。会表演‘那些海上遇险的人’[[footnote]]**译注:**即[https://www.bilibili.com/video/BV1EZ4y1a7sm Eternal Father, Strong to Save],一首海员常用的赞美诗,据传泰坦尼克号沉没时船上乐队曾演奏过该曲目。[[/footnote]]吗?”
对方嗤之以鼻。“品味真差,小伙子。品味真差。那也太晦气了。要以史为鉴,是吗?是吧?”
“是。”他微笑,因为不微笑就要大笑了。“是的是的。上车吧。”
Belcher看向过他身后,打量着几辆转运车中的第一辆。“请问//那//是什么品牌型号?看起来……”他不屑地嗤笑一声。“要我看,明显是//法国货//。”
“实际上是德国货。”
“啊。”对方脸色一亮。“嗯,那就好。再见啦。”他离开了。
接下来半小时里,Harry逐一登记了//巨人号//——一艘实际上并不存在的已沉没巨型远洋客轮——上的所有船员和乘客。一位逝去已久的小说家搞了一个令人费解的大型公众恶作剧,导致这艘船年复一年出现在英吉利海峡上,让基金会不得不大范围掩盖,而随着业余摄影的兴起,掩盖变得越来越艰难。是Harry提出了最终的解决方案:拦截这艘船,转移走船上的乘客,然后目送它驶向概念中的来世。整件事是对公众想象力的一次特别有效的锻炼,通过对历史记录的一点点——好吧,不止一点点——篡改和选择性的媒体植入宣传,他们就能重新引导局面。
现在只剩五百多个漫画像式的粗鲁英国人要处理——这里用“处理”这个词是错的,大错特错——然后他就能踏上他的约克郡庆祝之旅了。他此前从未离开过北美,他很期待这次旅行。
现在,船上只剩下一个人,他摇晃着走下跳板,故意做出游刃有余的姿态。他面色苍白,胸膛宽厚,双眼漆黑如夜。“怎么样!”他喊道。
“别看我,”Harry喊着回应。“姓名?”
“哦,我没有名字。”那人走上码头,拍拍Harry的肩膀。“头衔很多,却没有名字。但你知道的。我们早就认识了。”
Harry翻到名单的最后一页,又全部翻了一遍。已经没有没被划掉的乘客和船员。实际上,现在所有页面上都布满了划痕。“你是谁?”
老人抓住他的另一边肩膀。“你应该说,我们是谁。我们是兄弟!”他推着Harry转身看向转运车,转运车开动了,没有等他。“不论在哪里,我都认得出你做的事。”
“什么?”Harry想大叫,让转运车停下,但它们已经离开了。
//就像火车在铁轨上行驶,//那人在他耳边嘶吼。//驶向集中营。//
Harry转身。老人的脸极为憔悴,薄得像纸的皮肤覆在狞笑的头骨上。“不是那样的,”他抗议道。“我们只是要把他们冻起来。”
//冻起来,煮熟,对你们的人来说都一样。//幽灵的呼出的气息就像死寂的沼泽。//人类有那么多__肉__,是吧?是的。//手掌拍打着,Harry的肩膀随着冲击力颤抖。//跟你说个秘密,也许下一次,那些就能全归我们了!//
码头上,//奥诺雷·博格兰号//正在下沉。他们走到边缘,看着它没入水面。
即使在海湾底部,Harry想,他也能清晰地看到那东西的每一处细节。
当然,那是必定的。不是吗?
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+ ##2B5FB3|2016年##
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从某种角度上说,这就像是在经历了一次漫长的下潜之后,再次浮上水面呼吸空气。从另一个角度来说,这就像是用生命必需的呼吸换来了太空中平淡、干燥的无菌环境。她从头到脚都浸透在血中;血沾满了面罩,沾满了装甲护板,渗入了每个关节和缝隙。她迫不及待地想摘下头盔,深吸自由洁净的氧气。但她也希望战斗能持续更久一些,对抗能更激烈一些,最重要的是,能在这个已经寂静下来的火力基地曲折而充满陷阱的走廊里面对更多的分裂者。
//两者都很有希望,//她如此认定,并走向前门。
前门通向一个山洞。她不是从这里进入的——她在自己挖出的窄缝底部炸掉了某个入口舱门的门闩——但这里是任务完成后的指定出口。面向前方的安保设施已经变成了一片闷燃的废墟,她身后没有一个人还操作得了武器,甚至都按不了按钮。当然,还是有一些俘虏的,但他们不成问题。他们的手臂都不能正常弯曲了。
“Rozálie?”她喊,但没有回应。当然没有。她不在这下面……
洞穴向下倾斜,通向一个浅水池,或者确切地说,她起初以为那是浅水池。它本该很浅,但现在看起来却很深。非常深。而且非常广阔,她从深红色的水面上移开视线,惊愕地看到闪着火光的地平线,她知道那里本应是洞壁。
//你来迟了,//Rozálie说,Ibanez低下头,看到水池上飘着一具面朝下的尸体。
“他们人比我们预计的多,”Ibanez说。“花了……花的时间比我想象的长。”
//我已经先走了。//尸体在水中上下浮动。它说话的声音就像头顶上的飞机。它的头骨后面有一个丑陋的暗红色洞口,洞很大,可能贯通了整个头。
“我以为时间够用。”Ibanez伸手摘掉头盔,但头盔纹丝不动。她突然觉得真的很想呼吸一口新鲜空气。
//你的时间永远不够用。//这还是Rozálie的声音吗?听起来不是很像她。但那尸体,那尸体肯定是她的。那纤细的四肢和骨骼凸出的脊柱。//你从不做加法。你只做减法。减啊。减啊。已经什么都没有了。很快就要更少了。//
她又拽了拽头盔。该死,卡太紧了。她呼吸困难。
//你丢下了我。//慌乱中,Ibanez挣扎着想解开装甲的搭扣,她产生了一个疯狂的念头:那是她的声音吗?她自己的声音?//你跑进去。你丢下我们所有人。我们还在那里,Fina。我们都还在那里。你在哪里?//
“Yésica?”她喊着,尸体沉入水塘,水开始灌入她的头盔。“Yésica?!”
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天空向她而来。
Udo赤身裸体站在沙漠中,几个月亮暴晒着她的皮肤,她看着黑云翻滚动荡。
那里是仇恨,比第一次轻视、第一次失误,甚至第一次连贯思考都要古老的仇恨。
那是早已干涸成灰烬的海岸上、古老蜥蜴正在萌芽的杏仁核中迸发的愤怒,那是像温水中的细菌一样在失控的思想空间的根茎里繁衍的愤怒,那是将要吞噬和包容整个世界的愤怒,她想怎么定义都行。
愤怒说话了:
“怪胎。”
它用着她的声音。那些话语仿佛出自她口中,她几乎能尝到它们。
它们//确实//出自她口中。她又说了一遍:“怪胎。”又一遍,更加清楚地:“我是//怪胎//。”
//你很美,//云团咆哮着。即使只在一句话间,她也能看出源头正在逼近。//在黄色苍穹上所有星星中,你的光芒最黯淡。//
“我是怪物,”她尖叫着跪倒在地。沙子分开了,不是为了接纳她,而是为了躲避她。她被拒绝了。“我是//怪物//。”
//但这并不意味着你不美丽。//地平线消失了。一切都是黑色的,不知怎么,前方的云竟比那更黑。//你应该获得自由,Udo Okorie。像一阵旋风。像失控的核聚变。像舞动的沙子。//
“我应该被关进盒子里,”她哭泣着,但流不出一点泪水。她干透了。她是沙漠,但沙漠不接受她。什么都不接受她。
天空笼罩住她,她感到肩上从未察觉到的重担减轻了。
[[=image https://scp-sandbox-3.wdfiles.com/local--files/53-those-who-cant/DL_53_04_Okorie_Third_Vision.jpg]]
//胡说八道,兄弟。如果有人想把你关进盒子,__你就先把他们关进盒子__。//
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不可能的机器。深渊中猫的眼睛。老人憔悴的脸向她微笑,未来在他唇边正待倾吐。
//你是空旷泥路上的一个微不足道的小点。你脚下一无所有。你得不到帮助。兄弟——//
“闭嘴,”Rydderech和善地说,不熟悉的声音突然消失了。
他向她眨眨眼。
她凝视着虚无,没有东西与她对视。她开口发问,仿佛这些话已经说过很多次,仿佛她已经烂熟于心,仿佛每次日出般既崭新又陈旧:“还有什么我需要知道的事?”
“七件事,”Rydderech咧嘴一笑,“因为你是七人中的一人。在这个今天,是第四件事,它不可侵犯,像一个没有锁也没有钥匙的保险库。像一个可以在里面待到死的盒子。像下方的光,像上方的晦暗。Lillian Lillihammer,向下摸,向上够。打破障碍。让谎言与真相交织。谎言会获胜,因为它们很聪明,但这不是胜利与否的问题。而是//正确//与否。”
[[=image https://scp-sandbox-3.wdfiles.com/local--files/53-those-who-cant/DL_53_05_Rydderech_Side_Eye.jpg]]
他向一侧瞥了一眼,似乎在迎向另一道她感觉不到的目光,然后他说:“至于//你//。你能从我眼中看到吗?”
没有任何回应,连最微弱的低语都没有。//也许,//她想,//那只是个反问句。//
但也可能不是,因为片刻之后他点了点头,说:“我也是这样想的。”
机器在深渊中轰鸣,她不知道宇宙是否会没创意地使用闹钟这样的老套道具来打断梦境、记忆与介于两者之间的东西,然后
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一阵突如其来的愤怒让她惊醒在寂静、狭窄的小卧室中。
这是她的盒子。
她向下摸,手按到床垫上,她又站起来向上够。她的指尖触到了天花板,用指甲刮下了一块灰泥。
她把它拿在手上转了一圈,接着丢下它,去够门把手。//信息收到。//
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他梦见自己被困在收容室里,里面还有两个巨大、畸形的东西,长得像橡皮泥人Gumby,一红一蓝。红色那个的头是雪球。蓝色那个的头是一块冰。它们把他按在门上,他用拳头捶打着门,大声呼救,尖叫着:“**我还在里面!我还在里面!天哪//我还在里面//!**”
那两个东西更加用力地压向他,闷住他,让他喘不过气来,它们叫得更大声:“**呃!呃!//呃呃呃呃//!**”
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+ ##990011|2017年##
++ 2月21日
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然后他醒了。
看到他的眼皮颤抖着张开,Alis高兴地尖叫起来。他知道那是什么声音;他听到过好几次,而且不只是在录音里。她正俯身看着他,他注意到她脸上流淌着泪水,于是他说:“是我说了什么吗?”
她伸出手,轻轻帮他把眼镜戴回脸上;这给了他一个有趣的视角,而且他可以看得非常清楚。他笑了,而她用一个可能是他记忆中最热烈的吻把笑容挤得面目全非。
无论如何,就算他还有记不得的更热烈的吻,也几乎可以肯定是和同一个女人一起经历的。
他不是那种接吻时会闭上眼的人。吻到一个人就是一场胜利。现在一切顺利。而当一切顺利的时候,错误总会在他身后悄悄袭来。所以当她把舌头伸进他嘴里时,他的眼睛来回转动,就在这时,他看到了它。
不是在房间里。
是在眼镜上。
镜片上有一些细小的旋涡,他一注意到它们,它们就开始旋转。他的眼睛突然疼痛起来,视野变得通红,就在这一切停止的时候,他意识到自己正在看着自己的脑袋内部。
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Alis把卡片扔到了房间的另一头。“妈的//傻逼//!”她尖叫。她分散目光去看那镜片,很快把目光变得更分散。“妈的傻逼,”她嘟囔着,把眼镜扔到地上,一脚踩碎。
[[=image https://scp-sandbox-3.wdfiles.com/local--files/53-those-who-cant/DL_53_06_Alis_Furious.jpg]]
Lillihammer站着门口。“他说你丑?”
她皱起整张脸,没有回答。
对方坐到青色硬板床边的椅子上,把脚搁到床上,把Wettle的脚推到一边,来展示她的马丁靴。“让我猜猜。”
“别猜,”Alis警告她。
但警告Lillihammer毫无意义。“你把他硬扳到了清醒状态,而他立马扳了回去。”
Alis叹了一口气,坐到地板上。“对。”
“要点建议吗?”
“我的回答重要吗?”
她的回答实在太不重要,所以被忽视了。“William Wettle——”
“——是我的丈夫。我想我和其他人一样了解他。”
“William Wettle,”Lillihammer重复一遍,然后继续说,“是一块磁铁。他吸引荒唐的事,就像磁铁吸引铁屑。所以他是搞复制研究的完美人选。”
“我不明白。”
“这个人,这个//傻瓜//,可以让任何事出错两次。三次。四次。哪里有最尴尬的结果,他就在哪里。他就是这么个白痴。太完美了。”
“他配得上比你更好的结果,”Alis嘟囔着。
“他只配得上他现在得到的。这是他自己的//错//,Alis。他犯错是如此必然的事,所以人们称他为必定犯错之王。你嫁给他多久了?你一定知道这是真的。”
Alis哼了一声。
“你果然知道。你亲眼见过。每一次,他都百分百做出错误决定。我们都很幸运,因为现在他昏迷不醒。//你//也很幸运,因为当这一切结束时,你就会回到从没和他结过婚的状态。”
她没有问那是什么意思,Lillian也没有告诉她。反正她很确定她知道。
Wettle的手滑下床沿。Alis抓住他的手,握紧。“你一点都不觉得这奇怪吗?”
“奇怪?”
“为什么他的运气那么糟糕,//从来//没法顺利完成一件事?“
Lillihammer耸耸肩。“这星球上有多少亿人?其中必定有一个最糟糕的,最无聊、最无意义、最无用。那就是他。那就是你的丈夫。”
Alis抬头看着他毛茸茸的安详脸庞。一部分金色毛发已经变灰……或者更有可能的是,他没能给其中一部分染上色。他仍然有虚荣心,这让她既高兴又难过。“我不知道,”她叹了一口气。“我就是觉得不太可能。如果还有更深的原因呢?”
“这你可以相信我,Alis。William Wettle身上再没有更深的东西了。”
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“Wettle怎么样?”Lillian走进实验室时,Nascimbeni问。
“没醒。”
“哦行吧。”他本来想说点//真可惜或者唉,真糟糕//,但说真的,是那样吗?那可惜吗?糟糕吗?“他睡着大概更开心。”
“他睡着我们也更开心。”Lillian朝工作台走去,那里的第一套护目镜已经基本完成。Sokolsky还在熟睡,趴在桌子另一端,一动不动,没有打鼾。“说到这个,昨晚做了什么有趣的梦吗?”
他缩了一下。“你也梦到了?”
“嗯。午饭前聚一下聊聊吧。我想我终于破解了谜题。有很多很多要说的。记得带上牙签,好撑住眼皮。”
他不安地笑了笑,接着转移了话题。“你们测试过那东西了吗?”他指了指护目镜,尽量保持谈话的语气。不要太急切。不要太焦虑。
“一点点吧。”她从腰带里抽出一包卡片,他本能地把目光移开。他知道那是什么。“对小的认知危害有效。测试大的比较难。真希望Eileen已经完成了CLIO。”
“CLIO?”
“她的.aic,记得吗?”[[span class="ruby"]]人工智能操作员[[span class="rt"]]Artificially Intelligent Conscripts[[/span]][[/span]],也就是有智能的AI助理,从90年代到2000年代中期一直是AIAD的热门项目。这些项目依然活跃,但也曾遭遇挫折。
“哦。”Nascimbeni点点头。“我记得。那个绿色的女人,是吗?”
“灰色的。绿的是头发。”Lillian微笑起来,仿佛在想象那个电子形象。“绿头发和绿眼镜。想给她扮成一个呆呆的图书管理员。当然,CLIO就是用来管理档案的。”
“当然了。”几十年来,Blank一直迫切希望有人能帮忙处理他那海量的异常与近异常文件目录。在Veiksaar研究.aic的大部分时间里,她都在和他约会。“你为什么希望她完成了它?”
“这样我就能测试更凶恶的了。”她把卡片拍在工作台上以示强调。“有一些对电子生命也有效。它们就是用电子生命//开发的//。”
Nascimbeni依稀记起了细节;他曾给Veiksaar、Lillihammer和Euler提供过一些硬件。不过,他并不特别关心模因学。他更喜欢能亲眼看到、能用锤子敲、能用钉子钉的东西。尽管如此,他问起这个问题时,心脏还是怦怦直跳:“你会先测试什么?”
Lillian思索着。“可能是昏睡触媒。和Wettle见到的是同一种东西。我们基本确定我们已经能抵挡那个,但如果能完全确认就更好了。”
“如果你愿意,我可以试试。”她转过身,完全面对他,挑起一边眉毛。他靠在自己的工作台上,那儿空空荡荡,没有任何需要木工、焊接或修补的东西,他耸耸肩。“我是说,你已经安装了所有的过滤器,对吗?即使它没有正确生效,我也不会承受完全的伤害。最多不过多睡一晚而已。对吧?”
“对,”她赞同,尽管拖长的元音足以传达出一丝不确定。不是对事实,而是对他的意图。“你就这么急着让我们出去吗,部长?”
“是的。”他叹了一口气。“我受够了困在这里。我想知道地表发生了什么。我想知道我的家人好不好。”
“不过他们不是你的家人。”Lillian再次拿起卡片,扯掉橡皮筋,心不在焉地洗牌。“你的家人在基准线。地表的?那是另一个你的家人。”
“但还是。”他摇摇头。“我还是想。你明白吗?”
“嗯,”她含糊地回应。
“瞧。”他离开工作台,走近她。“我们已经定好了计划。我们准备好了所有机器,只要有需要,我们就可以把整个站点擦得干干净净。护目镜也快完成了。”
“而且我知道Del Olmo在哪里,”她补充。
他眨眨眼。“……而且你知道Del Olmo在哪里。行。这是新消息?”
“稍后会议的小预告。”
“很好。好极了。那就都准备好了。你们不需要我了。但我还在这里!我什么也不做。所以//给我点事做吧//,Lillihammer博士。求你了。至少让我忘掉我帮不上忙。”
她叹了一口气,抽出一张特定的卡片。在他的余光中,它看上去就像白色背景上的一个蓝色正方形,上面叠着白色波浪线。“昏睡触媒太危险了,”她说。“能让你这个年龄的人昏睡几个月。也许该用更简单的,但毕竟也是进了一步。可以试试——”
她开始把卡片塞回原位,但由于陷入思考,她的反应比他慢。他一向擅长关注细节。他一把夺过昏睡触媒卡,举到眼前,他只来得及希望她能赶快抓住他,免得——
[[=image https://scp-sandbox-3.wdfiles.com/local--files/53-those-who-cant/DL_53_09_Nascimnbeni_Conk.jpg]]
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“——他摔在地上,”她说完。“但我想他没摔伤什么。”
“我可以弥补这个遗憾,”Del怒吼着。她卷起袖子。
//这下有两人倒下了,//Harry想。当然,如果非要让他选哪两人……
“嗯,这确实很不幸。”McInnis摇摇头。“但也许不能算出乎意料。他至少体贴地等到前方有了清晰的路线图才这么做。”
“这是最起码的。”Del的嘴唇左右滑动,仿佛她就是撒旦,正在撕咬着一个罪人。“算不了什么。”
“纠结下去也不会有结果。Lillihammer博士,我想今天你准备说些什么?”
“他妈的没错。”Lillian站了起来,这从来没有必要;她即使坐着也比他们高。“那么,好消息和好消息。”
“肯定全都是坏消息,不是吗?”Harry呻吟着。
她无视了他。“我昨晚做了个有意思的梦。某些不友好的东西试图钻进来。Nascimbeni也做梦了,所以我估计你们都……”
“是的,”Udo说。Del和Harry重复了她的话。
“确实,”McInnis点点头。
“很好。”Lillian拍拍手。“也许那东西甚至屈尊去了Willie梦里。Daniil你呢?”
“我只有醒着时才做梦,”Sokolsky奸笑着说。
“你是个混蛋。Alis?”
“我的梦很抽象。我说不清。”
“真省事。好吧,所以可能只有我们才这样。可以说这就是九月的往日幽灵吗?”
生还者们全都点了点头。另两人对着彼此耸耸肩。
“是那个附身了遇难者的东西,”Udo解释。
“可能现在就在Del Olmo身体里,”Harry补充。“文档里称之为‘不羁者’,没有别的信息了。”
“这名字真傻,它都被羁留在人身体里了,”Lillian说完,“但那大概不是它的自然状态。不管了,唉。我想以前没有人的梦里有东西闯入吧?至少在这条死线里没有?”
他们纷纷摇头。
“好。这样的话,我认为可以肯定地说,整个站点都感染了这个邪恶幽灵,我们完成春季大扫除花的时间越长,到下一次突破日时,我们的头脑就会越不清醒。考虑到这一点……”
“你们准备好了?”McInnis问。
“我们准备好了。Daniil?”
“我们有一副有效的SCRAMBLE护目镜。只有一副,听起来很麻烦,但其实不成问题。只要我们能到达J&M的制造单元——”
“等等,”Alis插话。“你们怎么知道护目镜有效?我以为你们没有测试对象。”
“你还记得狼人吗?”Lillian问。
McInnis皱起眉头。“我以为Ibanez部长无效化了所有狼人。”
“OSAT想要的那个没有,“Del咧嘴一笑。
“那个还在那里?”Harry过了一会才反应过来。“等等,你是说——”
“昨天发现它在楼梯间里爬。”Ibanez哆嗦了一下。“让水豹咬了几大口。我们把它拖到这里,包扎了一下。根据收容措施的说法,它的大脑基本上和人类没两样。如果我没记错的话。”
“她没记错,”Lillian点点头。
McInnis的脸僵住了。“你们在一个受伤的人形异常身上测试抹杀触媒?”
Udo看起来很难受。“是啊,天哪。那真是……”
“实用?”Ibanez提议。
Harry感觉脸上的血都流干了,他想起了码头上那个人。“吃相难看,”他嘟囔着。
“它都快死了,”Lillian突然说。“它失血过多,我们又没有医生。抹杀触媒说不定还能给它个痛快呢。反正我们完事后,Del还是开枪打死了它。”
“我很擅长射击无助的东西,”她同意,语气中充满了愉快的自我厌恶。
“这是什么意思?”Udo问。
McInnis顺畅地拉回话题。“木已成舟。我敢说,伦理委员会能接受你这个理由;也许在九月之前我们会有机会问问他们,前提是//giftschreiber//还没有把基金会彻底夷为平地。那么,我想,你的提议是复制这些护目镜,然后扩大范围来搜寻Del Olmo博士?”
“不用扩很大。”Lillian的笑容冷冰冰的。“我已经知道他在哪里了,至少有几个候选地点了。”
“你当然知道,”Harry叹了一口气。
“我们找到他之后,要干什么?”Udo问。“不论有没有护目镜,他都很危险。”
Ibanez立即回答。“我们要杀了他。”
Lillian的反驳也同样迅速。“我们要跟他谈谈。”
“谈个鬼,”Alis说。
“处决似乎确实是更明智的选择,”McInnis说。
Ibanez向他点头。“你当然会这么说啦。我们之前每次都是这样做的。”
“嗯,”Harry说,“除了Wirth那次。”
“是啊,”Lillian冷笑着。“当然。”
Sokolsky双手放在桌上,手心向下。“你真的认为Del Olmo会告诉我们什么有用的东西吗,Lillian?”
“我们?”她耸耸肩。“可能不会吧。在他眼里我们跟地上的一个坑没什么区别。”她的表情几乎难以察觉地缓和下来。也许只有Harry注意到了。“但我非常肯定他会跟//我//谈谈的。”
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++ 2月22日
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SCRAMBLE装置不是一副简单的护目镜,而是一个全覆式头盔,因为它还需要拦截并扭曲音频信号。Ibanez是第一个试戴它的人,原因有很多:其中最重要的是她有穿着盔甲在敌对区域行动的长期经验,而最不重要的是这第一套头盔对于Harry的脑袋有点太小。Lillian假装这只是考虑不周,但Ibanez知道得更清楚。这位精明的模因学家故意排除了把她最好的朋友当作试验品的选项。
Ibanez没有生气。反正她本来也不会让别人抢走率先戴上它的机会。
Lillian让她看过M&C一系列削弱过的壁画后,又带她走了几条更难走的路。她的意识还没来得及看清内容,护目镜就已经遮住了每个受影响的表面,她为内心隐约的失落疑惑了一会儿,然后才明白过来。她之前愚蠢地以为,扰频器能让她看到走廊的真实面貌。她以为那一定会非常美丽。但是当然,屏幕上呈现的只是四面八方的柔和模糊。她可以轻松地在三维空间中辨识方向,但却看不清任何装饰的细节。
因为那就是关键,不是吗。
Lillian把她送到了他们领地的边缘,没有说任何鼓励的话语,只是轻轻拍了拍她的后背,她需要弯下腰才能做出这动作。Ibanez走进色彩的迷雾中,她肩膀高高耸起,一只手放在腰间的电击棒上。
是时候游览画廊了。
穿过宿舍区前往Nascimbeni的混凝土王国要花更长时间,因此她选择从Eileen在I&T的办公室绕道。和平常一样,他们冲洗过的墙上又有了一些新作品;新奇的是,创作它们的艺术家此刻也在现场,正全神贯注地投入到他们的工作中。
每当生还者进入他们的空间时,站点的住民就会像灯光照到的蜈蚣一样四散奔逃。Harry曾经用《霍比特人》中的一句话来形容他们,什么这些小矮人仍然存在于社会的边缘,但远隔一英里就能听到人类像大象般莽撞地靠近。这引起了一场短暂的争论,争论的焦点是Ibanez本人在多大程度上能算是个霍比特人,以及将她送入夏尔是否合适。
//集中注意,//她想。//或者该说,对正确方位__不集中注意__。//
这一次,没有擦墙板惊扰住民,她偶尔能瞥见一些失去理智的Site-43人员。在I&T会议室里,她看到了一场性爱狂欢,里面都是些她确信在基准线上不可能实现的配对。透过SCRAMBLE装置传来的吟哦声几乎像是音乐,它们可能实际上确实是。她很高兴自己听不到它,尽管他们所有人看起来都很享受。Sandy Holt,她的一名特工——不,是//Pensak的//一名特工——正在电脑实验室的窗户上给一幅超写实风格的鲜红色牛仔短裤画作做着最后的润色。她向Ibanez眨眨眼,Ibanez勉强地笑了笑。她很好奇从护目镜的另一侧看那会是什么样子。四个她不认识的男人站在一台复印机旁,一个毛利女人——追剿与镇压部人员Kiri Ngata——正把他们的脸一次又一次地砸向稿台,而机器则无休止地打出越来越鼻青脸肿的肖像。那些人在笑。至少有一个人掉光了牙齿,笑起来鲜血直流。
和之前每一次一样,地下一层到处都是灾难性收容解除的痕迹。其中一间打印室被一条胶状蠕虫臃肿的身躯挤满了,Ibanez可以看到它一路钻透了所有覆膜、地板和基岩,最终盘绕在打印机的残骸上。Nascimbeni做稳定性勘测时可有的忙了……
//__天杀的__,Noè。//
一个会议室里坐满了I&T技术员,他们穿着得体的服装,正在热切交谈着。投影仪上播放着幻灯片,护目镜尽职地遮挡住了幻灯片内容。他们说话的声音很大,透过薄薄的玻璃都能听见,于是她按下了护目镜侧面的一个按钮。护目镜报告称,他们说的是自然的英语,其中散布着各种信息技术术语,正如通常情况下的此类对话一样。其中似乎没有隐含的语法。
//所以,这里没一点新东西。//
I&T让她想起了20世纪90年代流行的迷宫屏幕保护程序,全是直角和色彩鲜艳的墙壁,当然现实要复杂得多。她很想减弱模糊效果,看清到底发生了什么,这个念头是如此诱人,难怪站点的每个人都已被疯狂俘虏。
不过,虽然公共艺术展在一度沉闷的“后端”的丰富程度并不亚于R&E和H&S,但这里远不如别的地方有生气。这个空间总有种让人透不过气的单调,也许他们认为这不利于正在进行的创作。不过这只是她的猜测。Ibanez自90年代末以来就没做过跟创作有关的事了。
没有人阻止她。没有人挡她的路。不时有画家、歌手、舞者、把瓷砖砸得粉碎的人或衣着过分暴露者向她挥手,微笑,点头,或者给她一个令人难忘的大大的熊抱,然后咯咯笑着跑开——真高兴看到Yancy还活着,而且身材仍然好得出奇,但就算他们认为她威胁到了他们的生活方式——当然她肯定威胁到了——他们也并没有表现出来。他们可能认为这是什么展示。
嗯,她会展示给//他们//看的。
她很想往南走,去看看控制与收容部的一处哨站,但她觉得第一次远征经过的独特生态系统应该越少越好,所以她选择了直接去J&M的路线。她首先经过了巨大的储罐,在她眼中,这些储罐就像鲜绿色、黄色和紫色的圆柱体,不过护目镜告诉她,它们实际上被装饰成了栩栩如生的黄瓜、香蕉和茄子;接着是腐化池,它闪动着彩虹色的波光,她只敢在超高的抽象度下匆匆一瞥;随后是供热车间,冷凝的怪云在微风中飘动,构成了社会主义现实主义风格的宣传画,描绘了工作中的工人和游行的工会成员,尽管在她眼中,它们都只是红黑相间的雾气。Lillian的候选地点列表中包括了站点地热发电厂所有的通风井。她的理由并非Rydderech给的神秘提示(她也把这些提示转告给了大家),而是某些她不愿分享的个人理解。在前往制造车间的途中,Ibanez拜访了其中的第一处:一个很小的竖井,可以通过十多年前她用来偷袭某个Ana Mukami克隆人的通风管道抵达。凉爽的空气从坑道里向她涌来,她在围栏边看不到它的底部。就算下面有人,也差不多可以肯定他们已经窒息而死了。
她终于走到了工厂,令她无比欣慰的是,这里的大部分仍完好无损。其中一台大型机械已被拆解,它的部件拼成了一个巨大的金属机器人,当她走近主传送带和扫描仪时,这个机器人转过身来看着她;她的手松开电击棒,甩到肩上,她希望这看上去像是一个随意的姿势,不过她的手指已经握住了Bremmel枪的枪托。
机器人头上的两盏大灯——可能是从停在AAF-A车库里的车上偷来的——对她平静地眨了眨,然后它回去巡视空空荡荡的制造车间了。
她叹了一口气。
选她承担这项任务还有一个原因,那就是她有工程学背景。游览结束了;从这里开始,任务将变得不再那么文艺,却多出了很多的技术性。
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[[image http://scp-wiki.wdfiles.com/local--files/the-b-b-decommission/Asterisk43.png]]
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++ 2月25日
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奥秘消解设施AAF-C是Site-43三个仍在运行的消解厂中自动化程度最高、专业化程度最低的。它的大部分空间都是一列列储罐,只有一个小车间,对休伦湖水进行化学与仪式性的净化,对不同来源的奥秘废水进行物质状态和毒性分析,然后将两者泵入二十个处理桶中指定的一个或几个进行消解。AAF-C的平均轮班人数为四人:两名奥秘消解专家——一名驻扎在储罐,另一名驻扎在测试阵列——还有两名技术员,各自负责巡视十个大桶,检查是否有泄漏、破损或堵塞。
全站点就数这里最空旷,它也是内部地铁系统最冷清的一站。换班时间之外,除非乘客要求,否则列车甚至不会停靠在这里。有个内部谐音梗往往会让新来的员工听不明白,它指的是一个人孤零零地漂泊:“出[[span class="ruby"]]海[[span class="rt"]]sea/C[[/span]][[/span]]”。
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——Blank,《混乱中的线条》
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Lillian不喜欢闲聊。
有时她有话要说,或者想讨好某人,希望对方为她做些什么,她也会主动发起闲聊。但是,一旦话题转到别人那边,她就会失去耐心,任何喜欢高谈阔论的人都会经常看到她扬长而去。
然而,她无比热爱伪装成闲聊的正经交流。
“太无聊了,”她说。是很无聊。AAF-C是她们目前经过的装饰最少的空间;她和Alis凭着一丝细微的直觉,走向了储罐列的末端,虽然这里仍有足够多的艺术品需要避开眼神,但周围一个人也没有,而且看起来也没有人长住过。有大段大段的维修通道里什么也没有画,也看不到其他地方总能看到的零散生活用品:睡袋、纸板箱、垃圾和用过的避孕用具。她预料到她们的旅程会同样令人不快。二十个储罐中有十九个还是满载状态,正在全力运转,但最末端的第二十个却是空的。它深深陷在基岩中,位于一个天然的壁龛里,理论上可以容纳她们的目标。
但实际上没有。于是,她假装无恶意地闲扯起来。一个多月前,她曾中断过一个话题,因为当时她已经听完了她想知道的一切。她下定决心,不找到点新的东西就不离开AAF-C,既然空储罐明显不能算数,那么是时候旧事重提了。
“所以,她们都死了。”
Alis瞥向她,她肯定也得转过头来。两台SCRAMBLE对视时,它们要花一秒才能确定该做什么;对方的脸瞬间被渲染成了低面数3D模型,就像PlayStation游戏里的东西,随后才变成看惯的正常面孔。“她们?”
“双胞胎。”像以往一样,Lillian将确定三位//geistschreiber//的下落看作新死线内的首要任务之一。其中Alis差不多是自己撞上了Nascimbeni,一旦确认了她已经站到他们这一边,问答就变得简短而直接。没有闲聊。
Alis皱起眉头。“是的。我告诉过你。她们死了。”
“怎么死的?”
“停止存活。”
“你是不是对我有什么不满?”
Alis不置可否地耸了耸肩,把手电筒照向墙上。Lillian屏幕上的颜色变亮了,她一时间甚至怀疑滤光器能否适应这种突然的变化,或者她的同伴是否找到了一种新奇的方式来背叛她……但不,不,它撑住了。要判断多疑到什么程度才算过分是很困难的。
“她们是怎么死的?”
Alis叹了口气,爬上前面的铁丝格栅楼梯,看着下面远处的管道。Lillian也看向那里。显示屏告诉她,这些管道漆成了树根的样子。“Imogen杀了Madchen,Del Olmo又杀了Imogen。”
Lillian停下脚步。//假装闲聊到此为止了。//“什么?”
Alis又叹了口气,这一次叹得更长,她靠在梯级顶端的栏杆上。Lillian在下面等着,这样对方的头就比她高出几英尺。“我告诉过你,//giftschreiber//是基金会现在面临的最大威胁。”
“嗯哼。”
“好吧,他们还没威胁到我们的//存在//。他们只是威胁到了帷幕。因为他们还没有机会真正释放所有力量。因为——”
“因为他们在内战。”
Alis好奇地凝望着她。“你怎么知道?”
“外推。”
“哼。行吧,没错。那姐妹俩站在不同边。我一直以为她们很亲密。甚至可以说太亲密了。更重视彼此而非事业。有点像你们。”
Lillian不做评价。
“我原本一直这么认为,直到有一天Imogen命令她姐姐的心脏停止跳动。她还想炸掉站点。你知道这里有塑形炸药吗……你知道。好。”Lillian刚才立刻点了头。“嗯,我们其他人都很震惊。那是在一切麻烦刚开始的时候。Del Olmo第一次回来就把她带去问话了,没人知道最后怎么样了。再也没人见过她。”
“那你怎么知道她死了?”
“我查了奥秘消解部记录,拿它和Imogen上次的体检结果对照。在滴定的最初几步就能清楚看到很多标记物转移过去了。就是她。”
“被倒进了下水道。”
“是的。”
“嗯,真是可喜可贺。”她试着想象Bernabé Del Olmo冷血地杀害一个女人的情景,但立刻就停下了,因为这太容易了。他温柔、好奇、聪明,但也很有魄力,而且很神秘。他当然杀得了人——无论是否被附身——只要有足够的需要。
他们这一点上别无二致。
她通过杀死同一个女人知道了这一点,只是在她这里,谋杀会永远留在她心中。
这经不住多想,但显然话题到这里已经终止。在她们走向建筑群南端的途中,Lillian发现自己迫切渴望分散注意力,以至于她差点让步,尝试发起一场真正的闲聊……正是在这时,一直在她意识边缘啮咬的某种东西终于鼓起勇气,咬了足够大的一口,她不禁颤抖了一下。“好吧。等等。你觉得他为什么回来?”
“什么,2002年那时?”她们快到最后的储罐了。
“不是。去年。如果他在外面同时和三方势力开战,那为什么要回到Site-43?”
Alis耸耸肩,她们走向等离子消解罐Bravo的厚玻璃窗。“我不知道。可能他们赢了?”
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在宜居性与生命维持保障部的门厅里,地面直达电梯的残骸仍闪烁着永不消逝的暗红光芒,为了到达那里,McInnis不得不走上一条漫长而曲折的道路,穿过堵塞的主路和墙壁被凿开的寝室。他曾撞见不下四对滚床单的情侣,还有一组非常复杂的八人行。他曾蹚过用老式标签机精心编目的垃圾堆。他曾被迫跳了段吉格舞才通过一个特殊的关隘,虽然这让他隐约想起了《巨蟒剧团》[[footnote]]**译注:**英国电视喜剧。[[/footnote]]中的场景,但这并不能减少多少尴尬。不过说到门厅本身?门厅很安全。
从模因方面来说。
他的SCRAMBLE告诉他,墙体表面的东西并不携带任何可测量的模因效应。Ibanez的护目镜也这么认为。就算这里真的有什么模因,它的目标受众也不是人类和人形生物。他们把过滤器调低了一点,他们在墙壁、地板和天花板上看到的东西的惊人程度,只比在它们之间游走的东西低了极小的一点点。
Site-43的徽标已经不复存在,取而代之的是一个复杂得令人吃惊的花形图案,从房间中央蔓延开来,在巨大的空间里如蜘蛛网般缠绕,上面点缀着琥珀色和胭脂红的花朵。墙壁上是一群群神话生物,画风写意却栩栩如生,它们来往互动、摆出造型,最常见的姿态是凝视着门厅内的人。当然,McInnis一眼就认出了这种风格:鲜艳的原色和间色,粗黑线轮廓,形式抽象,但风格鲜明。这就是阿尼什那贝艺术,包含不同地区的变体。
这很合理,因为阿尼什那贝人也在这里。
凯特角的居民们在站点最大的一块平地上安营扎寨。羊毛毯子和彩绘油布划定了居住、饮食和聚集的空间。一群群的人——他只能猜测那是一个个家庭——聚在地砖上的篝火旁边;天花板上的烟雾探测器已被拆除,洒水器显然也改道了,因为反正宿舍里已经没有煤气了。电灯已全部熄灭,但他也说不清这是为了模仿夜晚,还是为了某种仪式需要,抑或只是坏了。天花板上弥漫着浓浓的烟雾。人们有说有笑,有的在讲故事,有的在唱歌,有的在跳舞,有的静静地坐着沉思,有的在展示他们的艺术。他们对来访者毫不理会,这也在情理之中,因为他们已经在接待更奇怪的访客了。
下界之主们或在火堆间漫步,或在火堆旁取暖,铜尾巴忽闪忽闪,暗暗提醒人们它们不是任何人的宠物。火光的边缘潜伏着奇怪的刺状物,它们随着火花的闪烁和噼啪作响而不断扭曲变形。小巧的人形生物在遮蔽物之间飞来飞去,用灵活的手指顺手牵走凯特角前居民们的物品,如果有人注意到它们,就会善意地把它们撇到一边。在中央火堆旁,一位身材高挑、长着蹄子的美丽女子正对着一群听得津津有味的女性听众讲话。每当有男性靠近时,她们就会发出嘘声驱赶。
Nexus-94中的每一种已知的异常生物均已回到被这片被偷走的土地中栖息。
也许这不是夸张的说法;废弃的电梯井里偶尔传来不祥的隆隆声,以及像是成千上万片巨大羽毛的抖动的沙沙声。
全局主管站在雇佣与监管部办公室入口附近。他仍然穿着丝绸衬衫和雕花皮鞋,打着领带。除了额头和眼周,他一点都没变。
[[=image https://scp-sandbox-3.wdfiles.com/local--files/53-those-who-cant/DL_53_07_ASC_Happy.jpg]]
“他看起来很快乐,”Ibanez说。
McInnis点点头。
他们决定不去打扰他。
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从不犯错并不像听起来那么有效率。
并不是因为做错比做对能带来更有价值的经验;如果是那样的话,Lillian就会尽可能地犯错。
不,这是因为从不犯错意味着要在事情发生之前就考虑到自己//有可能//犯错,并采取措施让这种可能性变得对你有利。
文献与修缮部没有通风口,但盐矿很深。她派Harry去是因为,她认为Del Olmo有可能——或者说很可能——会回到那里;在他们所有人中,他是她最确信会回头找她、而不是自己解决问题的那一个。
而她派Udo去是因为,她仍然觉得他们正在消退的角色扮演造型很有意思。
复制研究办公室里画上了它自身的递归图像。这既需要对透视和制图技术有极其精深的理解,又需要有一颗缺乏想象力到绝望程度的头脑。AAF-D的门口走廊与之相去甚远,但SCRAMBLE表示,在基准线画着遇难者壁画的地方,从天花板到地板都覆盖着几何图形,它们以某种方式共同传达了Bernie Del Olmo的单一语义概念。
“我想知道,”Harry说,“他们给这东西编了什么程序,让它们能知道这么多。”
“记得我在纪念墙上的工作吗?”Udo在盐矿的双开门边等他。“把记忆方块分解成颜料?他们费了不少功夫把那东西重组成代码。现在的模因几乎都是线上的。”
“很合适。”
“是的。他们有一个非常详尽的大型数据库。护目镜只是在那里面检索。”
他差点要问,那个数据库怎么可能复制过来,因为在这条死线里它可能并不以同样的形式存在,然后他想起了Lillian的独特才能,就没有问。“但这还是……”
他回头瞥了一眼他们来时的路。
一个穿着浴袍的男人正赤脚走在走廊里,留下一路血脚印。另一个脚更小的男人紧随其后,脚底涂着蓝色颜料,与前一人脚步一致,覆盖了原来的脚印,只留下红边框。
Harry摇摇头。“两个人几周就完成了这么多,真是令人吃惊,一千个这种白痴在半年内做完的事还不如一个普通的半吊子街头艺术家。”
主办公区的家具没有移动,但被覆盖了。包括办公桌椅在内的所有表面都裹了一层混凝纸,他几乎能肯定,那是用他最危险的异常文件做的,就是那些挂在晾衣绳上暗处,从未有人用肉眼看过的文件。这是猜测,不过有理有据;它们的保护套堆放在隔壁房间的一个角落里,像放射性废料一样发着光。
档案室里充满了声音,但他们都听不到。他们的显示屏只能提供“以数字五为主题的合唱变奏曲”这样隐晦的描述。
声音没有被接入,而演唱者就算真的存在,他们也看不见。
实际的盐矿已被洗劫一空,这可绝非易事。数百人花费数周时间才能将档案库拆解得如此彻底。数以万计的箱子散落在四处。许多箱子搭成了简易的艺术工作室,里面堆满了手工艺用具。几个高架子被推倒了。一条传送带正在运转,以令人痛苦的缓慢速度一次一张地将纸送入火焰中。
一个裸身披着工程师蓝制服的女人——Harry移开了目光,但那好像是Joanna Bremmel——正四肢着地,把打印好的纸张并排放在地上,然后站起来仔细观察结果,大概是在尝试用现成的材料创作ASCII艺术。他和Melissa在《X档案》的某一集里见过这一幕。
Melissa也在这里。
“不,”Udo说。
真的没有更合适的表达了。
Melissa Bradbury的身体躺在基座上,毫无血色,一动不动。她身上插着输液管和导尿管。
跪在她面前的是同样一动不动的Philip Deering,他高举双臂摆成祈祷般的姿势,身上也同样插着管子。他穿着Harry的连帽衫。
[[=image https://scp-sandbox-3.wdfiles.com/local--files/53-those-who-cant/DL_53_08_Bradbury_Lie.jpg]]
突然,Udo出现在他怀里。他为此困惑了一会儿,才意识到自己正在对着头盔对讲机嚎啕大哭。
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“应该可以了,”Sokolsky叹了一口气。“下一张牌就能让他醒来。”
“你为什么叹气?”Alis问。
“因为反正他都会再次把自己撞晕。我们还不如让他就这样晕着,像另一个人一样。”
在如何处理Nascimbeni的问题上,他们曾有过短暂的争论。最后,他的朋友们认为,他与Wettle的不同之处在于,他是自愿出局的,所以再把他拉回来也没什么意义。
“也许休息对他才好,”McInnis提议。
“如果他根本不想待在这里,”Ibanez怒气冲冲、毫不留情地补充道,“无论如何,他都会碍手碍脚。”
当然这没有解释为什么叫醒Wettle会是好主意;在任何情况下,碍手碍脚占了他全部贡献的一半,而另一半则是随意的胡扯或无知的插话。
当然,肯定//有//很好的理由让他在今年9月之前起床活动,但Sokolsky实在不能告诉Alis那件事 。他给了她另一个理由,而她哼了一声表示接受,所以这件事暂时就这么过去了。
Alis把新组合中的最后一张卡片递到丈夫眼前,他立刻开始眨眼。随后他呻吟了一声。接着他放了个屁。
“欢迎回来,”她说,她俯身再次吻他。
“你知道这不是你真正的丈夫,”Sokolsky在他们吻得有点久时喃喃道。
“那可挺带感,不是吗?”Alis起身;Wettle的嘴唇还在动,他向她靠了一点,又失败地躺回床上。
“哦,”他说。“我感觉//糟透了//。”
“他一直这样浪漫吗?”
“你昏迷了几个月,”Alis解释。“全站点到处都是认知危害。”
“哦。”Wettle点点头。“好。你们为什么叫醒我?”
她皱起眉头。“你不想醒来吗?”
“嗯,我想……不?不太想?”他耸耸肩,又畏缩起来。“嗷。嗷嗷//嗷//。我不觉得我//能//起床。”
“我一直在帮你锻炼你的手臂和腿,”她微笑着。“现在你醒了,我们可以锻炼你的其余部分了。”
他眯着眼睛,眉头紧皱,有那么一瞬间,Sokolsky还以为他在试图放第二个屁。直到他开口说话,才让人明白他的努力是为了什么。“为了//那//,我可以//起来//了。”
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++ 2月26日
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Nascimbeni在退场之前很久就已经完成了对站点系统的概览,根据他收集到的信息,Lillian的第一预感显然是最正确的选择。最深处的地热喷口没有产生热量;激光雷达只完成了一半的勘测——某个疯子注意到无人机,把它从空中打了下来,拿它当工业喷雾器在基岩上喷洒油漆——从这一半的勘测结果来看,这是因为现有的洞穴之下开凿了一系列巨大的新洞穴。“可能是水猫吧,”他耸耸肩。“终于回来工作了。”
那么,Del Olmo一定藏在那里。所有人都在猜他一开始为什么要藏起来;Lillian有自己的猜测,但那不重要。重要的是她必须做什么,第二重要的是说服其他人允许她这样做。
“不。”Del掂量着Bremmel枪。“我们该拿//这个//跟他打招呼。火球糊他脸。”
“这方面你是专家,Lillian,”McInnis说。“我们没有人比你更了解Del Olmo博士——”
“就算不是那样我也是专家,”她厉声说。
他举起一只手,继续说。“但Delfina并没有说错。他可能是我们面对的那个实体迄今为止表露出的最危险的一面。他对我们思想的控制力可能近乎完美。先手打击可能是我们应对他的威胁的最佳手段。”
“这宝贝口径够大。”Del亲切地拍了拍枪。“只要我想,我就能把它对准竖井,把一切统统轰进地狱。”
“我要和他谈谈,”Lillian说。
“但那是真的他吗?”Harry尝试与她对视,但她的眼睛没有聚焦。“Lillian,那里可能没有你//能//与之交谈的。”
她的语气像是在说服自己。“Noè说,Ambrogi记得自己曾是Ambrogi——甚至同时记得自己是基准线//和//死线的Ambrogi。我们现在都还不太清楚Bernie具体的工作内容——他对抗//giftschreiber//邪教的工作。或者在这个分支里,他//为//他们做的工作。我们需要了解关于那伙人的一切,但我们现在还什么都不知道。Alis大部分都不记得了,她也从来都不完全知情。我恢复的那些Site-06的记忆让我有了新的问题要问。我要去问出那些问题。他会跟我说。”
“你确定会那样?”Udo问。“还是只是你希望?”Lillian没有立刻回答,所以Udo继续说下去。“我很明白,想和朋友最后说一次话是什么感觉。对你意义重大的人——”
Lillian把手掌按到Udo脸上,Udo停下了。“不要干扰我。我不需要心理分析或咨询,就算我需要,你们当中也没人有资格做。事实上,我不认为//任何人//有本事摆弄我的大脑。但是//我//却能够对//他//这样做。”
“所以,你希望我们让你空降到Del Olmo的地狱之缸里,”Sokolsky叉起双臂,“这样你就可以和他心灵融合,了解宇宙的秘密,丝毫不考虑他会真的清除你大脑中的内容,或者把你变成世界上最危险的傀儡。”他摇了摇头。“我举双手赞成疯狂的计划,Lillian,你知道的,但这计划总得有一些成功几率吧。”
她敲了敲她的太阳穴。“Daniil,你早就知道这个了。你肯定知道。真没想到我还得说出来。我们告诉过你死线是怎么样的。你们其他人,”她比划着,“也都早就知道。”Alis肯定也自己猜了出来,Lillian认为没有理由不证实一下。“除了Willie。”
“哼?”Wettle坐在角落里,Alis梳着他斑白的杂乱金发。“现在我们把我也算进来了吗?//嗷//。”
“坐着别动,”Alis叹了一口气。
“也别说话,”Lillian赞同。“好了。Daniil。//各位//。墙上那堆东西是一回事。只是带有认知危害的记忆彩绘。尽管有亚神的干预,但还是遵循一般的规则。但任何需要Bernie动用他真正的大脑,亲自对我施以重击的东西?任何超出我们现有反制措施的东西?他那些不羁者的随便什么模因魔法?//都对我没有用//。”
一阵沉默。
“Wirth,”Udo说。
Lillian打了个响指。“Wirth。他附身不了我们任何一人。Mukami的语言力量也对我们没什么用。我甚至不相信Ambrogi和Markey能用他们黏糊糊的手指戳穿我们的皮肤。//Bernie伤害不了我//。”
“你知道那不是真的,”Harry轻轻说。
她无视了他。
“说到最明显的考虑因素,”沉默片刻后,McInnis说,“还有九月的问题。”
Lillian抿起嘴。
“我的意思是——”
“我明白你的意思,”她怒吼着。
“他是什么意思?”Wettle问。“**嗷**!”
“坐//好//。”
[[=image https://scp-sandbox-3.wdfiles.com/local--files/53-those-who-cant/DL_53_10_Sokolsky_Verdict.jpg]]
“他的意思是,”Sokolsky说,“不论Lillian交流得多成功,在2017年9月8日前,Bernabé Del Olmo都必须死。”
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“我很惊讶这东西有低档设置。”
“是吧?”Del小幅度前后挥着枪,凿出新通道。“Bremmel明明是个一不炸二不休的工程师。”
“不,这很合理。”Lillian面无表情,显得心不在焉。她不停把手放进胸前的口袋并发出叹息。她在做准备。“当然,他是个爆炸狂魔,但他对功能膨胀的热爱可以追溯到我们出生之前。我很清楚,向下调节的功能只是在最后他想不出更多爆炸性的东西时才迭代出来的。”
Sokolsky用Nascimbeni的一个结构共振器敲击基岩,检查读数。他们正在基岩中开凿隧道,非常小心地避免开辟出的道路有坍塌危险——因为在不久的将来,他们很有可能还需要从这条路逃回去。大多数情况下切面都非常平滑,岩石也非常坚固,弧度使一切都保持稳固,无需支撑。这繁重的工作并不全是靠那把枪完成的,毕竟Del自己也是一名训练有素的工程师。偶尔,她也会支起立柱,因为有的地方石头较易碎裂或发生其他形变,或者只是因为她觉得距离上一个立柱已经太远了。在远处,一台气泵正在嗡鸣,它将站点的空气送到Mishepeshu在改道的竖井下开凿的隧道的新分支中。
他们快到了,Del将枪的功率调低,它粉碎前方的石头的声音轻得几不可闻。留下的切面光滑闪亮,触感冰凉。这是科学的奇迹。
Harry想大叫。他想知道如果他叫起来的话,回声能传多远。
他把一只手搭到Lillian肩上,有点意外她没有拍掉,而是伸出自己的手握住了他的手。
Sokolsky再次使用仪器,查看读数,拍了拍Del的背。她瞥了他一眼,他指着前方未开凿的路。
她点点头。
他鼓励地向他们微笑——做到了他的脸与性格能容许的极限——接着他转身离开了。
这不是他的战斗。
对Lillian来说,这是她一个人的战斗。但Harry怀疑事情不会这么发展。尽管如此,大家还是决定由她首先主动示好。Del向每个人保证,只要事态有一丁点儿变坏的迹象,她就会用定向射线打穿那个反叛模因学家的额头,绝不后悔地为他们清理出通向一个美好九月的路途。
Harry知道Lillian几乎肯定会站好位置,让这一行动无法实现,不过他没有说出来。他相信他最好的朋友的目的与能力,而且反正Del大概也知道。
小个子特工又花了几分钟,凿出一片能让他们并排站的空间,然后她抬起头看着Lillian,Harry从没见过她的脸色这么阴沉。她在等待继续行动的指令。
Lillian点了点头,走过去站到她身边。
Del小心翼翼地瞄准,清除了他们与Site-43元现代艺术博物馆的建筑师之间最后的障碍。
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他靠在巨大圆柱形竖井远端的井壁上,用拳头捶打一滩未干的蓝色颜料。他在哭泣。地板上到处是散发着恶臭的残骸,什么颜色的都有,骨头和软骨从秽物堆里探出头来,沾满颜料的苍蝇绕着它们盘旋。Lillian把视线从Del Olmo破烂的模因外套上挪开,抬头向极远的上方望去,看见从上方两百多米处的观景台向下流淌的血与颜料的痕迹。她不知道她四周那些业余画家是因为脚手架坏了才变成了尸体,还是为表达绝对自由的艺术力量故意跳下来的。
但这不重要。
一切都不重要,除了那个弓着背哭泣的身影,即使他对面的墙壁突然被蒸发,Lillian走进了他的最终展会,他都没有哆嗦一下。
她看得出他一直在画。竖井底边一整圈上都布满了美得令人窒息的曼德布罗特集合[[footnote]]**译注:**一种分形。[[/footnote]];SCRAMBLE模糊了轮廓,抽象化了内容,但即便如此,她也能看出那是大师的手笔,决非学生习作。地形显示器向她展示了岩石上凿出的凹槽,它们让Del Olmo能爬上更高的地方,继续完成他的//生平杰作//,这作品高耸在她头顶,大约足有五十米高。她无法想象他花了多长时间才创造出它,也无法想象过程有多危险。不过,他的外衣上沾满了血污,她怀疑他在制作过程中摔落过几次。也许他把尸骸堆放在那里是为了缓冲。
因为护目镜和她的眼睛的双重模糊,她很难看清他,所以她深吸一口气,纠正了这两个问题。
“你在//干//什么,”她把护目镜放到基岩上,用外套袖子擦完眼睛,身后传来Harry的低语。听到这个声音,Del Olmo终于转身面对她。
她站起来,第一次以自己真正的样子与他对视。
“你,”他说。他的声音很虚弱。他明显地瘦了,头发乱得无法挽回,胡子很长,上面沾满干掉的食物——现在她注意到,地上到处都是空罐头,还有一块防水油布,中间有一堆衣服,他一定是用那来当床和枕头的。“是你。”
她从内心深处唤起一抹微笑——那是无法被这噩梦般的场景和它包含的信息所玷污的地方——然后点点头。“是的。是我,Bernie。”
“是//你//。”他快速眨眨眼。“//一定//是你。当然了。还能是谁?”他笑了,即使只是一阵微弱的声音,听起来还是显得癫狂。迷离。“还能是谁。”
她伸手摸向实验袍胸前的口袋。他向后一缩,她的手停在了原地。“别害怕。只是我。我在这里。”
她希望其他人能识相地待在原地。她希望他们没有跟着她一起进来。她告诉过他们不要这样做,但有时人很难在别人说他们需要什么,和你认为你必须做什么之间做出决定。
Del Olmo展开双臂,举起双手,手掌朝天,环绕他的作品。“欢迎来到我的失败之地,兄弟。”
顷刻间,这里的气味、墙上分形图案的压抑光芒——她受的训练立刻击溃了它们的阴险意图,但现在它们似乎像血管一样在脉动——以及泪水的刺痛几乎将她击垮。她蜷缩起身体,紧紧抱住肚子,就在她意识到这在其他人看来是什么样子的一瞬间,她看到Del Olmo猛地抬起头,她知道他们已经进来救她了。
她仍然蹲在地上,同时转过身,举起一只手。“别!”她尖声说。“我没事!我没事。”
Harry、Del与Udo站着开口处。Udo一只手伸进试剂袋内。Del举枪瞄准Del Olmo。Harry——祝福他——正挥舞着Alis的手枪,好像他知道怎么用一样。
“兄弟,”Del Olmo发出刺耳的声音。“兄弟,兄弟……还有,是不是还有人在后面,兄弟们?”
McInnis出现在他的下属身后。他意义不明地点点头。
Del Olmo笑了。“你们的胆小鬼在撤退。”差不多可以肯定,Wettle正在沿着着之前Sokolsky走的那条路往回跑。“看不得我们变成了什么样子。我理解。”接着,他又开始哭泣。“哦,我//理解//。”
Lillian听到枪内部的转子在旋转。她的左手还插在口袋里。她举起右手,既是为了警告Del,也是为了恳求Del Olmo。“Bernie,跟我们一起回去吧。我们还能修复这一切。”
他又笑了,这次笑得更刺耳,狂躁丝毫不减。“修复?**修复**这一切?!这一切从来都是坏的。所有这些人从来都是**破碎**的。破碎是他们的**天性**!”他伸手撕扯着自己的头发,一些头发飘了下来。“他们//没用//,兄弟。没用。没用。**没用**。”
“Ber——”
“**没用**!”Del Olmo尖叫着。“**全都他妈的没用**!我摘下他们的眼罩,我向他们展示光明,他们又做了什么?什么都没做。**什么都没做**!性、毒品、摇滚乐,还有让人看一眼就会流泪的加里他妈的布塞[[footnote]]**译注:**美国演员。[[/footnote]]雕像。该死的傻逼//垃圾//!”他想把外套甩掉,但袖子卡住了,于是他任它像可笑的半截披风一样挂在腰间,就这样绕着竖井边缘走了一圈。
“Bernie……”Lillian恳求着。
“都结束了,兄弟。”Del Olmo的呼吸又深又急促,他徒劳地挥舞着手臂,胡须上闪烁着新鲜的唾沫,眼里充满了愤怒和伤痛。“一切都结束了,更糟糕的还在后头。”
[[=image https://scp-sandbox-3.wdfiles.com/local--files/53-those-who-cant/DL_53_12_Del_Olmo_Mad.jpg]]
“我不是你的兄弟,Bernie。”Lillian把口袋里的手抽出来,用另一只手打开手中的信封。她的实验袍滑落到地上。“我不是你的兄弟。那不是真正的我。你说过我可以在时机成熟时把它给你看。”她举起那张纸;素描在她模糊的视线中只是一抹红色,但她希望他能看清。她需要他看清。“你说过,时机成熟时,我会//知道//的。求求你看一下吧。然后//让我帮你//。”
“我他妈才不是你的//Bernie//,”他咆哮道,“而且你们连你们自己都帮不了。你们就是这么对待无尽的创造力的?我用灵感涂画整个世界,你们却向我//他妈的//脸上吐口水!你们不配拥有你们脑袋里不可思议的机器。”他用食指猛敲头,直到骨头发出清晰可闻的//碎裂//声,而他甚至没有注意。“这些齿轮可以唱歌,但它们却在发出点阵打印机往他妈的//纸板//上喷出帕丽斯·希尔顿黑白照片的声音!”他现在离得足够近,她能感觉到口水喷在她头皮上。
“求求你,”她快要哭了,手还是伸在外面。“求求你//看看我//。”
他看向那张素描。他摇摇头。然后他再次摇头,更加用力。他眼中的神色一点也不像他。“粗糙。毫无艺术性。//业余//。”他走向她——她听见枪的嘎吱声——他的实验袍夸张地一甩,拍掉她手中的纸张。她瞥见衣服衬里内有某种意想不到而又离奇的东西……
[[=image https://scp-sandbox-3.wdfiles.com/local--files/53-those-who-cant/DL_53_13_Lillian_Bowled.jpg]]
……接着他消失了。
“**操**!”Del大叫。“那他妈是什么玩意?!”
“延迟,”Udo说。“它在刚才那段时间//内//生效。我什么也看不见了。”
“我需要一些帮助,”McInnis说。听起来像是痛苦的咕哝。
身后传来更多的叫喊声,但Lillian什么也没听见。她的耳朵在嗡嗡作响,因为她喉咙里涌出了鲜血,因为她一生中头一次如此凄厉地哀嚎。
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[[image http://scp-wiki.wdfiles.com/local--files/the-b-b-decommission/Asterisk43.png]]
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没有时间废话,没有时间同情。“扶她起来,”Ibanez对Harry说,然后把他推到了竖井里。McInnis也倒在了地上,但他看上去只是喘不过气,没有受伤。她掂起枪,沿隧道往回跑。
不论Del Olmo搞了什么鬼,现在她的视线已经恢复了清晰。她只希望他没有造成什么更深、更无形的影响。如果他有的话,好吧,反正他们也要完蛋。她跑啊,跑啊,跃过面朝下趴在石头上的William Wettle,她听到了//咔嚓//的声音,因为她估错了距离,钢头靴踩到了他的锁骨,他发出痛苦的尖叫,这意味着他可能是像往常一样自己绊倒的,而不是被Del Olmo//放倒//,这倒不错,她继续跑。
因为SCRAMBLE的消音效果,加上冲刺时耳中轰鸣的心跳,她什么也听不到,但显示屏报告了身后的脚步声。一直紧跟着她的步伐。那应该是缓过了劲的McInnis;主管的身体一向很健康,他是站点游泳冠军,还享受着连Sampi特遣队其他成员都无法享受到的医疗技术。她还是不确定,等他们追上Del Olmo,他会有什么用。他只会交涉,而交涉已经失败了。
仿佛能听见她的心声一样,他在SCRAMBLE内置对讲机里说道:“我也许仍有可能说服他。我对……我的能力……有一些猜测。对话的能力。”他听起来并不累,但即使是运动员,也要偶尔喘口气。
她对自己的能力也有猜测,但不想用这种方式来验证。她什么也没说。他们保留着选择的余地。
回到H&S了。她瞥见血染的晃眼实验袍在某个拐角一闪而过,忍住了开枪的冲动。她可能会在一枪干掉他的同时,也把整个宿舍区都干掉,但破坏设施的上层建筑可不是个好主意。他们当初就是这样陷入困境的。所以她继续跑,McInnis也继续跟着。
“等等!”她身后远方传来痛苦的叫喊,主管的脚步声越来越小。Ibanez没有等。她一头扎进门厅。
门厅一片混乱。他们没花力气去把原住民赶出他们舒适的角落;Harry指出这与历史令人不安地相似,这在他们的若干个理由当中并不是最实际的,但却最有说服力。现在,神话生物在这里跑来跑去,没有明显的受强迫效应影响的迹象,只是在对人类同伴突然的发狂做出反应。房间里一片喧闹,人们嚎叫着,抓挠自己的眼睛,到处都是火,灰烬与火花弥漫在空中。天花板瓷砖烧着了。她继续跑。
“他想要……乘电梯,”McInnis在她耳边说。她还是听不见他的脚步声,也看不到屏幕上的报告,不过现在她已经把很多东西甩到了身后。
“他在那下面……一定待很久了,”她赞同。一声动物的尖叫回荡在空荡荡的电梯井里,仿佛在回应,地板短暂地震动了一会。“现在……只有……一条出路。”
最近的地铁站连接了健康与病理学部、心理学与超心理学部还有宿舍。它汇入曾经与AAF-D相连的主终点站,以及通往湖边的蓝线。她跳过旋转闸门,SCRAMBLE上跳出大量的警告,她闭上眼,直到哔哔声停止。它停止后,她重新睁开眼睛,这时她已经快要抵达地铁。车门开着。她身后有人在喊叫。这里的墙上画着Site-43人员的逼真画像,有活人的,也有死人的,即使隔着过滤器,她也能感觉到他们的眼睛跟随着她转动。列车是碧蓝色的,舒心且无瑕。她感觉双腿快要坚持不住。她的速度在减慢。有什么东西……在……
她挺了过去。她纵身一跃,滑铲着穿过了车门。她扑到最近处的一根立柱上,猛砸按钮,为其他人撑住门。不是因为她需要他们。而是因为她不希望在站点随着Del Olmo的离开而自我毁灭的时候,他们被抛在后面。
她喘了一会儿气,听到有脚步声传来。然后车门唰地一声关上了,她知道她的目标已经进入了驾驶室。她深吸一口气——
Lillian已经蹲在她身前,脸上泪水混着汗水。“他是我的,”她说。“还是必须由我来。”
Ibanez向前靠,亲在她唇上。当她向后抽身时,对方的蓝眼睛在日光灯下闪烁着,让她想起了老式Windows 95蓝屏。“不用全靠你。记得吗?”
她离开还蹲在地上惊魂未定的Lillian,看到McInnis、Sokolsky和Udo已经上了地铁。“Harry呢?”她喘着气问,直到现在她才意识到,这段长跑让她的肺快冒烟了。
“没赶上车,”Lillian小声说。“体力不行。”
“不过赶上守车了。”Harry一边喘气一边蹒跚着从列车后方走来。“那个……是这么叫吧?”
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旅途不长,但感觉很长。
道理很简单。他们都需要恢复体力,而Del Olmo几乎肯定在整列地铁上都设了陷阱。所有的车门是同时打开的,他没有办法阻止,等他们到达车站,就回到了同一起跑线上。所以,他们在原地等待着。
“还好窗户都涂满了,”Harry说。“我敢肯定隧道里也全是那堆糟糕东西。”
Lillian哼了一声。
“得要很长时间来清理,”Udo赞同。“不过我们有全世界最好的专家。”
Lillian又哼了一声。
“我确信我们可以治好剩下的——”McInnis开口。
“你们可以都他妈闭嘴吗?”Lillian大吼。
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Del跳下车时,他已经走了。不难看出原因,不过她当然没看出来,因为她已经冲刺到了前面很远的地方。Lillian心脏还在怦怦直跳,她以近乎醉态的步伐踉踉跄跄地跑出来,发现Del Olmo在车上其实并没有浪费多少时间给前来找他的人准备讨厌的惊喜,他只是砸碎了驾驶室右侧的窗户,清掉玻璃,这样他就可以在地铁停下来之前逃走了。地板上血迹斑驳,像是有人曾在这里摔倒又翻滚,血迹通往旋转门。这一次,Del没有翻过去,而是靠着血液的润滑从下面滑了过去,在其他人到达检票口之前,她已经到了远处门前。
Harry来到Lillian身边。“你不用去。”
她牵住他的手,他们穿过闸机,她拉着他跑起来。“就像Allan和Harry去大湾。”
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她的用典相当密集,既有一部分《星际迷航:下一代》,也有Scout临终前他们在车里的守候,但他立刻明白了,她知道他会明白。他捏了捏她的手,点点头。
她戴回了SCRAMBLE,这样才好。AAF-A的低层布满了分形,过滤器告诉她,它们似乎是Del Olmo在地热井组装的那件杰作的早期草稿。“这都是他做的。”Lillian说。她的声音非常疲惫。“这一切都是他做的。”
“Reynders,”Udo说。“不知道她——”
前方传来一声尖叫,Udo突然跑到了他们前面。她不高,但腿足够长,加上突然爆发的能量,她比其他人更早到达下一个拐角。当Harry的SCRAMBLE报告新一组壁画的内容时,她已经跪在Del身边,而Del正躺在地上,不停扭动尖叫。
那壁画描绘了着火的树林,一队矮小女人在林中屠杀一群逃窜的Ana Mukami复制品。混沌分裂者的标志随处可见。地面上是汹涌的红水。
“抽象的泽瓦拉,”McInnis指出。
Del的头盔掉下来了。她肯定在转角中埋伏了。
“留下陪她。”Lillian越过Udo,试图甩开Harry的手。他没有松手,她沮丧地哼了一声,继续拉着他往前。奇术师还在原地,抱起特工的头搁到自己腿上,他们离开她们,走向楼梯。
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他们在一片气态混合物中向上攀登,可以听到那个人在远处喋喋不休,气体让他们看到墙壁上浮现幻影,与他们并肩向上。或许那只是普通的雾气,而那些并不只是幻影。他们到达一楼时,听到了哭泣和咒骂声,那里有一个大得惊人的肖像画廊,从一个路口延伸到另一个路口,展品似乎都不是异常。这也许是Del Olmo的实验室,或者是教学医院。他们绕过最后一个弯道,有一幅肖像就像要从墙上跳下来攻击他们,但其实只是逃跑的模因学家从墙上扯下了它,并把它扔出去,作为门厅和前门之前最后一道不够优雅的障碍。
他们都没看到门厅里有什么。他们只是在跑,而且Lillian完全喘不过气,没法大喊。就算她能喊,她也不确定她会喊什么。
停车场是
草地是
树是
她让眼睛失焦。
Del Olmo站在
Del Olmo站着。他们周围的景物是
Del Olmo站着。她看着他。她没有看任何其他事物。其他东西是
“我尽力了,”他喘着气。“我尽力了。但他们不听。他们//从来//不听。”
她放开Harry的手,这次他松手了。她靠近她衣衫褴褛的导师。//我在听,Bernie,//她想说。//是我。//
但她知道这什么也不会改变。
天空是……
……红的。
她可以看见天空。那是红的。她低头看向地面,地面是
不。地表禁区发生的不管什么事,已经覆盖了地平线之下的一切,地平线之上却全无遮挡。
她想知道天空为什么是红的。
Del Olmo后退远离她。“他们发现了我们,”他说。泪水在他脸上肆意流淌。“无论在哪里,他们都能找到我们。我以为这是我们的时代,但其实是//他们的//。因为//你//。”
她想象不出他的意思。//谁找到了你?因为我?因为我,还是因为你认为的我?//她没有问。她只是继续向他走去,伸出双手,妄想他能握住她的手。
他一直踉踉跄跄地后退,退到停车场边缘,退到……//你是模因学家。拿出点模因学家的样子来。//那里本该是一片草地。那里本该是一座小山,下坡路本该一直延伸到本该是禁区边缘的地方。她意识到,她确实可以看到那个方向上的树木,还有湖泊的轮廓。也许等他们爬上下一个
也许等他们再走远一点,她就能看到草地和灌木丛了。但首先……“小心点,”她说。恳求着。“你会失足坠落的。”
他笑了。“我已经坠落了。和其他人一样。我爬回这里,想在这个堕落的世界里创造一些美好的东西。我看到了悬崖。我看到了//利爪//。我不能为了报复你们这个物种而砍掉我的拇指。”
她想向前冲,把他从边缘拉开,但她没有。她停止前进,但他没有停止后退。
“我比他们所有人都强,”他低语。不过她还是听到了。空气
**空气**
**凝固了**,就在红色天空下。其他人都很安静。她很安静。
Del Olmo在抽泣。
“是的,”她说。“你是最强的。”
他笑了,接着他坠落下去。
他重重滚下
他重重地翻滚,弹跳着折断了四肢,发出痛苦的尖叫。他翻滚着,踉跄地站起来,然后她突然可以极其清晰地看见他周围的环境,因为他站到了被某个模因巨物抹糊到只剩下最笼统的禁区轮廓的东西之外。他自由了。
他站在那里,颤抖着,茫然地环顾四周,然后抬头看向站在边缘俯视他的她。
他们目光交汇。
他举起一只手。
“L——”他说。
随后,一股鲜血从他嘴里喷涌而出,他的喉咙像蛋壳一样裂开了,他的脊柱向后折断,他向红色的天空发出冒着血泡的喉音,光亮的黑色附肢撕裂了他的五处皮肤,他死了,那个从他身上长出一半的东西以他的尸体为质心,笨拙地找到了立足点,然后像一头盲目的蛮牛般跌跌撞撞跑进了树丛中。
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本系列的插图参考了由DAZ Studio创作的资料。此外,以下角色的图片还分别使用了下列摄影作品作为参考:
Delfina Ibanez:"Entrega de Libros y Casas"与"Cultura Federal Jujuy - día 2",作者Romina Santarelli,均遵循CC BY-SA 2.0协议:
https://www.flickr.com/photos/culturaargentina/52872556322
https://www.flickr.com/photos/culturaargentina/52832894653
Allan McInnis:"Harsh",作者Jeremy Jenum,遵循CC BY 2.0协议:
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Noè Nascimbeni:"Dario",作者Monica Arellano-Ongpin,遵循CC BY 2.0协议:https://www.flickr.com/photos/maong/7513654822 与"abdul",作者Davidlohr Bueso,遵循CC BY 2.0协议:https://www.flickr.com/photos/54829270@N00/5733944992
Wynn Rydderech:"State Electricity Commission, Group of Four Men, Victoria, May 1940,”共两张图片,由澳大利亚国家电力委员会免费提供,属公共领域:
https://collections.museumsvictoria.com.au/items/1547629
https://collections.museumsvictoria.com.au/items/1547640
Daniil Sokolsky:"Brett - 08-08-08"与"Waterpitts, 29-09-12",作者Brett Jordan,均遵循CC BY 2.0协议:
https://www.flickr.com/photos/x1brett/2743871625
https://www.flickr.com/photos/x1brett/8052877842
William Wettle:"Scruffy self-portrait",作者Nic McPhee,遵循CC BY-SA 2.0协议:
https://www.flickr.com/photos/26406919@N00/2189606260 与"Portrait of Samuel Johnson",作者乔舒亚·雷诺兹,画作,属公共领域
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> **图像作者:**[[*user HarryBlank]]
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